Capítulo 16 O Mestre Ancestral Cultiva o Caminho do Extermínio

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Yao Wují sentiu uma pontada de culpa por um instante.

Com todo o cuidado, guardou o frasco de jade que continha a pílula divina dentro da manga-dimensāo. Depois, lançou um olhar ao avaliador de tesouros, imóvel no lugar, e fitou o presidente com serenidade.

Era como se dissesse: “Foi o avaliador que você mesmo contratou quem, por falta de visão, rejeitou a pílula divina. Como pode me culpar por isso?”

“...”

Embora aquilo lhe doesse profundamente, era de fato assim.

O presidente encarou o avaliador com o rosto sombrio.

O homem permanecia atônito, pálido, tentando falar:

“Eu...”

O presidente soltou um grunhido frio.

“Este humilde leilão é pequeno demais para acomodar um grande mestre avaliador com olhos capazes de distinguir até o fogo. Procure outro lugar para trabalhar!”

O avaliador murchou.

Não havia reconhecido a lendária pílula divina e ainda insultara abertamente o mestre que a refinara. Se aquilo se espalhasse, sua carreira naquele ramo estaria acabada. Onde encontraria outro trabalho?

Provavelmente seria motivo de chacota pelo resto da vida!

Ele se apressou a olhar para Li Yijiu, prestes a pedir clemência.

O presidente, porém, sacudiu a manga e selou sua boca com energia espiritual. Em seguida, lançou um olhar aos guardas do leilão, que logo arrastaram o avaliador para fora, sem lhe dar oportunidade de insistir.

Os guardas entenderam imediatamente e o levaram dali.

Então o presidente foi até Li Yijiu e tirou uma caixa de jade.

“Foi um erro meu contratar a pessoa errada e acabar ofendendo-a. Esta erva de fundação do alicerce servirá como pedido de desculpas. Espero que não leve isso a sério.”

Todo comerciante bem-sucedido sabia reconhecer uma oportunidade.

Embora não entendesse de alquimia, aquela mulher era uma das raríssimas alquimistas de grau celestial do Domínio Espiritual, e até mesmo aqueles mestres a tratavam com o máximo respeito. Naturalmente, ele não tinha motivo para agir com arrogância.

Se realmente a ofendesse, nem saberia quando seu leilão fecharia as portas.

Li Yijiu não aceitou a caixa.

“Não é necessário. Prefiro seguir o processo normal e participar do leilão. Será uma boa oportunidade para conhecer os leilões de hoje em dia.”

Ao perceber que ela realmente não levara o incidente a sério, o presidente sentiu um enorme alívio e imediatamente estendeu a mão, indicando o caminho.

“A presença de uma grande mestra enche este humilde estabelecimento de glória. Permita-me acompanhá-la até a sala reservada.”

Li Yijiu assentiu.

“Obrigada.”

Os três seguiram para a sala reservada.

Os guardas junto à porta abriram caminho às pressas e recuaram para os dois lados. O antigo avaliador, firmemente imobilizado, debatia-se enquanto encarava, com os olhos quase saltando das órbitas, as costas de Li Yijiu.

Ela, porém, não lhe deu a menor atenção e partiu com indiferença, como se ele não passasse de um grão de areia à beira da estrada, indigno de ser notado.

O avaliador perdeu as forças, abatido, e foi arrastado para fora. Continuou fitando fixamente a direção em que Li Yijiu desaparecera, com ressentimento e inconformismo fervendo nos olhos.

Li Yijiu não guardou o avaliador no coração.

A Patriarca Lanterna Luminosa, que outrora sentira compaixão por uma besta espiritual e, por causa dela, criara o Caminho do Núcleo Interno, já não era uma pessoa bondosa. Tudo aquilo não passava de consequência dos próprios atos dele. Além disso, quem o punira não fora ela. E, se aquilo tivesse acontecido em sua vida anterior, qualquer um que ousasse falar daquele modo com ela teria sido eliminado na hora.

Ignorá-lo já era a maior misericórdia possível.

O presidente levou Li Yijiu e Yao Wují à sala celestial para convidados ilustres. Também ordenou que preparassem iguarias espirituais, petiscos e bebidas, recebendo-os com extrema atenção.

Li Yijiu agradeceu e então disse a Yao Wují:

“Enquanto o leilão ainda não começou oficialmente, faça as perguntas que tiver.”

O presidente percebeu a deixa e saiu.

O que mais interessava a Yao Wují era, naturalmente, a pílula divina. Ele se levantou, fez uma saudação respeitosa e disse:

“Creio ter seguido rigorosamente o método de refinamento da Patriarca Lanterna Luminosa, mas não sei por que nunca consigo produzir uma pílula divina. Poderia permitir que eu refine uma diante de seus olhos e apontar minhas falhas?”

“Não é necessário.”

