Capítulo 1: O pai da criança foi confundido

Naquele instante, no Estado de Grande Ye, na residência do Marquês Guardião do Reino.

“Imunda. Já que teus pais te abandonaram no campo desde pequena e nunca deram a mínima, não devias ter voltado — muito menos continuado viva!”

Num pátio isolado e em ruínas, uma mulher jazia no chão, coberta de sangue; os tendões dos braços e das pernas haviam sido cruelmente cortados.

Atônita e em dor lancinante, ela encarava a irmã de sangue à sua frente, a segunda senhora da casa do marquês, Xu Jinhua.

“Por quê? Por que fazer isto comigo? Foi porque a mãe precisava do meu sangue para a doença dela que eu voltei!”

“O sangue dela já não é mais necessário. Foi ela mesma quem me mandou cortar teus tendões!” Xu Jinhua fitou, invejosa, o rosto deslumbrante da mulher. “Uma imunda à beira da morte, por que nasceu com uma face tão bonita? Devia ser destruída — e depois arranjar um homem para te fazer ‘aproveitar’ um pouco antes de morrer!”

Assim que terminou de falar, ergueu a mão e, num só golpe, desfigurou também o rosto da mulher, soltando uma risada e saindo da casa.

“Ah——”

O grito dilacerante ecoou. Com o rosto ensanguentado, a mulher contorceu-se de dor até perder por completo a esperança e fechar os olhos.

Ninguém soube quanto tempo passou.

A dor aguda entre as pernas arrancou Jinluo do torpor de súbito; havia um homem sobre seu corpo.

Algo estranho invadiu-a, preenchendo-a por completo, e seu corpo era sacudido como um pequeno barco solitário em meio ao oceano, sem porto nem abrigo.

Foi virada e revirada, brutalmente atormentada.

No fim, ficou coberta de marcas pelo corpo inteiro; o último resquício de consciência foi sugado até secar, e ela já não tinha forças nem para abrir os olhos e ver o rosto do homem.

“Depressa, arrastem-na pela porta dos fundos e atirem-na na vala imunda para que se afogue!”

Vendo que Jinluo ainda não havia morrido sob a violência do homem, Xu Jinhua deu a ordem com maldade. Jinluo foi então enrolada em esteiras, arrastada pela porta dos fundos da residência do marquês guardião e lançada na vala fétida, onde acabou afogada até a morte.

—

Quatro anos depois.

“Mamãe, viemos à capital para procurar o papai? A minha doença só pode ser curada se encontrarmos o papai?”

“Sim. A tua enfermidade só pode ser tratada com o sangue do coração do teu pai como ingrediente do remédio.”

Os dois, um adulto e uma criança, de mãos dadas, avançavam lentamente pela longa rua silenciosa da capital imperial. As sombras, alongadas pela luz da lua, deixavam seus contornos esguios.

A criança chamava-se Jin Xiaolu. Tinha feições delicadas, mas o rosto era pálido, com sombras azuladas sob os olhos — sinal de tormento prolongado pela doença.

Ao chegarem a um canto mais escuro, detiveram-se.

“Mamãe, que fedor! Aqui tem uma vala imunda. Tem certeza de que o homem a quem você quer perguntar quem é o pai vai mesmo vir a este lugar infernal?”

Jin Xiaolu fungou, franzindo a testa.

“Ele veio.”

Enquanto dizia isso, Jinluo saiu do canto, deixando o filho na sombra.

Logo, no silêncio da noite, soou um grito agudo:

“Imunda, você ainda não morreu!”

Quem surgia era justamente Xu Jinhua.

Quatro anos antes, depois de ter o rosto destruído, a dona original do corpo já estava morta.

Quando Jinluo atravessou para este mundo, estava precisamente sendo prensada sob o homem.

Como o corpo da antiga dona era fraco demais, ela não conseguiu se salvar a tempo, foi desonrada e, por fim, Xu Jinhua mandou jogá-la na vala fétida.

