Capítulo 5: Apaixonado à Primeira Vista pelo Astuto Magnata

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O sol nasce pontualmente, os pardais na cidade pousam no canteiro verde, tagarelando animadamente. O som dos carros ecoa alto pela cidade. O despertador toca religiosamente às sete horas. Bai Li desliga o alarme, acorda meio sonolenta e ao lembrar que tem trabalho hoje, senta-se de repente. Escova os dentes, lava o rosto, come rapidamente um pãozinho e corre para a estação de metrô. Seguindo a multidão, chega pontualmente ao edifício HZ. Ontem, Zhou Huaqing providenciou seu crachá de funcionária, então ela passou direto pela catraca, entrando no elevador sob os olhares curiosos das pessoas ao redor. "Olá," cumprimenta uma colega de escritório ao seu lado. Bai Li sorri e responde: "Olá." O elevador está cheio; embora todos pareçam concentrados nos celulares, suas orelhas estão atentas ao que acontece. Apesar de Bai Li estar lá apenas há um dia, muitos viram ontem o assistente Li a acompanhar. Quem entra no HZ não é qualquer um, logo se soube que Zhou Huaqing contratou uma assistente pessoal, mas ninguém sabe detalhes. A garota ao lado, vendo a simpatia de Bai Li, continua: "Então, como conseguiu ser assistente do senhor Zhou?" Bai Li sorri com os olhos semicerrados e responde com ironia: "Dei sorte, o senhor Zhou me escolheu." Para os outros, isso soa como uma resposta evasiva; a colega percebe e não insiste: "Ah, entendi." Bai Li sente um aperto no coração, ela está dizendo a verdade — Zhou Huaqing a escolheu pessoalmente e a forçou com seu poder e astúcia; o que ela podia fazer? Em meio a um silêncio constrangedor, as pessoas começam a sair do elevador; Bai Li finalmente chega ao seu andar. Ao sair, todos no amplo escritório a observam, querendo dizer algo, mas sem saber como começar. Vendo que o assistente Li não estava lá, Bai Li sabe que Zhou Huaqing ainda não chegou. Ela olha ao redor e se aproxima do rapaz que lhe entregou os documentos ontem para quebrar o gelo: "Oi, daqui pra frente somos colegas." "Oi," o rapaz ajeita os óculos e, com certo nervosismo, responde: "Prazer, sou Lin Fang, advogado." Bai Li percebe sua insegurança e se aproxima para perguntar: "Irmão Lin, você fez aquele contrato ontem?" Lin Fang fica pálido, olha de soslaio para as outras pessoas, que desviam o olhar e evitam encará-la. Onde está a lealdade? Bai Li entende a situação. Um contrato daqueles, se para eles era uma armadilha do presidente para prejudicar alguém, no máximo eles sentiriam pena. Mas esse receio indica que sabem de algo, talvez que Zhou Huaqing está interessado nela. Contudo, ninguém fala nada, senão o assunto já teria se espalhado pela empresa. Aperta as têmporas, Bai Li dá um tapinha no ombro de Lin Fang: "Só estou perguntando, afinal fui muito prejudicada."

