Capítulo 48: O Príncipe Herdeiro Não É Filho de Seu Pai (Parte Dois)

Ao ver a expressão franzida do Marquês Defensor da Nação, Jin Luo percebeu que não parecia ser uma mentira dita para encobrir a verdade.

Ela encarou o marquês e perguntou, sondando o terreno:

— O marquês está velho e acabou se lembrando errado?

O Marquês Defensor da Nação não receava falar a verdade, pois todos os homens que ele havia convocado para a mansão naquele dia para fuzilar Jin Luo eram seus confidentes mais leais, incapazes de vazar uma única palavra. Ele sorriu com frieza:

— Se você realmente tivesse consumado o casamento com o Príncipe Herdeiro, eu não estaria querendo a sua morte. Em vez disso, faria com que você entrasse para o Palácio do Leste para auxiliar Shu'er. Se você pudesse se tornar a Consorte Secundária e Shu'er a Consorte Principal, com ambas as principais consortes do Palácio do Leste vindo da Mansão do Marquês Defensor da Nação, eu ficaria mais do que feliz em ver tal desfecho!

Ele esperaria o Príncipe Herdeiro ascender ao trono e coroar Xu Jinhua como imperatriz. Quando Jin Luo deixasse de ser útil, ele a mandaria para a cova.

— É algo impossível, mas ainda assim você inventou para me enganar, achando que eu a pouparia por causa disso. Acha mesmo que eu acreditaria em você?!

Jin Luo percebeu que o marquês não estava mentindo nem um pouco.

Pensando bem na aparência do Príncipe Herdeiro, ela de repente achou bem possível que ele realmente não fosse o pai de seu filho, Jin Xiaolu!

No entanto, naquela noite, Xu Jinhua havia sido jogada por ela no covil de mendigos e não deveria ter tido coragem de mentir!

Será que Xu Jinhua também havia se enganado?

Jin Luo deu um passo em direção ao marquês. O corredor ficava logo atrás dele, e ela precisava encontrar Xu Jinhua para tirar essa história a limpo.

Ao vê-la se aproximando, os olhos tigrinos do marquês se estreitaram:

— Disparar flechas!

— Quem ousa?! — exclamou Jin Luo com voz autoritária, tirando uma placa de ouro de sua manga e erguendo-a bem alto.

Ao olharem para cima, os soldados viram que se tratava de uma placa dourada imperial, e nada menos que uma Placa de Armadura Dourada!

Os olhos do marquês se estreitaram ainda mais:

— Onde você conseguiu essa Placa de Armadura Dourada imperial?!

— O que você acha? — retrucou Jin Luo.

O marquês nem precisou pensar muito para adivinhar de onde viera tal objeto, pois em todo o reino de Daye apenas Su Yi o possuía. Sua voz tornou-se ainda mais gélida:

— Qual é a sua relação com o Grande Preceptor Su Yi?!

— Eu também estou curiosa para saber qual é exatamente a minha relação com o Grande Preceptor Su Yi e por que ele me deu uma Placa de Armadura Dourada imperial! — Jin Luo sorriu. — Será que o marquês o ofendeu e, por isso, ele me deu esta placa para eu lidar com o senhor?

O marquês passou imediatamente a mente em revista sobre seus atos recentes... não, em décadas de serviço público, ele teria ofendido tal divindade da peste em algum momento?

Após recapitular tudo, respirou aliviado: não havia ofendido!

Se é que havia algo, era o fato de Xu Jinhua ter perseguido a carruagem de Su Yi do lado de fora dos portões do palácio, o que poderia tê-lo desagradado.

Mas, afinal, quem saiu no prejuízo foi a sua própria filha, e ele sequer fora cobrar satisfações de Su Yi. Será que o tal preceptor ainda ousaria ficar insatisfeito?

Com o rosto fechado, o marquês ordenou:

— Traga essa Placa de Armadura Dourada aqui para que eu possa ver se é verdadeira ou falsa!

Jin Luo zombou:

— Por que você não diz logo que eu roubei esta placa do Grande Preceptor?!

Ela acaso não sabia o que ele pretendia fazer?

Não passava de um pretexto para ela entregar a placa, após o qual ele alegaria que era falsa, negaria que ela possuía tal autoridade e, então, daria ordem aos soldados para abatê-la a flechadas!

Jin Luo lembrou-o, com fingida bondade:

— Não faz mal se o senhor me matar, mas se o Grande Preceptor encontrar um motivo para demolir a sua Mansão do Marquês Defensor da Nação, aí já não será nada bom!

Ao ouvir isso, o coração do marquês deu um salto.

De fato, era bem possível que Su Yi quisesse prejudicá-lo e, como não encontrava um pretexto, simplesmente tivesse entregado uma Placa de Armadura Dourada a Jin Luo.

Se ele e Jin Luo vivessem em paz, Su Yi não teria prejuízo algum e bastaria reaver a placa mais tarde.

Contudo, se ele assassinasse Jin Luo, Su Yi poderia acusá-lo de desrespeitar a placa imperial.

Desrespeitar a placa imperial equivalia a desacatar o poder soberano, e com isso Su Yi ganharia uma justificativa perfeitamente legítima para incriminá-lo!

O marquês sentia-se um tanto culpado; embora não tivesse ofendido Su Yi diretamente, sua própria consciência não era inteiramente limpa!

