Capítulo 45: Desenhado com base naquela criança, peço que o Senhor Guardião do Estado dê uma olhada.

Jin Xiaolu abriu imediatamente a janela na direção de onde vinha a melodia.

Ele abriu a janela o máximo que pôde e ficou plantado bem na frente dela.

Se não fosse pelo receio de atrair suspeitas, ele estaria até acenando para o lado de fora.

Nesse exato momento, Jin Luo estava sentada no muro do palácio da Princesa Mingxi. Assim que recebera a notícia, durante o dia, de que Jin Xiaolu havia sido capturado e levado para o palácio, ela saíra da Mansão do Marquês Protetor do País e se esgueirara furtivamente para o interior da Cidade Imperial.

Disfarçada de criada, levara algum tempo até conseguir descobrir a localização exata dos aposentos da Princesa Mingxi.

Agora, vendo o filho abrir a janela, ela o localizou num piscar de olhos.

A música cessou, ela jogou a folha fora, infiltrou-se silenciosamente até o exterior do pavilhão anexo onde o filho se encontrava e, num ápice, deslizou para dentro do recinto.

Assim que avistou a mãe, Jin Xiaolu disparou em sua direção, abraçou-se à cintura de Jin Luo e ergueu o rostinho para encará-la.

Jin Luo fechou a janela, baixou o olhar para ele e disparou:

— Capaz de correr e saltar, e ainda instalado num palácio tão luxuoso... Parece que você está se dando muito bem por estas bandas.

Jin Xiaolu inquiriu:

— Mamãe, se a senhora soubesse que eu não correria perigo aqui, por acaso nem teria vindo me procurar?

— Pois é. Se eu soubesse que você saberia se safar tão bem no palácio, teria evitado vir ao seu encontro por enquanto. Esperaria você alcançar o sucesso e a glória por aqui, e só então entraria no palácio para te encontrar, viver do bom e do melhor à sua custa, e me deixar levar por você ao auge da vida.

Ao ouvir aquilo, Jin Xiaolu sentiu instantaneamente uma desolação gélida, como se estivesse prestes a ser abandonado.

Ele era ainda tão pequeno, e já carregava um fardo tão pesado nos ombros?

Apiedando-se de si mesmo, Jin Xiaolu apressou-se em exagerar a própria desgraça:

— Mamãe, a senhora não tem noção. Por pouco eu não acabei transformado num pequeno eunuco! A não reparou como os meus olhos e a minha boca estão inchados? A senhora só enxerga a fachada brilhante deste palácio, mas ignora o quanto sofri ao longo do processo!

Jin Luo retrucou:

— Ah, é? E o quanto você sofreu?

Jin Xiaolu declarou:

— Enfim, foi um sofrimento imenso!

Jin Luo soltou um leve riso. Por mais que brincasse, inclinou-se para examinar o filho de cima a baixo, certificando-se de que ele não sofrera nenhum ferimento antes de se tranquilizar de verdade.

Mãe e filho mal tiveram tempo de continuar a conversa quando passos ressoaram lá fora.

Num movimento rápido, Jin Luo esquivou-se e escondeu-se do lado de fora do pavilhão anexo.

A Princesa Mingxi ainda não tinha aparecido, mas sua voz fez-se ouvir antes dela própria:

— Moleque malcriado, qual é o nome do seu pai e da sua mãe?

Jin Xiaolu piscava seus olhos escuros e brilhantes, exibindo um ar extremamente inocente e adorável ao fitar a Princesa Mingxi que cruzava o umbral da porta.

— Por... por que a senhora quer saber o nome dos meus pais?

— E por que mais seria? Obviamente para facilitar as buscas! Acontece que a princesa aqui lembrou de repente que, tendo os nomes, posso mandar investigar no Ministério das Finanças, filtrar todas as pessoas com o mesmo nome e compará-las com os retratos falados para achar os culpados!

Jin Xiaolu arregalou os olhos, sentindo as portas de um mundo totalmente novo se abrirem diante de si. Era possível encontrar alguém com tanta facilidade assim?

Contudo, mesmo que fosse fácil, ele jamais revelaria o nome de sua mãe!

Quanto ao seu pai, antes daquilo ele sequer sabia quem era o próprio genitor, muito menos conheceria o nome dele.

— Não me diga que você nem sabe o nome dos seus pais? — perguntou a princesa, percebendo a longa hesitação de Jin Xiaolu e sentindo um pressentimento nada auspicioso.

O menino respondeu:

— Minha mãe se chama A-Jin.

— E depois? — insistiu a princesa.

E depois não havia mais nada; Jin Xiaolu exibia uma expressão de total perplexidade.

Incapaz de conter a exasperação, a princesa exclamou:

— É sério que você desconhece o nome completo dos seus pais? Sua mãe se chama apenas A-Jin? A-Jin é só o prenome dela, qual é o sobrenome dela?

Jin Xiaolu continuou a ostentar a sua carinha confusa. Fosse qual fosse o tom ou a insistência das perguntas da Princesa Mingxi, ele mantinha a mesma fachada de completo desentendimento.

Com um ar feroz, a princesa ameaçou:

— É melhor você pensar muito bem, seu pirralho. Não pense que, só porque te deixei ficar no pavilhão anexo, eu não terei coragem de te castrar e transformar num eunuco. Sou eu quem está te poupando por ter curado temporariamente a enxaqueca da minha mãe imperial! Se você não conseguir se lembrar do nome dos seus pais, mandarei te castrar imediatamente e ainda farei um furo na sua testa para que seu cérebro vaze dia após dia, até você virar um completo imbecil!

