Capítulo 37: A Entrada de Jin Xiaolü no Palácio

Dentro da carruagem, a dama de companhia apressou-se para amparar a Princesa Mingxi.

Uma governanta idosa também colidiu contra a parede da carruagem e perguntou ansiosamente aos que estavam fora:

— O que houve?

Um guarda respondeu do lado de fora:

— Uma criança assustou os cavalos.

Mal terminara de falar, uma flecha surgiu de algum lugar, fazendo os cavalos se assustarem novamente. A Princesa Mingxi, que acabara de ser acomodada pela dama de companhia, foi lançada contra a parede oposta com um baque surdo, resultando em um grande galo em sua testa.

Com a dor, a Princesa Mingxi soltou um grito, afastou a dama que tentava ajudá-la e gritou para fora:

— Peguem aquele moleque maldito para esta princesa! Vou estrangulá-lo!

Jin Xiaolu sentia-se mais injustiçado que a lendária Dou E. Na primeira vez, ele de fato assustara os cavalos, mas desta vez não teve nada a ver com isso. Vendo os guardas avançarem, ele, ágil, esquivou-se para a esquerda e para a direita, livrando-se deles rapidamente.

No entanto, ao virar-se para se misturar à multidão, avistou uma menina de sua idade surgindo na beira da rua. Ela parecia ter se perdido dos pais e chorava enquanto caminhava, alheia à carruagem descontrolada que avançava em sua direção.

Muitos adultos na rua gritavam para a menina voltar, mas ela, imersa no choro, não ouvia ninguém. Como os cavalos estavam em pânico e desgovernados, ninguém ousava avançar para resgatá-la. Vendo que ela estava prestes a ser atropelada, Jin Xiaolu correu rapidamente e a empurrou para longe.

Ele próprio rolou sob os cascos dos cavalos, escapando por um triz de ser pisoteado. O susto foi grande.

Aproveitando o momento de distração, um guarda alcançou-o por trás e, agarrando-o pela gola das vestes, ergueu-o no ar.

Os cavalos, exaustos da corrida, foram finalmente contidos pelo cocheiro.

A Princesa Mingxi desceu da carruagem, furiosa, e o guarda apresentou o capturado:

— Vossa Alteza, foi este garoto quem assustou a vossa carruagem!

Jin Xiaolu, sentindo o desconforto da gola apertada, manteve a cortesia e disse com voz clara:

— Foi um acidente, peço desculpas. Na primeira vez fui eu, mas desta vez não!

— Não me importa se foi a segunda ou a décima vez! Você assustou meus cavalos e eu não vou te perdoar!

A Princesa Mingxi tocou o galo em sua testa, soltou um suspiro de dor e, ainda mais irritada, encarou o menino:

— Você me causou este galo, agora vou fazer um buraco na sua testa!

Jin Xiaolu não esperava tamanha irracionalidade. Vendo a princesa avançar com uma adaga, ele ergueu o pé e desferiu um chute no rosto dela.

Um estalo alto ecoou.

A Princesa Mingxi, antes mesmo de atingi-lo com a adaga, recebeu o chute em cheio e caiu para trás. Por sorte, ela estava perto da carruagem e sua nuca bateu na estrutura de madeira e não nas pedras do calçamento; caso contrário, teria sofrido um ferimento fatal.

Ainda assim, o impacto foi terrível. Quando as damas de companhia a levantaram, ela, tonta, tateou a nuca e sentiu um calo ainda maior, enquanto em metade de seu rosto restava a marca nítida de uma sola de sapato.

A fúria da Princesa Mingxi cresceu, mas, com a raiva, veio uma tontura avassaladora e uma fraqueza que a impedia de ficar de pé.

A governanta, de constituição mais robusta, saiu da carruagem e, ao ver o estado da princesa, ordenou:

— Levem-na depressa para dentro! Ela sofreu um traumatismo craniano, precisamos voltar ao palácio e chamar o médico imperial!

Os servos apressaram-se a acomodá-la. Mesmo sentindo-se mal, a princesa não esqueceu de ordenar aos guardas:

— Amarrem esse moleque e levem-no ao palácio. Vou castrá-lo para que sirva como um pequeno eunuco!

Ela o manteria ao seu lado todos os dias para torturá-lo e aliviar seu ódio.

O guarda que segurava Jin Xiaolu não esperava que o menino chutasse o rosto da princesa com tamanha força. Ele prontamente amarrou o garoto, deixando-o imobilizado como um embrulho.

Quando o Pássaro Fênix Negra e os guardas de Jin Xiaolu retornaram da luta, não encontraram mais sinal do menino. O guarda responsável por protegê-lo o seguia das sombras, mas, para impedir que o grupo que atacava o pássaro capturasse o pequeno mestre, ele teve que se distrair por um momento.

Ao descobrirem que o menino fora levado por alguém que se identificou como princesa em direção ao palácio, o guarda correu para avisar Jin Luo.

Ao receber a notícia, Jin Luo deduziu que quem atacara o pássaro deveria ser homem de Su Ye, pois, além de seus próprios aliados, apenas Su Ye sabia da existência da criatura.

O homem era astuto. Como o pássaro levara um grampo de prata para ela, ele certamente suspeitara de haver agentes na capital e tentara rastrear o pássaro para encontrar seus contatos. Contudo, Jin Luo não compreendia por que Su Ye optara por atacar em vez de seguir o pássaro discretamente.

Essa era, exatamente, a mesma questão que irritava Su Ye.

Ao sair do palácio, ele foi abordado por Cang Mo:

— Mestre, encontramos o pássaro.

Su Ye, em suas vestes negras impecáveis, subiu na carruagem e disse casualmente:

— Se o encontraram, mantenham-no sob vigilância. Descubram para onde vai, com quem se encontra, e depois me informem.

Cang Mo hesitou por um momento antes de dizer:

— Os guardas das sombras... já dispararam flechas contra o pássaro.

Su Ye lançou-lhe um olhar gélido. Aqueles idiotas! Ele queria usar o pássaro para chegar às pessoas, e eles agiram de forma imprudente, arruinando a oportunidade.

Cang Mo apressou-se a remediar:

— Mas eles encontraram uma criança. O pássaro estava sempre com ela e pousava em seu ombro; parecia ser o dono.

— Como é a criança? — perguntou Su Ye, lembrando-se do menino que caíra na água dias antes.

Cang Mo hesitou novamente:

— Os guardas dizem que... não viram o rosto claramente. Mas viram que a Princesa Mingxi levou a criança para o palácio.

Ao ouvir os detalhes de como a criança fora levada, Su Ye, já dentro da carruagem, ordenou:

— Enviem um recado ao palácio: quero um retrato daquela criança. Quanto aos idiotas, mandem-nos de volta para serem punidos.