Capítulo Um O Filho de Origem Humilde

        Continente Shengyuan, Reino Jing, Jiangzhou, Prefeitura Dayuan, Condado Ji.

        O céu era de um azul límpido, o sol brilhava radiante, pássaros trinavam alegremente, e pelo chão jaziam folhas e pétalas derrubadas pela chuva noturna, emanando vibrante atmosfera primaveril.

        Fang Yun sentiu um frio intenso por todo o corpo, despertando bruscamente. Abriu os olhos e, atônito, contemplou ao redor.

        Percebeu-se deitado sobre lajes de pedra azul em um beco, o solo ainda úmido. Apoiando-se apressadamente contra a parede, ergueu-se, sentindo o corpo inteiro dolorido e ardente.

        “Tenho certeza de que houve um incêndio na biblioteca, e pulei pela janela para escapar. Como vim parar aqui? Que lugar é este?”, pensou, intrigado.

        Pelo canto dos olhos, notou que as vestes não lhe pertenciam. Baixou o olhar e, surpreso, notou-se trajando rústicas roupas de linho antigas, manchadas de lama e sangue. Seus braços eram finos e pequenos.

        Ao lado, havia uma pequena poça d’água. Fang Yun inclinou-se e viu seu reflexo.

        “Não é possível... essa é minha aparência aos quatorze ou quinze anos!”

        De súbito, uma pontada lancinante atravessou-lhe o cérebro, estrelas dançaram diante de seus olhos, e uma torrente de memórias invadiu-lhe a mente. Cerrou os dentes, suor escorrendo pela testa.

        Não se sabe quanto tempo se passou até que Fang Yun finalmente se acalmasse, o olhar tomado de complexidade, rememorando as lembranças recém-adquiridas.

        “Então, aqui já não é mais a Terra, mas sim o desconhecido Continente Shengyuan. Este jovem, também chamado Fang Yun, já perecera sob as mãos de outrem. Teria eu morrido naquela queda na biblioteca e, por algum capricho do destino, ocupado agora este corpo? Seria isso o lendário renascimento da alma?”

        “O maior desejo deste Fang Yun era tornar-se Tongsheng, alcançar o brilho da ‘talento’ para honrar seus ancestrais. Eis que aqui existe mesmo uma força chamada ‘talento’: os eruditos podem, por meio dela, dominar a ‘energia primordial do céu e da terra’, adquirindo poderes extraordinários. Jamais ouvi falar de tal coisa!”

        “Estranho... A história deste lugar...”

        Fang Yun percebeu que, excetuando a existência de demônios e bárbaros, a história do Continente Shengyuan era semelhante à da Terra até a Dinastia Shang, quando então enveredou por um rumo insólito.

        No final da Dinastia Shang, o Marquês Xi Bo, Ji Chang — futuro Rei Wen de Zhou —, contemplou o sol, a lua e as estrelas, compondo o livro imortal “I Ching”. Fenômenos celestes manifestaram-se; talento desceu-lhe sobre a cabeça, sendo investido com o título de Semi-Santo pelo próprio céu, e partiu de Xiqi para combater Zhou.

        As tropas de Xiqi avançaram avassaladoramente e, dias depois, chegaram à capital do Reino Shang, sob as muralhas da cidade de Chaoge. Súbito, os portões se abriram, e cem mil demônios, trezentos mil bárbaros e um milhão de soldados shang lançaram-se como uma onda a cercar os duzentos mil guerreiros de Xiqi.

        O Rei Zhou, da Dinastia Shang, postado na muralha com a raposa-demônio Daji em seus braços, vociferou insultos aos soldados de Xiqi e, em seguida, ordenou o ataque total. Quando a aniquilação de Xiqi parecia inevitável, Rei Wen de Zhou desceu das nuvens primaveris.

