Capítulo 21: Apaixonado à primeira vista pelo astuto magnata

"Assistente Li, o que houve?"

"O resultado da seleção já saiu?"

"Bem..." O gerente do estúdio, que pretendia anunciar a vitória da Qingfeng Design, hesitou ao notar o olhar ressentido de seus funcionários. Ele deu uma volta, respondendo com tato: "Ainda não. Estamos em um impasse entre o projeto da Qingfeng Design e o de outra empresa. O senhor acha que a diretoria deveria tomar a decisão final?"

Na verdade, quando o Assistente Li ligou, ele já tinha uma ideia do que se tratava. Provavelmente, o assistente estava ali para servir de apoio à Qingfeng Design.

E, de fato, nesta sociedade, quem tem bons contatos consegue abrir qualquer porta. Como ele não conseguia decidir, era melhor deixar que os superiores batessem o martelo; afinal, se alguém tivesse de ser o "vilão", que fossem eles.

Ao ouvir isso, o Assistente Li percebeu que algo estava errado. Ninguém ali era tolo; após uma rápida reflexão, ele entendeu tudo. O chefe (BOSS) havia solicitado apenas que ele se informasse sobre o resultado, e o processo de seleção era uma decisão interna da equipe, que depois seria reportada à gerência. O fato de estarem hesitando agora, mencionando a Qingfeng Design e ignorando a outra empresa, era suspeito. Poucas pessoas sabiam que a Srta. Bai havia trabalhado na Qingfeng, e a Tianming, teoricamente, deveria ignorar esse fato. Portanto, só poderia ter sido algo dito pelo pessoal da Qingfeng.

"Envie-me os projetos", ordenou o Assistente Li, sem dar mais explicações. Ele não podia decidir algo assim; precisava ver o que a Srta. Bai pensava.

Após desligar, o gerente do estúdio deu de ombros, resignado: "Os projetos da Qingfeng não são ruins. Vamos deixar assim e esperar o retorno da diretoria."

A equipe do estúdio não teve alternativa a não ser aceitar. No fundo, não era um desastre, já que o trabalho da Qingfeng era realmente aceitável.

Logo, o Assistente Li repassou a situação a Zhou Huaiqing, enviando-lhe os dois projetos recebidos por e-mail.

Ao ouvir a explicação do assistente, Bai Li ficou atônita. E, ao ver o arquivo, sua perplexidade foi ainda maior. O autor principal do projeto estava listado como "Bai Li", enquanto Gu Xin, Zhang Man e Lin Qihe apareciam como coautores.

Bai Li examinou o documento com cuidado e notou que toda a estrutura era a mesma que ela havia criado para a outra empresa. Mas ela havia entregue tudo a Gu Xin no dia em que saiu!

O rosto de Bai Li escureceu instantaneamente. Era óbvio: Zhang Man tinha feito aquilo de propósito! Ela certamente disse algo à Tianming. Se não fosse pelo fato de Bai Li ter visto a seleção hoje e o Assistente Li ter ido investigar, ela nunca teria descoberto. E, seguindo o protocolo, a Tianming provavelmente não reportaria nada, apenas absorveria o trabalho, escolheria a Qingfeng e buscaria uma recompensa junto à gerência.

"Tentar um truque após o outro... Zhang Man é realmente...", Bai Li olhou para o projeto, sentindo uma frustração misturada com pena. O trabalho estava excelente, não devia nada a ninguém; por que insistir em artimanhas tão mesquinhas?

Ao ouvir o relato, Zhou Huaiqing entendeu imediatamente quem estava por trás daquilo e compreendeu o real motivo da demissão repentina de Bai Li.

"O que pretende fazer?", perguntou Zhou Huaiqing, analisando os dois projetos.

Bai Li, sentindo-se exausta por ter sido usada, virou-se para Zhou Huaiqing com um olhar inexpressivo: "O que mais posso fazer? Dizer a eles que façam uma seleção justa?"

Era fácil falar, mas uma frase dessas suscitaria desconfianças. Se dissesse isso, o estúdio não ficaria pensando se era uma justiça real ou fingida? Se fosse justa, a Qingfeng, que usou o "caminho das pedras", certamente perderia para a Zhaohui. Se fosse fingida, não seria apenas uma forma de empurrar a responsabilidade para eles, forçando-os a escolher a Qingfeng?

"Escolha a Zhaohui diretamente", disse Zhou Huaiqing sem rodeios. "Já que Zhang Man tentou usar você para pegar um atalho, ela que arque com as consequências."

Bai Li hesitou, sentindo pena ao olhar para o projeto de qualidade. Ela se compadeceu pelo esforço de Gu Xin, que fora descartado. Gu Xin havia trabalhado incansavelmente durante todo o feriado por causa desse projeto. Por causa de Zhang Man, sua autoria fora usurpada e seu esforço fora invalidado. Era uma pena.

"Está com pena?", perguntou Zhou Huaiqing.

