Capítulo 10: Simplesmente Incrível!

A carne de porco refogada levou bastante tempo para ficar pronta, mas o resultado foi uma carne macia e tenra, que se desfazia ao menor toque dos palitos. A gordura fora bem cozida, tornando o prato leve ao paladar, e a pele do porco estava firme e elástica. O molho castanho-avermelhado, em particular, conquistou Shen Yan de tal forma que, ao despejá-lo sobre o arroz, ele era capaz de devorar três tigelas de uma só vez.

Já o refogado de brotos de bambu com carne exigia que a carne fosse frita até dourar e soltar seus sucos, para então ser salteada com os brotos frescos. O aroma tostado da carne, combinado com a crocância do bambu, criava um sabor intenso e revigorante.

A tigela de sopa de abóbora, leve e refrescante, servia como um contraponto perfeito, equilibrando a riqueza dos outros dois pratos.

Sem perceber, o arroz da panela havia acabado, e ele ainda sentia que queria mais.

Sang Sang, ao vê-lo comer com tanta avidez, como se tivesse sido um faminto em sua vida passada, sentiu-se surpresa, mas também uma alegria incontrolável. Felizmente, ele gostava de sua comida; ela, enfim, não era inútil.

Com um olhar expectante, Sang Sang perguntou: — Como está? A comida que fiz lhe agrada?

Shen Yan pousou a tigela, reprimindo a vontade de arrotar. Manteve a expressão impassível e o tom indiferente: — Dá para o gasto.

Ao ouvir isso, Sang Sang sentiu uma leve decepção. Ele era realmente exigente. Mas não fazia mal; ela se esforçaria ainda mais da próxima vez e certamente conquistaria o estômago dele!

Sang Sang começou a sondar as preferências dele com entusiasmo: — Então, o que você gosta de comer?

Shen Yan respondeu sem hesitar, sendo direto e conciso: — Carne. Contanto que seja carne, não sou exigente.

Sang Sang murmurou baixinho: — Pelo visto, minha carne refogada ainda não ficou boa o suficiente. Da próxima vez, não farei esse prato.

Shen Yan: ...

Ao lembrar-se daquele sabor inesquecível, arrependeu-se imediatamente de sua teimosia. Estava prestes a tentar remediar a situação quando ouviu Sang Sang dizer: — Então, na próxima vez, tentarei outros sabores. Que tal coelho picante? Carne de coelho com bastante cebolinha, gengibre, alho, anis-estrelado, pimenta-do-reino e pimentas, tudo salteado em fogo alto. Ficará aromático e picante, uma experiência bem diferente do coelho assado.

Hum? Aquilo parecia muito bom.

— Mas... você consegue caçar mais coelhos?

Era mesmo preciso perguntar? Shen Yan sentiu-se ofendido.

No dia seguinte, Shen Yan respondeu a essa pergunta com ações. Assim que o sol começou a raiar, levantou-se e subiu a montanha. Enquanto Sang Sang preparava o café da manhã na cozinha, Shen Yan voltou trazendo vários coelhos que saltitavam vivos.

Ele os estendeu diante dela, mantendo uma expressão serena: — Pronto, aí estão os coelhos que você queria.

O olhar de Sang Sang encheu-se de surpresa e admiração: — Você já os caçou? Você é incrível!

Os cantos dos lábios de Shen Yan se curvaram minimamente, mas logo voltaram à linha reta, fingindo total desinteresse. — São apenas alguns coelhos, não há motivo para tanto alarde.

Sang Sang continuou a olhá-lo com os olhos brilhantes: — Mas você é incrível mesmo!

Shen Yan sentiu como se seu coração tivesse sido roçado levemente por uma pena; uma sensação de formigamento e coceira.

— Você ainda não tomou o café da manhã, não é? A papa de arroz com cogumelos e carne moída já está pronta, coma logo.

A papa já estava pronta antes; ela pensou que Shen Yan ainda estivesse dormindo e não quis chamá-lo. Agora que ele retornara, a papa estava na temperatura ideal.

Sang Sang vasculhou a horta diante do pátio e encontrou alguns pepinos tenros entre as ervas daninhas, preparando uma salada refrescante. Naquele clima, papa de arroz com pepinos em conserva era o que havia de melhor para abrir o apetite. Lembrando-se de que ele gostava de carne, e temendo que a carne moída na papa fosse pouco, ela fritou alguns ovos — embora não fossem carne propriamente dita, eram um acompanhamento substancial.