        Vestindo alvas vestes, com sobrancelhas cerradas e olhar gélido, Rei Wen enumerou dez crimes capitais do Rei Zhou. A cada acusação, o destino do Reino Shang se enfraquecia em um décimo e o Rei Zhou envelhecia dez anos. Ao término, o fio vital do Shang se rompeu e o Rei Zhou, à beira da morte, tornou-se um espectro.

        O talento de Rei Wen transformou-se em um sol ardente, pairando sobre o céu. Ele recitou o “I Ching” sustentando o texto sagrado; palavras douradas fluíram de sua boca, crescendo até atingir o tamanho de um homem, circulando em torno do sol de talento, irradiando esplendor sobre o mundo.

        A luz dourada não feria os humanos, mas cem mil demônios e trezentos mil bárbaros começaram a uivar de dor, seus corpos rasgando-se de dentro para fora, jorrando sangue, morrendo aos milhares.

        No fim, cinco Santos Bárbaros pereceram, e dos três Grandes Santos Demônios, apenas um escapou.

        Sobre Muye, o sangue corria como um rio.

        O Rei Zhou caiu morto; um milhão de soldados shang renderam-se.

        A posteridade louvou Rei Wen: “Com uma só mão, exterminou demônios e bárbaros; sozinho, trouxe paz ao mundo.”

        Mais tarde, Rei Wen transmitiu o trono ao Rei Wu, dedicando-se ao estudo do “I Ching”, vivendo até os quinhentos anos.

        A partir de então, ninguém mais obteve talento, até o nascimento de Kong Qiu.

        Ao vir ao mundo, Confúcio apresentava aparência disforme e feições feias, sendo abandonado nos ermos. O calor era sufocante, mas uma águia desceu dos céus e, batendo as asas, refrescou-o; uma tigresa levou Confúcio para sua toca, amamentando-o. Por isso, diz-se que Confúcio foi “gerado por dragão, criado por tigre e abrigado por águia”.

        Mais tarde, a tigresa devolveu Confúcio à mãe, que o criou com dedicação. Sendo concubina, após a morte do esposo, foi expulsa pela esposa principal, vagando com Confúcio em extrema pobreza.

        Quando jovem, Confúcio era extremamente pobre. Já consagrado como Santo, relembrou aos discípulos: “Na juventude fui humilde, por isso domino muitas tarefas vulgares.” Ou seja, a pobreza o obrigou a aprender todo tipo de ofício.

        Na juventude, foi um homem comum; só na maturidade revelou sua singularidade, viajando pelos diversos reinos.

        Na velhice, retornou a Lu, tornando-se um dos mais altos funcionários, o Da Siku; contudo, foi finalmente preterido e forçado a renunciar.

        Após sua renúncia, revisou os clássicos “Shijing”, “Shangshu”, “Liji” e “Yuejing”, e escreveu o prefácio do “I Ching” de Rei Wen. Por fim, redigiu com própria mão o “Chunqiu”. Ao terminar, o talento elevou-se aos céus, flores caíram em profusão, estrelas cintilaram, nuvens e relâmpagos ribombaram por todo o império, e assim Confúcio tornou-se Semi-Santo.

        Após ser investido como Santo, recolheu-se em isolamento por dez anos.

        Logo depois, o Grande Santo da raça serpente, sobrevivente da guerra Shang-Zhou, após oitocentos anos de cultivo, tornou-se ainda mais poderoso, buscando vingança pela destruição dos demônios e bárbaros e invadiu o reino humano.

        O poder do Grande Santo superava até mesmo o Semi-Santo humano; nem mesmo o Rei Wen em seu auge podia se equiparar.

        Às portas da Cidade de Yu Hai, as multidões tremiam de terror.

        No instante em que o cerco parecia inevitável, Confúcio chegou voando no tesouro literário “Carruagem dos Reinos”, empunhando com a mão esquerda o “Livro da Primavera e Outono” e, com a direita, a “Pena da Primavera e Outono”. Ao ver o Grande Santo da raça serpente, sorriu e disse: “Não me canso dos bons manjares, nem desprezo a iguaria delicada. Peço ao Grande Santo que entre em meu caldeirão, para ser cozido em fogo brando.”

