Há outro homem no seu quarto

Já se passaram meio mês desde que Lu Yunzheng segurou minha mão e se declarou abertamente na empresa.

A boa notícia é que não fui demitida por Du Qingyun; a má notícia é que a empresa pertencente a Du Qingyun foi suspensa pela polícia devido a acusações como sonegação de impostos e vazamento de privacidade pessoal.

Desta vez, Li Tinglan não mediu esforços para destruir Du Qingyun. Ouvi dizer que Su Zihan acompanhou o marido para uma visita pessoal à casa dela, mas ambos foram recusados.

Chu Xiaoxiao mastigava sementes de girassol descontraidamente enquanto me contava tudo isso, dando-me cutucões brincalhões e piscando os olhos: — Aquela sua madrasta foi implacável desta vez! Aquele Du Qingyun acabou soltando um monte de podres na delegacia; desta vez, se não morrer, vai pelo menos perder boa parte da pele.

— Mas, por outro lado... — Chu Xiaoxiao bateu as mãos para tirar as cascas de semente, jogou-as na lixeira e pegou outro punhado da mesa, continuando: — A investida dela foi realmente impiedosa. As coisas melhoraram entre vocês duas? Ela se deu ao trabalho de te ajudar com tanta força, nossa!

Ouvi aquilo com um sorriso, ocupada ajeitando o vaso de narcisos cuidadosamente cultivados sobre a mesa. Li Tinglan era exatamente como aquele narciso: contemplava apenas a própria imagem na água, zelando unicamente por suas próprias plumas.

— Ela não fez isso por mim, fez por Lu Yunzheng e pela família Lu — respondi com uma risada irônica, adicionando um pouco de água ao vaso e replicando com a voz fria.

Chu Xiaoxiao acenou com a cabeça em sinal de concordância. Ela sabia de tudo o que havia acontecido entre mim e Li Tinglan no passado, por isso não continuou a insistir no assunto.

— Lu Yunzheng com certeza ainda está interessado em você. Dessa vez ele realmente arriscou tudo, fazendo aquela cena na frente de tanta gente. Tiro o chapéu para a coragem dele.

Chegando a esse ponto, Chu Xiaoxiao hesitou por um instante, aproximou-se e baixou a voz com curiosidade fofoqueira: — E você? Está pensando em reatar com ele?

Não respondi com palavras, apenas balancei a cabeça em silêncio. Estou muito satisfeita com a minha vida atual; embora às vezes ainda sonhe à noite com tudo o que vivi com Lu Yunzheng no passado, comparado à minha felicidade com o Velho Jiang, isso não significa nada.

— Vou almoçar na sua casa hoje, hein! — Chu Xiaoxiao abriu a geladeira vasculhando os ingredientes e, vendo o espaço completamente lotado, gritou animada que queria comer panela chinesa.

Desde que assumiu a empresa da família, Chu Xiaoxiao foi se transformando gradualmente em uma mulher de negócios enérgica e decidida, aparecendo e desaparecendo como um dragão místico. Eu jamais esperava que ela própria sugerisse ficar para almoçar na minha casa.

Percebi prontamente que a situação não era tão simples assim. Sacudi a poeira dos dedos, caminhei até ela, passei o braço pelo seu pescoço e apontei o dedo para o seu nariz, interrogando-a: — Por que de repente você quer almoçar na minha casa? Confesse logo, o que está acontecendo?

O olhar de Chu Xiaoxiao vacilou por uma fração de segundo, mas logo ela estufou o peito, afastou meu dedo e respondeu: — Que isso, só estava com saudades de você!

Com uma expressão de "você acha mesmo que eu acredito nisso?", tornei a interrogá-la. Só então Chu Xiaoxiao soltou uma risadinha marota: — Minha mãe marcou um encontro às cegas para mim hoje. Eu não fui e vim me esconder aqui com você, porque fiquei com medo de ela ir à minha empresa encher a minha cabeça.

— Ah, então é isso — acenei com a cabeça, compreendendo. Voltei a vasculhar a geladeira e percebi que não havia caldo para a panela chinesa.

Com um suspiro de desamparo, virei-me e abri os braços para Chu Xiaoxiao, indicando que ainda faltavam alguns ingredientes e que eu precisava descer até o supermercado. No entanto, ela mexeu no celular com um ar misterioso e respondeu: — Não precisa descer, eu... chamei meu primo para vir também, e ele vai comprar no caminho.

