Capítulo 20 — Lualua, eu estava errada no passado. Você pode me perdoar?

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Depois da comemoração da virada do ano, também não fiquei acordada até tarde. Eu nunca fui muito chegada a assistir televisão e, além disso, ainda não estava acostumada a beber, pois era a primeira vez que experimentava álcool. Depois de me lavar e escovar os dentes, deitei-me, tonta, e adormeci imediatamente.

Na manhã seguinte, fui despertada pelo estalar incessante dos fogos de artifício. Quando acordei, já passava das dez horas.

Desci as escadas de chinelos e encontrei Li Tinglan sorrindo, pedindo que eu me trocasse para depois nos levar a um banho termal.

Eu não me atrevia a deixar que uma única pessoa atrapalhasse o itinerário planejado, então enfiei às pressas uma torrada grossa com ovo na bolsa para comer durante o caminho.

No instante em que saí vestindo o maiô novo, dei de cara com Lu Yunzheng.

Ele usava um conjunto preto de duas peças. A parte de cima era feita de um tecido preto e elástico, justo ao corpo, que delineava os músculos firmes do peito. Com seus movimentos, era possível até enxergar os discretos músculos de seu abdômen, sobre a cintura esbelta.

Lancei apenas um olhar apressado e não ousei continuar observando. Suas pernas eram retas e longas, chamativas demais.

Ao contrário de mim, tensa e acanhada, Lu Yunzheng examinou tranquilamente a minha roupa. Em seguida, apenas inclinou a cabeça em minha direção, como cumprimento.

Sorri em resposta e virei-me, dirigindo-me ao salão termal feminino.

Li Tinglan desceu os degraus usando um roupão caro. Naquele instante, o porte de uma dama da alta sociedade manifestava-se nela de maneira absoluta. Ela segurou minha mão com afeto e perguntou se eu havia dormido bem na noite anterior.

Respondi educadamente por alguns instantes e depois entrei com ela na piscina termal.

O local tinha um projeto parcialmente aberto. Como devia ser uma sala privativa, não havia mais ninguém além de nós duas.

Li Tinglan apoiou a cabeça relaxadamente na borda da piscina e, sorrindo, perguntou com cautela:

— Você se divertiu na festa de ontem?

— Foi muito divertido. Obrigada, tia Li.

Só consegui responder assim, enquanto me esforçava para suportar o desconforto e expulsar da mente todas as lembranças desagradáveis do dia anterior.

— Hum, ainda bem.

Li Tinglan assentiu, satisfeita. Depois perguntou mais algumas coisas sobre meus estudos e fechou os olhos para descansar.

A água morna envolvia meu corpo, trazendo uma sensação de relaxamento e conforto. Sem perceber, entrecerrei os olhos e voltei a adormecer.

Quando despertei outra vez, eu era a única pessoa que restava no salão termal. Um funcionário havia entrado para me acordar.

— Com licença, senhora. Acorde. Há um rapaz de sobrenome Lu lá fora. Ele me pediu para chamá-la.

O funcionário deu-me leves tapinhas no ombro, com delicadeza, até me despertar. Eu me levantei num sobressalto.

Espere. O que ele tinha dito? Um rapaz de sobrenome Lu? Não podia ser outro senão Lu Yunzheng.

Olhei ao redor e vi que o lugar estava vazio. Ao que tudo indicava, Li Tinglan já havia saído.

O funcionário, atencioso, entregou-me um roupão novo e macio. Vesti-o e saí rapidamente.

Lu Yunzheng evidentemente esperava havia algum tempo. Havia um traço de impaciência no canto dos olhos e das sobrancelhas. Assim que me viu sair, disse em voz baixa:

— Troque de roupa. Vamos comer.

— E os outros?

Eu me referia ao velho Jiang e a Li Tinglan.

— Estão aproveitando o tempo a dois.

— Ah, sim.

Voltei ao vestiário e tirei o roupão. Enquanto me trocava, refleti sobre a pergunta que acabara de fazer e percebi que ela era um tanto desnecessária. Se os dois não estavam ali, é claro que tinham saído para aproveitar um momento a sós.

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Não muito longe da propriedade havia uma pequena cidade. Ainda havia muita gente por ali, e acompanhei Lu Yunzheng até as ruas movimentadas para passear.

Dos dois lados da estrada pavimentada com pedras azuladas, havia lanternas vermelhas penduradas por toda parte. No chão ainda restavam os pedaços de papel deixados pelos fogos de artifício, acrescentando à pequena cidade um forte ar de vida cotidiana.

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— No meio do Ano-Novo, essas pessoas não voltam para casa?

