Capítulo 18: Esta é a vida que levei durante mais de dez anos

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As férias de inverno passaram depressa. Num piscar de olhos, o fim do ano já se aproximava. A última vez que eu vira Lu Yunzheng fora quando ele estava doente; agora, tornava a encontrá-lo mais de dez dias depois.

Lu Yunzheng parecia um pouco mais magro. No instante em que entrou pela porta com a mochila às costas, cheguei a duvidar dos meus próprios olhos: sobre a ponte alta e reta de seu nariz, ele usava um par de óculos de armação preta.

Os óculos não diminuíam nem um pouco sua beleza; pelo contrário, acrescentavam-lhe um ar ainda mais refinado e sereno. O cansaço em seu rosto era evidente. Ao ver que todos estávamos sentados na sala, Lu Yunzheng aproximou-se, deixou a mochila sobre o sofá e, em seguida, ergueu a mão para tirar os óculos e massagear as têmporas fatigadas.

Lu Yunzheng era realmente bonito demais. Sua beleza não se limitava à aparência: havia nele uma combinação de presença e traços marcantes que tornava impossível ignorá-lo.

Sentada no canto do sofá, eu o observava às escondidas e, sem perceber, senti-me tensa.

— Yunzheng, este ano pensamos em passar a virada em um resort de águas termais. Afinal, será a primeira vez que sua irmã passará o Ano-Novo conosco — disse Li Tinglan, segurando minha mão e tagarelando animadamente como uma garota de pouco mais de vinte anos.

Seus dedos se apertaram com certa tensão. Ela virou o rosto na direção de Lu Yunzheng, e eu fiz o mesmo. Foi então que vi o olhar dele passar rapidamente por mim.

Ao perceber que eu o observava, Lu Yunzheng desviou os olhos com indiferença. Parecia um pouco desconfortável; limpou a garganta e respondeu:

— Está bem. Faça como achar melhor.

Li Tinglan quase não acreditou no que ouvira. Desde pequeno, o filho nunca fora muito próximo dela. Sobretudo durante os anos em que ela e Lu Feng viveram separados, Lu Yunzheng chegava a inventar desculpas, dizendo que estava ocupado estudando, para não voltar para casa durante o Ano-Novo.

Naquele ano, porém, não só aceitara passar a virada com a família, como também concordara em ir a um lugar movimentado que não apreciava. Ao que tudo indicava, o garoto finalmente havia crescido e aprendido a ser sensato.

Li Tinglan olhou para o filho com satisfação, os olhos transbordando contentamento.

Ao ver que a relação entre mãe e filho enfim começava a melhorar, o tio Jiang também sorriu, satisfeito.

***

Já que íamos às águas termais, precisávamos usar roupas mais leves. Como eu não tinha maiô, Li Tinglan reservou especialmente um dia para me levar às compras.

Fomos a uma loja especializada em artigos para natação. Lá dentro, havia uma seção exclusiva de roupas de banho acessível aos clientes VIP.

Diante das fileiras repletas de maiôs femininos de todos os tipos — modelos frente única, sensuais e ousados, e outros com saias rodadas, doces e inocentes —, balancei a cabeça repetidamente.

Estaríamos na mesma piscina, e eu precisava vestir algo mais coberto. Assim, evitaria o constrangimento caso acabássemos nos encarando.

Li Tinglan percebeu minha expressão de desagrado. Pensando que eu não gostara daquelas roupas, acenou para chamar a gerente e perguntou:

— Vocês não têm opções mais caras?

A gerente olhou para nós duas, um tanto constrangida, e balançou a cabeça.

— Sinto muito, senhora Li, mas estes são todos os modelos que temos.

— Não, não é isso... Eu queria saber se há alguma peça com um pouco mais de tecido.

Neguei, embaraçada, e só depois de algum tempo consegui pronunciar aquelas palavras.

Ao compreender o que eu queria dizer, Li Tinglan soltou algumas risadas francas e pediu à gerente que trouxesse alguns modelos mais discretos.

No fim, escolhi um maiô preto de peça única que praticamente me cobria dos pés à cabeça, sem deixar quase nada à mostra.

Partimos na véspera do Ano-Novo. Naquele dia, o tio Jiang dirigia, enquanto eu e Lu Yunzheng continuávamos sentados no banco traseiro.

O resort ficava depois de um longo trecho de estrada montanhosa. O caminho, cheio de curvas e irregularidades, deixou-me tonta e enjoada, sem energia alguma.