Fiquei surpresa ao ouvir aquilo. Chu Ran também viria almoçar? Com razão Chu Xiaoxiao, que nunca foi muito fã de panela chinesa, de repente sugerira aquilo.

De qualquer forma, eu ainda devia um favor a Chu Ran da última vez, então convidá-lo para uma refeição em casa era perfeitamente aceitável. No fim das contas, seria apenas lavar mais alguns pares de pratos e hashis.

*Ding-dong...*

Enquanto brincávamos e discutíamos, a campainha tocou de repente. Troquei olhares com Chu Xiaoxiao; certamente era Chu Ran que havia chegado.

Fui até a porta e a abri. Chu Ran estava ali, segurando duas sacolas cheias de ingredientes, parecendo um pouco tímido no batente. Continuava com aquele ar acanhado e envergonhado, vestindo uma camiseta branca de mangas curtas e calças compridas, com um brilho vívido nos olhos.

— Irmã — disse ele, talvez consciente de que era falta de educação aparecer sem avisar com antecedência. Ele abriu um sorriso cheio de desculpas e perguntou timidamente: — Posso entrar?

Quem conseguiria resistir a essa fragilidade e doçura dignas de um salgueiro ao vento? Eu só temia ser aquele vento insensível a ponto de assustá-lo, por isso me apressei a dar um passo para o lado, fazendo-lhe sinal para entrar.

Eu conhecia perfeitamente as verdadeiras intenções de Chu Xiaoxiao, mas as flores caem com sentimentos pela água, e a água flui sem paixão por elas. Chu Ran era excelente e muito jovem, mas eu o via apenas como um irmão mais novo, sem qualquer outro tipo de intenção.

Enquanto observava a figura atarefada de Chu Ran na cozinha — lavando, limpando, cortando e dispondo os vegetais nos pratos —, eu pensava em qual seria o melhor momento para esclarecer as coisas com ele.

Justo quando meus pensamentos divagavam pelo espaço sideral, a campainha tocou de novo.

Diferente da suavidade da brisa primaveril de instantes atrás, o toque da campainha desta vez soou extremamente urgente. Quem quer que estivesse do lado de outra porta parecia desesperado para entrar, apertando o botão repetidas vezes, sem pausa.

Se eu não tivesse voltado do exterior há menos de meio ano, até desconfiaria de que estava devendo alguma fortuna a agiotas por aí.

No segundo antes de abrir a porta, imaginei inúmeras possibilidades sobre quem estaria do lado de fora. Talvez fosse o Velho Jiang furioso, o zelador do prédio ou até mesmo a altiva Li Tinglan.

Contudo, por mais que eu imaginasse, nunca passaria pela minha cabeça que quem estava no batente era Lu Yunzheng, também carregando imensas sacolas cheias de produtos de higiene e verduras.

O clima havia esfriado de repente nos últimos dias. Lu Yunzheng vestia um sobretudo preto de corte impecável, calças sociais escuras com estampa discreta sobre suas pernas longas e retas, e sapatos de couro preto feitos à mão, contrastando fortemente com o corredor um tanto decrépito do meu prédio.

Talvez por ter acabado de sair do trabalho, suas feições refinadas ainda carregavam um cansaço que não havia se dissipado por completo. Ele sorria suavemente para mim sob a luz opaca do corredor, acelerando o meu coração e deixando-me em um estado de torpor.

De repente, a expressão de Lu Yunzheng mudou drasticamente. Suas sobrancelhas e olhos, antes tão suaves, tornaram-se gélidos e ferozes. Seu olhar ultrapassou o meu ombro e fixou-se implacavelmente no par de tênis masculinos pretos colocados junto à sapateira na entrada — os sapatos que Chu Ran acabara de calçar ao chegar.

Ao ver aquele calçado claramente masculino, Lu Yunzheng sentiu uma pontada aguda no peito, como se alguém estivesse rasgando seu coração impiedosamente por dentro.

Ele cravou as pontas dos dedos nas próprias palmas, esforçando-se ao máximo para conter as emoções, e rugiu com a voz abafada como uma fera ferida: — Tem outro homem na sua casa?

Antes que eu pudesse processar completamente o que estava acontecendo, vi Lu Yunzheng largar as sacolas de compras que segurava nas duas mãos e avançar correndo como um louco para dentro do apartamento.

As duas sacolas bateram contra o chão com um som abafado, e eu, sem tempo para me preocupar com os vidros de molho de soja e vinagre que poderiam ter quebrado, apressei-me a seguir Lu Yunzheng para o interior da casa.