Jin Xiaolu manteve a expressão de quem não entendia absolutamente nada.

Sem alternativa, a princesa perguntou:

— Então, qual é o seu sobrenome?

Desta vez, o semblante de Jin Xiaolu perdeu a confusão e ele respondeu com a máxima obediência:

— Meu nome é Xiao Lu.

— Que Xiao Lu o quê?

— O meu nome é Xiao Lu!

— Você há de ter um sobrenome, não tem? Qual é o seu sobrenome afinal? Que história é essa de se chamar Xiao Lu?!

— O meu sobrenome é Xiao Lu, e meu nome é Xiao Lu!

A Princesa Mingxi estava prestes a enlouquecer com aquela resposta.

— O que a princesa aqui está perguntando é: que caractere vem antes do seu nome Xiao Lu? Esse caractere é o seu sobrenome! Qual é o seu sobrenome? Que negócio é esse de se chamar Xiao Lu?!

Jin Xiaolu retomou a carinha confusa e balbuciou, num fio de voz:

— Mas eu só me chamo Xiao Lu...

A Princesa Mingxi esteve prestes a explodir de raiva!

A ama de leite apressou-se em apaziguá-la:

— Vossa Alteza Imperial, por favor, acalme-se! Não se enraiveça! A criança ainda é muito nova, que noção ela há de ter do que seja um sobrenome? É provável que, desde pequenininho, a mãe o tenha chamado apenas de Xiao Lu, de modo que ele só conhece a si mesmo por esse nome!

Fulo da vida, a princesa deu meia-volta e retirou-se.

Assim que a princesa partiu, qualquer vestígio de confusão sumiu do rosto de Jin Xiaolu. Mostrando-se extremamente perspicaz, ele virou-se e disparou em direção à janela.

Assim que penetrou novamente pelo vão da janela, Jin Luo perguntou em voz baixa ao filho:

— Que história é essa de retrato falado?

Jin Xiaolu contou à mãe tintim por tintim tudo o que lhe acontecera desde o momento em que entrara no palácio.

Ouvindo aquilo, Jin Luo sentiu uma forte dor de cabeça. Su Yi detinha o controle absoluto sobre a segurança de toda a cidade imperial; se a Princesa Mingxi ordenasse que buscassem alguém com base em um retrato falado, ele ficaria sabendo com toda a certeza.

Além do mais, o filho só fora conduzido ao palácio por ter colidido com a carruagem da princesa após ser alvo das flechas disparadas pelos subordinados de Su Yi. Sendo assim, Su Yi certamente já estava a par do incidente, devendo prestar ainda mais atenção aos movimentos da Princesa Mingxi, o que tornava impossível que qualquer atitude dela passasse despercebida aos seus olhos e ouvidos.

Aquele retrato falado trazia a versão adulta do rosto de seu filho.

Ainda assim, fora desenhado com base nos traços genuínos do menino; caso caísse nas mãos de Su Yi, este decerto reconheceria a criança que caíra nas águas do fosso da cidade naquela noite.

E uma vez que Su Yi já sabia que o Pássaro Fênix Negro andava na companhia da criança, ao juntar as peças, perceberia de imediato que fora logrado naquelas margens!

A prioridade absoluta era reaver aquele retrato.

Todavia, como os emissários da Princesa Mingxi já haviam partido com o desenho para realizar as buscas, é provável que ele já nem estivesse mais dentro dos domínios do palácio interior.

Pior ainda: existia a possibilidade concreta de já ter ido parar nas mãos dos homens de Su Yi!

— Meu filho, espere a mamãe aqui. Vou recuperar esse retrato e volto para te tirar do palácio.

Sabendo que o garoto não corria perigo imediato ali, Jin Luo decidiu inspecionar primeiro a ala externa da corte. Caso o retrato ainda estivesse com os guardas de Su Yi, quem sabe não conseguiria reavê-lo.

Afinal, o palácio interior era o reduto reservado ao imperador, às suas concubinas, criadas e eunucos, sendo a entrada rigorosamente vedada a Su Yi.

Contudo, a ala externa era o local onde o soberano realizava as audiências com os ministros e despachava os assuntos de Estado, albergando também os postos de guarda da Guarda Imperial. Havia a hipótese de os homens de Su Yi terem interceptado o retrato sem terem tido tempo de entregá-lo ao superior, mantendo-o guardado em alguma dependência da guarnição.

No entanto, mal acabara de sair do palácio interior, Jin Luo deparou-se com um par de figuras.

Sob a brisa fresca da noite, um homem vestindo trajes de brocado negro, de silhueta esguia e elegante, encontrava-se de pé à beira do lago, projetando sua sombra sobre as águas espelhadas.

A poucos passos dele, um subordinado mantinha-se imóvel, com uma espada abraçada ao peito.

Vista de longe, aquela cena assemelhava-se a uma pintura viva.

Em pouco tempo, um jovem eunucu integrou-se àquela paisagem, aproximando-se a passos rápidos e curgados de Su Yi.

Su Yi estendeu-lhe a mão.

O eunucu retirou do interior de suas vestes uma folha de papel perfeitamente dobrada, erguendo-a com extrema reverência para oferecê-la ao nobre.

— Foi desenhado com base na fisionomia daquela criança nos aposentos da Princesa Mingxi. Que o Senhor Conselheiro digne-se a examiná-lo.