Capítulo 1: Sozinho, ele guarda a Passagem Imperial, tendo o mundo inteiro por inimigo

“Quinhentos anos, quinhentos anos…”

“Passei quinhentos anos guardando o Passo Imperial pela raça humana, e foi assim que se alcançou a paz deste presente era…”

“Não imaginei que, no fim, vós… quisésseis me matar?”

No alto do Passo Imperial, Sem Nome, com as vestes em farrapos e os cabelos brancos tingidos de sangue, ergueu o rosto para o céu e soltou um brado longo, trazendo no semblante uma tristeza amarga e um sarcasmo gelado.

“Sem grande imperador entre os humanos, nove Corpos Sagrados lutando contra o firmamento…”

“Que elogio tão trágico, tão sublime!”

“A minha linhagem do Corpo Sagrado Arcaico sempre protegeu a raça humana; travou guerras nas zonas proibidas, matou até mesmo às origens da escuridão, e foi revestida de glória suprema.”

“Herdei a vontade dos antigos e lutei toda a minha vida. Familiares, velhos amigos, irmãos e belas companheiras tombaram todos em batalha. E, no fim, é este o desfecho que me reserva o destino?”

Ele ria como um louco, com desprezo transbordando nos cantos da boca; e as várias silhuetas que se erguiam no vazio, aos seus olhos naquele instante, pareciam de uma hipocrisia nauseante.

“As miríades de raças das regiões externas me têm como inimigo mortal; agora, a raça humana que eu protegi também deseja a minha morte…”

“Em meio a este mundo caótico sem fim, sob este céu e esta terra tão vastos, nem sequer um palmo me resta para me abrigar. A linhagem do Corpo Sagrado está fadada a não ter bom fim?”

Ele era o Corpo Sagrado Arcaico da raça humana, o mais forte guardião do Passo Imperial; naquele momento, porém, jazia gravemente ferido.

Não fazia muito, o Passo Imperial fora sacudido por uma guerra colossal. Os grandes senhores das regiões externas atravessaram o abismo e travaram um massacre feroz contra a raça humana.

Sem Nome enfrentou-os sozinho, combatendo três reis das regiões externas em duelo solitário, até que o céu e a terra perdessem a cor e o sol e a lua se apagassem.

No fim, embora tivesse despedaçado os três grandes senhores inimigos sobre o próprio Passo Imperial, o passo… enfim caiu, e os fortes da raça humana foram quase todos mortos ou feridos.

Uma cidade capaz de abrigar dezenas de milhões de pessoas — foi arrasada!

No Passo Imperial havia guerreiros que haviam pedido socorro às tradições imortais da raça humana, mas o que receberam foi uma calamidade ainda maior.

Os mais poderosos da raça humana vieram com a arma imperial e, ao término da batalha, desferiram em Sem Nome um golpe fatal.

Ninguém imaginaria que essas tradições imortais da raça humana ergueriam a mão, naquele instante final, para abater o Corpo Sagrado Arcaico.

“Para a raça humana, de fato, tens méritos impossíveis de apagar.”

“Guardaste o Passo Imperial por quinhentos anos, enfrentaste de frente os grandes senhores das regiões externas; fora o Corpo Sagrado, temo que ninguém no mundo pudesse ter feito tal coisa.”

“Mas agora o tempo mudou, e nós já possuímos a força para enfrentar os grandes senhores das regiões externas. Este mundo já não precisa do Corpo Sagrado Arcaico.”

Assim que Sem Nome terminou de falar, ouviu-se do lado de fora do Passo Imperial uma voz solene, como de sinos e tambores, reverberando entre o céu e a terra.

No alto do vazio, erguiam-se várias figuras. Seus corpos pareciam fornalhas eternas e indestrutíveis, ardendo em luz divina extrema, tão resplandecentes sob o firmamento rubro que quase feriam os olhos.

Eles eram os mais fortes da raça humana, com energia vital tão profunda quanto abismos e cultivo tão vasto quanto mares, capazes de abalar o mundo com um simples gesto.

