Capítulo 27: A Fúria do Príncipe Herdeiro

Em seguida, Kongyang escoltou os prisioneiros até o escritório.

O príncipe herdeiro e Xu Jinshu dirigiram-se à masmorra. Jinshu pediu ao príncipe que a aguardasse do lado de fora, pois desejava falar com Jinlu a sós. O príncipe recusou, temendo que ela corresse perigo ao enfrentar aquela mulher perversa.

Xu Jinshu, com voz doce e suave, argumentou: "Afinal, ela é filha de meu pai, assim como eu. Embora seja muito provável que ela seja a assassina, não suporto vê-la sofrer sob as torturas do Grão-Mestre. Vou tentar persuadi-la; se ela confessar a verdade, não apenas será poupada dos interrogatórios cruéis, como também poderei pedir ao Grão-Mestre que demonstre alguma clemência."

Dito isso, ela segurou a mão do príncipe e olhou-o com ternura: "Vossa Alteza não confia em mim?"

Como o príncipe poderia não confiar nela? Ele apenas se preocupava com o seu bem-estar. Vendo que sua amada continuava tão bondosa, não teve coragem de impedi-la. Contudo, exigiu que ela levasse Yanchao consigo e a instruiu a não se aproximar da mulher, mantendo-se do lado de fora da grade da cela. Xu Jinshu concordou docilmente, pensando que, como Yanchao era sua aliada, tê-la por perto seria ainda mais conveniente para vigiar o ambiente.

Ao entrar na masmorra, Xu Jinshu ordenou que abrissem a cela de Jinlu. Ela entrou sozinha, deixando os guardas do lado de fora, enquanto Yanchao permanecia de vigia na porta.

Jinlu, com mãos e pés acorrentados, levantou os olhos ao notar a presença de alguém. Ao ver que era Xu Jinshu, ignorou-a. Jinshu, ao vê-la encolhida no canto da cela, com os pés presos por correntes de ferro, vivendo a miséria de uma prisioneira, sentiu um prazer secreto.

Ela parou no limite do alcance das correntes, retirou um frasco de pó de dentro da manga e lançou o conteúdo sobre Jinlu. Esta reagiu ao notar o gesto, mas, ao tentar prender a respiração e levantar-se para escapar, já era tarde demais. Aspirou uma boa quantidade e, mal se pôs de pé, seu corpo oscilou violentamente e ela desabou, perdendo os sentidos.

Confiante em seu veneno, Xu Jinshu, sem perder tempo, aproximou-se, agarrou Jinlu pelos cabelos e, com força, bateu a cabeça dela contra a parede.

"Miserável! Tendo tido a sorte de nascer do ventre de Jinlan e sobrevivido por tantos anos, você não deveria continuar viva!"

Por tantos anos, a identidade de ser filha da Grande General pertencia a ela e sempre deveria ser dela. Aquela infeliz deveria estar satisfeita apenas por ter nascido, por que ousava voltar para roubar o que já era seu? Se não fosse pela necessidade de seu sangue, ela já teria morrido logo após a troca de identidades. Viver tanto tempo já era um favor que ela deveria agradecer.

Um brilho maligno passou pelos olhos de Xu Jinshu. Se matasse aquela desgraçada ali mesmo, a identidade de filha da Grande General seria sua para sempre!

Contudo, no momento em que tocou o cabelo de Jinlu, esta abriu os olhos subitamente. Com agilidade, Jinlu agarrou as vestes de Jinshu na altura do peito, puxando-a para o chão. Ambas caíram, e Jinlu rapidamente montou sobre ela, enlaçando seu pescoço com a corrente de seus próprios pés.

Xu Jinshu sentiu o ar faltar: "Você... você não foi nocauteada pelo veneno?"

Ela era imune a todos os venenos, sendo mais tóxica que o próprio veneno; até serpentes e insetos a temiam. Como poderia ter sido desmaiada por aquilo?

Jinlu respondeu calmamente: "Eu prendi a respiração. Desde que você entrou, eu sabia que não tramava nada de bom. Se eu não me prevenisse contra alguém como você, eu seria uma tola!"

Xu Jinshu agarrou a corrente no pescoço: "O... o príncipe está lá fora! Se você se atrever a me matar, você também morrerá!"

"Se eu não te matar, vou apenas brincar de te enforcar um pouco!"

