Capítulo Dez: Perdido e Desolado pela Beleza de uma Dama

倚秋 não conhecia Xu Zhongde, mas ao observar sua postura e, sobretudo, o tecido negro de brilho acetinado e textura delicada — visivelmente de alto valor —, compreendeu de imediato que diante de si estava alguém de posição elevada.

No palácio, bastava um olhar ao traje para discernir o estatuto de uma pessoa.

Um servo sem influência, ainda que possuísse algum dinheiro, jamais ousaria vestir-se de modo dispendioso. Caso contrário, se um criado de posição superior o visse, logo o humilharia: “E tu, com que direito usas o mesmo tecido que eu? Diz, preferes recolher flores noturnas ou examinar a profundidade do poço?”

Primeiro, Yi Qiu olhou para Xiao Yue; vendo que sua senhora não dava instruções, só então se pronunciou, relatando o ocorrido em minúcias.

— Eu... eu não fiz de propósito! — balbuciou a bela Yu, tentando a todo custo provar sua inocência. — Agora há pouco, aquilo...

Gaguejando, revia mentalmente a cena, sentindo sua confiança vacilar. Se não tivesse puxado o vestido com tanta força, o nono príncipe teria caído daquela forma? Começava a suspeitar de si mesma.

Restava-lhe apenas rezar para que o eunuco não fosse de tão alta patente e o caso não se espalhasse — afinal, tratava-se de um incidente com um príncipe! Ela não era uma concubina, apenas uma das mais baixas entre as belezas; como suportaria tamanha culpa?

— O servo informará ao imperador — disse Xu Zhongde, fazendo uma mesura na direção do Yangxin Hall.

Acabou-se! Os olhos da bela Yu escureceram; agarrou-se à mesa para não desabar.

Era o próprio eunuco do lado do imperador!

Preciso buscar imediatamente a proteção da Dama Rong!

O pensamento em Rong concubina aliviou-lhe o coração. E havia ainda a necessidade de escutar, de captar informações sobre o motivo da visita daquele eunuco a Xiao Yue.

Permaneceu de pé, atenta.

— Ai, este servo merece a morte por esquecer as saudações — Xu Zhongde cumprimentou Xiao Yue. — A senhora nunca me viu. Chamo-me Xu Zhongde. Graças à benevolência imperial, sou o escriba principal do Departamento de Cerimônias.

Era ele, o lendário eunuco favorito do imperador!

Xiao Yue estremeceu de surpresa. O corpo da bela Yu vacilou novamente; o pouco de cor que voltara ao rosto esvaiu-se de novo.

— Yi Qiu, sirva chá ao Eunuco Xu — ordenou Xiao Yue, apressada.

Aquele eunuco tinha, nos domínios internos, posição imediatamente inferior à imperatriz; na corte, superava até mesmo a própria soberana. Quando o imperador Kangning ainda era um príncipe desprezado, Xu já o servia, acumulando vasta experiência.

A inquietação tomou Xiao Yue. Teria o imperador enviado Xu para defender a Dama Rong?

Cerrou o punho e postou-se diante de Yi Qiu, protegendo-a, assim como à pequena Xia Jing que ela trazia nos braços.

Se houvesse punição, que recaísse inteira sobre ela!

Xu Zhongde, notando o gesto, disse:

— Agradeço, Senhora Xiao. Não deveria recusar o chá, mas Sua Majestade aguarda que eu retorne para dar-lhe notícias.

Ao sinal de Xu, dois eunucos ergueram um baú, colocando-o no chão.

— O frio se aproxima. O imperador, atento ao nono príncipe e à Senhora Xiao, ordenou que eu lhes trouxesse dez peças de seda Shuiyun, para que costure algumas roupas de inverno — disse ele, sorrindo.

— Se, após terminar as vestes, a senhora ainda tiver tempo, peço que copie alguns volumes de sutras budistas para a imperatriz-mãe, cumprindo assim o dever filial — acrescentou, recebendo de outro eunuco um pequeno estojo contendo os manuscritos.

— O nono príncipe parece bem, mas temo que possa ter sofrido algum dano interno. Senhorita Yi Qiu, apresse-se e chame o médico imperial.

Feita a recomendação, Xu Zhongde despediu-se.

Como o vento, vieram e se foram, e a serenidade voltou a reinar em Jingyixuan.

— Irei buscar o médico! — exclamou Xiaotianzi, que estivera junto à porta, ansioso pelo bem-estar do pequeno príncipe, correndo imediatamente ao hospital imperial.

Xiao Yue e Yi Qiu examinaram Xia Jing com minúcia, não deixando sequer os dentes de fora da inspeção.

Xia Jing mostrou os dentes, contrariado. Se soubesse que seria assim, não teria dramatizado tanto; tal escrutínio era desconfortável.

Lançou um olhar à bela Yu. Depois de tanto sacrifício — rolando pelo chão inteiro —, precisava intimidá-la de vez; caso contrário, teria sido em vão!

