Capítulo Um: O Assassinato 113

Os olhares e palavras de discriminação são, por vezes, mais cortantes que lâminas e machados.

A noite estendia seu manto sobre o vilarejo; a lua, em sua forma crescente, pendia no céu como um gancho, capaz de iluminar a si mesma, mas incapaz de trazer claridade à terra.

Numa casa, uma tênue luz bruxuleava. Dentro, uma mulher jazia nua sobre o assoalho, com algo enfiado na boca que lhe impedia de emitir qualquer som. Um homem a subjugava, perpetrando atos vis, indignos até dos animais. Nos olhos da mulher não havia dor nem temor—apenas uma apatia gélida, que inspirava uma tristeza avassaladora.

Talvez irritado por essa apatia, o homem arranhava e mordia seu corpo, buscando nela alguma reação, mas ela permanecia indiferente, como se escarnecesse de sua impotência.

A chama da fúria, longe de se extinguir com a descarga de violência, ardia ainda mais intensamente, consumindo-lhe a razão. Por fim, ele retirou o instrumento de seu crime premeditado e, no instante em que o golpe fatal estava prestes a ser desferido, ela olhou para além da porta e deixou escorrer sua última lágrima.

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Após concluir o mestrado na Universidade de Segurança Pública, Wu Rui abandonou a oportunidade de permanecer na capital e, apesar dos insistentes apelos de seu orientador, decidiu regressar à cidade natal. Ali estavam seus familiares e seu amor, ruas familiares, e também o sonho de outrora: proteger sua cidade com o conhecimento adquirido.

Wu Rui especializou-se em psicologia criminal e, ao retornar à Cidade do Petróleo, prestou concurso para o cargo de policial. Durante a universidade, auxiliou seu orientador na resolução de dois casos de grande repercussão nacional. Assim que recebeu o termo de aprovação, foi recrutado diretamente pelo Departamento de Investigação Criminal da cidade, ingressando posteriormente no grupo de casos graves.

A Cidade do Petróleo abriga o maior campo petrolífero do país, situada ao norte da pátria. Janeiro é o mês mais rigoroso do inverno e, faltando pouco mais de um mês para o Ano Novo Lunar, todos os que já trabalharam na segurança pública sabem que este período é marcado pelo aumento de crimes como assaltos e furtos.

“É hora de aproveitar para faturar e voltar para casa no Ano Novo”—essa é a mentalidade comum entre certos criminosos. Para garantir que o povo celebre o festival em segurança, toda a força policial da cidade entra em estado de alerta e intensa atividade.

Wu Rui e os membros do grupo de casos graves haviam acabado de capturar um suspeito de agressão premeditada. Mal acomodaram-se em seus assentos, quando o chefe, Xue Zhengnan, entrou no escritório com expressão severa. Wu Rui, ao vê-lo, percebeu de imediato que não se tratava de boas notícias, pois sempre que um homicídio ocorria, Xue assumia aquela postura.

E, de fato, um crime hediondo sucedera-se no vilarejo Yongfeng, sob jurisdição do condado Lin. Dada a complexidade do caso, o departamento policial solicitou auxílio ao grupo de casos graves da cidade. Sete membros experientes partiram imediatamente, preparados para a tarefa.

O crime ocorreu ao meio-dia de 14 de janeiro de 2016, quando um grito rompeu a tranquilidade do vilarejo, subordinado à Cidade do Petróleo. Uma mulher foi brutalmente assassinada em sua residência; o filho, de treze anos, fora amarrado à cama.

Se não fosse pelo fato de o menino não ter ido à escola naquela manhã, e a professora, ao não conseguir contato telefônico, ter decidido fazer uma visita, talvez até ele estivesse em perigo de vida.

A vítima, Liu Ying, era viúva e vivia com o filho. Foi encontrada nua, morta no chão do quarto, em uma posição agonizante: braços e pernas pregados ao piso, formando uma cruz. Antes de morrer, foi vítima de abuso sexual, havia marcas de estrangulamento, arranhões pelo corpo, e mordidas nos seios e outras áreas sensíveis.