"Se você me machucar, o príncipe não... não vai te perdoar!"

"Pelo que você diz, acho melhor te matar de uma vez. Afinal, com ou sem a sua morte, o príncipe não me perdoará de qualquer forma!"

"Você!" Sentindo a corrente apertar ainda mais, Xu Jinshu entrou em pânico.

Nesse momento, Yanchao ouviu o barulho e, ao olhar, viu sua senhora sendo imobilizada por Jinlu. Ela não podia acreditar: não era sua senhora quem pretendia matar a prisioneira? Esfregou os olhos e, ao confirmar a cena, correu para dentro da cela desesperada: "Senhora! Vossa Alteza, venha salvar a senhora! Ela está prestes a ser estrangulada!"

O príncipe, do lado de fora, ouviu os gritos e invadiu a masmorra. Jinlu ignorou Yanchao, lançando-lhe apenas um olhar frio que a imobilizou de medo. Ao ver o príncipe, Jinlu disse: "Se Vossa Alteza quer que ela sobreviva, não perca tempo com palavras. Mande soltarem minhas correntes agora!"

Temendo pela vida de Xu Jinshu, o príncipe não hesitou: "Depressa, soltem-na!" Ele então ameaçou Jinlu: "Estou fazendo como pediu, mas se você ousar feri-la após ser solta, eu não terei piedade!"

Jinlu não respondeu. Quando um guarda se aproximou para soltar as mãos dela, o som de passos ecoou e Su Ye surgiu na entrada. Kongyang o seguia, escoltando outro prisioneiro.

Su Ye entrou no ambiente, cada passo seu emanando uma pressão opressora. Os guardas, intimidados, recuaram sem soltar as mãos de Jinlu. Ao vê-lo, o humor de Jinlu piorou; seu plano de fugir fazendo Xu Jinshu de refém havia fracassado. Ela desceu de cima de Xu Jinshu, levantou-a e deu-lhe um chute nas costas, fazendo-a cair aos pés do príncipe.

"Vossa Alteza, cuide bem dela. Se ela tentar me prejudicar novamente, não a chutarei apenas aos seus pés, mas sim para o túmulo!"

O príncipe enfureceu-se, mas rapidamente se abaixou para ajudar Xu Jinshu: "Jinshu, você está bem?!"

Xu Jinshu, prostrada aos pés do príncipe, sentiu a maior humilhação de sua vida. Ao ser levantada, abraçou o príncipe e soluçou: "Vossa Alteza, não a culpe. Ela estava apenas assustada e queria me usar como refém para fugir. Ela não teve a intenção de me machucar!"

O príncipe, ao ouvir isso, sentiu a ira aumentar. Sua amada era tão bondosa que, mesmo naquele momento, intercedia pela criminosa, enquanto a mulher perversa tentava usá-la como escudo.

"Levem-na daqui agora mesmo! Oitenta chicotadas!"

Quando os guardas avançaram, Su Ye perguntou calmamente: "Senhorita Xu, tem certeza de que ela queria usá-la como refém para fugir?"

O príncipe respondeu com rispidez: "Os fatos estão diante de nós, o Grão-Mestre não está vendo?!"

Su Ye ordenou que trouxessem o prisioneiro que escoltavam e ergueu o rosto da pessoa. Todos notaram que os traços eram semelhantes aos de Jinlu. Su Ye cobriu o rosto daquela pessoa e, então, todos perceberam que, embora lembrasse Jinlu, aquela pessoa era muito mais parecida com a assassina descrita no retrato.

O príncipe reconheceu que era o prisioneiro que Kongyang trouxera. Exceto pelo rosto, o resto do corpo estava irreconhecível de tanto apanhar.

Su Ye agarrou a assassina e pressionou seu rosto contra o braseiro aceso. Gritos de agonia ecoaram, e o cheiro de carne queimada preencheu o ar.

"Ela não é a assassina. Esta é. Jinlu não teria motivo algum para tentar fugir."

Sua voz era tão serena quanto sua crueldade era extrema. Quando a assassina parou de se mover, Su Ye a descartou como lixo. O rosto da mulher estava completamente deformado pelo calor.

Todos ficaram paralisados pelo choque. Su Ye olhou para Xu Jinshu: "Senhorita Xu, ainda tem certeza de que ela queria usá-la como refém?"