Li Yijiu já o vira refinar uma pílula e foi diretamente ao ponto:

“Você tem uma natureza serena e talento inato para a alquimia. Mesmo sem minha orientação, com tempo suficiente, certamente alcançaria grandes realizações. Já que nossos caminhos se cruzaram, permita-me ajudá-lo um pouco.”

Yao Wují serviu-lhe uma xícara de chá e escutou atentamente.

Ela molhou a ponta do dedo no chá e começou a escrever sobre a mesa enquanto explicava com calma:

“Seus passos no refinamento estão corretos, mas você ignorou algo importante...”

Yao Wují viu a palavra que ela escrevera sobre a mesa: caminho.

Li Yijiu continuou:

“O Caminho da Alquimia, o Caminho dos Talismãs e os incontáveis caminhos existentes acabam todos retornando à palavra ‘caminho’. Qual é o seu?”

“Meu nome é o meu caminho.”

Ele desejava curar o mundo e salvar todos os seres, para que ninguém mais sofresse de doença.

Li Yijiu tornou a perguntar:

“E no que pensa quando refina uma pílula?”

Yao Wují estremeceu e logo baixou a cabeça, envergonhado.

“Fui impaciente e ambicioso demais.”

Ele ansiava tanto pela pílula divina perfeita que, durante o refinamento, só pensava em como produzi-la, esquecendo por que realmente havia ingressado no Caminho da Alquimia.

No nível em que se encontrava, sua técnica já não apresentava problemas. O que precisava observar era o estado de espírito. Ele deveria fundir o refinamento das pílulas ao próprio caminho.

Deveria pensar em como usar as pílulas divinas para curar o mundo e beneficiar todos os seres.

Os caracteres sobre a mesa evaporaram e desapareceram.

Li Yijiu não bebeu o chá. Em vez disso, pegou a jarra de vinho e serviu-se. Acompanhada pelo som de um riacho correndo e pelo aroma da bebida, falou lentamente:

“Refinar pílulas é a maneira como você busca o caminho. Como poderia esquecê-lo justamente nesse momento? Somente quando o caminho está em seu coração é possível realizá-lo. Quando o caminho se realiza, a pílula também se realiza.”

Li Yijiu fez um gesto para que ele tirasse a Pílula de Purificação da Medula e Remodelação dos Ossos. Então passou o dedo sobre os desenhos do caminho gravados em sua superfície.

“Quando chegar a hora, seu caminho se transformará do vazio em realidade, estabelecerá uma ligação com o Céu e a Terra e o ajudará a concluir a pílula.”

“Com a mente livre de distrações, você poderá completar o refinamento.”

Yao Wují sentiu como se tivesse recebido uma iluminação súbita e fez uma saudação agradecida.

“Muito obrigada, grande mestra, por sua orientação.”

Depois daquela conversa, Yao Wují, assim como o Mestre Fuyang no passado, passou a admirá-la ainda mais. Embora tivessem se conhecido por acaso, ela não escondera nada dele.

Era como se o próprio Céu lhe tivesse concedido uma benfeitora.

Além disso, ela jamais o vira refinar uma pílula, mas parecia conhecê-lo profundamente. Quanto mais pensava nisso, mais Yao Wují sentia que ela enxergava através de todos os mistérios do mundo e era insondável.

Ele observou os desenhos do caminho na Pílula de Purificação da Medula e Remodelação dos Ossos, incapaz de compreender sua essência. Aquilo era o caminho dela, transformado do vazio em realidade.

Não conseguiu conter a pergunta:

“Qual é o seu caminho?”

Li Yijiu fez uma pausa, bebeu de uma vez o vinho espiritual em sua taça e não respondeu.

Percebendo que fora indelicado, Yao Wují juntou as mãos e pediu desculpas.

“Falei demais.”

Li Yijiu serviu-lhe uma taça de vinho.

“Não importa. Sente-se e continue falando.”

Yao Wují recusou educadamente.

“A seita proíbe bebidas alcoólicas. Espero que não se ofenda.”

Li Yijiu se lembrou das regras da Seita do Coração Sereno. Como estava usando outra identidade, criticou-as sem qualquer escrúpulo:

“Essa regra absurda da sua seita parece feita para criar ascetas.”

“...”

Yao Wují abriu a boca, mas não disse nada. Queria defender sua seita, porém temia ofender a grande mestra que acabara de orientá-lo. Por outro lado, ficar calado também lhe parecia injusto.

No fim, decidiu fingir que era surdo.

Pouco depois, o leilão começou.

Li Yijiu observou o leilão atual com certo interesse e descobriu que, tal como anunciava o livreto, a maior parte dos itens consistia em tesouros naturais, materiais preciosos e pílulas espirituais.

Era completamente diferente de dez mil anos antes.

Naquela época, os livretos de divulgação serviam apenas para esconder a vergonha. Na realidade, os leilões ofereciam todo tipo de coisa proibida: caldeirões humanos, escravos, núcleos internos ainda ensanguentados e muito mais.

Só não se encontrava aquilo que ninguém conseguia imaginar.