        Um milhão de demônios e bárbaros enfureceram-se. Confúcio então ergueu a pena, ventos e nuvens revolveram-se, o céu mudou de cor; escreveu nove vezes o ideograma “punir”, cada traço uma lâmina, despedaçando o Grande Santo da raça serpente em dez partes, e, diante de todos, cozinhou e devorou o gigantesco corpo.

        Durante o banquete, o exército de demônios e bárbaros tentou fugir. Confúcio lançou o tesouro “Livro da Primavera e Outono”, que cobriu três mil li de céu; ao mover-se, destruiu um milhão de inimigos.

        Milhares se prostraram, clamando pelo Santo.

        Mais tarde, fundou a primeira academia, a Academia Qufu, rompendo o monopólio educacional ao admitir trinta mil alunos comuns, três mil discípulos próximos e setenta e dois discípulos virtuosos.

        Todos que se tornavam discípulos de Confúcio, após o estudo, naturalmente obtinham talento.

        Posteriormente, Confúcio elevou-se ao posto de Santo, sem igual na eternidade.

        O Santo, perscrutando o destino, percebeu uma crise oculta para a humanidade. Assim, partiu sozinho em sua Carruagem dos Reinos, subiu as Três Montanhas Bárbaras, desceu aos Quatro Mares, escalou as Cinco Montanhas Demoníacas, forçando os demônios e bárbaros a firmarem um pacto de mil anos de paz.

        Ninguém sabe ao certo o que se passou durante sua jornada; apenas que, ao retornar, Confúcio visitou todas as cem escolas e então recolheu-se para nunca mais sair.

        Durante o recesso de Confúcio, Mengzi, Xunzi, Zengzi, Zisi e Yan Hui, cinco discípulos diretos, foram sucessivamente investidos como Meio-Santos, logo abaixo do Semi-Santo.

        Os confucionistas deixaram de se opor às demais escolas. Zisi, neto de Confúcio, propôs mesmo o conceito de “aprender com as cem escolas”, promovendo o intercâmbio de conhecimentos e auxiliando as outras escolas a cultivarem talento. Mozi (Escola Mohista), Han Feizi (Legalista), Lü Buwei (Miscigenação), Xu Xing (Agrarista), Sunzi (Militarista) e outros tornaram-se Meio-Santos.

        Até que Liu Bang, o Imperador Gaozu dos Han, insurgiu-se matando a serpente demoníaca, os discípulos souberam que Confúcio estava prestes a falecer.

        No momento de sua morte, o corpo sagrado de Confúcio dissolveu-se em uma coluna de talento, ascendendo aos céus e permanecendo visível por dias. Três dias depois, a coluna se dividiu em três: uma parte entrou na Academia Qufu, outra se fundiu aos trinta mil discípulos, outra permeou o mundo.

        Mengzi, Xunzi, Zengzi, Zisi e Yan Hui, os cinco Meio-Santos, ascenderam então a Semi-Santos.

        Assim teve início a Era do Talento.

        E, assim, a centena de escolas finalmente se curvou à Escola Confucionista.

        Sem a tragédia do banimento das escolas, a humanidade prosperou.

        Após a morte de Confúcio, a Academia Qufu passou a se chamar “Academia Sagrada”, ocupando posição suprema.

        A Academia Sagrada aperfeiçoou gradualmente o poder do talento, absorvendo o melhor das cem escolas, valorizando o mérito acima de tudo, e criou dez graus literários: Tongsheng, Xiucai, Juren, Jinshi, Hanlin, Daxueshi, Daru, Meio-Santo, Semi-Santo e Santo.

        Quanto mais elevado o grau literário, mais talento possuía o estudioso, e mais dominava a energia primordial do universo.

