Capítulo 17: Ainda somos amigos?

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Encontrei um supermercado qualquer perto do condomínio e entrei, empurrando o carrinho enquanto calculava quantas coisas conseguiria comprar com aquelas duas notas de cem que tinha no bolso.

O velho Jiang havia depositado o dinheiro na minha conta bancária, mas eu saíra sem levar o cartão. Por isso, só podia usar primeiro os duzentos em dinheiro que carregava comigo.

Fazendo as contas com cuidado, peguei alguns legumes, arroz, farinha e outros alimentos indispensáveis. Também comprei vários pacotes de bolinhos e pastéis congelados para Lu Yunzheng, planejando deixá-los no congelador para que ele mesmo os cozinhasse.

— Jiang Lanyue?

De repente, uma voz agradavelmente surpresa surgiu atrás de mim, carregada da alegria de quem não via alguém havia muito tempo.

Virei-me e descobri que Gu Zhou, vestindo uma camiseta preta e larga, também empurrava um carrinho logo atrás de mim.

Gu Zhou e eu também não nos víamos havia algum tempo. Desde o incidente em que Lin Weiwei me caluniara, eu nunca mais aceitara sair com ele quando me convidava.

Às vezes, no campus, Gu Zhou calculava os horários em que eu costumava ir às aulas, voltar para casa ou comer e ficava esperando por mim no caminho. Porém, eu e Chu Xiaoxiao sempre conseguíamos escapar dele com inteligência. Eu jamais imaginara que, depois de fazer tantos cálculos, acabaria encontrando-o justamente ali.

Eu realmente não sabia mais como conversar com ele. A carta de amor tão íntima que eu lhe escrevera fora mostrada por ele a qualquer pessoa, sem o menor escrúpulo. Eu simplesmente não sabia como encará-lo.

Por isso, dessa vez não foi diferente. Apressei-me a virar o carrinho, pretendendo repetir meu velho truque e sair correndo. Infelizmente, Gu Zhou avançou com aquelas pernas compridas e agarrou a gola da minha roupa por trás.

— Jiang Lanyue, você ainda quer fugir?

Gu Zhou tinha muita força. Puxou-me, junto com o carrinho, de maneira autoritária até o peito.

Eu podia sentir o quanto estava furioso. Seu peito subia e descia sem parar por causa da respiração ofegante. Eu, porém, já não sentia a alegria nem a emoção ambígua da garota de outrora. Restavam apenas decepção e silêncio.

Como não conseguiria evitá-lo para sempre, só me restava enfrentá-lo. Voltei-me resignada e me obriguei a não olhar para aqueles olhos belos e sedutores.

— O que foi?

Ao ouvir meu tom frio e distante, o sorriso bonito de Gu Zhou congelou em seu rosto. Depois de alguns instantes, ele puxou os cantos dos lábios num sorriso amargo e respondeu, desanimado:

— Você ainda está zangada comigo?

Ele se referia ao fato de eu tê-lo ignorado por causa do incidente com Lin Weiwei.

— Não. — Balancei a cabeça, apertando com força o cabo do carrinho. — Só não sei como lidar com você.

Eu mesma não sabia descrever aquela sensação. Só conseguia responder honestamente o que realmente pensava.

Ao ver minha expressão indiferente, Gu Zhou ficou ansioso. Largou o carrinho, estendeu as duas mãos e segurou meus ombros. Então se curvou, aproximando-se para me olhar nos olhos.

— Então ainda podemos ser amigos?

Olhei para as belas pupilas negras de Gu Zhou. Antigamente, pequenas estrelas pareciam brilhar dentro daqueles olhos, deixando-me completamente encantada. Mas agora, ao observá-lo, percebi que, além de ser bonito e galante, ele não parecia ter nenhuma qualidade particularmente extraordinária. Eu não conseguia mais recuperar aquela sensação ambígua e feliz de antes.

Esse tipo de sentimento, situado entre a amizade e a atração, é o que mais facilmente vicia. Talvez não fosse tão ruim que nós dois tivéssemos nos tornado completos estranhos.

Eu não sabia como lhe responder e escolhi permanecer em silêncio. Ao ver minha expressão, Gu Zhou finalmente compreendeu que eu não estava brincando. A expectativa e a alegria em seus olhos foram desaparecendo pouco a pouco, até se transformarem num vazio absoluto.

O braço que repousava sobre meu ombro escorregou lentamente. Seu ar abatido fazia com que parecesse completamente derrotado.

Eu não queria virar o centro das atenções dos curiosos, então empurrei depressa o carrinho e fui pagar.

Mesmo depois de calcular cada centavo por um bom tempo, a conta ainda ultrapassava meu dinheiro em algumas dezenas de yuans. Enquanto eu hesitava sobre quais produtos devolver, Gu Zhou se aproximou e pagou tudo com um gesto largo da mão.

Talvez a caixa temesse que eu não tivesse dinheiro suficiente e tentasse sair sem pagar. Assim que Gu Zhou estendeu as notas, ela as tomou rapidamente.

