Capítulo 6: Está Saboroso ou Não?-Eu sou, para vocês, a própria nêmesis.(Desconfiado das frituras)

Mais um dia de trabalho se passou, e Wen Yan sentiu-se bastante satisfeito; afinal, não havia trabalhado de verdade por muitos dias, a maior parte do tempo era gasto fingindo ocupar-se. Ao sair do trabalho, Wen Yan mal havia chegado ao pátio da frente quando viu o diretor descendo do prédio administrativo. — Venha, um velho amigo meu foi transferido para Duanzhou, ao lado. No futuro, talvez tenhamos contatos profissionais; aproveitarei para recebê-lo. — Diretor... — Wen Yan queria encontrar uma desculpa para evitar ir. — Venha conosco. O restaurante tem pratos que aquecem o corpo, dissipam a sombra e afastam maus agouros, ajudam na recuperação. Nestes dias de sol, você transpirou? Wen Yan não soube o que responder. Nos últimos três dias, sem nada para fazer, comportava-se como um vagabundo — além de se familiarizar com os colegas, apenas tomava sol no pátio. Durante o banho de sol, sentia apenas o calor confortável, nunca sentiu-se realmente aquecido. Era agosto, e ele sabia que aquilo não era normal. O diretor conduzia um carro antigo, com câmbio manual; antes de dirigir, deu três voltas ao redor do veículo, batendo suavemente na traseira enquanto inspecionava. Na estrada, o carro mantinha-se sempre entre quarenta e sessenta quilômetros por hora. — Xiao Wen, em poucos dias percebi que você tem boa capacidade de aceitação, não pensa em pedir demissão, então vou lhe explicar algumas coisas. Na nossa unidade, só você consegue entrar no antigo frigorífico. Se precisarmos, só você poderá ir. Mas aquele lugar talvez passe um ou dois anos sem ser visitado. Quando estiver mais familiarizado, pode escolher o departamento que quiser. Se não quiser ficar o tempo todo na unidade, pode acompanhar nas tarefas externas. — Obedeço às ordens do diretor. — Wen Yan, claro, não levaria aquelas palavras ao pé da letra; afinal, estava ali há poucos dias, ainda mal conhecia o ambiente. — Bem, melhor você tomar cuidado. Já investigamos quase tudo por aqui; aquele sujeito de antes provavelmente aproveitou uma brecha surgida há um ano para se infiltrar, e esteve escondido no antigo prédio administrativo por mais de um ano. Mas ainda não sabemos como ele entrou. No banco de trás está seu uniforme, acabado de fazer; pode usar no dia a dia, é um benefício para os funcionários. Wen Yan agradeceu, sem ousar abrir o pacote naquele momento; apenas pela aparência, parecia igual ao uniforme dos outros colegas. Do subúrbio afastado, chegaram à cidade, estacionando diante um restaurante discreto à beira da rua. Wen Yan ergueu os olhos; na placa do restaurante, uma tênue luminosidade cintilava, e o fio de luz das lâmpadas, ao combinar-se com aquele brilho, desenhava a forma de um talismã. — Vamos, meu velho amigo já chegou. Coma à vontade, são todos conhecidos, não há necessidade de cerimônias, nem de insistir para beber; os tempos mudaram, relaxe. O diretor, solícito, tranquilizou Wen Yan, entrando sorridente no restaurante. Wen Yan avançou dois passos e, subitamente, sentiu um frio nas costas; aquela sensação era-lhe familiar — igual à que sentira quando a sombra da múmia atravessara seu corpo dias atrás. Virou-se; carros cruzavam a avenida, mas não havia ninguém na calçada oposta. Olhou ao redor, fixando-se no anúncio do ponto de ônibus do outro lado; observou o retrato na propaganda e, de repente, viu o rosto esboçar um sorriso, que se alargava cada vez mais, até que os cantos da boca alcançaram as orelhas, rasgando as faces. Num piscar de olhos, tudo voltou ao normal. Wen Yan permaneceu em silêncio por um instante, apressou o passo para alcançar o diretor à frente.

