Capítulo 24 — Mantê-la presa na cela como uma cachorrinha

Ninguém compreendia por que ele se dirigira subitamente a Jin Luo, que, forçada a erguer o queixo, o encarava com um olhar de pura indignação.

Ao vê-la fitá-lo, com o rosto escurecido pela raiva, Su Yi notou que aqueles olhos, contudo, permaneciam límpidos como águas de outono, cintilantes e profundos, como o movimento das marés em um oceano azul; eram, de fato, belíssimos.

Ele a observou por um instante e, de repente, estendeu a mão para trás:
— O retrato.

Kong Yang, que o seguira para fora do depósito de lenha, ao ouvir a ordem de seu mestre, tirou imediatamente um papel dobrado do peito, abriu-o e apresentou-o diante dele.

Su Yi pegou o retrato e, erguendo ainda mais o queixo de Jin Luo, comparou-a com a figura desenhada. Todos os presentes esticaram o pescoço, curiosos, mas, com exceção do Príncipe Herdeiro, ninguém ousava aproximar-se muito, observando de longe. Até mesmo Xu Jinshu só teve coragem de chegar perto por estar ao lado do Príncipe.

Ao olhar, viu que o retrato mostrava apenas a cabeça de uma pessoa, com o rosto coberto, revelando apenas as sobrancelhas, os olhos e a testa. Não sabia se era apenas uma ilusão, mas sentiu que aqueles traços eram notavelmente semelhantes aos daquela infame mulher que agora estava estirada sobre o banco.

E não era apenas Xu Jinshu quem tinha essa sensação. A própria Jin Luo, ao erguer os olhos para o retrato, teve vontade de revirar os olhos: aquilo era, claramente, o desenho dela!

Como esperado, no instante seguinte, ouviu aquele pervertido de Su Yi declarar:
— Eu concluo que você é a assassina!

Aquelas palavras deixaram todos atordoados. Ninguém poderia imaginar que, enquanto puniam Jin Luo, o Grão-Mestre estaria investigando um atentado contra sua própria vida, e que a culpada seria justamente ela.

O Príncipe Herdeiro custava a acreditar:
— Tem certeza, Grão-Mestre? Esta mulher está trancada no depósito desde esta manhã; como poderia ser a assassina que tentou tirar sua vida?!

— Trancada no depósito o tempo todo? — Su Yi expressou dúvida, questionando o Príncipe: — Tem certeza, Alteza? Alguém a viu no depósito durante todo esse tempo?

O Príncipe ficou sem resposta e voltou o olhar para Xu Jinshu. Su Yi seguiu o movimento, fitando-a também. Xu Jinshu não se atreveu a mentir:
— Exceto na hora de levar a comida, ninguém ficou vigiando-a aqui.

Lembrando-se de algo, ela perguntou ao Príncipe:
— Vossa Alteza chegou antes de mim; quando veio, chegou a vê-la?

O Príncipe franziu a testa novamente. Ele havia desmaiado assim que entrou no depósito, sem conseguir ver nada, muito menos a tal mulher.

Pensando bem, era possível que ela tivesse saído da mansão para conspirar com outros, e, após ser perseguida, tivesse se escondido de volta no depósito, um lugar que lhe era familiar. Quando o Príncipe fora tirar satisfações, talvez tivesse coincidido exatamente com o momento em que ela e seus cúmplices retornavam. Com medo de ser descoberta, ela o teria nocauteado imediatamente. Depois, quando os outros chegaram, seus comparsas fugiram e ela fingiu estar inconsciente, livrando-se das suspeitas.

Ao raciocinar dessa forma, tudo parecia fazer sentido. O Príncipe olhou bruscamente para Jin Luo: como aquela mulher poderia ser uma assassina? Não era de se espantar que tivesse a habilidade e a audácia de quebrar as pernas da senhora Wang! Pensar que uma pessoa tão perigosa estivera escondida ao lado de sua amada Jinshu nos últimos dias fazia o Príncipe sentir um calafrio.

— Parece que ninguém pode confirmar que ela permaneceu aqui. A pessoa que tentou me assassinar tinha um porte franzino, parecia uma mulher e possuía traços semelhantes aos dela. Preciso levá-la para interrogatório. Vossa Alteza tem alguma objeção? — perguntou Su Yi ao ver a reação do Príncipe.

O Príncipe, desejando ver a mulher longe dali para que não prejudicasse mais sua Jinshu, não hesitou:
— Não tenho objeções! Atentar contra a vida do Grão-Mestre é um crime grave; deve ser interrogada rigorosamente e seus cúmplices devem ser caçados e punidos sem piedade!

