Capítulo Seis: Os Primeiros Jogadores do Teste Fechado

— Sou um NPC.

Diante do espelho, Chu Guang pronunciou estas palavras e, respirando fundo, ajustou cuidadosamente o colarinho da camisa, esforçando-se para conferir à própria imagem um ar de autoridade. Sem qualquer expressão no rosto.

Já se passaram três dias desde aquele momento fatídico. Dentro de alguns minutos, chegaria o tempo em que os jogadores acessariam o jogo.

Quanto ao casaco azul que vestia, era o mesmo que usava há muito tempo, quando atravessou para este mundo. O velho Charlie, da Rua Bett, certa vez lhe dissera que os moradores que saíam do abrigo costumavam vestir tal traje.

— Sou um NPC.

Chu Guang, diante do espelho que recolhera do lado de fora, ensaiou mais uma vez. A natureza deste “novo trabalho” era diametralmente oposta àquela de sua antiga ocupação como vendedor. O sorriso afável e a cortesia não deveriam, sob hipótese alguma, pertencer a um gestor. Afinal, aqui, impera a lei da selva sobre as ruínas.

Sobreviver neste ermo não exigia que sua figura recordasse a de um duro guerreiro, mas ao menos deveria inspirar confiança e segurança. Passando os dedos pela linha do rosto, Chu Guang ponderou se não deveria ostentar uma cicatriz na testa, ou talvez adotar um corte de cabelo moicano, à moda punk.

Afinal, aqui, impera a lei da selva sobre as ruínas.

Demasiada beleza. Compromete a imersão.

— Mestre.

Chu Guang, ainda diante do espelho, ergueu o queixo de maneira impassível.

— O que foi? — indagou ele.

Xiao Qi respondeu em voz baixa:

— Segundo minhas pesquisas, os NPCs no jogo jamais se referem a si mesmos como NPCs.

Por um instante, a expressão de Chu Guang vacilou. Tossiu discretamente e respondeu:

— É claro que sei...

Diante do espelho, murmurou novamente:

— Sou o administrador do Abrigo 404.

A hora do encontro se aproximava. Três horas antes, os tanques de incubação já haviam finalizado a síntese dos clones. E, anteriormente, ele combinara com os quatro “sortudos” que receberam acesso ao teste fechado: às nove da noite, horário de Yanjing, todos deveriam vestir o capacete, encontrar uma posição confortável — deitados ou reclinados — e acessar o jogo pontualmente.

Enquanto Chu Guang refletia sobre a postura adequada para aparecer diante dos jogadores, um “ding” soou em sua mente.

Logo em seguida, uma linha de texto surgiu diante de seus olhos.

【Missão concluída!】

O coração de Chu Guang apertou-se ligeiramente.

Chegaram!

…

— Caramba, caramba, caramba! Inacreditável!

No setor residencial, adjacente ao saguão dos moradores, numa sala de aparência modesta, quatro tanques de incubação simultaneamente liberaram seus trincos e abriram as portas semitransparentes.

Erguendo-se do tanque, Ye Wei olhou ao redor, assombrado, o rosto tomado de perplexidade, até mesmo de estupor.

Este...

Seria o mundo do jogo?!

Até um minuto atrás, matutava se tudo não passaria de uma elaborada pegadinha. Contudo, ao vestir o capacete carregado e deitar-se na cama, quase adormecendo, uma luz atravessou a escuridão e veio ao seu encontro.

Ao abrir os olhos novamente, encontrava-se já em um aposento estranho.

Seu corpo estava úmido, como se acabasse de ser retirado de um tanque. O vento do exaustor acima soprava sobre seus ombros, deixando claro que o líquido evaporava pouco a pouco, levando consigo o calor do corpo. No ar, pairava ainda um odor desagradável.

Subitamente, Ye Wei despertou, arregalando os olhos.

Visão!
Olfato!
Tato!
Paladar!
Audição!

Todos os cinco sentidos!

Impressionante!

A sensação de imersão era tamanha que lágrimas brotaram em seus olhos.

Jamais imaginara, em vida, experimentar uma tecnologia de realidade virtual completamente imersiva!

Já não há palavras para descrever tal maravilha!

E não era o único.

Os outros três jogadores que se ergueram de seus tanques exibiam expressões igualmente tomadas de pasmo.

— Meu Deus, meu Deus, meu Deus, meu Deus!
— ...Eu jurei que era brincadeira.
— Mãe do céu! É mesmo totalmente imersivo!
— A tecnologia chegou a este ponto? Droga, nunca vi nada parecido nos noticiários!
— Sério... até dor eu sinto! — comentou um jogador ao se beliscar.
— Você é quem, afinal? NPC?
— Nada de NPC, sou Lao Bai! Bai Ju Guo Xi! E você, quem é?
— Ué, Lao Xi?! Sou Kuang Feng! Oito Níveis de Vendaval! E por que está com essa cara? Hahaha, morri de rir.
— Cale-se! Chame-me de Lao Xi de novo e te mostro o que é grosseria... Ei, esse jogo é interessante, a aparência já está definida? Será que no lançamento público poderemos customizar os personagens?