Shen Yan pegou uma tigela grande de papa e começou a comer com vigor. Os grãos de arroz estavam cozidos até ficarem macios, e o aroma da carne misturado ao frescor do arroz trazia uma sensação de conforto. Ao provar o pepino, o som crocante era um deleite. Os ovos fritos, crocantes por fora e macios por dentro, também estavam deliciosos.

Sang Sang bebia sua porção aos poucos, enquanto Shen Yan devorava tudo como de costume. Antes que ela terminasse a primeira tigela, ele já havia limpado duas. Restava um pouco no fundo da panela e, ao notar o olhar de Shen Yan, Sang Sang disse rapidamente: — Já estou satisfeita.

Conhecendo bem o apetite dela, Shen Yan não fez cerimônia e terminou o restante.

Sang Sang, segurando a tigela, olhou para ele com expectativa: — Estava do seu agrado?

Shen Yan respondeu ignorando a pergunta: — Foi pouco.

Sang Sang: ... Tudo aquilo era uma bacia cheia e ainda foi pouco? O estômago dele era um buraco sem fundo? Contudo, o fato de ele reclamar da quantidade não significava que ela cozinhava bem? Uma alegria secreta brotou em seu coração.

Ao ver aqueles coelhos gordos no pátio, Shen Yan sentiu uma ponta de expectativa. Aquele coelho picante que ela mencionou deveria ser muito saboroso. Com voz grave, perguntou: — Como esses coelhos devem ser preparados?

Sang Sang balançou a cabeça: — Não há pressa. Acabamos de tomar o café da manhã, o almoço ainda demora. Se os matarmos agora, não ficarão frescos até o meio-dia. Aliás, há alguma gaiola aqui? Não conseguiremos comer todos hoje, quero criá-los por enquanto.

Shen Yan teve que reprimir sua decepção e colocar os coelhos na gaiola. Havia um galinheiro em um canto do pátio; ele chegara a criar galinhas, mas, como não tinha paciência para cuidar de aves, acabou por matá-las e comê-las, deixando o espaço vazio.

Sang Sang cortou um pouco de grama fresca na horta para alimentar os coelhos e, vendo que o galinheiro estava sujo, arregaçou as mangas para limpá-lo.

— Por que está limpando isso?

Sang Sang levantou a cabeça, com o lenço no rosto já levemente úmido. — Eu... eu quero criar algumas galinhas. O galinheiro está vazio mesmo, e quando crescerem, poderão pôr ovos, além de termos carne de galinha.

Shen Yan mostrou desdém: — Carne de galinha tem algo de bom?

A carne de galinha de criação seria melhor que a galinha selvagem que ele caçava na montanha?

Sang Sang começou a listar as opções com entusiasmo: — Existem tantas formas de preparar galinha! Pode ser galinha de mendigo, galinha picante, galinha assada no sal, galinha cozida, galinha com pimenta e especiarias... todas são deliciosas.

O olhar de Shen Yan vacilou, e sua boca começou a salivar involuntariamente.

Sang Sang olhou para ele com expectativa: — Posso criar as galinhas?

Com um gesto displicente, ele respondeu: — Se quer criar, crie.

Sang Sang ficou radiante e perguntou rapidamente: — E os pintinhos...

— Irei à cidade comprar. Mais alguma coisa que precise?

Sang Sang ia balançar a cabeça, mas, ao lembrar-se de algo, hesitou por um momento. Shen Yan, com um tom impaciente, apressou-a: — Fale logo, não enrole.

Sang Sang disse imediatamente: — Quero comprar alguns potes de barro para fazer conservas. Rabanete, feijão-fradinho, gengibre, tudo imerso em pimenta. Ficam ácidos e crocantes, é o melhor para abrir o apetite no verão.

Ao lembrar-se do pepino crocante que comera de manhã, Shen Yan sentiu uma curiosidade profunda e uma vontade incontrolável de provar as conservas que ela mencionara, fazendo sua boca salivar ainda mais.

Shen Yan assentiu: — Mais alguma coisa?

Sang Sang hesitou por dois segundos e continuou: — Também quero fazer brotos de alho com pimenta picada... e alho em conserva com açúcar também é muito bom...

Como uma cozinha poderia não ter esses potes e jarros com conservas? Tudo podia ser fermentado, tudo podia ser conservado! Sem esses acompanhamentos, quanta alegria a vida perderia?

Shen Yan salivava cada vez mais. Aquela mulher estava claramente tentando atiçar sua gula! Era melhor que ela realmente conseguisse fazer algo notável, caso contrário... hum!