Capítulo 22: Encontro à Primeira Vista com o Magnata Astuto

Luo Tingyu é o guarda-costas que Zhou Huaiqing designou especialmente para Bai Li. Sempre que Zhou Huaiqing não está ao seu lado, é Luo Tingyu quem a acompanha.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Bai Li, um tanto confusa.

Hoje, eles haviam combinado de voltar para casa juntos, e ele não tinha nenhum compromisso à noite.

— Hmph. — Zhou Huaiqing abraçou Bai Li e soltou uma risada, esfregando o nariz carinhosamente no dela. — Está me fiscalizando?

Bai Li recuou um pouco e deu-lhe um leve soco:
— Sim, fiscalizando.

Zhou Huaiqing, naturalmente, adorava ser fiscalizado por Bai Li; para ele, isso era um sinal de que ela o amava. Com alegria, ele segurou a mãozinha de Bai Li e a beijou, explicando calmamente:

— Alguns velhos da empresa de repente começaram a apoiar Zhou Mingyun. Ele é apenas filho de uma amante, mas não sei que sorte teve; descobriram que a mãe dele era a filha caçula perdida da família Lin, e agora ele se reergueu com o apoio deles.

Bai Li franziu a testa. Ela não era sensível a essas disputas e não entendia exatamente o que Zhou Mingyun havia feito. Ela apenas sabia que a família Lin deveria ser um clã influente, detentor de certos poderes na alta sociedade.

Com certa preocupação, Bai Li perguntou:
— E você consegue resolver isso?

— Como é? — Zhou Huaiqing apertou o nariz de Bai Li e perguntou com um tom de brincadeira: — Não confia no seu homem?

— Não é isso. — Bai Li murmurou, com o nariz ainda sendo apertado. — É que estou preocupada com você.

— Não precisa se preocupar, seu homem dá conta. — Zhou Huaiqing disse com confiança. Em seguida, acariciou o rosto de Bai Li e declarou com ternura: — Eu vou proteger você.

— Hum, hum. — Bai Li retribuiu o abraço, escondendo o rosto no peito dele e respondendo em voz baixa.

Logo depois, Luo Tingyu levou Bai Li para casa. Nos dias seguintes, ela continuou a acompanhar Zhou Huaiqing ao trabalho. Era visível que o clima na empresa estava tenso e o ar, carregado de conflitos. No início, Bai Li ainda conseguia ajudar Zhou Huaiqing com algumas tarefas, mas logo surgiram questões mais complexas que exigiam profissionais especializados.

Sem nada para fazer e vendo que Zhou Huaiqing não parava um segundo, saindo constantemente para negociações, Bai Li percebeu que sua presença na empresa o distrairia e se ofereceu para ficar em casa. Zhou Huaiqing não concordou; ele se opôs veementemente a ficar longe dela. Foi preciso muita insistência de Bai Li e alguns dias de "dedicação" na cama para que ele finalmente cedesse.

Ao refletir, Bai Li percebeu que Zhou Huaiqing não tinha o apelido de "esfolador" à toa. Na verdade, ele já planejava deixá-la em casa, mas, como ela mesma sugeriu, ele aproveitou a oportunidade para extrair algumas vantagens.

Em casa, sem ter o que fazer, Bai Li começou a aceitar trabalhos remotos, algo que costumava fazer na época da faculdade, quando chegou a economizar alguns milhares de yuans. Já era novembro e o tempo esfriou bastante. Bai Li verificou as datas e viu que faltavam apenas dois dias para o aniversário de Zhou Huaiqing. Ela checou suas economias, pensando no que poderia comprar para ele.

Enquanto ela pensava, Zhou Huaiqing voltou. Bai Li, deitada de bruços e descalça no sofá macio, fechou o celular ao vê-lo chegar:
— Voltou cedo hoje?

— Sim. — Zhou Huaiqing a abraçou, fechando os olhos para sentir o cheiro dela. — Está quase tudo resolvido. A família Lin sofreu um duro golpe; agora que ele não tem mais apoio, está acabado. Só precisamos ficar atentos para que ele não tente algo desesperado. Os crimes comerciais dele são suficientes para que apodreça na cadeia.

Bai Li acariciou o rosto de Zhou Huaiqing, consolando-o:
— Você se esforçou muito.

— Sim, muito mesmo. — Zhou Huaiqing beijou o cabelo de Bai Li. — Quero uma recompensa.

Bai Li corou imediatamente e tentou se levantar:
— Animal.