Observando as ruas apinhadas e os vendedores que não paravam de chegar e partir ao longo delas, perguntei, curiosa.

— Isto é uma área turística comercial. O Ano-Novo é justamente a época de ganhar dinheiro.

Com ar distraído, Lu Yunzheng estendeu a mão e pegou uma pequena bolsa bordada de um vendedor à beira da rua, girando-a entre os dedos.

Também me aproximei para observá-la. Era feita de tecido azul-escuro, bordado com alguns pássaros de aparência viva e uma lua crescente.

Por alguma razão, ao ver aquela lua bordada, associei-a narcisisticamente a mim mesma. Meu nome era Jiang Lanyue, e também continha a palavra lua.

Aquela ideia irrealista me deixou um pouco envergonhada. Não passava de uma fantasia juvenil minha. Balancei levemente a cabeça, tentando expulsar aqueles sonhos acordados, mas, ao me virar, descobri que Lu Yunzheng estava olhando para mim.

— O que foi?

Suas belas sobrancelhas se franziram de leve, como se não compreendesse aquele meu comportamento estranho.

— N... nada.

Neguei apressadamente, tomada pela culpa, mas meu olhar desviou involuntariamente para a bolsinha em forma de lua que ele segurava entre os dedos longos.

— Gostou?

Com a outra mão, Lu Yunzheng começou a brincar delicadamente com as franjas penduradas na parte inferior da bolsinha e perguntou:

— Mais ou menos... Mais ou menos...

Eu não sabia ao certo o que Lu Yunzheng estava pensando e só consegui dar uma resposta intermediária.

As franjas da bolsinha enrolavam-se suavemente em torno dos belos dedos de Lu Yunzheng. Elas dançavam e saltavam nas pontas de seus dedos, e aquela textura felpuda parecia roçar meu coração, fazendo-o coçar por dentro.

— É sua.

Lu Yunzheng enfiou a pequena e delicada bolsinha à força em minha mão, virou-se e tirou uma nota vermelha, estendendo-a ao vendedor.

A bolsa ainda guardava o calor do corpo de Lu Yunzheng. Involuntariamente, apertei um pouco mais os dedos e perguntei:

— Por que me deu isto?

Os dedos de Lu Yunzheng, que recebiam o troco, pararam por um instante. Em seguida, ele respondeu com naturalidade:

— Um presente de Ano-Novo. E também um agradecimento por você ter cuidado de mim naquele dia.

Eu havia cuidado dele com tanto esforço, além de ainda ter ficado devendo um favor a Gu Zhou, e ele me dava uma bolsinha que não devia custar mais que algumas dezenas de yuans? O jovem mestre Lu não estava sendo econômico demais? Eu imaginara que, como da última vez, ele tiraria sem hesitar um maço de notas para me recompensar.

Praticamente deixei meu descontentamento estampado no rosto. Meus lábios estavam tão emburrados que quase poderiam pendurar uma garrafa de molho de soja.

Eu acabara de abrir a boca para reclamar de sua mesquinhez quando Lu Yunzheng se aproximou e disse, com severidade infantil:

— Não diga que sou pão-duro. Hoje trouxe você para passear e ainda vou convidá-la para almoçar.

Era a primeira vez que eu via aquele lado um tanto infantil de Lu Yunzheng. Até então, ele sempre parecera estar acima de todos, sem vontade de dar atenção a quem quer que fosse. Naquele dia, porém, chegara a discutir comigo.

Então ele havia me chamado especialmente para comer a fim de me agradecer por ter cuidado dele. Não sei por quê, mas, depois de ouvir aquela explicação, senti no fundo do coração uma tênue decepção.

Ainda assim, poder comer uma refeição requintada de graça já era ótimo. Logo deixei aqueles sentimentos negativos para trás e fui saltitando atrás de Lu Yunzheng até um restaurante.

A decoração do estabelecimento era repleta de uma atmosfera antiga e tradicional. As mesas eram de madeira e havia até divisórias entalhadas. Devia ser um lugar muito caro.

Assim estava melhor. Enquanto examinava a disposição do restaurante, pensei, satisfeita.

De repente, ao passar por uma esquina, colidi de frente com uma mulher desconhecida que vinha na direção oposta.

— Desculpe, desculpe.

Nós duas falamos quase ao mesmo tempo. A mulher segurou-me para impedir que eu caísse para trás e, logo depois, senti seus dedos apertarem minha mão com força.

— Yueyue? É você?

Aquela voz soava ao mesmo tempo estranha e familiar, como se tivesse atravessado uma imensidão de anos antes de finalmente chegar aos meus ouvidos.