A posição da bela Yu era modesta, mas hospedava-se em Jingyixuan, ao lado do leito de Xia Jing; era preciso agir rápido, extirpar o mal pela raiz.

Por isso, ao ver Xu Zhongde chegar, pôs em prática sua estratégia do sofrimento.

Sim, ele sabia que Xu Zhongde viria naquele momento. Num relance ao lado, viu, em seu mapa tridimensional, sete pontos azuis brilhando intensamente — o número exato de pessoas em Jingyixuan, excetuando-se ele próprio.

Como na maioria dos mapas de jogos, este indicava as pessoas próximas — e “próximas” abarcava apenas o pequeno Jingyixuan.

Percebendo a aproximação de um ponto azul desconhecido, agarrou a oportunidade. Se a Dama Rong podia caluniá-lo, ele também podia incriminar os cúmplices dela. E, sendo apenas uma criança de três anos, sua acusação seria bem mais crível — e eficaz.

Veja só: a bela Yu acreditava mesmo que, ao se exceder, havia derrubado Xia Jing.

— O que está fazendo?! — Yi Qiu, de súbito, repreendeu.

A bela Yu, atordoada, abrira o baú: — É realmente seda Shuiyun... Isso não pode ser!

Lá dentro, faziam-se ver rolos de tecido azul-claro, de brilho intenso e elegância delicada, de textura refinada. Comparado ao tecido de sua própria saia palaciana, era ainda mais nobre.

O que usava era seda Yun; já a Shuiyun era a mais fina dentre as sedas Yun, valendo dez vezes mais!

O imperador realmente agraciara Xiao Yue!

Como pôde ele recompensar Xiao Yue?

O coração da bela Yu era um turbilhão; nem percebeu a descortesia nas palavras de Yi Qiu. Desprezava Xiao Yue, julgando que só recebera o título de Zhaoyi por ter dado filhos ao imperador; este, por sua vez, nunca a teria em alta conta.

Desde que entrara para o harém, nunca recebera um presente imperial! Aproximara-se da Dama Rong justamente para se achegar ao imperador.

Cambaleando, a bela Yu deixou Jingyixuan correndo rumo ao Palácio de Changqing, onde residia a Dama Rong. Sua criada seguiu-lhe os passos apressados.

O hospital imperial ficava próximo; logo o médico chegou.

Xia Jing pensou em fingir-se doente, girar até sentir tontura e náusea — sintomas cerebrais, difíceis de diagnosticar, forçando um prognóstico grave.

Quanto mais grave o quadro, pior para a bela Yu.

Mas Xiao Yue e Yi Qiu estavam tão preocupadas que não se afastaram nem por um instante, não lhe dando espaço para agir!

Desta vez, o médico enviado não era o mesmo de antes; mostrava-se altivo, vindo apenas porque Xiaotianzi insistira.

No momento do incidente, Xiaotianzi estava fora e não vira o ocorrido, mas soube que a bela Yu deixara cair o pequeno príncipe.

Isso era muito mais grave que um castigo de régua! O castigo era medido, limitava-se às mãos; já uma queda poderia ferir ossos ou a cabeça — não se podia ser negligente!

Afinal, o jovem príncipe já o salvara duas vezes do fogo e da água!

Queria, portanto, o melhor médico. Em sua singela lógica, o de pior trato era o de maior competência!

No caminho, o médico não se apressou; só após repetidas súplicas de Xiaotianzi, acelerou o passo.

Ao ver a expressão do médico, Xiao Yue teve o mesmo pressentimento que Xiaotianzi.

— Meu sobrenome é Wen — disse o médico, permanecendo de pé, aguardando.

— Desculpe o incômodo, doutor Wen — respondeu Xiao Yue, ordenando a Yi Qiu que trouxesse prata em agradecimento ao médico austero.

O velho médico, alisando a barba de bode, aprovou: a senhora Xiao conhecia as regras do jogo.

Costumava atender apenas nas câmaras das concubinas; rebaixar-se à de uma Zhaoyi exigia, naturalmente, alguma compensação.

Xiaotianzi recebeu a prata de Yi Qiu e a entregou ao médico, que se curvou para receber, mas, num relance, notou algo ao lado.

Ora, que baú era aquele junto à porta?

Ora, aquele baú não era igual aos que guardavam no tesouro imperial?

Ora, aqueles tecidos... não seriam a rara seda Shuiyun, exclusiva do imperador, da imperatriz e da imperatriz-mãe?

Estacou, respirou fundo, e num ímpeto afastou a mão de Xiaotianzi, declarando, com toda a retidão:

— Ser chamado para tomar o pulso do nono príncipe é uma bênção de nove gerações! Como ousaria aceitar prata? Senhora, poupe-me de tamanho favor, leve-a de volta!

Dito isso, arregaçou as mangas:

— Onde está o nono príncipe? Empregarei todo meu esforço, mente e coração; se fracassar, responderei com a vida!

Xiao Yue piscou, sem compreender por que o médico mudara tão bruscamente de atitude. Além disso, Jing apenas caíra — e o médico soava tão grave... Era estranho, sem dúvida.