Capítulo 40: Você arranjou um novo namorado

Não faziam nem dez minutos que tínhamos partido quando Lu Yunzheng, com naturalidade, ligou o painel do carro e colocou uma canção alemã suave e melancólica para tocar.

Involuntariamente, virei o rosto para observá-lo. Seu perfil era belo, com contornos bem definidos; uma das mãos repousava sobre o volante, enquanto a outra operava o câmbio com destreza. Aquela melodia alemã me lembrava, a cada instante, que entre mim e Lu Yunzheng não havia apenas quatro anos de distância, nem apenas o abismo entre o hemisfério sul e o norte, mas também uma atmosfera indescritível e nebulosa que nos separava.

— Estou com fome, venha jantar comigo.

Talvez por ter sentido meu olhar sobre ele, o carro fez uma curva fluida e entrou em uma via que levava para a direção oposta à da minha casa.

Eu não tive tempo de desviar e acabei encarando os olhos escuros de Lu Yunzheng. Ao cruzar com aquele olhar profundo, desviei o rosto imediatamente.

Pega no flagra, apertei minha própria coxa, nervosa, e gaguejei ao tentar responder:
— Eu... eu não estou com fome. Se quer comer, vá sozinho.

Ao ouvir minha voz hesitante, Lu Yunzheng soltou uma risada leve. O som era grave e melodioso, e o tom final parecia ter o poder mágico de dedilhar as cordas do meu coração.

— Então chamarei o tio Jiang para me fazer companhia.

Lu Yunzheng sabia exatamente onde me atingir. Ele tinha plena consciência de que eu não ousaria contar nada ao velho Jiang e usava isso como ameaça constantemente. Maldito homem!

— Não!! Eu vou com você, está bem? — Completamente rendida à vontade dele, não tive alternativa senão baixar a guarda e aceitar o convite.

Ao ver que eu cedi, o humor de Lu Yunzheng pareceu melhorar. Ele perguntou, com um tom displicente:
— O que você quer comer?
— Não sou eu quem vai te fazer companhia? Por que está perguntando a mim?
— Considere como um agradecimento por aceitar jantar comigo.
— ...

Não há como negar que Lu Yunzheng é um mestre da conversa. Ele queria me convidar para jantar, mas, envergonhado demais para admitir, deu mil voltas até que eu entendesse sua intenção.

Deixa estar, pensei. Já se passou tanto tempo desde tudo aquilo, e, no fim das contas, somos da mesma família; teríamos que nos ver em todas as festas de fim de ano. Ficar me escondendo agora só me faria parecer uma pessoa tensa e sem jeito.

— Então vamos comer macarrão de caracol. — Disse isso de propósito. Sabendo que ele não gostava, queria que desistisse. Se ele não suportasse o cheiro, melhor ainda, cancelaríamos o jantar.

— Pode ser fondue de macarrão de caracol? — Lu Yunzheng virou em outra rua e me lançou um olhar sereno.
— ...

O que aconteceu com Lu Yunzheng nesses quatro anos? Ele não só passou a aceitar o macarrão de caracol, como agora até sabia que existia fondue disso. Definitivamente, não se deve tentar mudar um homem; se ele pudesse mudar, ele mesmo o faria.

O carro parou em um restaurante isolado. Parecia ser uma zona comercial recém-inaugurada; não havia muita gente, mas o número de estabelecimentos era grande.

Na hora de pedir, peguei o cardápio e pedi uma porção de quase tudo o que estava listado. Passei os últimos anos no exterior comendo de forma frugal, sobrevivendo apenas com os pacotes de macarrão de caracol que Chu Xiaoxiao me enviava para matar a vontade.

— Sua mãe não te deu dinheiro para despesas? — Lu Yunzheng tomou um gole do chá de jasmim, franzindo levemente as sobrancelhas. A quantidade que pedi certamente superava o que ele imaginava.
— Deu, sim. É que fazia tempo que eu não comia e estava com muita vontade.

