Capítulo Oito: Este jogo realmente permite comer!

【Manual de Instruções do Extrator de Substâncias Ativas:】

1. As substâncias ativas constituem a principal matéria-prima para a síntese de clones, incluindo, sem limitar-se, aos minerais essenciais ao corpo humano, vinte tipos comuns de aminoácidos e dois tipos raros, entre outros.

2. O extrator de substâncias ativas utiliza cadáveres de animais como matéria-prima, sendo o mais eficiente com exemplares da ordem dos primatas, classe mamíferos, filo cordados, com uma taxa de extração de até 90%. Não primatas vêm em seguida; invertebrados apresentam a menor eficiência, inferior a 10%.

3. A eficiência da extração está também relacionada ao grau de decomposição.

Concluída a tarefa de recrutamento dos jogadores, a recompensa e o manual chegaram juntos.

Dentro do Refúgio 404.

Chu Guang examinava atentamente o manual projetado pelo sistema em sua retina, ao mesmo tempo em que observava o maquinário junto à esteira transportadora—um amontoado de ferro que se assemelhava a um caixão.

Segundo a descrição do manual, tal engenhoca servia para produzir a “matéria-prima dos clones sintéticos”—ou seja, “substâncias ativas”.

Simplificando, funcionaria como um sistema de reciclagem de cadáveres?

Pelo que constava na instrução, inclusive cadáveres de espécies alienígenas estavam dentro do escopo de coleta.

Tendo compreendido de modo geral o uso do aparato, Chu Guang, utilizando um carrinho encontrado do lado de fora, o arrastou até o elevador, subindo de volta à superfície.

Não queria, de modo algum, trazer cadáveres para dentro do refúgio.

Quanto à energia elétrica, haveria de encontrar uma solução.

O elevador subiu lentamente, estabilizou-se e abriu as portas.

No instante em que saía do elevador puxando o carrinho, a voz de Xiao Qi ecoou quase simultaneamente do andar superior.

— Mestre!

— O que houve?

— Parece que há algum problema com seus jogadores... Uma grande ave negra está atacando-os! No lado norte do sanatório!

Ave negra?

Chu Guang hesitou por um momento, sua expressão mudou abruptamente; largou o carrinho e correu em direção ao exterior do sanatório.

...

— Caramba! O Ye é incrível.

— Aquela cambalhota pra escapar foi demais!

— Cala a boca, eu só rolei porque fiquei assustado! Fiquem parados aí não, venham, venham me ajudar!

Entre os bosques ao norte do sanatório.

Uma ave negra postava-se sobre um galho a dez metros de altura, seu olhar penetrante fixo nos jogadores no solo.

As pernas flexionadas, asas largas como pipas dobradas para trás, em prontidão para um salto explosivo.

Após escutar a movimentação de Ye Shi, os outros três jogadores largaram suas tarefas e avançaram com machados em punho.

Talvez pela superioridade numérica, a ave negra não iniciou imediatamente uma segunda investida, preferindo aguardar em um ponto inacessível, à espreita.

Kuang Feng abaixou-se, recolheu uma pluma negra e a examinou.

— Parece um corvo.

— Corvo desse tamanho?! — Ye Shi, olhando de soslaio para as marcas de garras na madeira ao lado, recuava, ainda aterrorizado.

— Deve ser uma espécie mutante... Resultado de raios gama ou alguma outra coisa; li sobre isso nas configurações do site oficial — Fang Zhang, vigilante, não relaxava por um segundo.

Ye Shi: — O site oficial tem configurações?! Não era só uma página de pré-inscrição?

Kuang Feng: — Isso era dias atrás... Ontem o site foi atualizado com novas funções, você não viu?

— Deixemos isso de lado, o que fazemos agora? Ficamos parados olhando? — Ye Shi recuou mais um passo, nervoso.

Agora Kuang Feng era o mais próximo da ave.

Quatro homens e uma ave, em impasse.

Neste momento, um som agudo cortou o ar sobre suas cabeças, uma pedra lançada diretamente contra a ave.

— Krah!

Embora não tenha acertado, a pedra assustou a ave, que bateu as asas e saltou para outro galho.

No instante em que estabilizou-se sobre o novo ramo, viu o homem no solo pegar outra pedra e arremessá-la em sua direção.

A ave enfureceu-se por completo.

Era a primeira vez que encontrava, em suas terras, alguém tão audaz a ponto de desafiá-la.

Com as pernas curvadas, impulsionou-se com força, lançando-se do galho como um projétil, investindo contra Chu Guang.

Garras estendidas, semelhantes a ganchos abertos.

Mas, afinal, um animal é sempre um animal; ainda que lhe brotasse outra cabeça, jamais compreenderia a expressão de escárnio que se erguia no canto dos lábios do homem.

Lançando a pedra ao chão, Chu Guang apanhou com destreza o tubo de aço cravado na terra, arremessando com violência a extremidade afiada.

Em um átimo fulminante, não houve tempo para esquivar-se.

No instante em que a ave percebeu o objeto desconhecido nas mãos de Chu Guang, bateu as asas em choque, tentando distanciar-se; contudo, pela inércia, era impossível escapar.

O tubo, como uma lança, perfurou-lhe o peito.

— Krah——!

O grito lancinante ecoou pelo bosque.

Penas ensanguentadas esvoaçaram.

Observando a ave ferida fugir, Chu Guang, silencioso, aproximou-se e recolheu do solo o tubo ensopado de sangue.

— Não é corvo.

— Seu nome científico é falcão... Cerca de duzentos anos atrás.

