Capítulo 1: O Rei do Inferno sai da prisão

— Ah... não, assim dói, vai com mais cuidado...

— Você pediu mais leve, não para aumentar a força, seu desgraçado...

— Ah, eu não vou aguentar... para, para agora!

...

No gabinete do diretor da prisão, uma perna longa, alva e esguia varreu o ar de repente. Lin Mo desviou num movimento rápido e, resmungando, disse:

— Assim que veste as calças, já vira a cara e esquece quem ajudou. Isso aí é o que chamam de atravessar o rio e derrubar a ponte, não é?

À sua frente, sobre a cama larga e luxuosa, jazia uma mulher com metade do corpo à mostra, coberta de suor perfumado.

As roupas verde-escuras que antes lhe envolviam o corpo estavam espalhadas pelo chão, o que deixava claro o quão intensa tinha sido a cena anterior.

A mulher arregalou os olhos amendoados, com o rosto delicado tomado por frieza. Ao se erguer, revelou uma cintura esguia e definida; então, pegou as roupas para cobrir o corpo e disse, gelidamente:

— Vire-se.

— Tsc.

Lin Mo bufou:

— Como se eu não tivesse visto tudo há pouco.

— Você...

Ela rangeu os dentes de raiva, e ao lembrar do que acabara de acontecer, o rosto se encheu de vergonha e irritação.

Seu nome era Ye Wuzhu. Como recém-promovida a Deusa Guerreira de uma estrela do país de Hua, e a única mulher entre os deuses guerreiros, era venerada por multidões. Quão altiva e brilhante era sua posição.

Quem diria que seria subitamente gravemente ferida por uma das quatro potências do submundo, a Succubus? Envenenada por um malefício sedutor, só lhe restou obedecer ao que o pai determinara e vir à Prisão Negra em busca de alguém capaz de salvá-la.

Mas o que jamais imaginou foi isto:

aquele homem era, na verdade, o noivo arranjado por seu pai.

E o mais revoltante era que esse noivo, com quem jamais trocara sequer uma palavra, afirmara que, para desintoxicá-la, ela precisava tirar a roupa.

Tirar a roupa já era absurdo o bastante; além disso, ele ainda ousara bater em suas nádegas, e a cada vez com mais força.

Embora cada golpe lhe trouxesse um pouco de lucidez, quando a consciência enfim retornava por completo, suas nádegas já ardiam tanto que ela nem ousava sentar.

— Por que está me olhando assim?

— Você mesma viu o quão precário é este lugar. Esse método de te fazer recuperar a consciência é o mais simples e eficaz.

Lin Mo riu baixinho.

Sua técnica das mãos do inferno era incomparável tanto para salvar quanto para matar; não importava qual veneno fosse, um único toque bastava para trazer a pessoa de volta à lucidez.

Dessa vez ele batera com tanta força porque a garota estava profundamente envenenada. Não havia como culpá-lo; afinal, a força é recíproca, e a palma de sua mão também doía.

— Desgraçado, eu vejo que você fez isso de propósito!

— Para que os prisioneiros, ao saírem daqui, espalhem o boato à vontade e todo mundo saiba o que aconteceu entre nós, assim você ainda pode se tornar, de maneira legítima, o marido de Ye Wuzhu!

— Que cálculo astuto o seu!

Ye Wuzhu vestiu-se e recuperou a postura elegante e destemida de antes. Mesmo com o rosto ainda ruborizado, a expressão estava carregada de ira.

Como única deusa guerreira do país de Hua, ela era orgulhosa ao extremo. Que tratamento de doença seria esse, usando uma forma de espancamento tão facilmente mal interpretada?

Era evidente que aquele sujeito, sabendo quem ela era, havia agido de propósito, usando aquilo como pretexto para subir na vida e se agarrar a ela.

Um simples carcereiro, transformando-se no marido de uma deusa guerreira do país de Hua, genro da família Ye da capital.

Lin Mo a encarou com o cenho franzido e a voz fria:

— Ye Wuzhu, você tem delírios? Quem é que quer ser seu marido? Eu só soube que tínhamos um noivado agora há pouco.

— Continue fingindo. Finga à vontade!

Os olhos de Ye Wuzhu cintilaram com frieza. Ela tirou um documento de repúdio conjugal que já trazia consigo e um cartão bancário, e os bateu com força sobre a mesa.

— Este é o acordo de rompimento que eu já tinha preparado. Seja inteligente e assine obedientemente. O milhão que está neste cartão será seu, como compensação pelo tratamento.

— E vou te dizer mais: o homem que eu aceitaria como marido precisa ser um herói supremo, de pé sobre as nuvens, não um urso de guarda de prisão como você. Você não está à minha altura, Ye Wuzhu. Entre nós dois, jamais haverá qualquer possibilidade!

Ao dizer isso, seus olhos transbordavam desprezo.

Lin Mo sorriu.

Um sorriso cheio de ironia.

Pegou a caneta, assinou e arremessou os papéis de volta para ela.

— Você está repudiada. Some daqui.

