Capítulo 44: Durante os anos em que esteve no exterior, você teve namorado?

A entrevista foi finalmente concluída sem maiores incidentes. Terminada a sessão, o local ficou congestionado, forçando a nossa equipe a sair pelos fundos, através de uma escadaria lateral, junto com a equipe de Gu Zhou.

Gu Zhou foi o primeiro a sair. Eu vinha logo atrás, na última posição do grupo. Após descermos uns dois ou três lances de escada, avistei Gu Zhou parado junto à parede, na curva do degrau. Será que ele estava à minha espera?

Enquanto eu hesitava sobre tomar a iniciativa de falar, ele subiu e me interceptou.

— O que houve? — Seus belos traços revelavam um desejo de falar contido; era evidente que ele tinha algo a me dizer.

— Não ter entrado em contato nestes anos foi uma tentativa de me esforçar para que você me notasse, mas, infelizmente, até agora não consegui fazer sucesso fora das fronteiras. — Gu Zhou deu um sorriso algo decadente. Foi a primeira vez que vi uma expressão tão negativa em seu rosto.

— Você já é muito importante agora. Todos os dias, no caminho para casa, vejo seus anúncios no ônibus.

Dei de ombros, tentando demonstrar indiferença, e em seguida sorri para confortá-lo com algumas palavras.

Quem diria que essas frases não apenas não melhorariam o humor de Gu Zhou, mas o deixariam ainda mais desanimado?

Ele inclinou o pescoço, tirou do bolso um maço de cigarros de marca estrangeira e, diante de mim, acendeu um com um isqueiro.

— *Pshh* — o som do isqueiro ecoou pela escadaria, a chama azulada saltando e lambendo o ar. O rosto de Gu Zhou, iluminado pela luz oscilante, tornava impossível decifrar o que se passava em sua mente.

— Você teve namorado durante os anos em que esteve fora? — Gu Zhou levou o cigarro aos lábios, tragou e soltou a fumaça rapidamente.

Seu olhar, melancólico e fragmentado, fixou-se em mim com uma profundidade que parecia querer atravessar os longos anos de separação para reencontrar a pessoa que fui no passado.

Artistas não costumam tragar, e Gu Zhou apenas mantinha o cigarro na boca para saciar o desejo e aliviar momentaneamente o peso do espírito. A fumaça densa e branca logo preencheu o corredor; o cheiro não era excessivamente forte, mas eu não conseguia me adaptar.

— Não. — Balancei a cabeça, negando, e logo fui tomada por uma crise de tosse devido à fumaça.

Ao ver minha reação, Gu Zhou apagou o cigarro imediatamente e o jogou na lixeira do canto.

— E agora, você gosta de alguém? — Um brilho passou pelos olhos de Gu Zhou, que logo insistiu com a pergunta.

Já somos adultos; a intenção de Gu Zhou era clara. Não se pode dizer que ele me amasse profundamente, mas o interesse era inegável.

Contudo, eu não sentia o mesmo. No momento, meu único desejo era estabelecer-me na empresa, economizar para comprar minha própria casa e ter um lugar para chamar de meu, para que, pelo menos, eu tivesse onde viver e pudesse tranquilizar o velho Jiang.

— Não tenho planos de arrumar um namorado por enquanto. — Minha recusa foi óbvia, e a expressão de Gu Zhou empalideceu instantaneamente.

Ele ainda queria dizer algo para me reter, mas, lá embaixo, a voz estridente e urgente de seu agente ecoou: "Gu Zhou, os fãs estão prestes a derrubar a porta lá embaixo! Vamos, o carro já está parado na entrada!"

— Este é o meu número de WeChat — disse Gu Zhou, enquanto arrumava suas roupas e recuperava a postura de estrela perfeita, enfiando um papel na minha mão. — Lembre-se de me adicionar. Se não pudermos ser namorados, você pode me procurar para tratar de assuntos de trabalho no futuro.

Dito isso, ele respondeu ao chamado lá embaixo e desapareceu da minha vista. O papel estava levemente úmido, ainda carregando o suor da palma de Gu Zhou; parecia que ele estivera tenso ao me entregar, tendo passado por um longo processo de preparação mental.

Flores caem, mas a água flui sem interesse; cada um de nós tinha seu próprio caminho a seguir.

***

Após o término daquele evento, imaginei que não haveria mais interações entre mim e Gu Zhou. Depois de adicionarmos o WeChat, trocávamos apenas mensagens sobre a entrevista anterior, sem qualquer assunto extra.

Para minha surpresa, antes de completar uma semana, o chefe de equipe me chamou ao escritório.