Os quatro jogadores olhavam atônitos, impressionados com a precisão dos movimentos.

Caramba!

Que força!

Ignoravam, porém, que para a maioria dos sobreviventes capazes de andar solitários pelo ermo, tal destreza era apenas a prática básica.

Nestes cinco meses, Chu Guang não aprendeu muitas coisas, mas tornou-se perito em arremessar lanças: a dez metros, acertava o alvo sem erro.

Do contrário, não teria oportunidade de exibir-se ali.

— Falcão?! Desse tamanho? — Kuang Feng exclamou, contrariando seus conceitos sobre aves.

Fang Zhang engoliu em seco.

— Por causa dos raios gama?

— Não apenas raios gama. Vírus, bactérias, armas genéticas... Diversos fatores, juntos, deram origem ao que vemos hoje. Claro, as espécies mutantes são apenas uma das ameaças. Em certas circunstâncias, o homem pode ser ainda mais perigoso.

Chu Guang ergueu os olhos para o pinheiro à frente dos jogadores, e prosseguiu:

— O falcão devia ter feito ninho nesta árvore, por isso não fugiu apesar de tantos humanos por perto.

Normalmente, aves não provocam criaturas terrestres maiores do que elas; sua dieta consiste sobretudo de baratas ou ratos e esquilos mutantes.

Embora tenha voado, não irá longe—deve agonizar em algum galho próximo.

Tubos com ponta, embora não muito penetrantes, têm cavidades internas que funcionam como canais naturais de sangria; uma vez perfurada, a vítima está condenada.

Nem aves, nem humanos resistiriam; costurar tal ferida seria quase impossível.

Ye Shi baixou a cabeça, envergonhado.

— Desculpe... Estava tão focado em cortar madeira que não notei.

— Não há motivo para desculpas — Chu Guang ergueu o olhar. — Ovos de ave são valiosos.

Logo teriam um banquete.

...

A hipótese de Chu Guang foi prontamente confirmada.

Debaixo de um tronco torto, encontrou a ave negra morta.

Com a faca, sangrou-a, depenou-a e lançou-a ao caldeirão, sobre um fogão improvisado com tijolos, alimentando o fogo com galhos secos e folhas mortas, acendendo-os com fósforos de sua reserva.

Fumaça ergueu-se.

Antes que a água fervesse, retirou a ave escaldada do caldeirão, espetou-a em barras de aço e colocou-a sobre o fogo para assar.

Assou também os ovos encontrados.

Sem sal, sem condimentos.

Ainda assim, era infinitamente superior ao mingau de trigo verde mal cozido.

— Isso... É mesmo comestível?

Diante da “mutante” sobre o ferro, Ye Shi sentiu repulsa, mas o aroma irresistível o fez engolir em seco.

No jogo era possível comer!

Para um amante da boa mesa, era uma surpresa inesperada.

Sentiu, de imediato, que todo o esforço da manhã valera a pena.

— Quando estiver pronto, pode comer. O que não for seguro, eu aviso — Chu Guang girava lentamente o espeto, garantindo o cozimento por igual.

No ermo, raras são as oportunidades de saborear caça.

Mesmo quando se encontra algo comestível, a ausência de técnicas de conservação faz com que estrague rapidamente.

Aqui, o sal é um recurso mais escasso que a eletricidade.

Especialmente para os sobreviventes de cidades interioranas como Qingquan, não é viável usar grandes quantidades de sal para preservar alimentos.

Quanto a geladeiras, ouviu falar que havia uma no castelo do prefeito, mas nunca viu uma de fato.

Naturalmente, os sobreviventes encontraram soluções.

Por exemplo, na fazenda do Sr. Brown, sobrevivente da vizinhança, cultiva-se um tabaco rico em compostos aromáticos como alcatrão, aldeídos e cetonas, capaz de defumar alimentos e prolongar sua conservação por meses, mesmo sem sal.

— Senhor Administrador, afinal, de quanto madeira precisamos?

A espera pelo alimento é uma tortura.

Para distrair-se, Fang Zhang puxou conversa.

Chu Guang respondeu de maneira casual:

— Quanto mais, melhor.

Os jogadores entreolharam-se, desanimados.

Chu Guang pouco se importou, mas de repente algo lhe ocorreu.

Eles eram “jogadores”—forasteiros.

Ao contrário de si, que atravessou para este mundo, podiam partir quando quisessem; não enfrentavam a urgência da sobrevivência.

Mesmo que lhes explicasse a importância da reserva de madeira, dificilmente entenderiam o verdadeiro significado dessas palavras.

A natureza do jogador determina uma perspectiva distinta da sua. Por mais que não se importem de “farmar”, dificilmente se dedicariam a tarefas sem recompensa.

Missões.

Devem ser acompanhadas de recompensas.

— Deixe-me pensar...

Chu Guang tocou o queixo, mergulhado em reflexão.

De súbito, teve uma ideia.

— Às quatro da tarde, faremos um balanço dos resultados de hoje.

— Árvores do diâmetro de um braço, cada metro, um ponto de contribuição. Árvores do diâmetro de uma coxa, cada metro, dois pontos de contribuição—

Mas, para sua surpresa, mal pronunciou tais palavras, os quatro preguiçosos que seguravam tigelas ergueram-se num salto.

— Senhor Administrador, de repente não estou tão faminto.

— Eu também.

— Ainda falta para o almoço, vou derrubar mais umas árvores!

— Senti subitamente vontade de cortar algo!

Chu Guang: ...?

Ainda nem explicou para que servem os pontos de contribuição...