Os tempos haviam mudado, e Li Yijiu sentiu uma pontada de nostalgia.

Aquela era a era do Caminho do Núcleo Interno.

Paz, justiça e ordem.

Como já havia obtido uma grande quantidade de pílulas de Yao Wují, Li Yijiu só arrematou uma erva de fundação do alicerce antes de partir.

Ao se despedir, Yao Wují também pediu para adicioná-la em seu espelho espiritual.

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Li Yijiu teve a premonição de que, depois de adicioná-lo, ele certamente seria tão cheio de perguntas quanto o velho Mestre Fuyang. Porém, como talvez precisasse consultá-lo no futuro sobre remédios espirituais, aceitou.

Ao tirar o espelho espiritual, ela imediatamente se deparou com uma enxurrada de mensagens de Mestre Fuyang.

Aquele tagarela chegava ao ponto de reclamar com ela sobre a própria discípula.

O Inigualável Talismaneiro Celestial da Seita do Coração Sereno: “Mestre Tartaruga, o que há com os jovens de hoje?! Têm talento, mas não se esforçam; passam o dia matando aula e dormindo. Ela faltou à minha aula e ainda foi assistir à aula de alquimia. Não poderia estudar talismãs direito?! Como pode ser tão volúvel?! Isso me deixa furioso!”

Eu, a Sua Tartaruguinha: “...”

Que diabos significava “ser tão volúvel”?

Quem não soubesse da história pensaria que ela o havia rejeitado por outra pessoa.

Li Yijiu, sem palavras, aceitou o pedido de amizade de Yao Wují.

“Você e ‘Que Todos os Seres Sejam Livres de Doenças’ agora são companheiros de caminho. Já podem conversar.”

Hum. Aquele apelido era muito mais normal.

Yao Wují, porém, ficou em silêncio ao ver o apelido dela. Quando percebeu que ela estava prestes a partir, levantou-se para acompanhá-la até a saída.

“... Mestre Tartaruga, tenha uma boa viagem. Obrigado por sua orientação hoje.”

Li Yijiu já se acostumara a ser chamada de “Mestre Tartaruga” por Mestre Fuyang e não viu nada de estranho. Apenas acenou despreocupadamente.

“Até a próxima.”

Depois de pagar os dez mil pedras espirituais pela erva de fundação do alicerce, recebeu do presidente uma ficha de convidada ilustre. No futuro, poderia desfrutar gratuitamente das salas celestiais e ainda teria direito a descontos.

Depois de deixar o leilão, não voltou imediatamente à Seita do Coração Sereno. Em vez disso, foi comprar mais uma leva de petiscos e guloseimas.

Quando a noite caiu, ela caminhava por um beco deserto carregando uma jarra de vinho. De repente, um raio frio envolto em energia espiritual avançou diretamente contra sua garganta.

Li Yijiu desviou-se e, ao mesmo tempo, lançou um talismã.

O atacante esquivou-se com facilidade, liberou a pressão do estágio avançado da Fundação do Alicerce e soltou uma risada fria.

“Não passa disso? Eu sabia que você era uma farsante!”

Era o avaliador do leilão.

Li Yijiu ainda estava no estágio inicial do Refinamento do Qi. A mão que segurava a jarra de vinho tremia levemente sob a pressão do estágio avançado da Fundação do Alicerce. Ela soltou um suspiro.

“Por que insistir nisso? Este é um tempo de paz. Eu pretendia me adaptar aos costumes locais...”

O avaliador soltou uma risada de escárnio.

“Cheia de truques!”

Ele estava prestes a atacá-la novamente quando sentiu algo ser colado à parte de trás de sua cabeça. Seu corpo inteiro ficou rígido.

Antes que pudesse reagir, ouviu-se um estrondo.

Sua expressão congelada explodiu no ar.

Ele nem teve tempo de gritar antes de se transformar em uma massa de carne que se espalhou pelos arredores.

Em meio à chuva de sangue, Li Yijiu partiu carregando a jarra de vinho. Por um instante, pareceu retornar a dez mil anos atrás, quando um suspiro carregado de um leve cheiro de sangue ressoava na escuridão da noite.

Ela se lembrou da pergunta de Yao Wují:

“Qual é o seu caminho?”

Qual era o caminho dela?

Li Yijiu sorriu.

Seus pensamentos eram inúmeros, mas no fim apenas disse:

“Os assuntos do mundo são impermanentes...”

Agora, as pessoas a colocavam sobre um altar e a tratavam como uma salvadora que conduziria todos os seres à iluminação. Mas, dez mil anos antes, em meio às montanhas de cadáveres e aos mares de sangue das guerras que travara contra o mundo inteiro, ela já havia perdido aquele coração compassivo.

Derramou o restante do vinho sobre o chão, como se estivesse prestando homenagem à antiga versão de si mesma, que um dia fora tão sincera e ardente.

A Lanterna Luminosa morrera. Seu coração voltado ao caminho já não existia.

“Meu caminho é o da matança.”

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