Esforcei-me para conter a vontade de vomitar e, debilitada, apoiei-me no banco. Ao perceber que havia algo errado comigo, Lu Yunzheng se aproximou, cobriu-me com o casaco e, em seguida, pegou uma almofada no banco de trás para apoiar minha cabeça.

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Sentindo o aroma agradável impregnado no casaco de Lu Yunzheng, meu mal-estar foi desaparecendo aos poucos. Assim, embalada pelos solavancos da estrada, adormeci profundamente.

Quando despertei, o céu já estava escuro. O vento do resort trazia uma leve umidade, morna e suave.

Ainda sonolenta, ouvi Li Tinglan descer do banco do passageiro dianteiro. Ela abriu a porta traseira ao lado de Lu Yunzheng e falou em voz baixa:

— Yueyue adormeceu e não passou bem durante todo o trajeto. Não a acorde. Seu tio Jiang torceu a lombar recentemente e não pode carregar peso. Leve sua irmã nas costas até o quarto.

— Está bem.

Lu Yunzheng pareceu virar a cabeça para olhar na minha direção antes de responder calmamente.

Ao ouvir Li Tinglan pedir que ele me carregasse, suei frio dos pés à cabeça. Em toda a minha vida, nunca havia sido carregada ou abraçada por outro homem além do tio Jiang!

Enquanto eu hesitava, pensando se deveria despertar imediatamente, Lu Yunzheng já havia descido do carro. Seus dedos passaram por meus ombros e deslizaram até minha cintura.

Embora parecesse magro, Lu Yunzheng era surpreendentemente forte. Seus ossos eram cobertos por uma camada uniforme de músculos discretos; ele tinha até mesmo oito gomos perfeitamente definidos no abdômen.

Com um leve esforço dos dedos, Lu Yunzheng me puxou para fora do carro, meio me abraçando, meio me carregando. Atrás dele, Li Tinglan ajudou a me acomodar sobre suas costas largas.

Meu peito, separado apenas pelo tecido do moletom, pressionou-se firmemente contra as costas de Lu Yunzheng. O corpo dele enrijeceu por um instante, mas logo voltou ao normal, e ele me ajeitou um pouco mais para cima.

Assim, com Lu Yunzheng sustentando minhas coxas, levei a cabeça até a curva de seu pescoço e não ousei sequer respirar profundamente enquanto ele me levava de volta ao quarto.

O resort de águas termais era um empreendimento desenvolvido sob a liderança de Li Tinglan. Por isso, o responsável pelo local havia reservado para nós uma luxuosa mansão. Meu quarto ficava no segundo andar.

Como a casa tinha elevador, Lu Yunzheng não precisou fazer muito esforço para me levar até o quarto.

O ar-condicionado soprava um vento quente, dissipando boa parte do frio de meu corpo. Ainda assim, não consegui conter um estremecimento.

Ao sentir meu tremor, Lu Yunzheng parou por um instante, virou a cabeça e perguntou em voz baixa:

— Você acordou?

Seu hálito fresco roçou a ponta do meu nariz, e meus dedos se contraíram involuntariamente.

— Sim.

Eu já não conseguia continuar fingindo e só pude assentir.

— Ainda está se sentindo mal?

Enquanto inclinava o corpo para trás e me colocava sobre a cama, Lu Yunzheng perguntou como eu estava.

— Não. Já estou muito melhor.

Constrangida, puxei o cobertor ao meu lado e me cobri. Cheguei até a esconder metade do rosto no travesseiro macio.

— Vou sair. Descanse.

— Está bem.

Somente depois que Lu Yunzheng fechou a porta e saiu consegui soltar um longo suspiro. Havíamos ficado próximos demais. A temperatura da pele dele parecia capaz de me queimar, deixando-me extremamente nervosa.

O quarto era muito espaçoso. Pela janela, era possível avistar as águas termais na montanha dos fundos, cercadas por densos bosques de bambu. O ar era extremamente puro.

Respirei o aroma refrescante de pinheiros e bambus e, sem perceber, adormeci.

Quando despertei novamente, já eram oito ou nove horas da noite. Mais uma vez, foi Li Tinglan quem bateu à porta para me chamar.

— Yueyue, venha jantar.

Acordei sobressaltada ao ouvir sua voz suave. Levantei-me depressa e fui abrir a porta pulando descalça.