Antes que eu pudesse reagir, acabei devendo um favor a Gu Zhou. Enquanto embalava depressa os alimentos do carrinho, falei em voz baixa:

— Vou devolver o dinheiro o quanto antes.

— Jiang Lanyue, será que não podemos deixar de ser tão formais um com o outro?

A voz de Gu Zhou saiu num gemido baixo e doloroso. Ele estendeu a mão para me ajudar com as sacolas, mas desviei-me.

— Gu Zhou, estou com pressa para voltar e preparar o jantar. Não precisa vir comigo.

Depois de sair do supermercado, carreguei sozinha, com dificuldade, as sacolas, querendo voltar logo para preparar algo para Lu Yunzheng. Ele passara dois ou três dias deitado na cama e provavelmente quase não comera nada.

— Para onde você vai? Deixe-me carregar isso.

Gu Zhou insistiu em levar as compras. Como eu não conseguia me livrar dele, entreguei-lhe as sacolas de mau humor.

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— Sua casa não fica naquele condomínio de mansões luxuosas chamado Terraço e Pavilhão à Beira da Água? Como é que hoje você comprou tantos legumes?

Enquanto carregava as sacolas e acompanhava meus passos, Gu Zhou tentava agradar-me, esforçando-se para encontrar algum assunto e puxar conversa.

Eu não sabia como explicar. Tudo era complicado demais, e eu menos ainda sabia como descrever aquela relação indefinida entre Lu Yunzheng e mim. Assim, preferi simplesmente fechar a boca.

— Jiang Lanyue, espere por mim… Ai…

Quando chegamos à entrada do condomínio, tentei pegar as sacolas das mãos de Gu Zhou para carregá-las sozinha até o andar de cima, mas ele insistiu em acompanhar-me até a porta.

Não tive escolha e deixei que subisse comigo.

Quando chegamos à porta, eu ainda procurava as chaves no bolso quando ela se abriu de repente por dentro. Lu Yunzheng estava encostado no batente, com o rosto sombrio, os cabelos desgrenhados e o pijama frouxamente vestido, deixando à mostra parte de sua clavícula clara.

Sua aparência estava um pouco melhor, mas ele ainda parecia muito fraco. Seus olhos negros e profundos fixaram-se em mim e, por algum motivo, senti uma súbita pontada de culpa.

Ao perceber que quem abrira a porta era Lu Yunzheng, Gu Zhou arregalou a boca, espantado. Olhou várias vezes para mim e para ele, sem conseguir dizer uma palavra sequer.

— Meu irmão está doente. Vim preparar comida para ele.

Peguei as sacolas plásticas do supermercado das mãos de Gu Zhou, que permanecia imóvel, e expliquei.

— Ah, sim, entendi. Então… você está melhor?

Gu Zhou coçou a cabeça e cumprimentou Lu Yunzheng educadamente.

Lu Yunzheng inclinou levemente a cabeça, como resposta, mas sua expressão continuou péssima, como se Gu Zhou lhe devesse oitocentos milhões.

— Obrigada por hoje. Quer entrar para tomar um copo d’água?

Falei com Gu Zhou por mera cortesia, mas, assim que terminei a frase, senti um olhar gelado atravessar minhas costas.

— Não, não. Se o veterano Lu está indisposto, não vou incomodá-lo. É melhor deixá-lo descansar mais um pouco.

Ao encontrar o olhar afiado de Lu Yunzheng, Gu Zhou acenou apressadamente com as mãos e saiu.

Antes, Lu Yunzheng apenas parecia não querer dar atenção a Gu Zhou. Por que, de repente, demonstrava tanta hostilidade contra ele?

— Ufa.

Finalmente consegui despachá-lo. Entrei no apartamento, guardei as chaves e vi Lu Yunzheng se curvar para tirar do armário de sapatos um par de pantufas novas, ainda lacradas, colocando-as diante dos meus pés.

Sentindo-me um pouco lisonjeada, calcei as pantufas e fui até a cozinha cuidar dos alimentos. Distraída, puxei conversa:

— Por que você se levantou?

Lu Yunzheng parou à porta da cozinha, observando meus movimentos habilidosos ao cortar os legumes, e respondeu com a voz rouca:

— Levantei para beber um copo d’água.

Ao ouvir sua voz áspera, não consegui evitar. Aproximei-me e toquei novamente sua testa. Ela ainda estava muito quente.

— Vá descansar. Quando a água estiver pronta, eu a levo até você.

— Está bem.

O corpo alto de Lu Yunzheng cambaleava perigosamente. Preocupada, apoiei-o e o acompanhei de volta ao quarto, onde ele se deitou.

Naquele pequeno percurso de pouco mais de dez metros entre a cozinha e o quarto, o calor escaldante do corpo de Lu Yunzheng passou continuamente para o meu. Até a pele da nuca sentia sua respiração morna.

