Capítulo 24: Ele cumprimentou todos os presentes, exceto a mim

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Lu Yunzheng partiu. Nos primeiros meses, tive certa dificuldade para me acostumar, pois já não havia ninguém para discutir comigo.

Com o tempo, porém, acabei me habituando.

Sempre fui uma pessoa tranquila, do tipo que acredita em deixar as coisas seguirem seu curso natural. Para mim, Lu Yunzheng não passava de uma das estrelas mais brilhantes da galáxia de minhas lembranças passadas.

Agora ele tinha seus próprios sonhos e uma carreira para construir, e eu também teria uma vida maravilhosa para viver.

Ao me ver estudando desesperadamente no início do segundo ano do ensino médio, Chu Xiaoxiao ficou tão assustada que veio até mim e tocou minha testa, resmungando:

— Jiang Lanyue, você está possuída? O que aconteceu para você voltar assim depois das férias de verão?

Estendi a mão e afastei delicadamente a dela, que estava sobre minha testa. Em seguida, virei a página da apostila sobre a mesa e resmunguei:

— Vá embora, vá embora. Não me atrapalhe enquanto estudo.

— Não, Jiang Lanyue, você está falando sério?

Chu Xiaoxiao parecia completamente incrédula. Como era possível que, em menos de seis meses, a amiga que antes só sabia comer, beber e se divertir tivesse se transformado numa aluna aplicada, obediente e ambiciosa?

— É claro que estou falando sério.

Se eu não pudesse me tornar a lua, ainda assim poderia me esforçar para acompanhar seus passos.

A partida de Lu Yunzheng havia me causado um grande impacto. Ele era tão excepcional que, ao lado dele, eu me sentia inferior. Eu só podia estudar para diminuir a distância entre nós.

— Conte para sua irmã aqui: o que aconteceu com você ultimamente? — perguntou Chu Xiaoxiao, aproximando-se com uma expressão curiosa e apoiando um braço sobre meu ombro.

— Nada aconteceu. Só quero me esforçar e lutar por um futuro melhor para mim.

Dei de ombros, ignorei aquela expressão fofoqueira e continuei resolvendo os exercícios em minhas mãos.

— Então já decidiu qual curso quer fazer?

Minha mão, que escrevia e rabiscava no papel, finalmente parou. Aquela pergunta realmente me pegou desprevenida. Eu ainda não havia pensado nisso.

— Ainda não — respondi com sinceridade, balançando a cabeça.

Era uma boa pergunta. Eu precisaria refletir com cuidado sobre o que gostaria de estudar.

Durante todo o segundo ano do ensino médio, graças aos meus esforços, minhas notas subiram gradualmente do último lugar e, naquele momento, eu já estava entre os dez melhores da turma.

Naqueles mais de seis meses, eu e Lu Yunzheng praticamente não havíamos trocado uma palavra pelo WeChat. Não sabia por quê, mas tinha a sensação de que, no dia em que partira, ele estava zangado comigo. Era como se duas crianças imaturas tivessem discutido e nenhuma das duas estivesse disposta a abaixar a cabeça e tomar a iniciativa de falar.

— Esse menino, Yunzheng, ligou para casa ultimamente? — perguntou o velho Jiang durante o jantar, enquanto colocava um pouco de comida no prato de Li Tinglan, como se perguntasse casualmente.

— Não — respondeu Li Tinglan, balançando a cabeça. Ela pousou a tigela com um ar preocupado e suspirou. — Fui ao aeroporto me despedir dele no dia em que partiu. Ele parecia muito abatido. Quando perguntei o que tinha acontecido, não disse nada… Ai, veja só. Foi para tão longe e não nos conta nada do que está acontecendo. Toda vez que pergunto pelo WeChat, ele responde com uma ou duas palavras.

Baixei a cabeça e continuei comendo em silêncio, mas meus ouvidos se aguçaram involuntariamente enquanto escutava os dois conversarem sobre tudo relacionado a Lu Yunzheng.

— Ora, ele é um rapaz. Já é adulto, não há mal nenhum em sair e enfrentar o mundo — disse o velho Jiang, colocando mais um pedaço de carne no prato de Li Tinglan e sorrindo para tranquilizá-la.

