Capítulo 54: Quando a Verdade se Revela Nua e Crua

Por um momento, o silêncio reinou na sala, quebrado apenas pelo borbulhar do óleo quente no fogão do fondue e pelo eco distante de algum automóvel rugindo na rua.

Chu Ran ainda era um rapaz ingênuo e inexperiente, sem a menor ideia de como lidar com uma situação tão complexa ou com uma fofoca daquelas proporções. Sem saber o que fazer ou dizer, ele permaneceu paralisado no mesmo lugar.

Chu Xiaoxiao, por sua vez, era bem mais ousada e já conhecia toda a história entre mim e Lu Yunzheng. Mesmo assim, não imaginava que o nível de possessividade dele fosse tão extremo a ponto de sentir ciúmes só porque eu havia trocado um olhar com outro rapaz.

— Você ainda vai jantar? Se não vai, é melhor ir embora.

Com o rosto fechado, expressei minha insatisfação a Lu Yunzheng, arrumando os pratos e utensílios sobre a mesa para deixá-lo claro.

Talvez por ter acabado de marcar território, a expressão de Lu Yunzheng já não estava tão gélida quanto antes; pelo contrário, exibia um vislumbre de triunfo disfarçado. Lançando um olhar carregado de um sorriso sutil para Chu Ran, ele comentou:

— Eu não estou satisfeito, mas parece que alguém já está.

A alusão era clara: ele insinuava que Chu Ran havia ficado com o estômago embrulhado de raiva. De fato, um rapaz jovem não tinha estrutura emocional para aguentar aquele tipo de pressão. Murmurando um "já estou cheio", Chu Ran levantou-se apressadamente e foi embora, tropeçando na própria cadeira de tão afobado que estava.

— Ei, espera aí... — Chu Xiaoxiao tentou se levantar para ser educada e detê-lo, mas Chu Ran fugiu mais rápido do que um coelho, sumindo antes que alguém pudesse sequer tocar na barra de sua roupa.

Com a partida de Chu Ran, a atmosfera na sala despencou novamente a ponto de congelar. Surpresa com a atitude de Lu Yunzheng, Chu Xiaoxiao deu um tapinha consolador nas costas da minha mão e murmurou:

— Depois eu me entendo com o meu primo. Você só precisa dar um jeito de tirar esse grandalhão daqui.

— Está bem. — Dei um suspiro involuntário, lancei uma olhada furtiva para Lu Yunzheng, que comia fondue calmamente como se nada tivesse acontecido após fazer o curativo, e comecei a matutar alguma desculpa para mandá-lo embora.

Aproximei-me, sentei-me e mal toquei nos hashis quando Lu Yunzheng me serviu um pedaço de comida, seguido por sua voz grave:

— Quem era aquele rapaz de instantes atrás?

— É meu primo. Apresentuei-o à Yueyue para ver se engatam um romance; se não der namoro, pelo menos ganham um bom amigo.

Chu Xiaoxiao assumiu a conversa com um sorriso, conseguindo o feito de ver a feição harmoniosa de Lu Yunzheng se fechar em uma camada de gelo severo.

— Ela não precisa de namorado — respondeu Lu Yunzheng com a voz categórica, enquanto fuzilava Chu Xiaoxiao com um olhar de advertência.

Ouvi aquilo com certo aborrecimento. O comportamento de Lu Yunzheng já havia ultrapassado os limites da razão; eu era um ser humano de carne e osso, e não um bichinho de estimação trancado sob a vigilância constante dele.

— Lu Yunzheng, você pode parar de tentar controlar cada passo que dou? — Perguntei, perdendo a paciência e largando os hashis sobre a mesa. — Sou grata pelo que fez em relação a Du Qingyun, mas, no fundo, aquilo só aconteceu por causa de você mesma.

Ao ver minha explosão, a expressão de Lu Yunzheng suavizou-se um pouco. Ele pousou o copo de água e ergueu a mão com a intenção de acariciar meu ombro, mas eu recuei um passo para evitá-lo.

— Sim, eu sei — disse ele, com uma suavidade inesperada misturada ao seu tom dominante, enquanto remexia pacientemente os ingredientes na panela. — Só quero esclarecer os mal-entendidos do passado. Sinto que você e minha mãe escondem alguma coisa de mim.

