Capítulo 18: Usando o filho como cobaia

Ao se aproximar da farmácia, Su Yi parou a alguma distância e pediu que Jin Luo levasse a criança para bater à porta. Ele permaneceu oculto, evitando ser visto de imediato, enquanto observava atentamente a reação de quem atendesse.

"Homem ardiloso!", pensou Jin Luo, contendo sua indignação, antes de conduzir Jin Xiao Lu até a entrada.

Uma mulher de trinta e poucos anos abriu a porta. Ao reconhecer Jin Luo, esteve prestes a chamá-la pelo nome, mas, ao notar a mecha de cabelo que lhe caía sobre a têmpora, conteve-se instantaneamente, mantendo a expressão neutra. Quando seu olhar desceu para a criança, ela exclamou, alarmada: "Onde você estava? Não deveria estar nos fundos?"

Ao ver a mulher, Jin Xiao Lu soltou a mão de Jin Luo, correu para dentro e abraçou as pernas da mãe, chorando: "Mamãe, eu caí no rio e quase morri, mas esta moça bonita me salvou!"

A mulher abaixou-se imediatamente para examinar o filho. Ao constatar que estava bem, levantou-se para agradecer a Jin Luo. Foi então que avistou Su Yi e seu servo, que se aproximavam.

Su Yi subiu os degraus da entrada com uma aura tão opressora que a mulher recuava a cada passo que ele dava. Quando ele cruzou o limiar, ela já estava encostada na parede, protegendo Jin Xiao Lu. Su Yi entrou como se estivesse em sua própria casa, sentou-se com naturalidade no salão principal e ordenou a Jin Luo: "Prepare o meu remédio."

Jin Luo entrou na farmácia e explicou à mulher: "Este senhor foi envenenado e precisa usar os seus suprimentos."

A mulher prontamente respondeu: "Salvaram meu filho, uma dívida imensa que não sei como retribuir. Podem usar o que precisarem!" Dito isso, levou Jin Xiao Lu para o interior para trocar de roupa, enquanto um homem de meia-idade saía para servir chá a Su Yi.

Enquanto Su Yi bebia, Kong Yang sacou sua espada, mantendo a lâmina perigosamente próxima ao pescoço do homem: "Observe cada erva que ela pegar. Se houver qualquer problema com o remédio ou com a dosagem, você será jogado no caldeirão junto com ela!"

O homem, trêmulo, seguiu Jin Luo até o armário de ervas. Jin Luo, incapaz de conter o desprezo, comentou: "Um nobre Grão-Mestre que não valoriza a vida do povo e ameaça jogá-los em caldeirões... O seu Imperador sabe de tamanha crueldade?"

Su Yi, com um sorriso cínico, rebateu: "Se você preparar algo errado e ele for jogado no caldeirão, a culpa será sua por tentar me envenenar. O que isso tem a ver comigo?"

O homem, aterrorizado, olhava para Jin Luo como se a vida dele dependesse exclusivamente da vontade dela. Jin Luo apenas suspirou, achando-o um canalha traiçoeiro, e começou a selecionar os ingredientes. Su Yi ordenou que ela ditasse o modo de preparo para que o homem o fizesse.

Assim que a decocção ficou pronta, Kong Yang serviu o patrão. Su Yi, com dedos pálidos, brincava com a tampa da xícara. Ao ver o remédio, soltou a tampa com um estalo, fazendo o homem sobressaltar-se. Com calma, Su Yi olhou para ele e ordenou: "Traga a criança."

O homem trouxe Jin Xiao Lu e sentou-o na cadeira ao lado. Su Yi gesticulou com o dedo: "Gosta de remédio?"

Jin Xiao Lu mantinha um ar ingênuo, mas pensava: "Você deve ser louco para achar que alguém gosta disso." No entanto, perguntou timidamente: "É... é gostoso? Vou ganhar um doce depois?"

Su Yi respondeu com um sorriso persuasivo: "Claro."

Jin Luo sentiu um calafrio. Ele estava usando seu filho como cobaia para testar se o remédio era seguro e, ao mesmo tempo, observar sua reação para confirmar se havia algum vínculo entre eles. "Homem maligno!", pensou ela.

Jin Xiao Lu, fingindo esperar pelo doce, tomou um gole do remédio sob o olhar atento de Su Yi. "Mais um pouco", disse o homem. O menino obedeceu e, ao terminar, estendeu a mão pedindo o prometido doce. Su Yi, sem ter doce algum, tocou a cabeça do menino e disse descaradamente: "Fica para a próxima."

Su Yi descartou aquela poção e ordenou que o homem preparasse uma nova, seguindo exatamente as instruções de Jin Luo. Desta vez, ele a bebeu de uma só vez. A febre em seu sangue começou a diminuir e ele pôde, finalmente, relaxar sua energia interna.

Recuperado, levantou-se e saiu. Kong Yang deixou um lingote de prata sobre o balcão e seguiu o mestre. Jin Luo respirou aliviada, mas, temendo que Su Yi pudesse estar observando, não ousou abraçar o filho. Sem trocar uma palavra, ela seguiu o mesmo caminho, fingindo ser uma estranha para a família da farmácia.

Jin Xiao Lu observou a mãe partir com tristeza, mas sentiu-se reconfortado por tê-la visto. Ele havia recebido notícias de que ela estava na mansão do Marquês e tentava encontrá-la quando a viu ser levada por aquele homem. O menino gravou bem o rosto do sujeito: ele maltratara sua mãe e ainda lhe devia um doce. Ele certamente acertaria as contas no futuro.