Capítulo Um: Um Sonho Efêmero de Mijo de Painço

Du Yuniang sentia que sua cabeça doía a ponto de se partir ao meio.

A dor pulsava em sua mente, a boca estava seca, e a garganta parecia ter sido entupida por um tufo de algodão.

No meio do torpor, parecia ouvir vozes.

“Yuniang?”

Quem a chamava assim?

Depois de casada, a esposa principal a chamava de Senhora Du; os criados, de Tia Du. Depois, quando adoeceu gravemente e teve o rosto desfigurado, todos passaram a chamá-la de velha da cara marcada.

Quantos anos se passaram desde que alguém a chamou de Yuniang?

Du Yuniang esforçou-se ao máximo para abrir os olhos, desejando saber quem lhe dirigia a palavra. Mas suas pálpebras pesavam como mil quilos, impossível abri-las.

Na mente, surgiu uma silhueta indistinta: a pessoa trajava uma túnica de seda de Hangzhou da cor do lago Shihu, com um cinto adornado de ágata, os cabelos presos por uma coroa dourada, segurando um leque dobrável na mão — uma figura realmente elegante, de porte nobre e encantador.

Quem era ele?

Du Yuniang sentiu o coração dilacerar-se de dor! Uma dor como se alguém tivesse marcado seu peito com ferro em brasa, a ponto de lhe faltar o ar, como se no instante seguinte fosse despencar num abismo sem fim.

“Mamãe~”

Duas vozes infantis soaram ao mesmo tempo.

Crianças?

Os olhos cerrados de Du Yuniang moveram-se inquietos, os cílios tremendo, as sobrancelhas franzidas, e na testa já brotava suor em profusão.

Seus filhos?

Lan-jie’er, Xu-ge’er?

Não, não era possível.

Seus filhos jamais a chamaram de mãe, apenas de tia...

Por que o coração doía tanto? Como se uma mão cruel arrancasse seu peito do corpo.

Du Yuniang começou a tremer involuntariamente.

Além da dor, uma torrente de ódio irrompia de seu âmago.

Imagens indistintas relampejavam em sua mente.

Ora era ela, jovem, com rosto lindo como uma flor; ora era o dia do casamento, radiante de felicidade por realizar seu sonho.

Mas, a partir dali, não houve mais luz em sua existência; tudo se tornou sombrio e gélido.

Família destruída, humilhação, calúnia, desonra.

Seu coração parecia imerso numa salmoura amarga e salgada, incapaz de recordar o sabor do “doce”!

Labaredas infinitas, como se tudo quisessem devorar — aquele cheiro de carne queimada, nauseante para muitos, para ela era inexplicavelmente perfumado.

Consumida até a última centelha de vida, ela não se arrependia.

Mas por que, então, aquele azedume no fundo do peito?

Du Yuniang sentiu algo escorrer dos olhos — seriam lágrimas?

“Yuniang, Yuniang?”

Uma voz ansiosa soou, vinda de muito longe, irreal como um eco de outro mundo.

“Yuniang!”

Du Yuniang franziu ainda mais o cenho — quem era?

Uma silhueta difusa surgiu em sua mente, como alguém que emergisse da névoa, dissipando a frieza, trazendo luz.

Mas aquela luz nunca lhe pertencera.

“Arrepende-se?”

Perguntava a mim?

Deitada na cama, de olhos fechados, Du Yuniang balançou levemente a cabeça.

Quem era aquele homem, por que sua presença a deixava inquieta, envergonhada, a ponto de desejar desaparecer? Até mesmo fazendo-a duvidar do próprio juízo?

“Yuniang, deixe para trás!” — a voz era sussurrada, quase inaudível, como um murmúrio.

Quem é você?

Du Yuniang quis perguntar, mas nenhuma palavra lhe saiu dos lábios; seu corpo parecia leve, prestes a dissolver-se no ar.