Mas ela teve a sorte de não morrer; além disso, descobriu que estava grávida. Só que, quando a criança nasceu, veio doente.

Naquela noite, ela imitou a caligrafia do mestre celestial e escreveu a Xu Jinhua uma carta de declaração de amor, enganando-a para que viesse ao encontro.

A intenção era dupla: vingar-se do que acontecera quatro anos antes e arrancar dela a identidade do homem daquela noite.

Xu Jinhua nutria há muito uma paixão secreta por Su Yan, o mestre celestial.

Ao receber a carta de amor, veio apressada, nervosa e excitada para o encontro.

Mas, ao chegar, não encontrou o mestre celestial — e sim Jinluo, que deveria estar morta. Como não se surpreender?

“Como você não morreu? Seus braços e pernas ficaram bons de novo, seu rosto também se curou, você nem está desfigurada!”

Jinluo não queria desperdiçar palavras com ela e foi direto ao ponto:

“Quem era o homem daquela noite, quatro anos atrás?”

“Um açougueiro que abatia e vendia carne. Era mais gordo que um porco, mais feio que um macaco, com dentes amarelos pela boca toda, e ainda cheirava a estrume de porco! Só o bafo dele já podia matar alguém a dez léguas daqui!” Xu Jinhua respondeu rápido, porque a pergunta a pegou de surpresa. “Você acha que, sendo uma imunda como você, ainda haveria quem quisesse te tocar?”

Jinluo, em sua mente, compôs depressa a imagem do homem descrito por Xu Jinhua.

E então franziu o cenho.

Aquela figura repulsiva poderia gerar um filho tão bonito quanto o dela?

A menos que houvesse sido uma mutação genética.

Só que, nesse momento, Xu Jinhua avançou de repente, agarrou-a e tentou empurrá-la para a vala imunda atrás dela.

Quatro anos atrás não a afogaram. Não seria tarde demais para afogá-la hoje à noite.

Porém, antes que tocasse em Jinluo, esta já lhe segurava a mão.

No instante seguinte, ouviu-se um estalo, dois estalos, três estalos, quatro estalos...

Com quatro ruídos secos, Jinluo torceu-lhe diretamente os ossos do punho, derrubou-a no chão e, com um chute, quebrou-lhe também o tornozelo.

Xu Jinhua gritou de dor:

“Ah——!!”

Podia gritar à vontade. Jinluo agarrou-lhe uma perna e passou a arrastá-la como se fosse um cão morto.

A julgar pela aparência e pelo talento do filho, naquela noite quatro anos antes quem dormira com ela certamente fora outra pessoa. Se Xu Jinhua não dissesse a verdade, Jinluo daria um jeito de fazê-la falar.

Não muito longe havia um antro de mendigos. Jinluo arrastou-a até a entrada.

“Se ainda não disser a verdade, eu te jogo lá dentro.”

Xu Jinhua soltou um berro:

“Você não ousa!!”

Mal terminou a frase, Jinluo já a atirava para dentro, lançando também um punhado de prata quebrada.

“Façam fila para acabar com ela!”

Ao ver a prata, os mendigos ficaram de olhos vermelhos. Mal conseguiam encher o estômago, quanto mais ter alguma chance com uma mulher. Agora, além de ser de graça, ainda haveria recompensa. Depois de recolherem as moedas, hesitaram só por um instante e então se lançaram sobre ela...

“Não me toquem!”

“Peguem leve!”

“Soltem-me!”

“Eu falo, eu falo!!”

Jinluo cruzou os braços com calma.

“Fale.”

“Foi o príncipe herdeiro! Foi o príncipe herdeiro!”

Quatro anos antes, de fato ela contratara um homem mais feio que um porco para entrar na residência e profanar Jinluo.

Mas, por alguma razão, em algum ponto do plano algo saiu errado, e no fim Jinluo acabou na cama de um nobre que estava visitando a casa.

