Capítulo 19: Espero que você possa ser livre e feliz, vivendo a vida que deseja viver

A festa foi realizada em ambiente fechado, e embora parecesse um encontro casual, os presentes eram pessoas que eu só costumava ver pela televisão.

Lao Jiang e Li Tinglan brindavam enquanto discutiam negócios, e ao redor de Lu Yunzheng estavam várias jovens ricas conversando com ele. Eu, no entanto, estava sozinha, sentada em um canto, segurando um pedaço de bolo de cereja com creme.

Após dar uma mordida no bolo no meu prato, levantei os olhos distraidamente na direção de Lu Yunzheng. As jovens que antes o cercavam haviam desaparecido, restando apenas uma moça jovem, vestida com um vestido longo preto, ao seu lado.

Ela era alta e esguia, com ossatura delicada, exibindo um ar frágil quase etéreo. A distância entre nós era grande demais para distinguir claramente seus traços, mas podia sentir que ela era bonita e de temperamento amável.

A jovem estava tão próxima de Lu Yunzheng que bastava ele inclinar a cabeça para que se olhassem nos olhos. Pareciam ter uma conversa animada; o normalmente altivo Lu Yunzheng até esboçava um leve sorriso em resposta a ela.

O par, tão harmonioso em aparência e talento, atraía os olhares ao redor como se fossem uma pintura encantadora. Eu observava-os com uma amargura oculta no peito.

De que adianta me misturar a essa elite? Mesmo entre esses verdadeiros herdeiros e herdeiras, ainda haveria barreiras para mim.

Pensando nisso, olhei na direção onde Lao Jiang estava e vi que ele se sentia à vontade, entretido em animadas conversas.

Ah, o mundo dos adultos é realmente complicado.

Suspirei e virei o rosto para observar alguns peixes nadando no aquário do canto.

Eles eram comuns, até um pouco feios aos meus olhos, mas estavam em um tanque refinado e caro, o que lhes conferia uma aparência nobre.

“Oi.” Uma voz masculina cautelosa soou atrás de mim enquanto eu entediada observava os peixes disputando a comida.

Não conhecia ninguém ali além da minha família, e no começo não percebi que a voz era dirigida a mim, por isso não me virei.

Até que o homem se aproximou alguns passos e, tocando meu ombro com hesitação, perguntou: “Olá, você é a senhorita Jiang?”

Então confirmei que era comigo que ele falava e me virei para encará-lo.

O rapaz parecia ter menos de vinte anos, mas seus olhos expressavam astúcia e interesse. Ele era um pouco acima do peso, vestia um terno não muito adequado e era apenas um pouco mais alto que eu, com um sorriso forçado.

“Olá, quem é você?” respondi educadamente.

“Sou o filho mais novo do senhor Zhang. Pode me chamar de Zhang Ming.” Ele sorriu de forma bajuladora e, tirando um cartão de visita do bolso do paletó, entregou-o a mim.

Eu tinha uma ideia de quem era o senhor Zhang: um famoso magnata do carvão na cidade, com reputação duvidosa, conhecido por bajular diversas pessoas.

Era a primeira vez que passava por uma situação assim. Olhando nos olhos astutos do rapaz, apenas sorri educadamente e aceitei o cartão.

No momento em que peguei o cartão, senti os dedos gorduchos de Zhang Ming roçarem inadvertidamente as costas da minha mão, e eu recuei rapidamente, assustada, como um coelho.

Ao ver minha reação evasiva e desconfortável, seus olhos estreitaram-se em descontentamento, mas logo voltou a sorrir falsamente e perguntou, tentando sondar: “Senhorita Jiang, você parece ser uma garota certinha, nunca namorou, não é?”

A pergunta me atingiu como um golpe na cabeça. Fiquei paralisada por alguns segundos antes de reagir, enquanto ele me avaliava dos pés à cabeça com um olhar estranho, seu sorriso se tornando cada vez mais lascivo: “Senhorita Jiang, pense em mim.”

Fiquei chocada com suas palavras. Eu era uma colegial inocente, nunca tinha enfrentado uma situação assim. O olhar dele parecia despir-me, causando um nojo profundo.

“N-não... acho que não.” Gaguejei, sentindo meu cérebro travar.

“Senhorita Jiang,” a voz de Zhang Ming adquiriu um tom ameaçador, talvez irritado com minha rejeição. Ele se aproximou, fixando-me os olhos: “Se você desagradar nossa família Zhang, os negócios do senhor Li podem ser prejudicados seriamente.”

Ao ouvir menção aos negócios de Li Tinglan, fiquei aflita, quase chorei. Naquele momento, eu não sabia que Zhang Ming estava apenas se gabando; o dinheiro deles mal dava para as migalhas que Li Tinglan precisava.

“Se não quiser prejudicar nossa parceria, beba esta taça de vinho e considere isso uma forma de se desculpar comigo.”

Zhang Ming acenou para um garçom que passou, e o rapaz prontamente nos trouxe duas taças de champanhe.

“Por favor.” Zhang Ming olhava para mim com um olhar desagradável. Se não houvesse outras pessoas por perto, provavelmente teria me forçado a beber diretamente.

Sem alternativa, peguei a taça, respirei fundo e bebi tudo de uma vez.

Era a minha primeira vez bebendo; o sabor forte e o cheiro do álcool me dificultavam engolir, mas Zhang Ming me observava fixamente, então fechei os olhos e engoli.

O líquido gelado desceu pela garganta, estimulando meus nervos sensíveis. Olhei para aquele homem insistente e senti meus olhos ficarem vermelhos. Naquele momento, percebi o quão pequena eu era.