A neblina dissipou-se, e a figura afastava-se cada vez mais.

“Não...” — Não vá embora.

Um medo avassalador envolveu Du Yuniang; de repente, o mundo desabou, e uma força colossal a sugou para o centro de um redemoinho.

Sentiu todas as forças esvaírem-se, imagens desconexas desfilavam em sua mente — tão familiares, mas impossíveis de recordar. Nos ouvidos, apenas um zumbido, que, ao se escutar atentamente, parecia um cântico budista...

Caía sem parar naquele vórtice de trevas, sem saber quanto tempo se passou, até que uma luz ofuscante surgiu diante dela.

Doía tanto!

Um estrondo explodiu em sua mente, e Du Yuniang abriu os olhos de súbito!

“Yuniang, você acordou!” — uma voz jubilosa soou acima de sua cabeça.

Antes que Du Yuniang pudesse se situar, uma mão morna pousou gentilmente sobre sua testa. Era uma palma quente, seca, um pouco áspera — de alguém habituado ao labor.

O aposento era sombrio, e o rosto da pessoa era difícil de distinguir, mas lhe pareceu familiar.

Enquanto Du Yuniang permanecia atônita, a casa subitamente se iluminou, e tudo se tornou mais nítido.

A luz amarelada da lamparina banhou o ambiente, revelando cada detalhe.

Uma senhora de estatura mediana e cabelos grisalhos se aproximava, trazendo uma tigela de porcelana fumegante nas mãos.

Du Yuniang mal podia crer no que via.

O que era aquilo?

Avo... avó! Estaria sonhando? Sua avó não... não estava morta?

Du Yuniang mordeu os lábios, temendo que tudo não passasse de ilusão.

Se fosse um sonho, preferia jamais acordar.

A senhora Li apressou-se até ela, aflita: “Minha filha, você quase me matou de susto.”

Du Yuniang fitava a senhora Li, sem saber como responder.

A velha, pensando que ela ainda não recobrara os sentidos, suspirou e colocou a tigela de remédio no banquinho ao lado da cama, os olhos avermelhados de emoção: “O que eu faço com você? Se não gosta daquele tal de Chi, não precisamos da aliança, mas por que se ferir assim? Se algo lhe acontecesse, como eu poderia responder ao seu avô no além?”

Enquanto falava, ajudava Du Yuniang a sentar-se, ajeitando um travesseiro às suas costas.

Nesse instante, alguém levantou a cortina — uma figura alta entrou, dizendo em voz alta: “Mãe, Yuniang acordou?”

A senhora Li manteve-se séria, calada, mas os olhos estavam vermelhos.

Du Heqing aproximou-se rapidamente da cama, seguido por Liu.

Du Yuniang fitou Du Heqing, e o coração pareceu ser atingido por uma flecha!

A cena diante de si era claramente do inverno do décimo quarto ano de Qingyu. Naquela época, ela tinha doze anos; insatisfeita com o casamento arranjado, bateu com a cabeça na coluna e ficou inconsciente por três dias e três noites antes de despertar.

Acaso teria retornado?

Du Yuniang temia que tudo fosse um sonho; tocou levemente a bandagem na cabeça, sentindo a dor aguda do ferimento.

Tão doloroso!

Du Heqing, ao ouvir a filha resfolegar, mostrou-se impaciente.

“Du Yuniang, pare de fingir-se de morta! O que há de errado com Yingjie? Ele é um letrado, disposto a desposar uma mocinha do campo como você, só por consideração ao falecido pai dele! Não seja ingrata.”

Deitada naquela casa, Du Yuniang esboçou um leve sorriso nos lábios.

Não era um sonho! Havia realmente regressado doze anos no tempo! Tudo o que via era idêntico ao passado!

Ainda enfraquecida, ela respirou fundo duas vezes e, com voz rouca, declarou com firmeza:

“Pai, não vou me casar com Chi Yingjie.”