Capítulo 36: O manual para conquistar a amada, o árduo aperfeiçoamento na culinária

Assim que Su Shiqing retornou, encontrou alguém esperando na porta.

Ele apressou os passos e a pegou no colo, carregando-a para dentro. "O chão está frio, por que não calçou os sapatos?"

"Houve alguma notícia?"

"O rapaz forneceu uma pista: um cliente próximo à família Qin possui uma clínica particular. É muito provável que ele tenha escondido sua avó lá, mas como ele possui várias clínicas, ainda não descobrimos qual delas é."

"Já é um alívio saber que há novidades."

Su Shiqing afagou a cabeça dela. "Espere um pouco mais."

"Não consigo ficar tranquila, eu também vou."

"O mais importante agora é que você cuide da sua saúde. Su Yu'an e Tan Yuanhang já foram. A família Tan está enraizada em Nancheng há gerações; com a intervenção deles, é apenas uma questão de tempo."

Shen Nanli murmurou um "hum", a preocupação e a confusão ainda estampadas em seu semblante.

Apoiada no peito de Su Shiqing, ela desabafou: "Minha avó nunca veio aos meus sonhos, então, na verdade, ela ainda está viva. Sabe, quando recebi a notícia da morte dela, voltei para o país, mas Shen Qinghe disse que ela já havia sido enterrada. Ela prometeu que, se eu aceitasse o casamento arranjado, me levaria ao túmulo da minha avó. Cheguei a cogitar aceitar, mas não me conformava em ser usada por Shen Qinghe a vida toda para ajudar essa gente desprezível da família Qin."

Os punhos de Su Shiqing se cerraram, mas seu tom permaneceu tão gentil quanto sempre. "Você fez a coisa certa. Acredite, sua avó te ama muito e não suportaria ver você entrar em um casamento arranjado."

"Sim."

Dois dias depois, Su Shiqing levou Shen Nanli para fora do hospital.

Su Yu'an teve que retornar a Pequim por um imprevisto, e Tan Yuanhang, após dois dias de investigação, apareceu com um vídeo.

"Nossa equipe encontrou um sanatório particular recém-construído na montanha, a leste da cidade. Ele ainda não foi aberto ao público e os funcionários não têm permissão para sair. Devido à topografia complexa, levamos um tempo, mas subornamos uma das faxineiras para gravar este vídeo."

O vídeo tinha apenas cinco segundos. Nele, via-se vagamente uma idosa esquelética deitada em uma cama hospitalar, conectada a diversos tubos e dependendo de um ventilador para respirar.

As lágrimas de Shen Nanli caíram instantaneamente. "Sim, é a minha avó."

"É possível salvá-la?"

Tan Yuanhang assentiu. "Sim, nossa equipe já subiu a montanha em grupos, mas para entrar e visitá-la, ainda precisamos da impressão digital de Qin Zheng."

Qin Zheng era o patriarca da família Qin.

Shen Nanli sabia perfeitamente que o mentor de tudo era ele; afinal, Shen Qinghe não tinha inteligência para tanto.

"Eu vou dar um jeito."

"Certo, então deixo com você. Tenho outros compromissos, vou indo."

...

Após a partida de Tan Yuanhang, Shen Nanli sentou-se no sofá, em silêncio. O vídeo deixava claro que o estado de sua avó era crítico.

Su Shiqing agachou-se à sua frente e segurou suas mãos para consolá-la. "Sei que está preocupada, mas se você não for obediente e comer e dormir direito, o que acontecerá se você desmaiar antes mesmo de encontrá-la?"

"Eu não sou tão fraca assim."

"O que quer comer no jantar? Quer que seu marido prepare algo? Coma bem, durma bem e espere pelas notícias."

"Costelinhas de porco agridoce?"

"Combinado, espere só."

Su Shiqing levantou-se e foi para a cozinha. Shen Nanli percebeu tardiamente: ele sabia fazer costelinhas?

Ele estava usando o avental rosa dela, parecendo bastante compenetrado. Os livros diziam que, para conquistar o coração de uma mulher, deve-se primeiro conquistar seu estômago; a culinária era uma disciplina obrigatória no amor.

