Capítulo 2: O Visitante

O personagem Li Shenghe, em termos de identidade e configuração de caráter, representa um vilão de pureza absoluta. Não carrega nenhum pesar secreto nem qualquer mal-entendido, apenas inveja pura. Inveja do protagonista He Ruan por conquistar o afeto de todos, incapaz de tolerar a felicidade alheia. No romance original, o protagonista He Ruan e o vilão Li Shenghe nasceram no mesmo clã. A diferença, contudo, é que He Ruan é o filho legítimo de linhagem clara, enquanto Li Shenghe sequer pode ser considerado um bastardo, sendo filho de uma concubina, e até o sobrenome segue o da mãe. Antes dos cinco anos, Li Shenghe vivia com a mãe na residência particular do pai de He Ruan. Aos cinco anos, com a morte da mãe, foi trazido de volta à família He, porém não como descendente, mas como servo, atuando como pajem de He Ruan. Aos sete anos, as seitas do mundo da cultivacao desceram ao reino mortal para recrutar discípulos. He Ruan foi aceito pelo líder da maior seita, a Seita Shangxuan, como discípulo direto. Já Li Shenghe, dotado de aptidão medíocre, após passar pelas seleções rigorosas da Seita Shangxuan, recebeu apenas o posto de discípulo auxiliar. Por isso, invejava profundamente He Ruan, que ascendera com tanta facilidade à condição de discípulo direto. Mesmo com identidade humilde e poder limitado, tramava incessantemente para prejudicá-lo, roubando presentes destinados a ele e mergulhando-o repetidas vezes em situações perigosas. Um personagem que desperta nos leitores um ódio visceral. Mais tarde, suas ações vieram à luz: teve a raiz espiritual abolida, foi expulso da Seita Shangxuan e, por mero acaso, obteve a herança de um cultivador sombrio, dedicando-se então às artes malignas. A partir daí, confrontou He Ruan de forma aberta e ostensiva, persistindo até o desfecho final, quando foi finalmente eliminado pelos admiradores de He Ruan. Nesse intervalo, jamais se soube que ele nutrisse afeto por quem quer que fosse. Lin Jiaoyue mordiscava o espeto de carne assada que segurava, observando Li Shenghe ainda encolhido em silêncio no canto. “Você não vai comer?” Ela estendeu o espeto na direção dele, só então recordando que os cultivadores, sejam da via reta ou da via sombria, após alcançarem a Fundação, dispensam a alimentação. Apenas seres como ela, incapazes de consolidar a Fundação, ainda dependem dos grãos do mundo mortal. Ia recolher o braço quando viu, do lado oposto, surgir uma mão. Pálida e ossuda, emergindo da manga larga da túnica negra, revelava ainda vestígios de marcas vermelhas deixadas por garras. A carne rasgada deixava os ossos à mostra. Lin Jiaoyue ia dizer algo, mas lembrou que seu imenso Anel Qiankun não continha nenhum unguento. Ergueu o olhar e percebeu, no canto dos olhos de Li Shenghe, um leve brilho de luz. Antes que pudesse distinguir o que era, ele desapareceu nas sombras. Lin Jiaoyue contemplou o bastão agora vazio em sua mão, depositou-o de lado e pegou alguns frutos espirituais para aplacar o apetite. Era algo verdadeiramente místico: aquela refeição superava em qualidade até mesmo as que consumira na Seita Shangxuan. Recordou os dias em que, na Seita Shangxuan, frequentava o refeitório dos discípulos auxiliares em busca de comida, com refeições incertas, e seu semblante se toldou de súbito. Pouco importa. Lin Jiaoyue deitou-se, enterrando o rosto de lado na penugem macia do cobertor. Que o vilão faça o que bem entender. Fechou os olhos e, em pouco tempo, sua respiração tornou-se regular, como se dormisse. No canto, Li Shenghe fitava Lin Jiaoyue deitada sobre o cobertor, as bordas dos olhos avermelhadas. Só depois de confirmar que ela dormia é que saiu cautelosamente das trevas. Arrastou-se até junto dela, a mão oculta sob a túnica negra tremendo ao estender-se, aproximando-se devagar da mão direita que pendia frouxa. Era esta mão. Seu olhar parecia grudar-se à palma dela. Tocou-a de leve, recuou imediatamente e, com cautela, observou Lin Jiaoyue. Vendo-a imóvel, ousou mais e pousou a mão sobre a dela, segurando-a com gentileza antes de levá-la ao próprio rosto. Da caverna vinha um leve soluço abafado. Lin Jiaoyue, que