Todavia, esses não foram os motivos principais da morte. A causa verdadeira foi uma enorme barra de ferro—utilizada nas regiões rurais do nordeste para partir madeira, semelhante a um imenso prego de aço—cravada em sua boca, atravessando até o chão, causando fratura craniana e hemorragia fatal.

O chefe de polícia do condado, Hu Bo, liderou pessoalmente a equipe de investigação. Após uma minuciosa análise da cena, coletaram impressões digitais, fios de cabelo, bitucas de cigarro, pegadas, informações de celulares e outros vestígios de valor.

Como o menino estava dormindo quando foi amarrado, e o ambiente era escuro, não pôde identificar o agressor, impossibilitando um testemunho decisivo.

Com base nos indícios, a equipe rapidamente traçou um plano de investigação e, após uma série de diligências, restringiu o foco a seis suspeitos.

Apesar das suspeitas, faltavam provas contundentes para incriminar qualquer um deles como autor do crime, sendo necessário mantê-los sob custódia para investigação, enquanto o caso permanecia estagnado.

Dada a gravidade da situação, quanto mais rápido a resolução, mais rápida a captura do criminoso. O chefe Hu Bo nomeou o caso com base no horário da morte: “Caso 113 de Homicídio Hediondo”.

As evidências deixadas na cena eram confusas e, diante da ausência de resultados, Hu Bo reportou o caso à polícia da cidade, solicitando assistência. O chefe da polícia municipal incumbiu o chefe do grupo de casos graves, Xue Zhengnan, de conduzir os membros na investigação.

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O trajeto entre a Cidade do Petróleo e o vilarejo Yongfeng demandava pouco mais de duas horas. Os sete membros do grupo de casos graves reuniram-se no veículo de comando; Dayong conduzia, enquanto os demais ajustavam os assentos, sentando-se juntos, cada um com um laptop personalizado. Zhang Panpan, única mulher do grupo e responsável pela assistência digital, distribuiu os arquivos enviados pela equipe do condado Lin para os computadores dos colegas.

Wu Rui, com o polegar esquerdo, traçava círculos nos dedos indicador e médio, um hábito seu, enquanto a mão direita operava o mouse, examinando atentamente as fotos do local do crime, o laudo do legista, as declarações dos seis suspeitos e seus álibis.

Dentre eles, um homem chamado Yang Zhizhong era o principal suspeito: encontraram seu sêmen no corpo da vítima e suas impressões digitais na cena.

Vale mencionar que o legista também identificou sêmen de outro indivíduo, cuja identidade não foi determinada, tornando o caso ainda mais complexo diante da multiplicidade dos vestígios.

Todos olhavam silenciosamente para os documentos, mergulhados numa atmosfera de tensão. Depois de algum tempo, Xue Zhengnan percebeu que todos haviam terminado a leitura e rompeu o silêncio:

— Cada um, por favor, expresse sua opinião.

Qiu Ye, de temperamento firme e explosivo, foi o primeiro a manifestar-se, indignado:

— Esse criminoso é um verdadeiro pervertido! É o pior que já vi.

Wu Rui afirmou, com convicção:

— O assassino é, sem dúvida, psicopata.

Não era uma frase vazia, mas uma característica marcante do autor.

Lao Zhou ponderou:

— Creio que o raciocínio da equipe do condado está correto. O assassino deve estar entre esses clientes.

Após investigação, constatou-se que Liu Ying exercia secretamente a prostituição, tendo relações comerciais com muitos do vilarejo—razão pela qual tantas impressões digitais e cabelos foram encontrados na cena.

Esses vestígios díspares mergulharam o caso num pântano, dificultando discernir quais provas pertenciam ao verdadeiro culpado.

— Concordo — afirmou Xue Zhengnan, mudando o tom: — Mas não podemos descartar a possibilidade de que o assassino seja outra pessoa.

Xu Dong, especialista em perícia, analisava os documentos e propôs:

— Será que o crime foi cometido por duas pessoas?

— Você se refere a Yang Zhizhong e ao outro que deixou vestígios de sêmen? — indagou Qiu Ye.

— Sim — respondeu Xu Dong.

— Creio que não — explicou Wu Rui. — Embora haja vestígios de dois indivíduos no corpo da vítima, toda a cena do crime revela apenas um ritmo e método de execução. Segundo o depoimento de Yang Zhizhong, ele deixou o local após as nove horas.