— Então, levarei a prisioneira agora — disse Su Yi, ordenando: — Levem-na.

Os Guardas de Armadura Negra avançaram imediatamente. Os guardas da mansão, que seguravam Jin Luo, ao verem aqueles homens que pareciam mensageiros da morte, soltaram-na imediatamente e recuaram.

Jin Luo, sentindo-se livre, levantou-se por conta própria antes que os guardas a agarrassem:
— Eu sei andar sozinha!

— Acho que você quer é fugir — disse Su Yi, agarrando-a pela gola e arrastando-a para fora.

Os presentes ficaram sem reação. Quem já viu um Grão-Mestre prender um assassino de forma tão peculiar?

Jin Luo sentiu seus pés saírem do chão. Ela sabia que ele era alto, mas, além da estatura, que força descomunal ele tinha para carregá-la daquela maneira! Ela lutou algumas vezes, mas quanto mais se debatia, mais ele a apertava, quase sufocando-a. Assim que chegaram à saída da mansão, ele a jogou dentro de uma carruagem, entrou logo atrás com suas pernas longas e bloqueou a saída, encurralando-a contra a parede do veículo.

Enquanto Su Yi se inclinava sobre ela, sua mão deslizou para dentro das vestes, na altura da cintura. Jin Luo instintivamente recuou:
— O que você está fazendo?

Su Yi não respondeu. Ao não encontrar nada na cintura, sua mão subiu em direção ao peito dela. Desta vez, Jin Luo impediu a investida, segurando o pulso dele:
— Você já pegou todos os meus remédios!

— Como posso saber se você não escondeu mais nada? — Sem conseguir acessar o peito, Su Yi desviou a mão para a manga dela.

Jin Luo sentiu um arrepio percorrer seu braço enquanto ele deslizava a mão por dentro da manga; ficou tão furiosa que seu rosto empalideceu:
— Você revistou tudo há meia hora! Onde eu teria tempo de esconder algo? Além disso, estive trancada naquele depósito, de onde viriam os remédios?

— Meia hora é tempo suficiente para muitas coisas — respondeu Su Yi, desistindo ao não encontrar nada na manga.

Jin Luo zombou:
— De fato, é tempo suficiente para o senhor Grão-Mestre fingir ser um assassino, fugir e, em seguida, voltar para prender a si mesmo!

Su Yi, que estava com a mão dentro da manga dela, pretendia retirá-la, mas, ao ouvir o sarcasmo, decidiu provocá-la. Ele deslizou a mão lentamente contra a pele dela ao retirá-la, fazendo com que Jin Luo sentisse arrepios por todo o corpo. Ela fechou a cara.

Ver a expressão de Jin Luo trazia satisfação a Su Yi. Ele apertou o queixo dela, forçando-a a encará-lo:
— Se ousou atentar contra a minha vida, eu a fritarei, cozinharei, refogarei repetidamente e depois a conservarei em salmoura para pendurar na cabeceira da minha cama, chicoteando seu cadáver todos os dias.

Jin Luo respondeu secamente:
— Você sabe muito bem que eu não sou a assassina!

— Eu disse que você é, logo, você é.

Jin Luo conteve a fúria:
— O que você quer, afinal?

Su Yi acariciou o queixo dela, com um tom calmo:
— Quebrar as pernas da senhora Wang, obrigar Xu Jinshu a comer comida de porcos... seus métodos e sua audácia são extraordinários. Se tal mulher se tornasse a esposa do Príncipe Herdeiro, ela dizimaria o harém real. Como Grão-Mestre, meu dever é proteger a linhagem imperial. Como poderia permitir que você continuasse a se aproximar dele?

Então, ele a tirou da mansão para mantê-la sob sua própria vigilância, sem lhe dar chance de chegar perto do Príncipe?

Jin Luo disse, irritada:
— Eu já disse, eu estava tentando salvar o Príncipe, eu não gosto dele! Além disso, quebrar as pernas daquela mulher e obrigá-la a comer comida de porcos foram medidas necessárias!

Su Yi soltou um riso frio. Ele não acreditava na primeira parte e não tinha o menor interesse na segunda.

A carruagem seguiu caminho. Jin Luo pensou que seria levada à prisão do Ministério da Justiça, mas, para sua surpresa, foram para a Residência do Grão-Mestre. Lá, havia uma masmorra construída especialmente para ele. Jin Luo foi jogada diretamente no calabouço e acorrentada, mantida presa como se fosse um cachorrinho.