não dormira de fato: “…” O vilão está mesmo doente. Lin Jiaoyue jazia no cobertor, perplexa, diante da escuridão vazia que espelhava sua própria mente confusa. A ponta dos dedos sentia um frio úmido, logo substituído pelo calor de lágrimas que lhe molhavam a pele, enquanto uma voz esforçadamente contida tentava dissimular o pranto. Socorro! Que espécie de situação era aquela? Li Shenghe chorava, as lágrimas quentes banhando os dedos de Lin Jiaoyue e escorrendo pelas frestas até a palma da mão. O contato cálido fazia sua pele arder como fogo. Ela conteve o impulso de retirar a mão, mantendo-se imóvel como se realmente dormisse. Não se sabe quanto tempo passou. Parecendo exausto de tanto chorar, ele deitou-se ao lado dela, tentando aproximar o rosto do seu, mas sem ousar transgredir os limites, encolheu-se com cuidado. Com ambas as mãos segurava a mão direita de Lin Jiaoyue, pressionando-a contra o próprio rosto, enquanto devorava com o olhar o semblante adormecido dela. Lin Jiaoyue percebia nitidamente o cheiro de sangue que emanava de Li Shenghe. A respiração ao lado foi se acalmando. Lin Jiaoyue abriu um olho com discrição e, vendo-o dormido, arriscou abrir os dois. O que viu foi um par de lábios de um vermelho intenso. Os cabelos de Li Shenghe estavam soltos, cobrindo grande parte do rosto, de modo que ela só distinguia os lábios vibrantes. Sua pele era extremamente pálida, quase cadavérica, e nem mesmo o fogo da fogueira conseguia imprimir-lhe qualquer vestígio de cor. Como se tivesse chorado recentemente, alguns fios de cabelo permaneciam úmidos, grudados uns aos outros. Seguindo o olhar pela mão que ele segurava, Lin Jiaoyue avistou um par de mãos pálidas e ressequidas. Semelhantes a galhos secos, pareciam ainda mais desnutridas que as suas. Ficariam melhores com um pouco mais de carne. Lin Jiaoyue teve esse pensamento de repente e logo o afastou da mente. Nessas mãos havia inúmeras cicatrizes finas, novas e antigas. No dorso, uma ferida larga e aberta, como se algo tivesse arrancado a carne viva. Lin Jiaoyue estendeu a outra mão, vazia, e a pousou com leveza sobre a ferida, sem tocar, apenas envolvendo-a no ar. A luz na caverna era tênue, e o crepitar da fogueira convidava ao sono. Quando já se sentia prestes a adormecer, uma súbita sensação de perigo a despertou, ao mesmo tempo em que Li Shenghe abria os olhos. “Saiam!” Uma densa aura maligna explodiu de seu corpo, repelindo o intruso à entrada. Gases negros entremeados de vermelho-escuro envolviam Li Shenghe, desviando-se apenas de Lin Jiaoyue. Aqueles vapores, de aspecto aterrorizante, possuíam forte poder corrosivo. Lin Jiaoyue podia ver claramente as marcas de corrosão nas paredes da caverna onde a aura maligna os havia tocado. “Senhor, acalmai vossa ira.” Lin Jiaoyue ouviu uma voz masculina abafada vinda do exterior. Ah, sim, recordou-se. Após abraçar as artes malignas, o vilão Li Shenghe ingressara numa organização do caminho sombrio chamada Seita Adoradora das Estrelas. Valendo-se de sua astúcia e de sua velocidade de ascensão surpreendente, assassinara o antigo líder e assumira o posto de novo senhor da seita. Originalmente, Li Shenghe ocultara sua identidade para entrar no reino secreto onde agora se encontravam, com o objetivo de capturar vivo o protagonista He Ruan. Esse reino só permitia a entrada de cultivadores abaixo do nível de Núcleo Dourado, e Li Shenghe, que alcançara a Grande Perfeição da Alma Nascente, precisava de um tesouro secreto para comprimir seu próprio poder. Os subordinados que trouxera haviam morrido em parte e se dispersado em parte durante a caçada a He Ruan. Os que agora se encontravam lá fora deviam ser os que se haviam perdido e vinham em sua busca. Li Shenghe baixou a cabeça, ainda segurando o pulso de Lin Jiaoyue, os cabelos desalinhados ocultando-lhe o rosto, impossibilitando ler-lhe a expressão. Permaneceu em silêncio por longo tempo antes de virar o rosto para ela. Lin Jiaoyue despertara e também abrira os olhos, agora fitando o teto da caverna com expressão neutra, sem tristeza nem alegria, sem demonstrar qualquer reação ao fato de que sua mão continuava sendo segurada.