Capítulo 3: Desejo de Crescer

Ele não sabia ao certo o que pensava, hesitou por um instante e, através do cobertor, ergueu Lin Jiaoyue em seus braços.

Ela não ofereceu resistência.

Carregando-a, ele deixou a caverna.

Os seguidores da Seita dos Astros, que haviam acabado de chegar, ajoelharam-se em fila, mantendo as cabeças baixas, sem ousar encará-lo.

“Retornem ao templo.”

“Sim, senhor.”

Todos responderam em uníssono; em seguida, um deles retirou algo semelhante a um pergaminho. Ao desenrolá-lo, uma luz irrompeu do centro, rasgando o ar ali próximo com uma fenda luminosa.

A fissura se expandiu rapidamente, até formar um buraco negro largo o suficiente para que algumas pessoas atravessassem.

O pergaminho era a chave que conectava diretamente ao templo principal da Seita dos Astros. Por ele, poderiam retornar sem obstáculos.

Li Shenghe apertou os braços em torno dela e entrou no buraco negro.

Lin Jiaoyue sentiu o mundo girar e, de repente, a paisagem ao redor havia mudado.

O ambiente ali era opressivo; nuvens negras cobriam o céu e todas as construções ao redor ostentavam tons escuros.

Li Shenghe a carregou o caminho todo. Por onde passavam, todos os que os encontravam curvavam-se timidamente, saudando-os com temor.

“Preparem o Pavilhão Espiritual.”

Li Shenghe chamou um jovem de cabelos brancos e lhe deu algumas instruções.

O rapaz, surpreso, lançou um olhar a mais para Lin Jiaoyue nos braços do mestre, mas logo recompôs-se e respondeu com um “sim”, afastando-se em seguida.

Li Shenghe levou Lin Jiaoyue até um quarto.

O aposento era decorado de maneira simples, o que fazia a espada luxuosa pendurada na parede destacar-se ainda mais.

À primeira vista, era claro que não era uma arma comum: o trabalho artesanal era impecável, a lâmina afiada, e até mesmo uma pérola de tubarão, mais valiosa que montanhas de pedras espirituais, servia apenas como enfeite no cordão da empunhadura.

Mais importante, Lin Jiaoyue reconheceu aquela espada: era um presente do patriarca Lin Shuhai, pai do corpo que ela agora habitava e líder do Clã Supremo, dado a He Ruan como ritual de aceitação de discípulo.

Ela se lembrou de um trecho do romance original.

O antagonista Li Shenghe, invejoso por He Ruan possuir um artefato celestial, após tornar-se mestre supremo da Seita dos Astros, arquitetou uma armadilha em uma dimensão secreta para separar He Ruan do grupo.

Aproveitou a ocasião para tomar-lhe a espada celestial — a Lóxia. No fim, He Ruan, protegido pelo halo de protagonista, conseguiu escapar com vida, mas perdeu a espada.

Gravemente ferido, He Ruan caiu em um lago gelado, onde encontrou o príncipe do povo tubarão, iniciando ali uma sequência de eventos marcantes e intensos.

Quanto a Li Shenghe, pendurou a Lóxia como troféu em seu quarto.

Lin Jiaoyue recordava que a história com a espada era apenas o início — dali em diante, Li Shenghe tomaria vários pertences de He Ruan, causando-lhe inúmeros problemas.

Naturalmente, isso levaria a outros encontros fortuitos e cenas de tirar o fôlego.

Li Shenghe colocou Lin Jiaoyue sobre uma cama de madeira.

Apoiando-se no travesseiro macio, ela só conseguia ver, de baixo para cima, um trecho de pele pálida.

Li Shenghe vestia uma túnica negra, cabelos soltos, cobrindo quase todo o seu corpo.

“Há chá sobre a mesa; em breve trarão doces. Caso precise de algo, chame por Verde, ela irá atendê-la.”

Lin Jiaoyue ainda tinha os olhos presos naquele pedaço de pele quando Li Shenghe saiu apressadamente.

Após permanecer um tempo deitada, uma mulher trajando verde abriu a porta e entrou.

Atrás dela, vieram algumas criadas de preto, todas com a cabeça baixa, equilibrando bandejas de doces variados, sem repetições.

A mulher de verde fez uma reverência.

“Sou Verde. Caso precise de algo, senhorita Lin, basta ordenar.”

