Capítulo 25: Minha juventude está chegando ao fim

Fui despertada no meio da noite pelo toque insistente do meu celular. Ainda meio atordoada, estendi a mão para tatear o aparelho sob o travesseiro e, sem sequer olhar, atendi.

— Dormindo? — A voz grave e agradável de Lu Yunzheng ecoou do outro lado da linha. Dei um sobressalto, o sono desaparecendo instantaneamente enquanto me sentava na cama.

Olhei para o espelho da penteadeira ao lado e vi meu rosto delicado, ainda marcado por alguns vestígios de lágrimas.

— Alô? Está me ouvindo?

Lu Yunzheng esperava por uma resposta e, como eu não disse nada, ele elevou um pouco o tom de voz.

— Sim, estou ouvindo — respondi, fungando e limpando o rosto com as costas da mão.

— Eu queria ter te ligado à meia-noite para desejar um feliz ano-novo — disse ele, fazendo uma pausa antes de continuar. — Alguém soltou fogos de artifício por aqui e acabou incendiando a casa vizinha. Tivemos que chamar a polícia e só terminamos de resolver agora.

Foi a primeira vez, depois de tanto tempo, que Lu Yunzheng falou tanto comigo.

— Entendi — respondi, sentindo o peso que pairava sobre o meu coração se dissipar com aquelas poucas palavras.

— Você... aconteceu alguma coisa? Não se adaptou na casa do seu avô? — Ele perguntou, com um tom de preocupação, trocando o celular de mão ao notar o som sutil da minha respiração e do meu choro contido.

— Não, não é nada! As pessoas aqui são muito gentis, estou bem feliz — respondi rapidamente, limpando a garganta para reorganizar meus pensamentos. Seria humilhante se ele soubesse que eu estava chorando escondida só porque ele não tinha me mandado uma mensagem de ano-novo.

Naquela noite, conversamos por horas, falando sobre estudos, trabalho e planos para o futuro. Lu Yunzheng não desligou o telefone até que eu adormecesse de cansaço.

***

O tempo voa e não espera por ninguém. Num piscar de olhos, mais um ano se passou e minha juventude estava chegando ao fim.

Perto da formatura, todos os colegas estavam agitados: o vestibular, a libertação, os livros sendo rasgados, a cerimônia de graduação... Tudo aquilo parecia novo e estranho para mim. Após a cerimônia, enquanto eu usava uma beca que não me servia muito bem, fui encurralada por Gu Zhou no campo de esportes.

Hoje, Gu Zhou parecia especialmente atraente, com um diamante na orelha que realçava ainda mais seu charme.

— Ei, Jiang Lanyue, você tirou foto com tanta gente, e comigo? — O tom dele era de uma criança pedindo um doce, o que me fez soltar um riso contido.

Chu Xiaoxiao, ao meu lado, lançou-nos um olhar sugestivo e piscou, perguntando com malícia:
— Você está interessado na nossa Jiang Lanyue, é? Por que quer tirar foto com ela e não comigo?

— Deixa de bobagem! — Dei um tapinha de leve em Chu Xiaoxiao para que ela se calasse. Na verdade, eu percebia as investidas de Gu Zhou, mas sempre mantive uma distância cautelosa, pois não gostava dele.

Gu Zhou não se ofendeu com a brincadeira e, com firmeza, puxou-me para ficar sob o caramanchão de glicínias da escola.

— Chu Xiaoxiao, fotografa logo! Depois, lembre-se de me enviar pelo WeChat! — Gu Zhou sorriu abertamente, fazendo o sinal de "v" com os dedos atrás da minha cabeça.

— Veterano Lu? — De repente, Chu Xiaoxiao baixou o celular e apontou para trás de mim, surpresa.

Pensei que ela estivesse delirando. Lu Yunzheng estava ocupado com os estudos no exterior; como poderia estar aqui?

— Jiang Lanyue. — No segundo seguinte, a voz límpida e fresca de Lu Yunzheng soou, atravessando meus tímpanos e atingindo meu cérebro como um choque.

— Como você voltou? — Virei-me e corri até ele sem pensar, observando-o, emocionada, da cabeça aos pés.

