Capítulo 3: O Regresso à Mansão do Marquês Protetor do Reino

O pulso já fora esmagado, a mão pendia inerte, incapaz de segurar qualquer coisa, roçando apenas a bainha das vestes de Su Yi.

Su Yi baixou o olhar para ela. "Quer que eu a salve?"

A expressão de crueldade já se dissipara. Sob o luar, seu semblante era belo e o olhar, gentil, fazendo-o parecer um homem afetuoso e terno. Contudo, em um instante, a ferocidade retornou ao seu cenho. Sem hesitar, agarrou Xu Jinhua pelo pescoço, arrastou-a até o esgoto e atirou-a lá dentro. "Você manchou minhas vestes."

Xu Jinhua engoliu uma grande quantidade de água fétida e debateu-se na vala: "Grande Preceptor, Grande Preceptor, você não me ama?..."

Su Yi nem sequer olhou para trás. Rasgou a parte da bainha que ela tocara e descartou o tecido. Nesse momento, um criado aproximou-se respeitosamente e ofereceu-lhe um lenço. Su Yi aceitou-o e, com extrema calma, limpou cada um dos dedos que haviam tocado Xu Jinhua, repetidas vezes, até que a pele estivesse quase em carne viva. Mesmo assim, parecia insatisfeito.

"Observem. Se ela tentar subir, empurrem-na de volta. Só quando estiver por um fio de vida é que a enviarão de volta à Mansão do Marquês Protetor do Estado."

"Sim, meu senhor!" O criado obedeceu com rigor.

Su Yi sacudiu as mangas, a expressão novamente serena, e afastou-se. Agia como se não tivesse acabado de atirar alguém em um esgoto; parecia apenas alguém que terminara de se refrescar à beira do rio e voltava para casa para dormir.

***

Jinluo só parou após percorrer uma certa distância. Em uma esquina, uma pequena cabeça peluda surgiu, sondando os arredores. Ao confirmar que era apenas sua mãe e que não havia perigo, o pequeno corpo surgiu como um vulto, alcançando Jinluo num piscar de olhos.

"Mamãe, conseguiu notícias do papai?"

A pequena cabeça piscava os grandes olhos negros, o rosto transbordando expectativa. Jinluo sabia que, embora o filho fosse maduro desde cedo, ele ainda ansiava pela figura paterna. Ele queria saber quem era seu pai e desejava tê-lo por perto.

"Consegui. É o Príncipe Herdeiro."

Jinluo não esperava por tal resposta. Seu filho era tão belo que o Príncipe certamente deveria ter uma aparência notável. E, considerando os talentos do menino... bem, havia um motivo para ser escolhido como herdeiro; o Príncipe deveria possuir capacidades extraordinárias.

"Mamãe, se você extrair o sangue do coração dele, o papai vai morrer?" perguntou o pequeno Jinlu.

"Se ele for uma pessoa de bom caráter, posso considerar ser mais suave e poupar sua vida."

A aparência e o talento podiam ser inferidos pelo filho, mas o caráter era discutível. Afinal, alguém que fora capaz de se deitar com ela no passado já levantava suspeitas. Embora aquele ato fosse imperdoável, se ele tivesse bom caráter e lhe dera um filho tão inteligente e adorável, as coisas poderiam se equilibrar, permitindo-lhe sobreviver. Mas, se fosse um crápula ou alguém como aquele homem de antes, então não haveria questão de ser suave; ela arrancaria seu coração para ver como era feito por dentro, para entender como alguém podia ser tão perverso.

"O Príncipe mora no palácio, não é? Como pretende entrar, mamãe?"

O palácio imperial devia ser fortemente vigiado. Ele era pequeno e poderia se infiltrar facilmente para ajudar; não queria que a mãe corresse riscos.

"Não se preocupe, tenho meus meios. Você só precisa esperar por mim fora do palácio enquanto eu ajo."

O palácio imperial não significava nada para Jinluo; ela tinha inúmeras formas de entrar.