— Pense bem: com uma empresa familiar tão grande, ele não quer assumir os negócios. Insiste em seguir seu próprio caminho e ir estudar medicina tão longe… Mais cedo ou mais tarde, todo o patrimônio da família vai acabar nas mãos da filha do meu irmão — reclamou Li Tinglan enquanto comia.

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Quando ela disse aquilo, senti certo peso na consciência. Afinal, quando Lu Yunzheng me perguntara sobre o assunto, eu é que o havia incentivado a perseguir seus ideais.

— Velho Jiang, às vezes sinto inveja de você. Você tem uma filha tão obediente e adorável.

Como eu havia sido mencionada de repente, só pude sorrir sem jeito e abaixar rapidamente a cabeça para remexer o arroz na tigela.

— Não se engane com essa garota. Embora pareça obediente, ela tem opiniões muito próprias quando ninguém está olhando… — disse o velho Jiang, lançando-me um olhar severo.

Não me deixei intimidar e devolvi o olhar.

Enquanto falava, a voz de Li Tinglan começou a embargar, e seus olhos se encheram de lágrimas:

— Na verdade, também tenho culpa. Quando ele era pequeno, não encontrei tempo para lhe dar atenção. Se minha relação com Yunzheng chegou a esse ponto, também tenho responsabilidade.

Ao ver Li Tinglan naquele estado frágil e desamparado, o velho Jiang largou imediatamente os hashis, levantou-se e a envolveu nos braços, consolando-a em voz baixa enquanto enxugava suas lágrimas.

Continuei mastigando, mas pensei que já não precisava comer mais nada. Só de assistir àquela demonstração de carinho entre os dois, eu já estava satisfeita com tanta melação.

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O tempo passou depressa e, num piscar de olhos, o Ano-Novo se aproximou novamente.

Eu praticamente sobrevivi contando os dias no calendário, pois, no fundo, esperava que Lu Yunzheng voltasse para casa durante as festas, por mais ocupado que estivesse.

— Tia, o irmão vai voltar para o Ano-Novo? — perguntei fingindo casualidade, enquanto acompanhava Li Tinglan ao supermercado para comprar os preparativos da celebração. Estávamos diante da seção de congelados.

— Seu irmão não vai voltar. Disse que ainda não se adaptou ao novo semestre e que ficou atrasado nas matérias, então pretende aproveitar o feriado para recuperar o conteúdo — respondeu Li Tinglan, colocando no carrinho algumas caixas de frutos do mar caros.

— Ah.

Quando Li Tinglan disse que Lu Yunzheng não voltaria, o único fio de expectativa que ainda restava em meu coração se rompeu. Não sabia por quê, mas naquele instante perdi o interesse por todas as coisas.

Aquele era o segundo Ano-Novo desde o casamento do velho Jiang com Li Tinglan. Ela dissera que nos levaria para passar as festas com sua família.

Era a primeira vez que eu conhecia os pais de Li Tinglan. Eram dois idosos de cabelos grisalhos, mas que pareciam extremamente vigorosos.

Pela aparência do pai de Li Tinglan, era fácil imaginar que, quando jovem, ele havia sido um daqueles magnatas capazes de dominar o mundo dos negócios. Bastava permanecer parado em algum lugar para que sua presença se tornasse extraordinariamente imponente.

Nervosa, subi passo a passo a escadaria da luxuosa propriedade da família Li. Ao me aproximar do idoso que estava no alto, disse em voz baixa:

— Avô, feliz Ano-Novo.

Então lhe entreguei respeitosamente, com as duas mãos, um cachecol vermelho que eu mesma havia tricotado.

O velho me avaliou de cima a baixo com seus olhos penetrantes, depois assentiu e estendeu a mão para receber o cachecol vermelho-vivo.

Eu imaginava que seria difícil conviver com as pessoas de uma família tão poderosa, mas, para minha surpresa, assim que Li Shan, filha do irmão mais novo de Li Tinglan, apareceu, ela passou o braço com intimidade pelo meu ombro e começou a conversar comigo.

Li Shan usava uma saia de couro preta com estampa de crocodilo e botas longas da mesma cor. Seu belo rosto trazia uma delicada maquiagem esfumada, e dois brincos exagerados pendiam de suas orelhas.

— Você é a minha nova irmã?

— Sim.