— Diretor... Falou em voz baixa, relatando rapidamente o que acabara de testemunhar. — Diretor, estou tendo alucinações? O diretor ficou sério, aproximou-se da porta, olhou para o anúncio do outro lado da rua e ligou para alguém. — Sim, aqui ao norte de Decheng, em frente ao antigo restaurante. Ao desligar, deu tapinhas no ombro de Wen Yan, com aprovação. — Muito bem, sempre avise prontamente, não considere como mera ilusão. Quem acha que viu errado, que foi um engano, geralmente não termina bem. Lembre-se: nessas situações, não existem alucinações. O que pode ser destruído não é uma ilusão. Vamos, primeiro comer, você está com a energia vital enfraquecida, precisa reforçá-la. Subiram ao salão privado no segundo andar, onde já havia um homem de meia-idade. Após as saudações típicas entre homens maduros, o diretor apresentou Wen Yan. — Este é o novo colega da nossa unidade, Wen Yan. E, em seguida, apresentou o outro. — Este é o velho Cai, Cai Qidong, transferido para o nosso condado, agora chefe do Departamento do Sol Ardente. Costumamos colaborar com esse departamento, ajudando a encerrar alguns casos. Após as apresentações, os pratos começaram a chegar, quando se ouviu, do lado de fora, um estrondo seguido de fogo. Os três se levantaram e correram à janela. Um carro havia colidido com o anúncio do ponto de ônibus, e o incêndio já se espalhava. Wen Yan olhou surpreso para o diretor, impressionado com a rapidez do procedimento — seria sempre assim, de modo tão direto e brutal? O diretor, porém, mantinha-se grave; rapidamente contou a Cai Qidong o ocorrido. — Que procurou a morte. Cai Qidong sorriu friamente, saltou do segundo andar, correu até o carro em chamas, quebrou o vidro do motorista com um soco e retirou, com uma só mão, o condutor, não se sabendo se vivo ou morto. Minutos depois, chegaram os bombeiros, extinguiram o incêndio, e uma ambulância levou o motorista. Cai Qidong voltou ao restaurante. — Deve ter sido um acidente, o resto será tratado, não precisamos nos preocupar. — Haha... — O diretor riu. — Certo, certo, vamos comer, senão a comida esfria. Wen Yan queria perguntar, mas agora, nem sendo ingênuo, acreditava que aquilo fosse uma tarefa de algum departamento comum.

Sentia-se inquieto, como se tivesse embarcado numa nau de piratas. Lembrou-se da sombra da múmia que encontrara dias antes. O diretor dissera que aquele ser buscava seu próprio corpo no antigo frigorífico, e que agora apenas Wen Yan, recém-chegado, podia entrar lá. Além disso, o diretor dissera que ainda não sabia como o sujeito se infiltrara, e agora Wen Yan presenciara o sorriso sinistro do anúncio. Não pôde evitar pensar: haveria outros seres desejando retirar algo do frigorífico? Já saberiam que Wen Yan podia entrar lá? Com essas inquietações, nem pôde apreciar plenamente a refeição, embora deliciosa, que ao final lhe provocou leve suor e aquecia o estômago. Após o jantar, o diretor o deixou em casa. Ao chegar, Wen Yan abriu o saco plástico e retirou o novo uniforme: um colete preto e uma jaqueta preta. Ao tocar, reconheceu a sensação familiar. Virou o colete, iluminando o forro com uma lanterna, e viu, vagamente, notas antigas de dinheiro. Wen Yan pensou por um momento, vestiu prontamente o colete feio. O diretor não mentira — era mesmo um benefício. Vestindo o uniforme, sentiu-se um pouco mais seguro; afinal, já testemunhara os efeitos extraordinários do terno do diretor. Horas depois, Wen Yan saiu do jogo, desligou o computador e, ao preparar-se para o banho e descanso, viu os peixes dourados no aquário soltando bolhas junto à superfície. Deu-lhes comida; ao baixar o pote, ouviu uma voz: — Só isso? Estou faminto há um dia inteiro! Wen Yan hesitou, olhou para o aquário; o peixe nadava perto da superfície, soltando bolhas. — O que está olhando? Ainda não estou satisfeito. O peixe se queixou de novo e, de repente, Wen Yan pegou a pequena rede, retirou-o e o jogou no chão, pisando-o até a morte. Era um homem que acatava conselhos, e recordava bem o ensinamento do diretor: tudo o que parece ilusão, melhor não considerar como tal; o que pode ser destruído, certamente não é ilusão. Ao ver o peixe esmagado, imóvel e silencioso, Wen Yan respirou aliviado. Nesse momento, seu telefone tocou — era o diretor. — Alô, diretor. — Xiao Wen, está bem? Teve alguma alucinação? Melhor ir ao hospital, hoje à tarde os cogumelos do almoço estavam crus, são tóxicos. — Ah? — Que "ah" o quê! Ninguém esperava que um chef com trinta anos de experiência servisse cogumelos crus. Ele insiste que sempre fez assim, que o problema não é dele, mas que fomos intoxicados por outra coisa. Após desligar, Wen Yan ficou atônito, olhou para o peixe esmagado no chão, que, teimosamente, ergueu meio corpo, com a boca torta, zombando: — Irmão, gostou dos cogumelos?