Aquele nobre era o príncipe herdeiro.

“Quem conseguir humilhá-la da pior forma, fica com esta moeda de ouro.”

Obtida a resposta que queria, Jinluo fez a moeda de ouro saltar na mão, e, ao terminar de falar, recolheu-a novamente para a palma. Depois, virou-se e saiu do antro de mendigos.

“Ah——!!”

Xu Jinhua jamais imaginara que Jinluo pudesse ser tão implacável. Os gritos dela, misturados à respiração ofegante dos homens e às vozes da disputa, erguiam-se sem cessar.

Jinluo não suportava ouvir tamanha depravação e já pensava em voltar para junto do filho quando, de repente, sentiu algo e ergueu bruscamente a cabeça.

Longe dali, havia de fato uma pessoa parada.

Tinha uma silhueta extraordinariamente alta e esguia, e os traços eram de uma beleza rara.

Sob o manto do luar, o corpo inteiro parecia banhado pela prata da noite; sua aura era nobre e serena, mas, sem motivo aparente, deixava transparecer uma frieza demoníaca, quase fantasmagórica.

Não sabia se era impressão, mas Jinluo sentiu que ele lhe era estranhamente familiar, como se já o tivesse visto em algum lugar.

Se investigasse um pouco mais, descobriria que essa sensação vinha do fato de que as feições de Jin Xiaolu se assemelhavam bastante às dele.

Infelizmente, antes que pudesse refletir mais, as palavras do homem a fizeram esquecer de pensar nisso:

“Ouvi dizer que escrevi uma carta declarando meu amor a alguém. A pessoa era você?”

Jinluo ficou pasma. Esse homem era... Su Yan, o mestre celestial?

Diziam que o mestre celestial Su Yan era implacável, feroz e um lunático perverso.

Jinluo não tinha qualquer interesse por loucos pervertidos, então não fora procurar saber como ele era de fato; limitara-se a conseguir uma amostra da sua caligrafia para imitá-la.

Não imaginava que, ao imitar sua letra, seria apanhada em flagrante por ele!

De algum modo, sentiu-se culpada e apressou-se em fingir inocência:

“Não fui eu. Não sei do que está falando.”

Dizendo isso, tentou escapar.

Mas, antes de dar alguns passos, alguém lhe ergueu a gola pelas costas.

“Destruíram a pessoa a quem declarei meu amor e, sem me compensarem com outra, querem simplesmente ir embora?”

A última sílaba de Su Yan ainda se inclinava para cima; as palavras, embora baixas, continham perigo e soaram atrás dela.

Jinluo:

“...”

Bom, esse sujeito não só sabia que alguém imitara sua caligrafia para escrever uma carta de amor, como também sabia que a pessoa era ela, e ainda a provocava de propósito!

Sem dúvida, por trás dele havia um poder imenso, com olhos e ouvidos espalhados por toda parte; as correspondências entre os oficiais da corte e as casas deles certamente estavam sob seu controle.

Uma simples carta havia sido interceptada por ele antes mesmo de chegar às mãos de Xu Jinhua.

“Ainda não sabe?

“Parece que vou precisar repetir tudo diante de você — e jogá-la lá dentro também — para que entenda.”

Su Yan a ergueu e foi em direção ao antro de mendigos.

O corpo de Jinluo ficou de repente leve, e ela viu, num instante, seus próprios pés sendo arrastados pelo chão, recuando sem parar...

Um mestre celestial de posição tão elevada e tão poderoso, sabendo que alguém imitara sua letra, poderia simplesmente mandar homens para prendê-la. E, no entanto, veio pessoalmente. Veio, e não correu para capturá-la; em vez disso, fez aquelas perguntas de propósito. Como diziam os rumores: não havia exagero nenhum. Um lunático era mesmo um lunático; um pervertido era mesmo um pervertido. Não jogava segundo as regras de ninguém.