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Lin Fang, vendo que Bai Li não está acusando, suspira aliviado. Afinal, ela pode ser a futura esposa do presidente, e ele não quer arranjar problemas. Ele se limita a expressar seu desconforto e a dor de ser forçado: "Não há escolha, é uma ordem do chefe, não dá para recusar." "Entendo," diz Bai Li, compreensiva, depois se apresenta para os outros e troca contatos. A primeira impressão foi estável. Depois de se acomodar em sua mesa, os assistentes do lado de fora começam a fofocar: "Parece que o chefe foi direto ao ponto." "Deve ser, como ele descobriu tão rápido?" "Ontem eles passaram o dia juntos, segundo o assistente Li, o chefe foi muito explícito." "Sim, e tem mais..." Antes que pudessem continuar, o elevador emite um som e todos voltam ao trabalho, encerrando as fofocas. Não querem arriscar falar mal na frente de Zhou Huaqing. Zhou Huaqing entra primeiro, o assistente Li fala sobre a agenda do dia. O presidente lança um olhar ao redor e interrompe: "Bai Li chegou?" "Chegou," responde Lin Fang, apontando para a porta do escritório. Todos testemunham a mudança imediata na expressão de Zhou Huaqing. Seu rosto sério se ilumina em um sorriso genuíno, seus olhos brilhando como estrelas. Em dez anos ali, ninguém jamais viu o chefe sorrir assim de verdade. Todos assimilam a cena e já começam a pensar em como agradar Bai Li. Bai Li chegou cedo, mas não fez muito, apenas ligou o computador e pôs uma série de TV. Em pouco tempo, Zhou Huaqing entra. Bai Li apenas acena e volta a atenção para a TV. Embora seja a assistente pessoal dele, sabe que o objetivo de Zhou Huaqing não é que ela apenas exerça essa função. Se fosse só uma tarefa, ela deveria se aproximar mais dele, satisfazer todas as suas exigências, mostrar a ele o sentido da vida — e assim reduzir seu "índice de hostilidade". Mas ela é uma pessoa, não uma máquina de cumprir tarefas. Só de pensar naquele contrato armadilha, sente-se mal. Não aceita esse amor repentino, muito menos ser manipulada. Zhou Huaqing percebe a indiferença e impaciência dela e quase perde o sorriso. Mas logo oculta qualquer emoção negativa, sorri e se aproxima devagar. Bai Li revira os olhos e continua assistindo. "Está gostando?" ele pergunta, ignorando o olhar. "Do que se trata?" Bai Li não quer entrar em detalhes e responde distraída: "Nem prestei atenção, só para passar o tempo."

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Zhou Huaqing mantém o sorriso leve, inclinando a cabeça para observar Bai Li, o olhar suave e prolongado. Parece satisfeito só de olhar para ela. Bai Li olha para a TV, ele a observa. O olhar intenso dele é impossível de ignorar, então ela se vira e pergunta: "Você não está ocupado?" "Mais ou menos," responde ele, sorrindo ainda mais bonito. No ambiente iluminado, seu sorriso é terno, gentil — nada parecido com o Zhou Huaqing calculista da noite anterior. Bai Li sente vergonha de sua vulnerabilidade e resmunga, virando-se para longe. "Fico feliz que tenha vindo hoje," ele diz baixinho. "Pensei que você estaria chateada e não viria." Bai Li aperta os lábios, lança um olhar com ressentimento e responde: "Seu contrato foi claro demais, não tive escolha." "Haha." Zhou Huaqing ri alto, bagunça o cabelo dela: "Não tinha outro jeito de te fazer vir, sabia?" Bai Li faz uma careta, empurra a cadeira para longe, enquanto ajeita os cabelos bagunçados e encara Zhou Huaqing. Ela se enganou: esse sujeito é um verdadeiro Zhou Huaqing — implacável e cruel! Zhou Huaqing observa cada expressão e gesto dela. Cada movimento toca seu coração, e a cada encontro seu amor cresce mais. Seu coração está cheio de amor por Bai Li, quase transbordando. Também cresce a inveja, cada vez mais intensa. Ele quer que o olhar dela esteja sempre fixo nele... Bai Li, porém, não tem noção do que ele pensa. "Pare de fazer drama, você brinca, eu trabalho, me chama se precisar," ele diz, escondendo sua verdadeira intenção. Bai Li responde com um "hmm" e continua assistindo. No fundo, se Zhou Huaqing tem tarefas para ela, ela faz; se não, apenas se diverte. As tarefas fluem naturalmente; com o tempo, essa má vontade vai passar. Ela não ousa provocar Zhou Huaqing — o homem que chegou ao topo como o mais rico do mundo não seria fraco. Se provocasse, ela, sem poder nem influência, seria destruída. As tarefas podem esperar; seu índice de hostilidade ainda não está alto. Enquanto puder estar perto dele e nada grave acontecer, o índice não vai subir. Para ela, o importante agora é não aumentar esse índice, manter o equilíbrio e evitar que seu pequeno mundo desmorone. Assim, a missão estará cumprida.