Assenti de maneira um tanto constrangida. Era a primeira vez que ficava tão próxima de uma mulher tão bonita, e eu estava extremamente nervosa.

— Tsc, meu primo tem uma irmã tão doce e adorável… Ele é mesmo um sortudo! — reclamou Li Shan, fazendo beicinho enquanto pegava uma fruta da mesa e a estendia para mim.

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Recebi a fruta educadamente e sorri para ela, sem saber o que dizer para manter a conversa.

O velho Jiang ainda estava na cozinha, ocupado com alguns outros parentes, e naquele momento eu também não tinha como pedir sua ajuda.

— Não precisa ficar nervosa. Todos na nossa família são muito fáceis de lidar. O avô até preparou um presente especialmente para você… Acho que é um pequeno terreno no distrito de Jiangzhou. Quando você atingir a maioridade, ele pretende dá-lo a você — contou Li Shan, pegando um punhado de sementes de girassol da mesa enquanto conversava comigo.

Fiquei tão surpresa que abri a boca. Aquele velho severo havia mesmo preparado um presente para mim? E ainda por cima um terreno?

— Limpe a baba, ha, ha, ha! Está surpresa, não está? No aniversário de maioridade do meu primo, ele recebeu algo ainda mais valioso. Mas ele nunca organiza festas de aniversário, então nós lhe demos o presente em particular.

Li Shan cruzou as pernas e continuou reclamando de Lu Yunzheng. Pelo jeito, ele devia tê-la importunado bastante quando eram crianças.

Quando os sinos do Ano-Novo estavam prestes a tocar, finalmente chegou a ligação de réveillon de Lu Yunzheng.

Estávamos jantando quando ele fez uma chamada de vídeo pelo WeChat para Li Tinglan.

Ela enxugou as mãos, surpresa e animada, e atendeu imediatamente.

Assim que a chamada foi conectada, olhei involuntariamente para a tela. Lu Yunzheng estava sentado à mesa com várias pessoas e, à sua direita, havia uma estrangeira de cabelos loiros e olhos azuis.

— Mãe, feliz Ano-Novo!

Lu Yunzheng ergueu o celular e mostrou a mesa. Ao que tudo indicava, ele estava comendo uma panela quente em casa com alguns colegas.

Fazia mais de seis meses que não o via, mas o rosto de Lu Yunzheng continuava belo e distinto, com um ar extraordinário. Naquele momento, usava um suéter de lã em tom claro e sorria para a tela com os lábios levemente curvados.

Na tela apareciam apenas ele e a estrangeira ao seu lado. Eu observava enquanto ela se encostava nele de maneira quase imperceptível, e aquilo me deixou profundamente incomodada.

Li Tinglan também percebeu algo e o advertiu em voz baixa:

— Estude bastante e não me apareça em casa com uma esposa estrangeira!

Lu Yunzheng sorriu para a tela, impotente, cumprimentou alguns outros parentes e se preparou para encerrar a ligação.

No último segundo antes de desligar, tive a impressão de que seus olhos se desviaram na minha direção. Mas foi tudo tão rápido que não pude ter certeza de que ele realmente estava olhando para mim.

Desde o instante em que Lu Yunzheng ligara, meu coração vinha afundando. Naquele momento, porém, senti de repente o corpo inteiro gelar. Ele havia cumprimentado todas as pessoas presentes, menos a mim.

Depois que a ligação terminou, meu coração já não sabia para onde havia voado, e perdi completamente o apetite.

Inventei uma desculpa qualquer e voltei para o quarto. Ao ver que o celular marcava onze e cinquenta e oito da noite, não consegui mais conter a angústia.

Atirei-me sobre a cama e comecei a soluçar baixinho. Minha mente estava repleta das lembranças do Ano-Novo anterior: eu e Lu Yunzheng na varanda, observando os fogos de artifício e tocando piano.

Algumas pessoas e algumas lembranças são como veneno. Depois que entram em contato conosco, basta uma pequena dose para ser extremamente difícil abandoná-las.

O relógio avançou até marcar meia-noite. Do lado de fora, os fogos continuavam explodindo com estrondo, misturados aos gritos de comemoração das pessoas. Mas eu permanecia sozinha no quarto enorme e vazio, encarando a tela do celular, que não exibia mensagem alguma.

Não conseguia sentir alegria nenhuma.