Ouvindo aquela tentativa de sondagem, senti um aperto no peito e, tensa, troquei um olhar rápido com Chu Xiaoxiao antes de pigarrear:

— Não... Não há nada. Naquela época... fui eu quem deixou de te amar.

— Humpf. — Lu Yunzheng soltou uma risada de escárnio, arqueou as sobrancelhas perfeitas, largou os hashis e recostou-se no encosto da cadeira, interrogando-me com calma glacial: — Minha mãe sabia que nós estávamos namorando naquela época?

Desviei o olhar, culpada, evitando a nitidez penetrante dos olhos dele. Minha intuição dizia que ele já sabia, mas, com a teimosia estampada no rosto, mantive a boca fechada para cumprir o acordo ridículo que havia feito com Li Tinglan.

— N-não sabia — respondi.

A resposta veio quase sem hesitação. Pisquei, surpresa com minha própria firmeza, e acrescentei logo em seguida:

— Como eu poderia saber se ela sabia ou não?

— Jiang Lanyue.

Foi a primeira vez, desde o nosso namoro, o término e o recente reencontro, que ele me chamou pelo nome completo com tanta seriedade.

Encarei o fundo de seus olhos profundos, onde a dor e a luta interna se entrelaçavam, antes de ouvi-lo prosseguir com um timbre encorpado e carregado de um peso sufocante:

— Você realmente acha que eu não sei de nada?

— O que é que você sabe? — Uma das minhas mãos pousou instintivamente sobre o ventre vazio. Ali outrora guardara o testemunho dos momentos mais doces que compartilhei com Lu Yunzheng, mas agora restava apenas o vazio, e ainda assim ele vinha me interrogar.

— Minha mãe te deu três milhões para terminar comigo, não foi?

Nos olhos escuros de Lu Yunzheng ardia uma fúria contida. Não admira que ele estivesse tão anômalo desde o momento em que pusera os pés na casa; afinal, descobrira a ponta daquele iceberg.

— É verdade.

Já que Lu Yunzheng havia colocado tudo às claras, eu não tencionava continuar negando. Aceitei o meu destino, fechei os olhos por um instante e deixei que ele me fixasse intensamente.

O homem respirava com dificuldade, os cantos dos olhos avermelhados, a bela fisionomia transbordando de ressentimento e autocontrole. Seus dedos apertavam as próprias coxas com tanta força que parecia temer dizer algo cruel caso perdesse o controle.

Após longos segundos, Lu Yunzheng acabou por conter as palavras mais duras, limitando-se a baixar a cabeça e murmurar para si mesmo:

— Eu sabia que vocês, os Jiang, tinham apreço por dinheiro, mas nunca imaginei que fossem apenas três milhões o preço para você me abandonar.

Nesse exato momento, Lu Yunzheng parecia um cão sem dono, abatido e com o olhar completamente desolado. Ele provavelmente descobrira apenas sobre a quantia que Li Tinglan me oferecera para nos separar, sem saber do resto; por isso, acreditava que eu havia vendido e zombado dos sentimentos dele por dinheiro.

Chu Xiaoxiao já não conseguia conter a revolta. Ela deu um pulo intempestivo da cadeira, ergueu-se furiosa diante de Lu Yunzheng e apontou o dedo para o rosto dele, vociferando:

— O que você quer dizer com "abandonar por dinheiro"? As patifarias que a sua mãe fez escondida por trás de tudo isso não foram nojentas o suficiente?!

— Xiaoxiao! — Assustada, lancei-me para a frente, tapei a boca de Chu Xiaoxiao para impedi-la de continuar os insultos e a puxei para o lado, piscando freneticamente para que ela medisse as palavras.

— Por que eu deveria calar a boca...? Mm-mmh! — Chu Xiaoxiao ainda tentava praguejar, mas, sufocada pela minha mão, só conseguia resmungar protestos abafados.

Do lado de fora da janela, uma tempestade desabou de repente, com gotas de chuva fustigando o vidro em um ritmo rítmico e estridente.

Cada impacto da chuva sacudia os nervos já tensos de todos na sala, transformando o clima de confronto em um silêncio sepulcral.

— E se eu disser que não me importo?

A voz fúnebre de Lu Yunzheng rompeu o silêncio da noite, ressoando nos meus tímpanos como um relâmpago cortando o céu escuro.