Sim. A mulher diante de mim era justamente aquela que, no passado, nos abandonara cruelmente — a mim e ao velho Jiang. Ela era também minha mãe biológica.

Continuava bonita e encantadora. O tempo deixara poucas marcas em seu rosto; na verdade, apenas acrescentara a ela certo charme.

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Era evidente que aqueles últimos anos haviam sido bons para ela. O broche preso ao caro suéter de lã que vestia, sozinho, valia quase o salário de um ano inteiro do velho Jiang.

— Yueyue, é mesmo você?

Ao me ver, a mulher ficou surpresa e feliz. Estendeu apressadamente a mão para acariciar meu rosto, mas recuei e inclinei a cabeça para trás, esquivando-me daquele toque desconhecido.

Meu movimento a magoou. Seu sorriso delicado congelou no rosto, e ela pareceu não saber o que fazer.

— Quem é você?

Lu Yunzheng, que havia ido adiantar-se para fazer o pedido, também ouvira o alvoroço e retornara. Sem entender o que estava acontecendo, ficou ao meu lado, examinando comigo a mulher diante de nós.

— Você deve ser o jovem mestre Lu. Realmente é tão distinto quanto dizem!

Su Zihan continuava sendo uma verdadeira borboleta social. Até mesmo com alguém que nunca vira antes, como Lu Yunzheng, conseguia iniciar uma conversa.

Não quero insultar minha própria mãe. Su Zihan simplesmente nascera com talento para circular entre os mais variados tipos de pessoas. Para mim, “borboleta social” é apenas uma descrição, sem qualquer intenção depreciativa.

— Pode me chamar de Lu Yunzheng. E você é...?

Ao notar as lágrimas nos olhos da mulher e seu sorriso forçado, Lu Yunzheng puxou-me alguns passos para trás e colocou-se ligeiramente de lado, cobrindo parcialmente meu corpo.

— Eu não sou uma pessoa má. Sou a mãe biológica de Jiang Lanyue.

Su Zihan tirou um lenço do bolso e enxugou as lágrimas que ameaçavam escorrer, explicando com a voz embargada.

Para mim, aquele gesto refinado era extremamente irônico. Vejam só, aquela era Su Zihan: uma mulher tão preocupada que as lágrimas borrassem sua maquiagem impecável que, mesmo diante da própria filha, não permitiria que elas lhe escorressem pelo rosto.

— Yueyue, sua mãe errou no passado. Você pode me perdoar?

Su Zihan perguntou ansiosamente, como se estivesse desesperada para reparar o vazio de mais de uma década na relação entre mãe e filha.

O que eu me lembrava de Su Zihan?

Na verdade, já não me lembrava de muita coisa. Ela raramente ficava comigo; passava a maior parte do tempo se divertindo e levando uma vida dissoluta fora de casa.

Eu só me lembrava de que ela achava as fezes sujas demais para trocar minhas fraldas; de que considerava meu choro alto demais e me trancava sozinha em um quarto; de que achava trabalhoso participar das reuniões escolares e, por isso, nunca comparecera a nenhuma...

Aos olhos dela, um filho era apenas uma ferramenta para entrar em uma família rica. O velho Jiang não tinha dinheiro, portanto, para ela, eu naturalmente era apenas um fardo.

No passado, eu não conseguia entender como Su Zihan pudera nos abandonar sem hesitar. Agora, observando seu traje coberto de joias e adornos luxuosos, finalmente compreendi.

Encarei o sorriso bajulador de Su Zihan com os olhos cheios de ódio. Sem querer trocar mais uma palavra com ela, segurei Lu Yunzheng pela mão e virei-me para ir embora.

Ao perceber que eu a ignorava, Su Zihan veio atrás de mim às pressas, tentando impedir minha partida. Porém, um homem de meia-idade saiu de uma sala privativa próxima e a chamou.

— Zihan, o caixa fica no primeiro andar. Aonde você vai?

Ao ouvir o chamado do homem, Su Zihan parou no meio do caminho. Em seguida, abatida, começou a caminhar passo a passo na direção oposta à minha.

Ao dobrar a esquina, sorri com ironia. Su Zihan provavelmente não ousara continuar me seguindo porque temia que aquele homem descobrisse minha existência.

Quando já estava prestes a deixar o corredor, ainda não consegui conter-me e lancei um rápido olhar de lado para o homem de meia-idade. Tinha uma aparência comum e um corpo comum, mas era evidente que possuía muito dinheiro.

Como era bom ser rico. Isso permitia abandonar a própria filha de carne e osso com a maior facilidade.

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