Vendo que ele havia se acovardado, Jin Luo ficou bastante satisfeita e declarou em alto e bom som:

— Ver a Placa de Armadura Dourada é o mesmo que ver Sua Majestade o Imperador! O que esperam para se ajoelharem?!

Notando que o próprio marquês não ousava dar ordens, os soldados hesitaram por um momento antes de baixarem suas flechas e caírem de joelhos.

O marquês ainda tentava manter a pose.

Jin Luo soltou uma risada:

— Marquês, pretende acaso desobedecer a Sua Majestade?

O marquês jamais imaginara que, tendo vindo naquela noite para matar aquela filha desnaturada, acabaria por ter de ajoelhar-se diante dela!

Contudo, a Placa de Armadura Dourada imperial estava ali presente; recusar-se a ajoelhar equivalia a um desrespeito ao imperador, o que, levado às últimas consequências, poderia ser considerado um crime passível de execução de toda a família e confisco de bens!

No fim das contas, o marquês foi obrigado a ajoelhar-se perante Jin Luo.

Ela lançou-lhe um olhar e passou direto por seu lado.

— Aonde vai? — perguntou o marquês ao vê-la caminhar em direção aos fundos. Lembrando-se da esposa e da filha, ele levantou-se num ímpeto, pronto para detê-la.

Jin Luo virou-se bruscamente, fuzilando-o com um olhar gélido.

— Marquês, eu ainda não lhe dei permissão para levantar-se. É melhor ficar de joelhos aqui por duas horas!

— Acha mesmo que, segurando uma Placa de Armadura Dourada imperial, pode fazer o que quiser?! — Naturalmente, o marquês não estava disposto a obedecer.

— Se eu não pudesse fazer o que bem entendo, para que eu iria querer esta placa? Acha que a peguei para brincar com o senhor?!

De qualquer forma, naquela noite ela faria o que bem entendesse; se aquele pai desgraçado ousasse desafiar a placa, provaria o gosto de seu veneno. Por causa de seu filho, ela precisava ir a todo custo encontrar Xu Jinhua para esclarecer tudo de uma vez por todas.

No entanto, a audácia de Jin Luo fez com que o marquês acreditasse que ela contava com o apoio de Su Yi nos bastidores. Após ponderar repetidas vezes, ele não teve escolha senão ajoelhar-se novamente.

De súbito, amolecendo sua postura, ele disse a Jin Luo com um tom de impotência:

— Sua mãe é a senhora desta casa, e Hua'er é sua irmã. Vocês são da mesma carne e sangue, não pode machucá-las!

Jin Luo achou aquilo ridículo. Ele havia sido tão implacável momentos antes, querendo fuzilá-la sem dar sequer uma chance de explicação.

Agora, sem ter como contornar a situação, vinha apelar para os laços de sangue!

Jin Luo soltou uma risada fria, virou-se e caminhou em direção aos fundos, deixando para trás apenas uma silhueta altiva e uma frase cortante como o gelo:

— É melhor o senhor continuar ajoelhado quietinho; só assim poderei considerar a hipótese de não machucá-las!

O marquês não era do tipo que obedecia tão facilmente. Embora não ousasse se mover por conta própria, convocou imediatamente um criado da mansão para segurar e vigiar Jin Luo secretamente, ordenando que viesse avisá-lo de imediato caso ela tentasse fazer mal à sua esposa e filha.

Jin Luo sabia perfeitamente que havia alguém a seguindo, mas não se importou nem um pouco. Ao entrar no quarto de Xu Jinhua, pegou uma tesoura que estava sobre a mesa, arrancou Xu Jinhua da cama e encostou a ponta afiada bem contra o rosto dela.

— Responda-me: há quatro anos, você viu com os próprios olhos que eu consumei o casamento com o Príncipe Herdeiro?

Encarando a tesoura apontada para a sua pele, Xu Jinhua estava aterrorizada, mas jamais esperava que Jin Luo lhe fizesse justamente aquela pergunta.

— Pense bem antes de responder. Se disser meia mentira que seja, pode dar adeus a esse seu rostinho!

— Eu falo! Eu falo tudo!!

Xu Jinhua não ousava desafiar a paciência de Jin Luo.

Ela estava apavorada com a prima, acreditando firmemente que, se abrisse a boca para mentir, Jin Luo faria seu rosto em pedaços no mesmo instante.

Apressou-se em dizer:

— É claro que vi com meus próprios olhos! Se não tivesse visto, como saberia que era o Príncipe Herdeiro?!

A lâmina da tesoura aproximou-se ainda mais da bochecha de Xu Jinhua:

— O que você viu exatamente? Viu-nos deitados juntos tendo relações, ou apenas nos viu na mesma cama?

Sentindo como se a pele de seu rosto estivesse prestes a ser perfurada, Xu Jinhua gritou em pânico:

— Eu a vi na cama do Príncipe Herdeiro! Naquela época, o Príncipe Herdeiro veio nos visitar e ficou hospedado no Pavilhão à Beira da Água. Quando minha mãe e eu fomos até lá, vimos o príncipe saindo de seu quarto. Esperamos ele se afastar e entramos para averiguar, e foi aí que a encontramos na cama do quarto dele, com as roupas completamente rasgadas e o corpo cheio de marcas. Estava mais do que óbvio que um homem havia passado a noite com você, e de forma bem violenta!

Portanto, era evidente que o casamento havia sido consumado!

Contudo, Jin Luo perguntou:

— Tem certeza absoluta de que a pessoa que saiu daquele quarto... era o Príncipe Herdeiro?!