A vítima morreu entre onze e doze horas; retrocedendo a partir desse ponto e subtraindo o tempo de execução, o contato entre assassino e vítima ocorreu por volta das dez, o que coincide com o depoimento de Yang Zhizhong.

— Mas isso não exclui totalmente sua participação — observou Lao Zhou. — As pistas são as mais confusas que já vi; temo que, se perseguirmos cada uma, e o criminoso for outro, ele já tenha escapado há muito.

— De fato — suspirou Xue Zhengnan. — Essa é justamente a razão pela qual não conseguimos montar um cerco; já se passaram mais de trinta e seis horas desde o crime.

Se o culpado não estiver entre esses suspeitos, talvez já tenha deixado a província, e quanto mais longe, mais difícil será capturá-lo. Por isso, precisamos encontrar rapidamente provas para confirmar o suspeito.

Todos estavam imersos em reflexões. Zhang Panpan, que manipulava o computador, levantou a cabeça:

— Acabei de decifrar os sistemas de monitoramento de algumas casas em Yongfeng.

Nos vídeos, notei que no dia do crime, Yang Zhizhong aparece em direções opostas às 8h12 e às 9h16. Se as direções estiverem corretas, ele pode realmente não ser o assassino.

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Além disso, nos sistemas de monitoramento, não há pistas de outras presenças naquela noite.

As noites do norte são frias, especialmente no campo, onde as pessoas se recolhem cedo; assim, se as câmeras gravaram alguém circulando durante o horário do crime, provavelmente trata-se do assassino.

— Mas não podemos descartar a possibilidade de ele ter deixado propositalmente esse vídeo e retornado à casa da vítima por outra rota — rebateu Lao Zhou, experiente em investigação.

— De fato, essa possibilidade existe — concordou Xue Zhengnan.

— Vocês acham que o criminoso pode ser de outro vilarejo? Liu Ying não atendia apenas aos moradores locais, certo? — perguntou Dayong, que dirigia.

— É verdade! Pode ter sido alguém de fora — concordou Qiu Ye.

Ao ouvir Dayong, todos perceberam que estavam presos ao paradigma de que o crime fora cometido por um morador local. Clientes como os de Liu Ying eram, em geral, conhecidos, indicados uns aos outros, e entre vilarejos próximos havia relações familiares complexas, sendo plausível que clientes de fora frequentassem o local—um ponto até então negligenciado.

Xue Zhengnan, ao pensar nisso, franziu o cenho:

— Se for assim, o caso complica-se ainda mais. Precisamos delimitar um raio de investigação e, entre as pistas caóticas, encontrar a direção correta.

Sabia que Wu Rui, nesses casos, costumava apresentar ideias construtivas baseadas na dinâmica psicológica. Wu Rui, naquele momento, contemplava o computador com atenção; Xue quis perguntar se havia novas ideias, mas temia interromper seu raciocínio. O ambiente tornou-se ainda mais pesado.

Após um tempo, Wu Rui fixou o olhar na foto da vítima; sua respiração tornou-se súbita e acelerada, as mãos apertaram o computador, o semblante tomou um ar de terror, as pupilas dilataram-se, o corpo tremeu, e o suor frio brotou na testa.

— Xiao Wu, o que aconteceu? — Xue Zhengnan foi o primeiro a notar a anomalia, sacudindo-o com urgência.

— Xiao Wu... Xiao Wu... Wu Rui... — os demais chamavam e sacudiam Wu Rui, aflitos.

Dayong estacionou o carro à margem da estrada, voltando-se:

— O que houve com Xiao Wu?

Sob os apelos e sacudidas, Wu Rui, após alguns instantes, exalou um suspiro profundo, recobrando a consciência e respirando com avidez, como um náufrago.

— Xiao Wu, está bem? Precisa de um hospital? — perguntou Xue Zhengnan, preocupado.

Wu Rui engoliu em seco, acalmou-se e, agradecido, olhou para os colegas:

— Estou bem, não se preocupem. Apenas me concentrei demais nos pensamentos.

Qiu Ye suspirou de alívio, batendo-lhe no ombro, ainda abalado:

— Irmão, você nos assustou! Por um instante, achei que tivesse tido um ataque!