Capítulo 1 Três dias depois, você terá sua última refeição antes da execução

Na internet, circulava um tema deveras curioso, que já provocara um acalorado debate de proporções notáveis.

Se um dia, de súbito, te visses transportado para outra era e, por um deslize de linguagem, acabasses por pronunciar palavras imprudentes que te lançassem à prisão dos condenados à morte, como deverias agir para salvar a própria vida?

Respostas não faltam, mas há uma, em especial, que se revelou a mais controversa.

Fingir-se de tolo!

Empregar toda a inteligência para aparentar absoluta tolice!

Mas até que ponto levar tal disfarce?

Até ao extremo de convencer a ti próprio de tua própria estupidez!

……

Três dias se passaram desde que Guo Ziyi chegou a esta era da Grande Tang.

Mais precisamente, este sujeito já está há três dias confinado numa cela da dinastia Tang!

Logo ao atravessar para este tempo, encontrou vestes à sua espera, duas refeições garantidas ao dia — e embora estivesse encarcerado, tal início não era, de todo, dos piores.

Todavia, Guo Ziyi não conseguia alegrar-se.

Pois sua prisão era demasiado singular.

Tratava-se de um cárcere reservado aos sentenciados à morte.

E mais: era uma prisão diretamente subordinada ao Ministério das Penas.

Qualquer um que transpusesse seus umbrais dificilmente teria chance de sair com vida.

Isso significava que, no mesmo dia do próximo ano, o túmulo de Guo Ziyi estaria coberto de ervas altas e densas.

……

Muitos dos que vieram depois pensam que os condenados à morte eram abundantes na Antiguidade, afinal, nas produções televisivas, não é raro ver execuções sumárias ao soar do gongo do meio-dia.

No entanto, a realidade era outra: os sentenciados à morte eram, na verdade, raríssimos.

Naqueles tempos, não era qualquer um que reunia “méritos” para ser condenado à morte.

Era preciso perpetrar alguma atrocidade que causasse espanto e horror.

Por exemplo: homicídio, incêndio criminoso, chacinas familiares…

Tais delitos eram, decerto, dignos de morte; mas, mesmo entre os condenados, não figuravam entre os grandes feitos, razão pela qual tais prisioneiros eram mantidos para as execuções coletivas do outono.

Os verdadeiros crimes que abalavam uma região consistiam em insurreições armadas ou tentativas de usurpação do trono…

Aí, sim, o indivíduo era tido como irremediável — apanhado, era decapitado sem que o imperador tolerasse que sua cabeça repousasse sobre os ombros por uma noite sequer.

Ora, Guo Ziyi, recém-chegado a este mundo, evidentemente não tivera tempo de cometer tais atrocidades.

Ainda assim, tornou-se réu de morte.

Tudo porque cometera, também ele, um ato capaz de arrepiar qualquer um.

Colocara um par de chifres na testa do imperador…

Ou, mais precisamente, por força de um momento de bravata, pusera-se a insinuar tal afronta ao soberano.

……

“Maldita boca, por que fui tão imprudente?”, murmurava ele.

“Eu só sabia que aquela moça, certa vez, me pertenceu. Jamais imaginei que havia atravessado para a dinastia Tang! Aquilo não era um set de gravação, e tampouco aquela moça era a mesma que um dia ocupara meu leito.”

“Quem poderia supor que aquela donzela era ninguém menos que a própria Yang Guifei…”

“E eu, inconsciente do perigo, declarei que já estivera com ela…”

“Nem se fosse só um toque, já seria ultraje demais — o velho imperador jamais toleraria tal desonra!”

……

“Maldita boca, por que fui tão imprudente?” — o rosto de Guo Ziyi era pura amargura.

Estendido de costas no chão da cela, sobre palha úmida e mofada, repetia, sem cessar, as mesmas palavras, num lamento infindável.

Tamanho falatório, cedo ou tarde, despertaria a irritação dos guardas. De fato, dois carcereiros se levantaram, tacapes em punho, e se aproximaram.

Sons secos e violentos ecoaram pela cela — foi um espancamento sem piedade.

Guo Ziyi contorcia-se de dor, mas, curiosamente, os próprios guardas também se retorciam, rangendo os dentes.

De súbito, atiraram os bastões ao chão, resmungando, visivelmente contrariados: “Ora, mas que diabo de rapaz és tu? Feito de quê? O bastão dói mais em nós do que em ti!”

Guo Ziyi, surpreso, apalpou os hematomas e percebeu, atônito, que a dor era mínima — apenas um ligeiro incômodo.

“Será este o meu dom de viajante no tempo?”, pensou. “Jamais treinei as artes invulneráveis do Templo Shaolin!”

Porém, calou tais pensamentos. No rosto, nenhuma expressão de surpresa; antes, fingiu inocência: “Eu também não sei o motivo, talvez não tenham batido com força suficiente… Mal senti alguma coisa.”

Foi uma resposta de baixíssima inteligência emocional.

Quem, em sã consciência, ousaria dirigir tais palavras a carcereiros, especialmente numa prisão?

Só os protegidos de grandes figuras, certos da própria salvação, ou aqueles que, sem nada a perder, já não temem o destino.

Infelizmente, Guo Ziyi não era nenhum dos dois.

Talvez fosse apenas de natureza impulsiva.

Impulsivo até a estupidez.

……

Desde sempre, a fala do impulsivo é capaz de levar qualquer um à loucura.

Não tardou para que os dois carcereiros, enfurecidos, retomassem os bastões.

Pretendiam dar-lhe outra surra!