— A-Li... — Zhou Huaiqing abriu os olhos, seus olhos negros brilhando com intensidade. — Estou realmente cansado.

— Só uma vez, então. — Incapaz de resistir ao charme dele, Bai Li ergueu um dedo.

— Combinado. — O "esfolador" aceitou prontamente, vitorioso.

Aquela noite, mais uma vez, deixou Bai Li arrependida e rangendo os dentes.

No dia seguinte, ao meio-dia, Bai Li tocou o lençol frio e sentiu uma raiva contida. Após o almoço, ela olhou a data. Amanhã era o aniversário de Zhou Huaiqing. Olhando para a lista de presentes que havia salvo no celular, decidiu comprar um par de abotoaduras. Como a entrega online demoraria e ela não poderia ver o produto, e já fazia tempo que não saía, resolveu ir pessoalmente escolher o presente e aproveitar para passear.

Devido ao comportamento "perverso" dele na noite anterior, Bai Li não quis contar que sairia. Porém, se ela não contasse, outra pessoa o faria. Luo Tingyu informou imediatamente a Zhou Huaiqing sobre a intenção de Bai Li de sair. Assim que recebeu a mensagem, ele ligou para ela.

— A-Li, por que quer sair de repente? — perguntou ele, acrescentando logo em seguida: — Espere meia hora, terminarei o que estou fazendo e irei com você.

Bai Li cerrou os dentes e lançou um olhar fulminante para Luo Tingyu. Ele, fingindo não ver, permaneceu imóvel ao lado dela. Bai Li sabia o quanto aquele sujeito era astuto e que, se não desse um bom motivo, ele certamente ficaria irritado.

Ela bufou e murmurou:
— Quero comprar um presente de aniversário para você.

— Aniversário? — Zhou Huaiqing ficou um pouco atordoado.

Parecia que seu aniversário estava chegando, de fato. Sua mãe morrera no parto, então seu aniversário era o dia do falecimento dela. Quando criança, seu pai nunca amara sua mãe e não ligava para ele. A família materna, ofendida pela atitude do pai, cortou relações. Durante a juventude, ele nunca comemorou aniversário. Depois de adulto, quando alcançou o sucesso, alguns bajuladores descobriram a data e começaram a lhe enviar presentes, mas ele nunca sentiu que aquele dia fosse diferente de qualquer outro.

Ouvir aquilo da boca de Bai Li, porém, soou tão doce e agradável que, pela primeira vez, ele sentiu que aquele dia era especial.

— Sim, quero comprar um presente para você. — disse Bai Li, apoiando o rosto nas mãos.

— Então pode ir. — A voz de Zhou Huaiqing era grave e transbordava alegria.

— Você ainda vai me encontrar?

— Claro, espere por mim.

— Não existe presente de aniversário que a gente mesmo escolhe, o foco é a surpresa. — Bai Li arqueou as sobrancelhas, falando sério.

— Você escolhe, eu não olho. — Zhou Huaiqing não se importava com isso; ele só queria estar com sua A-Li. Ele não gostava que ela saísse sozinha, sentia-se inseguro. Ele detestava que ela saísse de seu controle, e Bai Li sabia disso. Mas, como ela o mimava, cedeu.

— Tudo bem, então eu vou primeiro e te mando a localização quando chegar.

Após o acordo, Luo Tingyu levou Bai Li até o centro da cidade. A loja que ela escolheu era uma marca tradicional, especializada em abotoaduras personalizadas. Querendo manter a surpresa, ela rapidamente escolheu um par de abotoaduras prateadas com textura de serpente antes que Zhou Huaiqing chegasse. O objeto, do tamanho de um polegar, custou três mil, e ela pagou seis mil com generosidade antes de sair.

Ao observar a área comercial, viu um café e decidiu esperar por Zhou Huaiqing ali. Assim que entrou e procurou um canto vazio, alguém passou correndo rapidamente e esbarrou em um garçom. Bai Li estava perto, e Luo Tingyu reagiu prontamente, puxando-a para longe, mas acabou sendo atingido pelo café quente.

Felizmente, devido ao frio, ele estava bem agasalhado, então não sofreu queimaduras graves, apenas o dorso da mão ficou vermelho. O garçom, por sua vez, pareceu ter batido a cabeça e começou a chorar de dor. Quando a situação se acalmou, a pessoa que causara o esbarrão já havia desaparecido, sem sequer pedir desculpas.