Capítulo 36: A Turba

"Senhor, já que sua caligrafia é tão sublime, eu me perguntava se, quando tiver um tempo, poderia me presentear com quatro caracteres."

Chen Kunpeng deu um sorriso amarelo, agindo com uma certa audácia. Ele não duvidava da veracidade das palavras de Lin Mo. Sendo este o figurão que o mestre do palácio ordenou que fosse tratado com a máxima deferência, ser um mestre da caligrafia era, para ele, algo perfeitamente natural. Além disso, com a linhagem e a posição que o outro detinha, não havia necessidade alguma de usar a caligrafia para se exibir.

"Você sabe fazer cálculos muito bem, não é?" Lin Mo lançou-lhe um olhar de soslaio. "Mas hoje estou de bom humor, então aceitarei o seu pedido. Em outra ocasião, passe lá em casa para buscar."

"Obrigado, senhor!" Chen Kunpeng estava extremamente emocionado.

Logo, chegaram ao final do corredor, onde havia uma porta com a inscrição "Sala de Caligrafia". Ao abrirem as portas, depararam-se com um amplo recinto onde várias pessoas estavam sentadas. Para surpresa de Lin Mo, o velho Sr. Su também estava lá.

"Vovô, o que faz por aqui?" perguntou Lin Mo, curioso.

O Sr. Su também pareceu surpreso, mas logo sorriu: "Xiao Mo, acho que Xiao Xue não te contou, mas sou conselheiro da Associação de Caligrafia. Toda semana, neste horário, venho aqui praticar um pouco. Mas, e você, o que o traz aqui?"

"Tenho alguns assuntos para tratar", respondeu Lin Mo com um riso leve.

"Entendo." O Sr. Su não fez mais perguntas e disse em voz baixa para Lin Mo: "Então venha sentar-se logo, não atrapalhe os outros enquanto praticam." Em seguida, dirigiu-se a Chen Kunpeng: "O senhor também, sente-se."

Era evidente que ninguém ali conhecia a identidade de Chen Kunpeng. Afinal, ele raramente se expunha em público; as pessoas sabiam apenas que o Templo do Deus Dragão tinha um mestre de pavilhão, mas não faziam ideia de como ele era.

Nesse momento, diante de uma mesa de escrita, um homem de meia-idade, com um semblante vigoroso e trajando um traje tradicional chinês, segurava um pincel, movendo-o com fluidez sobre o papel. Ele levantava o pincel, pousava a tinta. Todo o movimento era executado de uma só vez.

— No local onde se inscrevem os nomes sob a Torre Ci’en, o mais jovem entre os dezessete —

"Bela caligrafia!"
"Como esperado do vice-presidente Gu, a escrita é realmente notável."
"Esta linha do vice-presidente Gu capturou perfeitamente o espírito da juventude. Nós o admiramos!"

A multidão começou a bajulá-lo, com elogios incessantes. Gu Tai sorriu: "Meus caros, não me elevem tanto. Minha caligrafia é apenas aceitável."

Embora dissesse isso, a expressão de Gu Tai era de extrema vaidade; ele não tinha a menor intenção de ser modesto. Em contraste com o entusiasmo dos presentes, um homem vestindo trajes tradicionais Han, próximo à janela, mantinha uma postura indiferente. Ele era Tang Wenbin, o prefeito da cidade de Yunhai, que também acumulava o cargo de presidente da Associação de Caligrafia. Ele conhecia Gu Tai há anos e sabia muito bem que o homem era impaciente e ávido por glória. Embora sua técnica fosse boa, faltava-lhe espiritualidade; não era nem de longe tão magnífica quanto todos ali insistiam em dizer.

De repente, uma figura que Lin Mo conhecia muito bem aproximou-se de Gu Tai e sussurrou algumas palavras rapidamente. Lin Mo notou que se tratava de Gu Haochen. O mundo é pequeno, pensou ele. Ontem, o sujeito sofrera uma derrota humilhante em suas mãos, e hoje já se encontravam novamente.

Na verdade, Gu Haochen também ficou muito surpreso com a chegada de Lin Mo. Ele e Gu Tai eram tio e sobrinho, e seu objetivo ali era um só: aproximar-se do prefeito Tang. Atualmente, o terreno arrematado pelo Grupo Xiao Ding tinha um custo de um bilhão, e se o projeto seguisse os trâmites normais, o resultado seria um prejuízo certo. Por isso, ele pretendia consultar o prefeito para ver se poderia obter algum favorecimento ou flexibilização de políticas; isso não apenas agradaria Su Ruxue, mas também faria com que o Grupo Xiao Ding ficasse em dívida com ele. Contudo, antes mesmo de conseguir falar com o prefeito, ele viu Lin Mo chegar. A humilhação do dia anterior inundou sua mente como uma maré.