— Já vou, já vou!

Assim que a porta se abriu, Li Tinglan me levou até a cadeira diante da penteadeira e fez um gesto para que duas pessoas entrassem.

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Olhei para as bolsas de maquiagem que elas carregavam e não entendi o que Li Tinglan pretendia fazer.

— Yueyue, durante o jantar, alguns sócios de minhas amigas estarão presentes. Chamei maquiadoras para arrumar você.

Eu normalmente não gostava de dar trabalho, mas o tio Jiang já havia me explicado em particular que, depois de entrar para a família de Li Tinglan, eu deixara de ser uma pessoa comum. Cada palavra e cada gesto meus representariam Li Tinglan, portanto eu não podia recusar.

— Está bem. Obrigada, tia.

Assenti obedientemente e deixei que as duas maquiadoras pintassem meu rosto de um lado para o outro.

Depois da maquiagem, porém, ainda não era o fim. Li Tinglan mandou trazer duas fileiras inteiras de cabides repletos de roupas e pediu que eu escolhesse uma para vestir. Na realidade, ela já havia separado algumas peças elegantes e apropriadas para mim.

Somente quando terminei de me trocar e parei diante do espelho, usando delicados sapatos de couro com salto, compreendi que aquilo talvez não fosse uma simples festa de Ano-Novo. Era, claramente, uma reunião de negócios entre magnatas.

Olhei para meu reflexo. Eu estava bonita e impecável, mas aquela mulher não parecia comigo.

— Quando terminar de se vestir, desça. Se não encontrar o caminho, pedirei a Yunzheng que espere por você no saguão do térreo.

Satisfeita, Li Tinglan assentiu para meu reflexo no espelho e saiu depois de dar as instruções.

Era a primeira vez que eu usava sapatos de couro com salto. Meus pés estavam extremamente desconfortáveis, e eu tinha medo de torcer o tornozelo ao menor descuido.

Os sapatos pareciam confortáveis, mas não se ajustavam bem aos meus pés. Além disso, apertavam em alguns lugares. Só me restava apoiar-me na parede e avançar devagar, passo a passo, movendo desajeitadamente o corpo.

Por fim, cheguei em segurança ao térreo. No instante em que as portas do elevador se abriram, vi Lu Yunzheng encostado junto à curva da escadaria em espiral.

Naquele dia, Lu Yunzheng vestia um terno preto, que o fazia parecer sério e formal. Apenas a gravata vinho-escura diante do peito acrescentava um toque de vivacidade ao conjunto.

Foi naquele momento que senti plenamente o impacto da beleza de Lu Yunzheng. O terno caro, de corte impecável, envolvia perfeitamente seu corpo nobre, como uma joia deslumbrante repousando sobre seda fina.

Em seu pulso, de ossos bem definidos, havia um relógio preto de valor incalculável. Seu indicador, longo e pálido, batia distraidamente no corrimão de madeira, uma vez após outra — cada toque parecia repercutir diretamente em meu coração.

Ao ouvir o elevador abrir, ele virou a cabeça na minha direção. Quando viu minha aparência, um lampejo de deslumbramento surgiu em seus olhos negros e profundos, mas desapareceu logo em seguida, oculto por sua expressão serena como a superfície de um lago.

— Venha.

Os lábios de Lu Yunzheng traziam um sorriso quase imperceptível enquanto ele me chamava com um aceno.

Naquele instante, senti que ele era o centro de todo o universo, brilhante e ofuscante como o próprio sol.

Segurei a barra da saia e caminhei cuidadosamente até ele. Ao ver meus movimentos pouco coordenados, Lu Yunzheng franziu levemente a testa e me examinou da cabeça aos pés.

— Essa roupa não está adequada?

— Não é isso. É que ainda não estou acostumada a usar esse tipo de roupa.

Não ousei olhar para ele. Era a primeira vez que sentia algo semelhante à inferioridade diante de Lu Yunzheng. Por isso, mantive a cabeça baixa e respondi em voz abafada.

Uma risada suave veio do alto de minha cabeça. Em seguida, a voz grave e melodiosa de Lu Yunzheng, semelhante ao som de um violoncelo, soou:

— Esta é a vida que levei durante todos esses anos.

Fiquei imóvel por um instante. Naquela época, eu era jovem demais para compreender o que Lu Yunzheng queria dizer. Só pude sorrir e assentir, fingindo concordar.

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