Fechei o cardápio sentindo-me desconfortável. Grande parte dos três milhões que recebi na época veio do corte das despesas pessoais de Lu Yunzheng; ouvi dizer que ele viveu de forma muito apertada e teve até que trabalhar para se sustentar.

Nos minutos seguintes, enquanto esperávamos os pratos, nenhum de nós disse uma palavra. O único som no ambiente era o zumbido intermitente do ar-condicionado. Como as coisas mudaram... antigamente, quando comíamos juntos, sentávamo-nos sempre próximos; agora, embora estivéssemos lado a lado, não havia assunto.

O serviço foi rápido. Em menos de dez minutos, a mesa estava quase cheia. Coloquei pés de pato e ovo frito na minha parte da panela e ouvi a pergunta de Lu Yunzheng:

— Você arrumou um novo namorado?

Ele disse isso sem qualquer expressão, ou talvez não quisesse que eu visse o que ele sentia.

— Não. — Balancei a cabeça, negando, enquanto mexia lentamente a comida na panela com os hashis de servir. Talvez o aparecimento de Chu Ran o tenha levado a esse mal-entendido.

E, como se o destino quisesse testar a situação, assim que terminei de falar, o toque do meu celular ecoou pela mesa. Com medo de que o caldo gorduroso da panela espirrasse na tela, eu o havia deixado longe, o que facilitou a visualização do nome "Chu Ran" brilhando intensamente.

Peguei o telefone e o levei ao ouvido. Sem saber o porquê, meus olhos encontraram, por puro instinto, os de Lu Yunzheng, que estava sentado à minha frente. Ele mantinha a expressão neutra, sem qualquer oscilação, enquanto buscava um pedaço de bucho na panela.

— Alô? Irmã, sou eu. — A voz jovem e vibrante de Chu Ran soou do outro lado. Aquele "irmã" soou incrivelmente doce.

— Sim, diga. — Minha voz amoleceu involuntariamente ao responder.

Chu Ran parecia estar correndo, pois ouvi sua respiração ofegante:
— O que você quer comer? Vou passar perto do hospital e posso te levar algo.

Como é bom ser jovem e atencioso, pensei. Já os homens mais velhos só sabem como irritar.

— Não precisa se incomodar, acabei de receber alta. — Recusei com um sorriso, e meu tom ficou mais leve, contagiado pela disposição dele.

— Ah? — Ao saber da notícia, a voz de Chu Ran murchou visivelmente, como um balão sem ar. — Irmã, por que não me avisou que teria alta?

Pelo telefone, ele soava tão contrariado que era impossível não achá-lo adorável.

— Desculpe, estava ocupada e acabei saindo às pressas. Na próxima, te convido para jantar como compensação. — Convidá-lo não era apenas pela compensação, mas para agradecer pelo cuidado e pela consideração que ele demonstrou.

— Combinado! Não vá ficar só na promessa, hein?
— Pode deixar, eu sei. O que quiser comer, é só me mandar uma mensagem no WeChat.

Meu humor melhorou com a conversa, e meu tom de voz tornou-se cada vez mais alegre.

— Então tá, irmã. Vamos nos falando pelo WeChat. Até mais!

— Ai!

Assim que desliguei o telefone, ouvi um pequeno suspiro de dor vindo de Lu Yunzheng. Olhei na direção dele e vi seus dedos alvos tingidos de vermelho pelo chá escaldante; a xícara transbordava, espalhando água quente pela mesa.

Em questão de segundos, enquanto eu falava ao telefone, ele tinha se queimado. Havia uma emoção complexa e indecifrável no olhar de Lu Yunzheng. Ele me fitou por um momento e, sem dizer nada, levantou-se e saiu da sala para colocar a mão sob a água fria.

A porta do reservado foi fechada com força por ele. Embora o barulho não tenha sido estrondoso, pude perceber claramente que ele estava de mau humor.