Ele vestia uma calça social preta e uma camisa branca casual de manga curta. Um sorriso preguiçoso e divertido brincava em seus lábios enquanto ele me encarava.

— O avião pousou ontem. Passei a noite no hotel.

— Você não deveria estar ocupado com as provas finais agora? Como conseguiu tempo? — O retorno de Lu Yunzheng era, no mínimo, inoportuno, já que ele nem sequer voltara para casa nos últimos dois anos de festas de fim de ano.

— Terminei o que tinha para fazer por lá e aproveitei para dar um pulo aqui. — Um ar de desconforto surgiu em seu rosto bonito. Em dois anos, ele parecia ter crescido um pouco mais.

Meu coração transbordava de alegria. Lu Yunzheng olhou por cima do meu ombro para Gu Zhou, com um brilho de escárnio no olhar.

— Você já comeu? — Lancei-lhe um sorriso largo, já calculando onde poderíamos ir para comemorar sua chegada.

— Sim — respondeu ele, com as mãos nos bolsos, baixando o olhar para o meu cabelo.

— Então, veterano Lu, pode levar a Yueyue para jantar. Nós já vamos! — Chu Xiaoxiao, percebendo que era um assunto pessoal, puxou Gu Zhou rapidamente para não atrapalhar.

— Você está com fome? — Perguntei, um pouco sem jeito, enquanto tirava a beca desconfortável.

— Nem tanto. — Lu Yunzheng estendeu a mão para que eu lhe entregasse a roupa.

— Então, esqueça o jantar. Me acompanhe para comprar um sapato? — Entreguei-lhe a beca e ajeitei meu vestido.

— Que tipo de sapato?

— É que teremos a festa de formatura daqui a alguns dias, e quero usar um salto alto.

A maioria das garotas, na juventude, sonha com sapatos bonitos, e eu não era exceção. Aquela inocência misturada com a expectativa de amadurecimento quase me deixou tonta.

— Vamos.

Lu Yunzheng colocou a beca no banco de trás e me fez sentar no banco do passageiro.

O carro partiu suavemente e se afastou da escola. Eu o observava de lado, notando como ele parecia mais maduro. De repente, minha garganta ficou seca:
— Você dirige muito no exterior?

— Não tanto — ele respondeu, virando-se para me olhar por um segundo. — A escola é perto de casa, dez minutos de caminhada.

Lembrei-me daquela noite de ano-novo, quando ele foi para o exterior pela primeira vez e estava ao lado de uma estrangeira loira de olhos claros. Eu morria de vontade de perguntar se ele tinha uma namorada, mas, como sua "irmã", aquilo seria ultrapassar limites. Tentei desviar o assunto mencionando Li Tinglan.

— Da última vez, a tia Li disse que você trouxe uma estrangeira... como é que é isso? — Apertei o cinto de segurança, com medo de revelar meu segredo mais profundo.

— Ela deve ter visto a veterana que estava comigo. Não pretendo arranjar namorada no exterior. — Ele me olhou de volta, com um significado oculto no olhar.

Seus olhos profundos pareciam ter ganchos, fixos em mim, e, somados àquele rosto belo, quase me deixaram sem fôlego.

— Ah, entendi. — Engoli em seco e virei o rosto para frente, evitando seu olhar provocador.

Chegamos à rua comercial mais movimentada da cidade e estacionamos no subsolo. O manobrista, ao ver um carro tão luxuoso, correu para nos atender, mas Lu Yunzheng recusou educadamente e seguimos procurando uma vaga.

Sentindo a aura de estabilidade e segurança que ele emanava, refleti sobre como Lu Yunzheng estava se tornando um homem maduro e atraente, enquanto eu ainda era apenas uma menina boba, seguindo-o por toda parte.

Ele me levou a uma loja de sapatos de marca. Sem saber o que escolher, limitei-me a segui-lo como uma sombra.

— Que cor de vestido você vai usar? — Ele observava as prateleiras com um olhar crítico, parecendo insatisfeito com as opções.

— Ah? Ainda não decidi. Vou usar este mesmo?