Porém, ao erguerem as armas, tornaram a atirá-las ao chão, praguejando: “Maldito seja! Bater em ti é inútil; acabamos nós por sofrer. De todo modo, não tens mais que alguns dias de vida — não vale a pena perder tempo com um morto.”

Lançaram-lhe um olhar gélido, rindo com desprezo: “Ainda assim, não penses que sairás ileso. Ofendeste a nós dois, temos mil maneiras de te fazer penar, hehehe…”

O riso dos guardas era sinistro; Guo Ziyi estremeceu, não resistindo à pergunta: “O que pretendem fazer comigo?”

Ambos sorriram com malícia: “O que faremos? Podemos muito! Por exemplo, revezamo-nos para bater na porta da cela, impedindo-te de dormir até que desejes a morte… Já estás com medo, não?”

Guo Ziyi, surpreso, indagou, incrédulo: “Só isso? Mais nada?”

Os guardas também hesitaram, depois riram: “Só isto já é suficiente para enlouquecer noventa e nove de cada cem. Fica atento, vamos tratar de ti muito bem.”

Porém, ao ouvir tal ameaça, Guo Ziyi suspirou de alívio.

Era como se um peso enorme lhe fosse retirado do peito.

Resmungou: “Pensava que seria algo pior… Tortura de sono, hein? Talvez funcione com outros, mas comigo não faz efeito.”

Virando-se para os guardas, falou com sinceridade, embora suas palavras soassem desafiadoras: “Sou sujeito de sono pesado; se quiser dormir, pode tocar tambores ao meu lado que nada me impede.”

Como se não bastasse, acrescentou: “Se duvidam, podem tentar. Esse método do sono não me afeta em nada.”

Os carcereiros, enfurecidos, gritaram: “Pois então não te daremos comida, morre de fome, miserável!”

“Como? Sem comida?”

Guo Ziyi sorriu, indicando a cela ao lado: “Já me informei. Todo condenado à morte é criminoso grave; até a execução, está proibido morrer antes da hora. Se ousarem me deixar morrer de fome, os oficiais não os pouparão…”

Os guardas inflaram as bochechas de raiva, praguejando: “Pois bem, não te mataremos de fome, mas reduziremos tua ração. Meio pão por dia — quero ver se continuas insolente!”

O rosto de Guo Ziyi empalideceu. “Diminuir a ração, isso já é mais cruel…”

Um dos guardas, vendo sua expressão, sorriu satisfeito: “E daqui a três dias, na ceia do condenado, não te traremos nada — subirás ao patíbulo de barriga vazia, e nem no além terás paz… E então, agora estás com medo?”

Guo Ziyi, de fato, temeu!

Mas não era o estômago vazio que o assustava.

Seu verdadeiro terror era “a partida”.

O guarda fora claro: em três dias, teria sua última refeição.

……

Quando se trata da própria vida, até o mais impulsivo hesita; Guo Ziyi esqueceu as bravatas e, forçando um sorriso conciliador, tentou sondar: “Daqui a três dias me matarão? Por que tão depressa?”

Pausou, apontou para as celas vizinhas e continuou: “Perguntei aos outros prisioneiros — todos dizem que a execução é no outono; por que comigo será em menos de uma semana?”

“Ah! Ainda perguntas?”

O guarda zombou: “E os outros, de que são acusados? E tu, de que és acusado? Não tens consciência do crime que cometeste?”

Guo Ziyi piscou, fingindo-se de tolo, murmurando, com ar de injustiçado: “Não creio ter cometido algo tão grave…”

“Ainda ousas contestar!”

O guarda arregalou os olhos: “Ofendeste o imperador em público — crime de máxima traição…”

A menção irritou ainda mais Guo Ziyi, que protestou: “Quando insultei o imperador? Só disse que já estivera com aquela moça. Nem sabia que era mulher do imperador; exagerei um pouco, não pode?”

Os olhos dos guardas se arregalaram mais ainda: “Isto é pior que insulto direto! Toda Changan comenta que dormiste com a concubina imperial!”

Pararam um instante, então disseram friamente: “De toda forma, não tens salvação. Aguarda a morte. Ninguém ousa interceder por ti.”

Guo Ziyi, furioso, bradou: “Jamais estive com aquela moça de verdade! No máximo, uma bravata. E mesmo assim, condenam-me à morte? O imperador é de coração mesquinho!”

Atônitos, os guardas ficaram sem palavras.

Após longo silêncio, um deles olhou Guo Ziyi de cima a baixo: “Já foste consultar um médico?”

Guo Ziyi se espantou: “Como assim?”

O guarda apontou-lhe a testa: “Acho que tens algum distúrbio. Ninguém em sã consciência seria tão tapado.”

“Estás dizendo que sou louco?” Guo Ziyi explodiu de raiva.

Mas os guardas já não tinham interesse em discutir; um puxou o outro e se afastaram: “Vamos, não vale a pena discutir com um imbecil desses. Restam-lhe três dias de vida — que fale sozinho.”

O outro concordou: “Deixa para lá. Morto anunciado não merece estresse. Se não fosse por um grande evento na corte, já teria sido executado no dia da prisão…”

Afastaram-se conversando, ignorando completamente Guo Ziyi.

Guo Ziyi, tomado de raiva, agarrou a grade da cela, sacudindo-a: “Voltem aqui! Esclareçam: que história é essa de execução imediata? Que grande evento adiou minha morte?”

No meio do grito, calou-se subitamente, como se subitamente entendesse algo, e apressou-se a perguntar:

“Disseram que há um grande evento na corte?”

“E que tal evento adiou minha execução?”

Por fim, ele vislumbrou uma chance de salvação.