— Quanto a esse milhão, fique com ele. Não me interessa.

Na mesma hora, o rosto de Ye Wuzhu ficou roxo de raiva. Além de humilhá-la de propósito, ele ainda se atrevia a dizer que a havia repudiado. Se isso se espalhasse, onde ficaria sua dignidade?

Mas, dado o ponto em que tudo chegara, ela só conseguiu conter a fúria à força.

— Lembre-se: nós dois não pertencemos ao mesmo mundo. O que aconteceu hoje... se eu descobrir que saiu da sua boca, nunca vou perdoá-lo!

Dito isso, saiu furiosa.

Passou-se algum tempo.

Alguém bateu à porta.

O diretor da prisão entrou com cautela e disse:

— Senhor do Juízo, sua carta!

— Hm.

De mau humor, Lin Mo respondeu:

— Deixe aí. Já pode ir.

— Sim!

O diretor assentiu às pressas, sem ousar ficar nem mais um instante.

Era simplesmente pressão demais estar ao lado daquele homem.

Três anos antes, desde que ele chegara à Prisão Negra, aquele gabinete nunca mais pertenceu ao diretor.

E os presos especiais na cadeia — como o mestre do mal que semeava o caos por onde passava, o carniceiro da mão de sangue que matava como quem respira, e o deus da guerra sombrio e decadente — todos haviam se transformado em gatinhos dóceis, sem ousar sequer emitir um som.

O motivo era simples.

Aquele homem era o lendário e temido Senhor do Juízo, famoso no mundo inteiro; um único homem, uma única lâmina, e todo o submundo tremeu diante dele, deixando em inúmeros políticos e governantes do mundo marcas de pavor.

Da última vez que esse sujeito ficou de mau humor, sem dizer uma palavra, subiu em um caça e foi bombardear o Pentágono, nos Estados Unidos. Isso bastava para se imaginar o grau de sua loucura.

Lin Mo abriu o envelope.

Dentro havia meia peça de jade, uma fotografia e um telefone celular.

Ao acessar o áudio do aparelho, ouviu a forma habitual com que o velho lhe passava tarefas:

— Pequeno Mo, como anda o aprendizado daquela arte de dominar a casa que lhe ensinei? Você precisa me dar um netão gorducho o quanto antes.

— E essa Ye Wuzhu, já a conheceu? A moça tem capacidade, só que o temperamento é ruim. Como seu mestre sabe que você é do tipo que cede ao afeto e não à dureza, arrumei para você outro casamento.

— O avô da senhorita Su Ruxue, da família Su da cidade de Nuvem-Mar, me ajudou quando eu estava pobre e arruinado. Por isso, prometi que, quando você crescesse, iria se casar com a neta dele e pagar essa dívida.

— A meia peça de jade dentro do envelope é o símbolo do casamento. Quanto ao contato e ao endereço de Su Ruxue, estão atrás da foto. Agora você já pode sair da prisão e virar o genro rico da família Su!

E assim terminou a voz escorregadia e irritante do velho.

Lin Mo ficou com uma cara de poucos amigos. Por um instante, teve uma vontade imensa de espancá-lo. Na vez anterior, ele já o fizera vigiar a prisão; e agora queria transformá-lo em genro por casamento?

Mas o velho tinha sido bondoso com ele, e, sem alternativa, só pôde obedecer.

Desde criança, era órfão e crescera em um orfanato. Fora o velho quem, por compaixão, o adotara e lhe transmitira toda uma arte capaz de dominar o mundo.

Desde as artes marciais, medicina, geomancia e alquimia.

Até música, estratégia, caligrafia e pintura.

Podia-se dizer que dominava tudo, a ponto de o próprio velho, por vezes, duvidar de quem era o mestre e quem era o discípulo.

Meia hora depois.

Sob a organização do diretor da prisão, todos os presos de renome da Prisão Negra bateram tambores, tocaram gongos e, aos berros, exclamaram com entusiasmo:

— Saudamos a saída do senhor da prisão!

— Senhor, vamos sentir saudades!

...

As vozes se erguiam umas sobre as outras.

Lin Mo virou a cabeça e mostrou um sorriso branco para todos.

— Fiquem tranquilos. Vou voltar de vez em quando para visitar vocês. Não precisam sentir tanta saudade assim.

Num instante, fez-se silêncio absoluto.

Todos os presos descambaram a expressão, com o rosto cheio de amargura.

Era evidente que, nesses três anos, eles tinham sofrido bastante nas mãos de Lin Mo. Não temiam a morte, mas esse homem, com um simples mover de dedos, era capaz de torná-los piores que mortos.

Por fim, Lin Mo acenou em despedida e embarcou rumo à cidade de Nuvem-Mar, no país de Hua. Porém, assim que entrou no avião, viu na primeira classe uma figura familiar.

— Como é que até aqui eu vou encontrar essa mulher? Ela é mesmo como um fantasma que não me larga.

Ao ver a silhueta elegante à frente, Lin Mo só conseguiu suspirar, sem palavras.