Foram também eles que, durante a batalha de Sem Nome contra os grandes senhores das regiões externas, lançaram a partir da arma imperial um golpe capaz de arrasar céus e terra, deixando-o gravemente ferido.

Atrás deles, ainda havia quase um milhão de especialistas, avançando em massa — os fortes das várias facções da raça humana.

Entre eles, não faltavam os antigos patriarcas de grandes seitas, nem os filhos sagrados das tradições imortais, líderes da geração de ouro.

Mas, naquele momento, todos tinham vindo para mandar o Corpo Sagrado à morte.

“Ah, a grande era de ouro, o despertar das miríades de raças nas regiões externas, o fim da era do declínio da lei, e a iminente abertura do caos sombrio do fim de era.”

“Numa conjuntura assim, o que a raça humana precisa não é de um Corpo Sagrado Arcaico, mas de um verdadeiro grande imperador, completo e sem defeitos.”

“E daí se o Corpo Sagrado atinge sua grande conclusão? Continua incapaz de rivalizar com um grande imperador; como poderia enfrentar a origem da escuridão e proteger a raça humana?”

“Um Corpo Sagrado que jamais pode tornar-se imperador e, ainda assim, bloqueia o caminho dos que vêm depois de si — que motivo haveria para mantê-lo vivo?”

O Senhor Sagrado da Luz Oscilante pisou o vazio. Em torno do corpo dele giravam nove aros dourados; seu porte era o de um dragão em marcha e de um tigre em avanço, sua aura vasta como um abismo, e sua voz caiu fria como uma ordem.

“Ah, isso foi bem dito.”

“A linhagem do Corpo Sagrado é, de fato, poderosa. Ao longo do rio da história, em toda era deixaram suas pegadas.”

“Mas na antiguidade, quando os nove Corpos Sagrados irromperam rumo ao abismo celeste, ainda assim não conseguiram varrer o tumulto negro; isso já diz tudo.”

“O Corpo Sagrado, no fim, fica um grau abaixo. Não alcança o grande imperador. Quando chega à grande conclusão, esse é o limite; não há como ir além.”

“Agora, a geração de ouro da raça humana se ergue, especialistas surgem em profusão, e isso já basta para confrontar as regiões externas. Este mundo já não precisa do Corpo Sagrado Arcaico.”

“Há quinhentos anos, entre a jovem geração, de fato ninguém te superava.”

“Agora, passados quinhentos anos, já não és mais o único. O sonho de tornar-se imperador, a centelha da herança, será assumido por nós em teu lugar.”

Logo depois, no vazio, outra voz de um ser supremo soou, profunda e retumbante, como sinos de bronze e tambores de pedra, penetrando os ouvidos.

Aquele homem trajava vestes negras, e em torno de si ardiam chamas vermelhas furiosas; seu corpo era uma fornalha, e o calor terrível que dele emanava fazia até o vazio gemer em lamento.

Alguém o reconheceu e, em choque, exclamou: “Aquilo é… o Senhor Sagrado da Abertura Solar? Não havia ele perecido há mil anos?”

Todo o mundo sabia que um Corpo Sagrado em grande conclusão podia ombrear com um grande imperador, mas apenas… ombrear, nada mais.

Desde o último grande imperador da raça humana, o Imperador Primordial, não surgira outro no mundo.

Agora, duzentos mil anos depois, a era do declínio da lei estava prestes a terminar; o fim da era se aproximava, e a origem do tumulto negro desceria ao mundo, abatendo todos os seres vivos.

A raça humana precisava de um grande imperador completo para proteger este céu e esta terra.

O Corpo Sagrado era invencível, uma montanha erguida diante do caminho de todos os que buscavam o Dao e a senda imperial.

Não poder tornar-se imperador e, ainda assim, bloquear o caminho de todos — esse era o seu próprio caminho para a morte.

“Ah… então é esta a razão pela qual quereis me matar?”