Ele olhou para meu vestido preto e franziu a testa, dizendo:
— Não combina com você. Tem outro?

— Acho que não. No meu armário são todos desse estilo. — Eram roupas escolhidas por um estilista contratado por Li Tinglan para eu usar em banquetes.

— Vamos comprar um novo.

— Quê?

— Gostariam de ajuda para escolher um modelo? — A gerente se aproximou e, ao notar as roupas de marca e o ar sofisticado de Lu Yunzheng, abriu um sorriso servil.

— Sim. Tem mais alguma coisa aqui? — perguntou ele.

A gerente analisou o jovem de vinte e poucos anos, cujas roupas caras e postura aristocrática indicavam uma origem privilegiada.

— Temos, sim. Por favor, acompanhem-me.

Fomos levados a uma sala VIP, onde a gerente trouxe alguns modelos de edição limitada. Um deles, em especial, chamou minha atenção: um sapato de cetim branco-leitoso, com linhas fluidas e uma pulseira na altura do tornozelo, decorada com uma delicada corrente de diamantes que se estendia até a ponta do sapato.

Lu Yunzheng percebeu meu interesse e pegou o sapato, perguntando:
— Gostou deste?

— Sim! — Balancei a cabeça vigorosamente, olhando para ele com brilho nos olhos.

— A senhorita tem um ótimo gosto! É um lançamento limitado de verão. O salto é muito firme e, com a pele da senhorita ser tão branca, vai ficar perfeito — elogiou a gerente. Mas eu estava preocupada com o orçamento. Eu só queria que ele fosse uma referência, não que me levasse a um lugar tão caro.

— Fiquem com este. Pode embrulhar. — Lu Yunzheng sacou um cartão bancário e o entregou.

— Espere, eu pago! — Eu tinha trazido o cartão que meu pai, Lao Jiang, me dera. Ele dizia que era para eu comprar roupas e bolsas com o dinheiro que ele ganhava fazendo transmissões ao vivo.

— Tem certeza? — Lu Yunzheng olhou para o meu cartão, arqueou as sobrancelhas e sorriu.

— Quanto... quanto custa?

— Senhorita, este sapato custa vinte mil — respondeu a gerente, com um sorriso solícito enquanto pedia ao funcionário para embalar o par.

Eu não sabia exatamente quanto havia no cartão. Se Lao Jiang não tivesse vinte mil, eu passaria uma vergonha tremenda.

— Você... você paga. Depois eu te devolvo.

No fim, usei o dinheiro de Lao Jiang para comprar também um vestido azul-claro, e voltamos para casa com as sacolas.

Como a tarde estava quente, vi uma barraca de sorvete e arrastei Lu Yunzheng até lá, entusiasmada.

— Quer um? Eu pago. — Olhei para as variedades de bolas de sorvete coloridas na vitrine.

— Não quero. — Ele não era fã de doces e recusou prontamente.

Comprei três bolas de sabor chá verde e não pedi uma colher extra. De volta ao carro, acomodei-me no banco confortável e comecei a saborear o sorvete aos poucos.

Lu Yunzheng, após colocar o cinto, viu como eu estava aproveitando e perguntou, com uma mão no volante e o cenho franzido:
— Está bom?

— Muito! Este de chá verde não é enjoativo, tem um amargor na medida certa. — Comi mais uma colherada.

— Deixa eu provar. — Ele se aproximou de repente, seus olhos em formato de pêssego fixos na minha caixa de sorvete.

— Você não disse que não queria? Só tenho uma colher...

Ele não se importou. Antes que eu pudesse reagir, ele pegou a colher que eu estava usando e provou um pouco.

— !!!! — Aquela colher estava na minha boca! Tinha a minha saliva!

Fiquei estática, observando o movimento de seus lábios.

— Nada mal. É bem doce. — Ele finalmente devolveu a colher, com um sorriso de satisfação nos lábios.

Meu cérebro ficou em branco. Fiquei encarando seus lábios finos e avermelhados, sentindo o rosto arder. Dentro do carro silencioso, eu podia ouvir meu coração batendo forte como um tambor.