Finalmente acomodei aquele príncipe mimado como se fosse um bebê enorme. Depois de separar e embalar os alimentos que acabara de comprar, organizei tudo cuidadosamente na geladeira. Em seguida, lavei e cortei os ingredientes, planejando preparar uma panela de mingau perfumado de frango desfiado com ovo centenário e refogar mais dois acompanhamentos.

Quando terminei, duas horas já haviam se passado. Alonguei a cintura dolorida e olhei satisfeita para o jantar sobre a mesa.

Ainda bem que herdei do velho Jiang o talento para cozinhar. Quando eu era pequena, meus pais estavam sempre ocupados demais para cuidar de mim, então eu mesma preparava minhas refeições. O jantar parecia delicioso, com cores, aromas e sabores capazes de abrir o apetite de qualquer pessoa.

— Venha comer.

Abri a porta do quarto, aproximei-me da cama e estendi a mão para verificar a temperatura de Lu Yunzheng. Ela havia baixado.

Finalmente a pior parte passara. Respirei aliviada em segredo e me inclinei para observar aquele rosto bonito.

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Aquele rosto era realmente lindo. Tinha sobrancelhas marcantes, olhos brilhantes e uma expressão fria e distante. Cada traço era delicado na medida exata, e cada linha de seus ossos era tão perfeita que despertava admiração.

Sem perceber, fiquei um pouco fascinada. Juro que não havia nenhuma segunda intenção; eu apenas apreciava a obra-prima criada pelo céu e, de passagem, lamentava sua injustiça.

Nesse instante, Lu Yunzheng, que dormia profundamente, abriu os olhos de repente. Nossos olhares se encontraram de forma completamente inesperada, e a expressão atordoada do meu rosto refletiu-se em seus olhos profundos.

— Ah… bem… a comida… A comida está pronta. Venha comer.

Descoberta em meio à minha pequena contemplação, minha voz ficou inevitavelmente tensa. Antes que o rubor chegasse ao meu rosto, lancei aquela frase de modo culpado e saí do quarto quase correndo.

Pouco depois, Lu Yunzheng apareceu vestido e arrumado. Para fazê-lo aprovar meus dotes culinários, servi-lhe diligentemente uma tigela de mingau e até busquei uma colher para ele.

Enquanto o observava comer, pisquei os olhos e esperei ansiosamente sua avaliação.

Lu Yunzheng percebeu meu olhar. Depois de tomar algumas colheradas, assentiu, demonstrando aprovação.

Assim, nós dois comemos em silêncio, sem perceber que o céu lá fora já havia escurecido.

Depois de comer um pouco, Lu Yunzheng recuperou parte da disposição. Dei-lhe alguns remédios e pedi que voltasse ao quarto para descansar.

Quando terminei de arrumar tudo, só então percebi que uma chuva torrencial caía lá fora. Liguei para o motorista, mas ele disse que havia ido à cidade vizinha buscar Li Tinglan e não poderia vir naquele dia.

Da janela do andar alto do apartamento, olhei para baixo. A rua estava completamente deserta na noite escura. A chuva caía com tanta força e velocidade que provavelmente seria difícil conseguir um táxi.

Suspirei ao contemplar aquele tempo terrível e abri a porta do quarto de Lu Yunzheng, querendo pedir-lhe um guarda-chuva emprestado.

— Está chovendo?

Lu Yunzheng apoiou-se para se levantar da cama e puxou um canto da cortina para olhar para fora.

— Sim. Está chovendo bastante.

— Passe a noite aqui. O quarto de hóspedes ao lado está vazio.

Lu Yunzheng fechou novamente a cortina e, depois de olhar para mim com aparente indiferença, disse aquilo.

Aquilo… Embora Lu Yunzheng fosse meu irmão, não parecia muito apropriado que um homem e uma mulher sozinhos passassem a noite sob o mesmo teto, não é?

Enquanto eu hesitava, o telefone tocou de repente. Quando olhei, vi que era uma ligação do velho Jiang.

— Yueyue, onde você está agora?

— Estou no apartamento do meu irmão.

Ao dizer isso, olhei involuntariamente para Lu Yunzheng. Para minha surpresa, ele também parecia estar me observando. Quando percebeu meu olhar, virou a cabeça para o outro lado.

— A chuva está forte demais. Passe a noite aí mesmo. Ah, e não se esqueça de fechar bem a porta quando for dormir.

A voz do velho Jiang veio do outro lado da linha, ecoando com intensidade incomum naquele quarto silencioso. Constrangida, cobri o microfone com a mão e lancei um olhar de soslaio para Lu Yunzheng.

Lu Yunzheng puxou o cobertor sobre si e voltou a dormir. Provavelmente não ouvira aquela frase.

— Está bem, eu entendi.

Não havia alternativa. Pelo jeito, teria de passar a noite ali.

Saí na ponta dos pés e, antes de ir embora, fechei a porta do quarto de Lu Yunzheng.

A cama do quarto de hóspedes era grande e macia, e os cobertores também eram novos. Deitei-me e, sem perceber, dormi até o amanhecer. Não tive sonho algum durante toda a noite.