— Seu desempenho da última vez foi excelente. Decidi que você cuidará dos ajustes finais com a equipe do Gu Zhou. — O chefe veio até mim, deu tapinhas cordiais em meu ombro e entregou uma pilha de documentos para que eu me preparasse.

— Já foi tudo acordado com eles? — Franzi a testa ao folhear os papéis sobre a entrevista, sem entender que tipo de "trabalho de finalização" seria necessário.

Ao ver minha confusão, o chefe explicou pacientemente: — Trata-se da promoção do novo drama. O investidor achou que a divulgação não foi suficiente, então precisamos complementar com mais conteúdo.

O motivo era lógico e aceitável, então apenas assenti sem pensar muito. Poder entrevistar um artista individualmente era uma confirmação da minha competência, mas o local do encontro não era a empresa, e sim um café na cobertura de um movimentado centro comercial.

Como era uma tarefa designada pela chefia, não ousei questionar. Peguei os documentos e fui até o local combinado.

Ao me aproximar do elevador panorâmico, encontrei Gu Zhou, que estava disfarçado da cabeça aos pés.

Ele vestia uma camiseta larga e bermuda, usando um boné de beisebol e óculos escuros. Não usava máscara, talvez por achar que o disfarce completo no calor intenso despertaria mais suspeitas.

Entramos no elevador e o ar ficou carregado de um silêncio embaraçoso. Olhei para os edifícios passando pela lateral, desejando apenas chegar logo ao topo.

De repente, no elevador transparente ao lado, Lu Yunzheng passou rapidamente, vestindo um terno casual branco. Ao lado dele, uma mulher de vestido longo de alças finas falava com ele.

Achei o rosto da mulher familiar, mas o elevador era rápido demais para que eu pudesse observar com atenção. No entanto, tinha certeza de que já a tínhamos visto antes.

No instante em que nossos olhares se cruzaram, os olhos de Lu Yunzheng dispararam para Gu Zhou atrás de mim. Suas pupilas semicerradas revelavam hostilidade, antes de desaparecerem rapidamente da minha visão.

Um elevador subia, o outro descia; passamos um pelo outro sem qualquer troca de olhares.

Muito bem, Lu Yunzheng! Quando pergunto pelo WeChat quando você tem tempo para pegar o remédio, você enrola com evasivas, mas agora tem tempo para sair em um encontro com uma mulher!

Minha raiva subiu instantaneamente; tive vontade de parar o elevador e subir para perguntar por que ele estava me enrolando tanto para não entregar o remédio.

O elevador parou suavemente na cobertura. No instante em que as portas se abriram, uma mulher olhou para Gu Zhou e gritou em voz alta: — Gu... Gu Zhou? Você é o Gu Zhou?

A mulher estava tão eufórica que sua voz, aguda e trêmula, logo atraiu a atenção dos outros.

— Gu Zhou, quem é essa mulher ao seu lado??
— Vocês estão tomando café sozinhos??

Ao ouvirem que Gu Zhou estava ali, as pessoas no café correram em nossa direção com seus celulares em mãos.

Assustada, pressionei o botão de fechar do elevador rapidamente, puxei Gu Zhou, que ainda estava paralisado, para dentro e apertei freneticamente o botão do "1".

A mulher ainda tentou segurar a porta, mas foi impedida pelos seguranças que corriam logo atrás. Aqueles fãs fanáticos, não satisfeitos, correram para o outro elevador para nos perseguir. Vendo o elevador vizinho subir, meu coração disparou.

Chegamos ao térreo rapidamente. Os guarda-costas de Gu Zhou o escoltaram até a van estacionada na calçada. Fiquei parada na porta, sem saber para onde ir.

Gu Zhou queria que eu entrasse no seu carro, mas o olhar de aviso do agente no banco do passageiro me fez recuar. Gu Zhou, que estendera a mão para me puxar, retraiu-a imediatamente.

— Não se preocupe comigo, vá logo. — Eu o apressei. Estava óbvio que tudo aquilo fora uma armadilha para vincular nossos nomes em um escândalo.

— Certo, cuide-se. — Dito isso, Gu Zhou entrou rapidamente no carro, que desapareceu no fluxo do trânsito.

Olhei para cima e vi um grupo de pessoas amontoadas no elevador, fotografando-me freneticamente. Respirei fundo e puxei a máscara para cobrir o rosto ainda mais.

— Venha aqui. — Exatamente quando eu pensava em pegar um táxi, um Porsche cinza-prateado, que eu reconhecia bem, parou ao meu lado com a porta aberta.

Era o carro de Lu Yunzheng; eu o vira quando ele me levou para casa da última vez.

Sem outra alternativa, cerrei os dentes e entrei apressada no carro de Lu Yunzheng.