O pequeno Jinlu inclinou a cabeça e pensou. Era verdade, sua mãe era tão poderosa que não precisava de preocupações. No entanto, enquanto Jinluo ponderava sobre a forma mais rápida de entrar no palácio, recebeu a notícia de que Su Yi, aquele perverso, enviara Xu Jinhua de volta à Mansão do Marquês, acompanhada de um retrato do agressor — o retrato dela.

Jinluo levou a mão à testa. Ela sabia que precisava ocultar sua força, ou atrairia problemas desnecessários. E, de fato, os problemas chegaram. Originalmente, seu plano era simples: descobrir quem era o pai, obter o sangue do coração, vingar-se pelo que ocorrera quatro anos atrás e partir com o filho. Ela não queria revelar sua identidade antes de obter o sangue, pois, uma vez exposta, Xu Jinhua e sua mãe certamente viriam atrás dela. Ela não temia, mas, se fosse caçada, seu filho acabaria sendo descoberto.

Para eliminar esse risco, Jinluo decidiu visitar a Mansão do Marquês antes de buscar o sangue.

***

Xu Jinhua fora usada exaustivamente na noite anterior e passara horas mergulhada no esgoto; ao ser entregue na mansão, estava em um estado deplorável.

A Sra. Wang, mãe de Xu Jinhua, quase desmaiou ao ver a filha. Ao ver o retrato da agressora, a fúria foi incontrolável; ordenou que seus servos revirassem a terra, se necessário, para encontrar Jinluo, pois ela mesma queria retalhar aquela pequena bastarda.

Assim, quando Jinluo chegou à entrada da mansão, encontrou um grupo de servos com seu retrato, prestes a sair em sua busca. Ao vê-la, o líder ficou estupefato e, logo em seguida, apontou-a com ferocidade: "É ela! Estávamos prestes a sair para procurá-la e ela mesma se entregou! Agarrem-na!"

Vários homens avançaram. Jinluo nem se deu ao trabalho de encará-los; agarrou o primeiro que veio, bateu a cabeça dele contra o batente da porta e, em seguida, arremessou-o contra os outros, derrubando todos. O homem que atingiu o batente sofreu um corte profundo e desmaiou na hora. O sangue respingou nos outros, que ficaram paralisados. Antes que pudessem reagir, Jinluo já os ultrapassara e entrara na mansão.

Guiando-se por suas parcas memórias, Jinluo foi diretamente ao pátio da Sra. Wang. A Sra. Wang era a segunda esposa do Marquês. Das memórias da dona original do corpo, Jinluo sabia que o título de Marquês que seu desprezível pai ostentava fora herdado da primeira esposa, Jin Lan. Jin Lan era uma famosa guerreira, desinteressada em romances, e por isso, enquanto ela ainda era viva, o pai já mantinha um caso com a Sra. Wang.

Ambas engravidaram ao mesmo tempo; a Sra. Wang deu à luz a dona original, enquanto Jin Lan teve um casal de gêmeos, mas morreu no parto. Temendo a reação da família Jin, o pai não deu um título oficial à Sra. Wang até que tivesse herdado o cargo de Marquês. Só então ele se casou com ela, e mais tarde tiveram Xu Jinhua. Já a desafortunada dona original fora abandonada, sem sequer possuir uma identidade formal. Só fora chamada de volta quando a Sra. Wang adoeceu e precisou do sangue da menina. Foi esse retorno que custou a vida da dona original.

Naquele momento, a Sra. Wang ouviu o barulho e, ao sair, deparou-se com Jinluo em seu pátio. O ódio foi imediato; ela nem se perguntou como a garota conseguira entrar. Rangendo os dentes, arregaçou as mangas e avançou para esbofeteá-la.

"Pare!"

Uma voz clara e melodiosa soou na entrada do pátio. Uma jovem de beleza requintada e porte nobre entrou, acompanhada por uma serva. Jinluo a reconheceu: era Xu Jinshu, a filha de Jin Lan, a legítima senhorita da Mansão do Marquês. Por ser filha da lendária guerreira, ela gozava de um status inigualável na capital, sendo a prometida do Príncipe Herdeiro.