        O coração de Fang Yun acelerava; jamais imaginara um mundo tão prodigioso.

        “Basta tornar-se Tongsheng para obter o mais básico ‘talento’ e, simultaneamente, receber a dádiva dos céus: Tongsheng ganha a ‘Visão Luminosa’, podendo enxergar no escuro sem a necessidade de lamparinas para estudar à noite. Quando se torna Xiucai, então, alcança o ‘estratagema em papel’, que não é mero gracejo, mas a capacidade de transformar poemas e versos de guerra em forças reais, manifestando poder formidável. Com graus ainda mais altos, há dádivas ainda mais incríveis.”

        Fang Yun recordou-se de que o Continente Shengyuan também passara pelas eras Qin, Han e dos Três Reinos, e atualmente abrigava dez reinos. A partir dos notáveis recentes, deduziu que o tempo presente situava-se antes das dinastias Sui e Tang.

        Fang Yun enumerou os mais recentes investidos como santos.

        Wang Xizhi, conhecido como “Santo da Caligrafia”, tornou-se Meio-Santo graças ao “Prefácio do Pavilhão Lanting”, “Carta da Paz” e “Carta do Luto”.

        Tao Yuanming tornou-se Meio-Santo pelo “Relato da Terra dos Pessegueiros”, “Biografia do Senhor dos Cinco Salgueiros” e “Ode ao Retorno”.

        Zu Chongzhi tornou-se Meio-Santo com “Zhui Shu”, “Calendário Da Ming” e “Interpretação do I Ching”.

        Li Daoyuan, por “Anotações ao Clássico dos Rios” e “Registros Originais”, tornou-se Meio-Santo.

        Fan Zhen, com “Discurso sobre a Extinção do Espírito”, alcançou o grau de Grande Confucionista, logo abaixo do Meio-Santo.

        Porém, não havia Li Bai! Nem Du Fu!

        Nem Bai Juyi! Nem Wang Changling!

        Nem Li Shangyin! Nem Wen Tingyun!

        Nem Wang Wei! Nem Du Mu!

        Nem Han Yu! Nem Liu Zongyuan!

        Nem Yan Zhenqing! Nem Liu Gongquan!

        Nem Su Dongpo! Nem Ouyang Xiu!

        Nem Lu You! Nem Li Qingzhao!

        Nem Lu Jiuyuan! Nem Cheng Yi, Cheng Hao! Nem Zhu Xi! Nem Wang Yangming!

        Não existia sequer um grande nome posterior às dinastias Sui e Tang!

        Fang Yun inspirou profundamente. Não havia dúvidas: talvez para ele, este fosse o melhor dos tempos!

        De súbito, seu semblante mudou, pois só então recordou-se de sua nova identidade e do dia presente.

        Este Fang Yun era de família pobre; os pais haviam morrido cedo, restando-lhe apenas uma esposa de infância, Yu Huan, três anos mais velha.

        A família Fang jamais poderia comprar uma esposa de infância, mas Yu Huan, quando pequena, fugia da fome com o pai e foi acolhida pela família Fang. Seu pai, após roubar o pouco dinheiro da família para apostar, perdeu tudo e foi espancado até a morte por trapaça, declarando antes de morrer que vendera Yu Huan à família Fang como esposa de infância, como pagamento de sua dívida.

        Yu Huan era bela desde criança e, ao crescer, tornou-se ainda mais formosa, conhecida entre os vizinhos como a “Xi Shi de Jiangzhou”. Mesmo em trajes toscos, não conseguia ocultar sua graça incomparável.

        Após a morte dos pais, Fang Yun e Yu Huan passaram a depender um do outro; Yu Huan, habilidosa, sustentava-se com trabalhos de costura. Fang Yun estudava pela manhã na escola particular e, à tarde, trabalhava como ajudante no Restaurante da Fortuna, determinado a conquistar o título de Tongsheng.