"Sim", admitiu Bai Li, acenando. Vendo que Zhou Huaiqing ia mudar de ideia, ela acrescentou: "São coisas diferentes. Tenho pena, mas também detesto ser usada para atingir objetivos alheios, especialmente quando deixei claro que não queria isso."

Bai Li massageou as têmporas e encostou-se no ombro de Zhou Huaiqing: "Vamos escolher a Zhaohui."

"Certo."

Pouco tempo depois, o Assistente Li recebeu a instrução.

"Tem certeza de que a escolha é a Zhaohui?", perguntou o gerente do estúdio, incrédulo.

"Sim", respondeu o Assistente Li, com calma. "Escolham a Zhaohui. Afinal, a Srta. Bai não participou da produção, e empresas que alteram arbitrariamente o autor principal devem ser avaliadas com cautela."

"Entendido, compreendo perfeitamente", respondeu o gerente.

No estúdio, aqueles que apoiavam a Zhaohui comemoraram, e a admiração pela postura da empresa aumentou instantaneamente.

Ao anoitecer...

Zhou Huaiqing foi para uma reunião, e Bai Li, não querendo acompanhá-lo, ficou no escritório mexendo no celular. Enquanto estava distraída, o telefone tocou. Era Gu Xin. Ligando naquele horário, certamente tinha relação com o que acontecera.

"Alô, Gu Jie?", disse Bai Li, mas o silêncio do outro lado durou um bom tempo. Ela checou o celular; a ligação estava ativa. "Gu Jie?"

Desta vez, Gu Xin respondeu. Sua voz estava rouca e soava exausta: "Bai Li..."

Ela chamou o nome de Bai Li e continuou: "O projeto que enviamos à Tianming foi rejeitado."

Bai Li sentiu um aperto no coração. Por causa do erro de terceiros, o esforço de Gu Xin tinha sido desperdiçado. Pelo tom dela, parecia que já sabia o motivo.

"Gu Jie, você...", Bai Li suspirou, tentando encontrar palavras de consolo, mas Gu Xin continuou a falar sozinha.

"Eu pensei: 'tudo bem, não passou'. Afinal, é uma grande empresa, é normal que não nos escolham. Mas o pessoal da Tianming ligou para o nosso gerente, dizendo que não fomos escolhidos não porque o projeto era ruim, mas porque alguém mudou o autor principal e tentou usar contatos. Eles acharam que nossa empresa tem artimanhas demais e que não somos parceiros adequados. Foi aí que descobri que meu projeto tinha sido alterado para o seu nome, apenas para aproveitar sua influência."

"Gu Jie, eu...", Bai Li sentiu-se terrível, sem saber como confortá-la. O silêncio se prolongou.

Nesse momento, Zhou Huaiqing retornou da reunião. Bai Li apontou para o celular, indicando que estava em uma chamada, pedindo-lhe silêncio.

Após um tempo, Gu Xin riu de si mesma: "Não precisa me consolar. A culpa é minha por ter uma supervisora assim. Eu deveria ter prestado atenção quando ela sugeriu usar sua estrutura de projeto. Mas, agora que o estrago está feito, é questão de azar."

Gu Xin soltou um longo suspiro e sua voz tornou-se mais leve: "Mas, com toda essa confusão, Zhang Man foi demitida, eu fui promovida ao lugar dela e a empresa me deu uma compensação pelo desgaste. Até que não foi tão ruim."

Bai Li sentiu um alívio. Pelo menos houve uma compensação.

"Liguei para agradecer. Sei que você me ajudou. Se não fosse por você, a ligação da Tianming teria ido direto para a Zhang Man, e ela teria escondido tudo de todo mundo. Ninguém saberia de nada. Obrigada."

Bai Li olhou instintivamente para Zhou Huaiqing. Ele exibia um sorriso discreto, com uma expressão de "fui eu mesmo". Bai Li compreendeu que tudo fora organizado por ele.

Entendendo os bastidores, Bai Li disse a Gu Xin: "Não foi nada, não fui eu quem fez tudo."

"Mas foi graças à sua influência", insistiu Gu Xin, sinceramente. "Bem, não tenho mais nada a dizer. Vou desligar. Felicidades para você e para o seu companheiro. Tchau."

"Tchau."

Ao desligar, Zhou Huaiqing aproximou-se e abraçou Bai Li: "Terminou?"

"Sim", respondeu ela, aconchegando-se nele. "Obrigada."

"Eu não fiz isso por ela", disse Zhou Huaiqing com sinceridade. "Eu apenas não suporto ver você ser usada. Por isso, ela deveria agradecer a você."

Bai Li sorriu docemente e beijou o queixo dele. Zhou Huaiqing, estimulado, a abraçou com mais força e a beijou intensamente.

Quando terminaram, Bai Li olhou para o céu já escuro: "Vamos para casa."

Desta vez, Zhou Huaiqing não respondeu prontamente. Com um olhar profundo, ele encostou o queixo no ombro de Bai Li e, após um longo silêncio, disse: "Vá primeiro. Pedirei a Luo Tingyu que a leve."