Sem Nome, erguido no cume do Passo Imperial, ouviu as justificativas altivas dos vários seres supremos da raça humana, e o escárnio em seu rosto apenas se aprofundou.

Jamais imaginara que a raça humana que protegera em batalhas por toda a vida acabaria por traí-lo.

Nunca teve cautela alguma diante da raça humana, porque não podia acreditar que aqueles que ele guardara um dia o abandonariam no campo de batalha.

E foi justamente essa confiança que o levou quase a morrer sob a arma imperial!

“Toda a minha linhagem do Corpo Sagrado passou a vida em combate contra as zonas proibidas da escuridão, abrindo paz para o mundo, sem que um único de nós terminasse em bom fim.”

“Alguns foram pregados e mortos com lanças sobre penhascos banhados de sangue…”

“Alguns tiveram a cabeça cortada, e seus crânios foram refinados em taças para beber sangue…”

“Alguns tiveram braços e pernas decepados, reduzidos a troncos humanos…”

“Protegendo a raça humana, derramaram até a última gota de sangue; e no fim, tudo o que receberam foi a vossa frase: ‘O Corpo Sagrado, afinal, não se compara ao grande imperador’.”

Seus olhos brilhavam em ouro resplandecente, incandescentes como tochas; ele bradou com severidade, cheio de tristeza e indignação.

“Se assim é, então vos pergunto: quando os grandes imperadores da raça humana ainda viviam, alguma vez varreram as zonas negras e proibidas deste mundo?”

“Alguma vez abriram paz para todas as eras?”

“Na antiguidade, quando o tumulto negro varreu os céus e os reinos, onde estavam os vossos grandes imperadores?”

Ao ouvir isso, todos mergulharam em silêncio, e o vasto firmamento caiu num mutismo absoluto.

Sem Nome voltou a perguntar: “Na grande era de ouro, talentos brotaram em profusão; vós mesmos vos proclamais dinastias imortais, e os filhos sagrados que cultivastes com tanto sangue e suor foram todos derrotados por mim…”

“Tão miseráveis assim, e ainda falais em alcançar o caminho imperial?”

“No caminho para o trono, as miríades de raças disputam a supremacia; eu avancei pisando sobre incontáveis gênios das regiões externas. E, naquela época, onde estavam os vossos filhos sagrados?”

“A minha linhagem do Corpo Sagrado jamais impediu ninguém de avançar rumo ao imperador; sendo incapazes por vós mesmos, por que lançar sobre mim a culpa?”

A voz de Sem Nome não era alta, mas era firme como ferro e aço, caindo claramente aos ouvidos de todos no Passo Imperial, envergonhando inúmeros presentes!

“Quando o Passo Imperial foi atacado pelos reis das regiões externas, onde estáveis vós?”

“Diante de um grande inimigo, escondestes-vos e não saístes, vivendo em desprezo vil, enquanto assistíeis impotentes à queda dos fortes do passo.”

“Quando a batalha terminou, havia ao redor do Passo Imperial dezenas de milhares de estelas sem nome, e vós, porém, sentáveis-vos no alto das nuvens, desfrutando da paz e da prosperidade conquistadas com a vida deles.”

“E no fim ainda vos atreveis, sem o menor pudor, a profanar à vontade os espíritos heroicos desses mortos; pior ainda, usais a arma imperial para massacrar sem discrição os que ergueram feitos gloriosos e sobreviveram sob os cascos de ferro das regiões externas.”

“Conduta tão vil não chega nem aos pés da franqueza brutal das miríades de raças das regiões externas!”

“Que rosto tendes para ainda viver no mundo?”

“E com que direito viestes a este Passo Imperial, para desfrutar do fruto conquistado com sangue pelos fortes que morreram?”

Esta obra mistura realidade e lembranças, intercalando episódios do passado. O presente influencia o passado e esclarece as causas e os efeitos. Que todos saibam disso: entrem com cautela! Com muita cautela! Não venham mais tarde me acusar de vender gato por lebre.