Su Shiqing estava ocupado quando um par de mãos o abraçou por trás, seguido pelo rosto dela encostado em suas costas.

Nos últimos dias, por ela estar doente, ele havia se contido. Estar tão perto agora o deixou inquieto. Seus dedos tremeram e uma colherada generosa de sal caiu na panela.

Shen Nanli, que viu tudo: !!!

Su Shiqing pegou imediatamente a espátula e removeu a maior parte do sal, salvando o prato.

Shen Nanli: ...não era como se eu precisasse comer isso a qualquer custo.

"E se pedíssemos algo? Pode ter ficado um pouco salgado."

"Mesmo que você fritasse uma panela de sal, eu comeria."

Su Shiqing a pegou e a sentou na bancada. "Está tentando me provocar de propósito, não é?"

"Claro que não."

Era mentira. As mãos dela estavam sobre o peito dele, acariciando justamente o lugar onde o coração batia com mais força.

"Sentiu minha falta? Hum?" Su Shiqing aproximou-se e beijou sua orelha, fazendo-a estremecer.

Ela era muito tímida, e ele sempre se controlava, com medo de assustá-la. Mas a mulher beijada, contrariando o habitual, abraçou seu pescoço com ousadia.

"Senti."

"Su Shiqing, quero que você chegue mais perto."

"Quero dizer, gosto quando você está perto de mim."

"Su Shiqing, não podemos ficar mais perto? Bem perto, sem nenhuma distância... ah..."

Seus lábios foram selados por um beijo apaixonado.

Felizmente, Su Shiqing ainda mantinha a razão. Ele se afastou rapidamente, encostou sua testa na dela e, ofegante, disse: "Espere um pouco, as costelinhas ainda não estão prontas."

Assim que as costelinhas ficaram prontas, Shen Nanli foi levada para o quarto, onde o "cachorrinho" faminto, que esperava há muito tempo, se lançou sobre ela.

Corações próximos, corpos colados, transformaram a noite em um banquete de êxtase.

A garota sob ele, com braços e pernas entrelaçados, entregou-se completamente, e Su Shiqing perdeu de vez o juízo.

Na cozinha, as costelinhas de porco agridoce esfriaram.

...

Qin Yiyuan voltou para a casa da família Qin — ou melhor, o que restava dela.

A residência original estava em ruínas, mas como as paredes de sustentação resistiram e o capital da família estava escasso, eles se mudaram para o pequeno edifício vizinho, originalmente destinado aos funcionários.

No entanto, Qin Minmin não se adaptou e mudou-se para a casa de uma amiga.

Quanto ao patriarca Qin, ele passava a maior parte do tempo dormindo no escritório. Apenas Shen Qinghe e dois empregados permaneceram.

Ao ver Qin Yiyuan, Shen Qinghe disse surpresa: "Yiyuan voltou? Hoje não é quarta-feira? Por que voltou de repente?"

Qin Yiyuan jogou a mochila. "Ah, a comida e o sono no dormitório não estão bons, eu só queria voltar, não posso?"

"Mas em casa..."

"Está tudo bem, vou dormir um pouco e logo saio."

"Então descanse, a mamãe vai cortar umas frutas para você."

Qin Yiyuan foi direto para o seu quarto improvisado. Embora não fosse tão grande quanto o anterior, era limpo e arrumado; via-se que Shen Qinghe o preparara com carinho.

Sua mãe era muito boa com ele, mas cruel com a irmã, o que o deixava um tanto triste.

Já no meio da madrugada, Qin Yiyuan saiu sorrateiramente.

Ele pegou escondido algumas xícaras de chá da cozinha e as enfiou na mochila; certamente, ali estariam as impressões digitais de seu pai.

Ele pensou ter sido muito cuidadoso, mas não sabia que um par de olhos o vigiava das sombras.

Assim que ele retornou ao quarto, Shen Qinghe pegou o celular e enviou uma mensagem:

— Marido, você é vidente. Yiyuan voltou e levou suas xícaras.