Lao Bai também se beliscou, e embora o gesto lhe arrancasse uma careta de dor, o rosto transbordava contentamento.

Excitação!
Euforia!
Incredulidade!
O sonho tornou-se realidade!

Ye Wei, na cama ao lado, permanecia imóvel, olhos arregalados, tentando assimilar o impacto.

Além dele, outro sujeito permanecia sentado, provavelmente era o Chang, do grupo.

Este, porém, contemplava as próprias pernas, absorto, sem que se soubesse em que pensava.

— A configuração padrão é personagem masculino? Nem houve etapa de customização. Quero dizer... será possível criar um avatar feminino?

— Cara, você é muito safado! Deve ser o Ye Shi.

— Sou o Chang...

— Ué?! Chang?! Irmão... você entende o que quero dizer?

— Cala-te, só comentei por comentar. O outro aqui deve ser Ye Shi... todos vieram?

Ao notar o olhar dos três, finalmente Ye Wei retornou ao presente. Ao perceber-se nu, apressou-se em vestir o uniforme pendurado ao lado do tanque e respondeu casualmente:

— Sim, acabei de chegar... Como se joga? Não há tutorial?

— Não sabemos, também acabamos de chegar.

Mal terminaram a frase, a porta do quarto se abriu.

Um homem vestindo um casaco azul entrou, seguido por um robô semelhante a uma lixeira — o corpo cilíndrico, de aspecto quase adorável, mas a carcaça aerodinâmica e o brilho prateado evocavam um tom futurista.

Os olhos dos quatro jogadores ficaram fixos.

— NPC!
— Igualzinho a um humano!
— Será mesmo o mundo do jogo?
— Real demais!

— Silêncio.

Interrompendo o burburinho, Chu Guang lançou um olhar aos quatro e falou solenemente:

— Sejam bem-vindos ao Abrigo 404.

— Sou o administrador do local.

— Codinome: Aurora.

Por um instante, o ar ficou suspenso.

Os quatro jogadores, surpreendentemente disciplinados, encaravam-no sem respirar, temendo perder qualquer detalhe da narrativa.

Parece que sua presença já havia dominado a cena.

Chu Guang relaxou internamente e, seguindo o roteiro, prosseguiu:

— Antes de mais nada, devo lhes dar uma boa notícia: a guerra terminou.

— Mas a má notícia é que nosso mundo está irreconhecível. Se esperam voltar para casa, com malas em mãos, à procura da mãe, não será possível.

— Estamos agora duzentos anos após o apocalipse. Felizmente, sobrevivemos aos tempos mais difíceis. Vocês, por estarem aqui, são mais afortunados que doze bilhões de pessoas. Agora, preciso que compreendam rapidamente a situação e cumpram o juramento sob a bandeira da União Humana: reconstruir nosso lar!

— Ao meu lado está minha assistente, Xiao Qi. Qualquer dúvida sobre o abrigo ou questões não compreendidas, podem perguntar a ela.

Este era o discurso de abertura.

Quando chegasse o próximo grupo de jogadores, Chu Guang repetiria, afinal, custara a elaborar tal apresentação.

Quanto a Xiao Qi, Chu Guang já lhe instruíra sobre o que podia ou não ser dito, não havia risco de revelar informações indevidas.

Na verdade, mesmo que algo escapasse, não haveria problema. Tudo o que não pudesse ser explicado era facilmente atribuído ao “design do jogo”. Não há ambientação perfeita, se alguém insistir, até o telejornal apresenta bugs.

Ao terminar, o jogador que registrara o nome Ye Shi apressou-se a perguntar:

— Onde está o irmão Guang? Quero dizer, o planejador do jogo que nos deu os capacetes.

— Não compreendo do que fala — respondeu Chu Guang, impassível.

— Como se desloga do jogo? — acrescentou Lao Bai.

— Basta deitar-se novamente no tanque de incubação.

Havia ainda outro método: estados anormais como desmaio, sono ou morte também desconectam, mas Chu Guang preferia que não tentassem. Deitar no tanque era mais eficiente; lidar com corpos espalhados complicaria tudo.

— E o nível? Onde está a interface do sistema do jogador? Não consigo encontrar — perguntou Kuang Feng.

Antes que Chu Guang pudesse responder, Chang interveio:

— E a customização? Não é possível alterar o personagem? E quanto ao gênero—

— Chega, essas questões devem ser dirigidas ao plan... cof, ainda não é hora de perguntas.

Interrompendo, com semblante severo e atitude oficial, Chu Guang entregou quatro pequenos manuais aos jogadores, sem lhes dar opção.

— Vou conduzi-los para conhecer o ambiente e informá-los sobre pontos importantes.

— Especialmente sobre o que podem ou não fazer, e o que nem devem cogitar.

—

(Agradecimentos ao “εIreinaз” e a “Kakarot do Futuro” pelo apoio de mestre~~~)