“Senhorita Jiang, não é assim que se bebe essa bebida.”

Zhang Ming, vendo minha vulnerabilidade, tornou-se ainda mais provocador e me ofereceu outra taça para repetir o gole.

O álcool recém-ingerido revolvia-se em meu estômago, fazendo minha mente ficar turva, mas segurei firme para lidar com ele.

“Eu bebo por ela.”

Quando eu estava prestes a encarar a segunda taça, Lu Yunzheng apareceu atrás de mim, caminhando com firmeza.

Sua presença irradiava uma sensação de segurança que me fez relaxar um pouco.

Ao ver Lu Yunzheng, Zhang Ming mudou completamente. Seu olhar gorduroso e lascivo desapareceu, substituído por uma expressão de submissão total.

“Como poderia deixar o jovem senhor Lu beber isso? Eu mesmo me castigo com três taças, três taças.”

Em poucas palavras, Lu Yunzheng fez Zhang Ming sentir uma pressão imensa. Este achava que Jiang Lanyue era apenas uma enteada sem poder, mas não esperava que Lu Yunzheng viesse em seu socorro pessoalmente.

Zhang Ming engolia o álcool às pressas, lançando olhares furtivos para Lu Yunzheng.

O jovem mantinha uma expressão fria, seus olhos profundos e afiados semicerrados com desdém, emitindo um olhar que congelava Zhang Ming.

Lu Yunzheng pegou uma taça de champanhe entregue pelo garçom, segurando delicadamente o copo de pé longo com dedos brancos e finos, balançou-o levemente, lançou um olhar desprezível para o homem tremendo, e então bebeu tudo de uma vez.

Terminada a bebida, ele bateu a taça pesadamente na bandeja, fazendo um som claro que assustou Zhang Ming, que se curvou humildemente para Lu Yunzheng e para mim antes de fugir envergonhado.

Com Zhang Ming fora de vista, consegui finalmente relaxar, apesar da cabeça ainda quente.

O efeito do álcool começou a me atingir, e quase perdi o equilíbrio para trás. Lu Yunzheng apoiou a mão nas minhas costas para me ajudar a manter o equilíbrio.

“Está bem?” Sua voz carregava uma preocupação sutil, quase imperceptível.

“Estou bem, consigo ficar em pé.” Recuperei a compostura e respondi.

“Hmm.” Ele retirou a mão que sustentava minha cintura, um pouco desconfortável, e explicou: “Acabei de beber algumas taças para me castigar, fui lá em cima beber água para me recuperar.”

Ele estava justificando por que não apareceu antes para me proteger da bebida.

Fiquei surpresa; com sua posição, não precisava me explicar, e mesmo se fosse indiferente, eu não reclamaria, afinal, não temos laços sanguíneos.

“Tudo bem.” Sorri amplamente para ele e acenei com a mão, sinalizando que não havia problema.

De repente, a multidão começou a se agitar, e as pessoas largaram suas taças para se dirigir apressadamente para fora.

“Os fogos de artifício da virada do ano vão começar!”

“Vamos, ouvi dizer que o senhor Li gastou uma fortuna; os fogos estão incríveis, vamos ver.”

Ouvindo as conversas animadas ao redor, percebi que o relógio da virada do ano estava próximo.

Também queria sair para assistir, mas havia muita gente lá fora.

Lu Yunzheng pareceu perceber meu pensamento e sorriu levemente, dizendo com voz grave: “Vamos para o segundo andar assistir.”

“Claro.” Segui-o com cuidado, embora fosse difícil caminhar no salto alto, me atrasando um pouco.

Percebendo meu desconforto, ele diminuiu o passo para me esperar.

Chegamos a uma pequena varanda no segundo andar, onde havia um piano preto e branco no canto.

Dali, era possível ver perfeitamente os fogos de artifício no céu noturno, além de toda a paisagem da mansão.

A brisa fresca que vinha da floresta ao redor trazia o aroma da terra molhada, e eu me senti relaxada como nunca antes.

Com os primeiros chamados, belos fogos de artifício explodiram no céu, iluminando a escuridão da noite.

“Olha, que lindo!” Exclamei animada, tocando o braço de Lu Yunzheng e apontando para as flores de fogo ascendendo no céu.

“No final, tudo vira apenas cinzas.” Ele falou com indiferença, sem demonstrar emoção.

“Mas enquanto forem brilhantes, mesmo que por um instante, já basta!” Retruquei suavemente. Por algum motivo, ao dizer isso, minha mente voltou à cena de Lu Yunzheng conversando e rindo com aquela moça de vestido preto.

De repente, perguntei sem pensar: “Você vai casar por conveniência?”

Assim que a pergunta saiu, arrependi-me. Que direito eu tinha, afinal?

Achei que ele não responderia, mas após refletir brevemente, seus lábios finos pronunciaram lentamente: “Você gostaria que eu fizesse isso?”

“Claro que não!” Respondi na hora, sem hesitar. “Quero que você seja livre e feliz, que viva a vida que desejar.”

Ao terminar, me virei para Lu Yunzheng. Perto dele, seus olhos refletiam os fogos de artifício, e ali, entre as luzes cintilantes, eu via a minha própria imagem.

A expressão complexa em seus olhos era indecifrável. Para disfarçar meu nervosismo, voltei-me para o céu, focando nos fogos.

Enquanto o estardalhaço das explosões ecoava, o som suave de um piano começou a fluir dos dedos de Lu Yunzheng.

Muitos anos depois, eu entenderia que a melodia que ele tocava era “Para Elisa”.