"Vovô, ouvi de Haochen que este é o genro da família Su, não é?" Gu Tai perguntou, olhando para o Sr. Su.

O Sr. Su assentiu com um sorriso: "Exatamente. Quando minha neta se casar, todos vocês devem vir prestigiar!"

"Certamente!"
"O rapaz tem uma aparência distinta, nota-se que é jovem e promissor."
"Parabéns, Sr. Su!"

Todos ali eram veteranos da vida social e mantinham um bom relacionamento com o Sr. Su, por isso as palavras eram só de cortesia. O rosto do Sr. Su estava radiante de alegria.

No entanto, no segundo seguinte, uma voz sarcástica ecoou: "Vovô, seu critério para escolher genro não está dos melhores. Famílias de prestígio como a nossa prezam pela equivalência de status, mas ouvi de Haochen que este rapaz é um desempregado!"

"Hoje em dia, muitos desses aproveitadores tentam subir na vida através de mulheres para viverem sem esforço. Como chefe da família, você deveria considerar melhor o bem-estar da família Su!"

A voz era de Gu Tai. Assim que ele terminou de falar, todos ficaram surpresos e começaram a cochichar. Lin Mo lançou um olhar ao homem, percebendo que Gu Haochen o difamara diante de Gu Tai, fazendo com que o outro o olhasse com preconceito.

O Sr. Su disse, visivelmente incomodado: "Gu Tai, você está se intrometendo demais. O padrão da minha família para escolher um genro não diz respeito a você."

A expressão de Gu Tai mudou. Ele respondeu sem emoção: "Vovô, não me entenda mal. Não tenho outras intenções, apenas um conselho bem-intencionado. Acho um desperdício sua neta se casar com um inútil!"

Ao ouvirem isso, os presentes olharam para Lin Mo, perdendo todo o respeito e adotando um tom de desprezo. Eles haviam elogiado o rapaz por nada; afinal, tratava-se apenas de um gigolô de marca maior!

"Vovô, o vice-presidente Gu não está sem razão."
"Se este homem é realmente um zero à esquerda, sugiro que reconsidere seus planos."
"Acho que Haochen é muito melhor: tem berço, instrução elevada e combina perfeitamente com Ruxue."

Ouvindo as pessoas falarem umas após as outras, o Sr. Su ficou com o rosto fechado, sem saber como rebater. Por outro lado, Gu Haochen sentia um prazer secreto. Era evidente que as palavras daquelas pessoas haviam atingido exatamente o que ele queria.

Lin Mo sorriu calmamente e disse a Gu Tai: "Você é vice-presidente da Associação de Caligrafia e detém um certo cargo público, mas, para satisfazer seus próprios desejos egoístas, difama os outros maliciosamente. Diga-me, sua consciência foi devorada por cães?"

"Rapaz, você..." O rosto de Gu Tai mudou, ele não esperava que Lin Mo fosse tão implacável.

"Pare com esse 'você, você'." Lin Mo deu um riso de desdém. "Se nem consegue articular uma frase, é melhor não sair por aí passando vergonha. Além disso, sua caligrafia é realmente horrível, sem qualquer integridade, assim como você: insidioso e mesquinho."

"Audacioso! Como ousa insultar o vice-presidente Gu!"
"Rapaz, sugiro que peça desculpas imediatamente ao vice-presidente Gu, ou este assunto não terminará bem!"

A multidão imediatamente começou a defender Gu Tai.

"Pergunto-lhes: vocês são cães? O dono é criticado e vocês já começam a latir ansiosamente?" Lin Mo ironizou, sem dar a mínima para a reputação de ninguém. "Estão tentando mostrar lealdade para obter algum favor?"

"Vovô, é esse o genro que a família Su arrumou? Sem qualquer educação, isso é inaceitável!" Com os rostos vermelhos de fúria, as pessoas começaram a pressionar o Sr. Su.

O Sr. Su teve que intervir: "Pessoal, Xiao Mo não quis dizer isso, não levem a mal."

"Vovô, não precisa dar atenção a eles", disse Lin Mo. "Esta chamada associação é apenas um bando de gente sem princípios. Além de escreverem mal, são exímios em puxar o saco de quem está no poder. É realmente deplorável!"

Dito isto, Lin Mo dirigiu-se a Chen Kunpeng: "Vamos embora. Se ficarmos mais alguns segundos, temo que a cara dessa gente me dê náuseas!"

No momento em que Lin Mo estava prestes a sair, uma voz ressonante ecoou: "Jovem, espere um instante."