Dito isso, conduziu as criadas para fora.

Lin Jiaoyue descansou mais um pouco, depois sentou-se, foi até a mesa, serviu-se de chá e começou a provar os doces.

Terminou metade, e Li Shenghe ainda não havia retornado.

Entediada, pegou uma bandeja e saiu para o corredor.

“Senhorita Lin.”

Verde, postada à porta, saudou-a com respeito.

Lin Jiaoyue retribuiu o gesto com um leve aceno e continuou a caminhar.

Verde, diligente, passou a acompanhá-la.

“Existe algum lugar aqui onde eu não possa entrar?” indagou Lin Jiaoyue repentinamente.

Verde respondeu, olhos baixos, em tom formal: “O senhor não impôs nenhuma restrição.”

“Entendo.”

Assim, Lin Jiaoyue decidiu perambular livremente.

O estilo do lugar era exatamente o que se esperava de um covil de vilão: sombrio e opressivo por toda parte.

Após algum tempo, ela foi diminuindo o ritmo.

Estava exausta.

Na verdade, pouco havia andado, mas suas pernas já doíam e formigavam.

Seu corpo possuía algum cultivo, mas era pouco, apenas no segundo nível do refinamento.

A original era de linhagem dourada única — uma configuração que normalmente faria dela uma prodígio, não fosse o triste destino de ser apenas figurante.

Ser de linhagem única era bom, mas a dela era defeituosa.

Nunca sentiu o prazer de avançar facilmente nos níveis, como beber água; ao contrário, ficaria presa à limitação, jamais conseguindo formar a base espiritual.

Além disso, era subnutrida. A pele era frágil, o sangue escasso, o corpo debilitado e o desenvolvimento atrasado; aos dezessete anos, tinha estatura de uma adolescente de treze ou quatorze.

Ao olhar para Verde, que a seguia, Lin Jiaoyue percebeu que a mulher devia ter mais de um metro e oitenta, enquanto ela própria mal chegava ao ombro dela, precisando olhar para cima para ver-lhe o rosto.

Que injustiça!

Por que tinha que ser tão baixa?

A expressão juvenil de Lin Jiaoyue se desfez.

Mordeu o doce na mão com raiva.

Determinou-se a comer mais, crescer e tornar-se alguém inalcançável para os outros!

Após mais alguns passos, o corpo frágil já não aguentava — Lin Jiaoyue teve que retornar ao quarto.

No futuro, precisaria providenciar algum meio de locomoção, pois andar era extenuante.

Enquanto massageava as pernas doloridas, pensava nisso em silêncio.

Em outro local, Li Shenghe havia dispensado todos e recolhido-se à sua caverna de meditação.

Em sua túnica, várias áreas estavam encharcadas, mas, ao contrário do que Lin Jiaoyue imaginara, não era água, mas sangue.

Retirou a roupa negra, revelando um corpo pálido, marcado por cicatrizes antigas e recentes; até as bandagens brancas no peito estavam tingidas de sangue.

Cerrou os dentes, esmagou um remédio em pó e aplicou-o diretamente nas feridas.

O rosto, já sem cor, empalideceu ainda mais.

O pó agiu rapidamente; as feridas se fechavam diante dos olhos, e a dor e a coceira do tecido se regenerando espalhavam-se pelo corpo.

Li Shenghe segurou-se na parede de pedra, tremendo sem controle.

Não se sabe quanto tempo passou até que o tremor cessasse; então, ofegante, com suor escorrendo em gotas grossas pela testa, ergueu as pálpebras pesadas, usou uma técnica de purificação, trocou as bandagens e vestiu roupas limpas.

Ao sair da caverna, foi imediatamente verificar Lin Jiaoyue.

“Como ela está?”

O subordinado, chamado às pressas, respondeu com a cabeça baixa e reverência:

“A senhorita tomou chá e doces, caminhou um pouco no pátio, mas, sentindo-se indisposta, retornou ao seu quarto.”

“Indisposta?”

Li Shenghe hesitou por um momento, então usou uma técnica de deslocamento e apareceu diante de Lin Jiaoyue.

Sentada à beira da cama, massageando as pernas, Lin Jiaoyue assustou-se ao ver a grande nuvem negra materializar-se de repente. Reconhecendo Li Shenghe, ficou ainda mais surpresa.

O vilão?

O que ele queria agora?