Capítulo Dez: O Prazo de Três Anos Chegou ao Fim

Ninguém esperava que os Cavaleiros Negros do Tribunal de Inquisição chegassem tão rápido.

Moslian não esperou até a noite para lançar seu ataque surpresa, talvez por ter descoberto antecipadamente que os Cavaleiros Negros já estavam nas redondezas. Aos olhos de Emily, aqueles cavaleiros certamente vieram para prender Wright. Afinal, o homem à sua frente era um fugitivo de nível de catástrofe, culpado de atos de blasfêmia. Mesmo que ele fosse extremamente poderoso, os Cavaleiros Negros sob o comando do Tribunal eram especialistas em punir clérigos caídos. Quem poderia dizer se eles não possuíam métodos específicos para lidar com ele?

No entanto, Wright permaneceu imperturbável. Ele até encontrou tempo para lançar várias magias de cura, tratando os guardas que haviam se ferido momentos antes.

Com a eliminação do mago maligno Moslian, a névoa negra que envolvia a propriedade dissipou-se. Uma tropa de cavaleiros templários, trajando armaduras negras, avançava em direção à propriedade.

— Você não vai fugir? Se não for agora, será tarde demais!

Wright arqueou as sobrancelhas:
— Por que eu deveria fugir?

Enquanto falavam, os Cavaleiros Negros cercaram completamente a propriedade. O capitão, liderando um pequeno grupo de elite, entrou no local e parou seus cavalos a dez metros de Wright. Todos observavam a cena com tensão; a reputação dos Cavaleiros Negros era temível. Ser capturado por eles e levado ao Tribunal significava enfrentar um destino pior que a morte. No Ducado de Saint-Grant, onde a Igreja da Luz Sagrada era a religião oficial, a autoridade dos Cavaleiros Negros superava até a da Guarda Real, e eles prendiam nobres e membros da realeza sem hesitar. Além disso, o fato de Wright estar acompanhado por um demônio era algo que os inquisidores jamais tolerariam.

Os habitantes da propriedade queriam interceder por Wright, já que ele os salvara, mas, diante da presença imponente dos cavaleiros, ninguém teve coragem de abrir a boca. Afinal, ajudar abertamente um fugitivo da Igreja não apenas os expulsaria do Ducado de Saint-Grant, como também os tornaria alvos de perseguição em todo o continente.

Justo quando todos estavam em um dilema, o capitão e seus homens desmontaram e se ajoelharam diante de Wright.

— Vossa Alteza, perdoe-nos pela demora em vir protegê-lo!

Quanto ao demônio Lilith, eles simplesmente fingiram que ela não existia.

— Ah, puxa! Vocês se ajoelharam cedo demais! Eu nem fiz meu discurso dramático ainda! Aquele papo de "o destino muda a cada trinta anos" eu nem comecei!

Ao ver a deferência dos Cavaleiros Negros, Emily ficou atônita.
— Espere! Vocês... vocês são realmente os Cavaleiros Negros do Tribunal? Por que estão se ajoelhando para ele? Ele não é um fugitivo de nível de catástrofe?

O capitão franziu a testa:
— Ele era. Vossa Alteza, o Santo Wright, foi expulso pela Igreja há três anos por certos motivos, e um mandado de prisão foi emitido pelo Tribunal. Mas, no mês passado, o período de três anos expirou. Vossa Alteza recuperou seu status e continua sendo um Santo Aprendiz.

Como a Igreja esteve ocupada recentemente, a ordem de revogação do mandado de prisão demorou a circular, o que fez com que algumas regiões ainda mantivessem o aviso. Mas já ordenamos que acelerassem o processo; em breve, as informações estarão atualizadas. Hoje, viemos respeitosamente convidar Vossa Alteza, Wright, a retornar à Cidade Sagrada.

Wright fez uma careta:
— Não vou voltar. Foi difícil conseguir sair, ainda não me diverti o suficiente. Além disso, não tenho interesse nenhum nessa história de cargo de Santo ou trono do Papa. Não vou me meter nessa briga de vida ou morte.

— Vossa Alteza... o senhor precisa voltar. O Grande Ritual da Descida Sagrada, que ocorre a cada três anos, está chegando. Como o senhor pode não estar presente?

— O Ritual da Descida Sagrada é sobre a descida da Deusa, o que isso tem a ver com eu voltar? E, aliás, se ela não me vir, talvez a Deusa fique até mais feliz e conceda mais bênçãos.

Vendo a teimosia de Wright, o capitão começou a ficar nervoso.
— Vossa Alteza, podemos conversar em particular?

Wright pretendia recusar, mas ao ver a expressão estranha do capitão, percebeu que a situação poderia não ser tão simples. Ele assentiu levemente e seguiu o cavaleiro até um canto isolado.

— O que está acontecendo afinal?

— Vossa Alteza, as coisas estão ruins. — O capitão finalmente perdeu a compostura. — Algo terrível aconteceu na Cidade Sagrada! Vossa Alteza, a Santa Joana, foi assassinada!

— O quê? Impossível! Aquela mulher louca...

Wright estava incrédulo. Santa Joana era uma das cinco candidatas a Santa, com um status equivalente ao dele e dos outros oito. Como candidatos, mesmo que não fossem escolhidos, teriam, no mínimo, o cargo de Arcebispo no futuro. Aquelas dez pessoas formavam o núcleo de poder da próxima geração da Igreja da Luz Sagrada. Joana era a grande favorita. Desde os doze anos, era chamada de "A Santa" por sua capacidade de invocar uma luz sagrada quase pura. Ela era poderosa, meticulosa e sua colega de aprendizado, a primeira discípula do Papa. Sua morte era um evento perdendo apenas para a queda do próprio Papa.

Wright não queria acreditar, mas, ao ver a expressão de agonia no rosto do capitão, ele franziu a testa.
— Embora eu ainda não acredite, conte-me os detalhes.

— Vossa Alteza, desde que o senhor deixou a Cidade Sagrada há três anos, a Igreja da Luz Sagrada sofreu mudanças drásticas. Várias seitas emergiram e a ordem antiga foi desmantelada. A Cidade Sagrada virou um caos total e, com a aproximação do Ritual da Descida Sagrada, as tensões só aumentaram. Há duas semanas, um vampiro de classe ancestral, mantido na Prisão de Ferro Negro do Tribunal, escapou e atacou o Palácio Papal. A grande e santa Joana, ao defender o Papa, infelizmente faleceu...

— Besteira! — Wright interrompeu. — Você me acha um idiota? Um vampiro ancestral escapa da prisão? Isso nunca aconteceu em mil anos! E depois de escapar, ele não foge, mas vai atacar o Palácio Papal? Ele quer morrer ou acha que escapar não foi emocionante o suficiente? E outra: o Papa precisava da proteção dela?

— Após o Ritual da Descida Sagrada de três anos atrás, a saúde do Papa deteriorou. No último ano, as Altezas têm se revezado no Palácio Papal para dividir a carga de trabalho.

Wright não sabia o que dizer. Ele nunca imaginou que a Igreja estivesse em um estado tão precário, com perigos internos e externos. Mas ele ainda não acreditava que Joana estivesse morta.

— Aquela mulher louca está fingindo a própria morte? Espero que não esteja tramando nada...

— Vossa Alteza, por favor, volte conosco! O Papa disse que o senhor deve estar presente no Ritual. Caso contrário, com a situação atual, não sabemos o que pode acontecer.

— ...Está bem. Já que o velho não está bem, voltarei para ver o que está acontecendo. — A voz de Wright tornou-se fria. — Se eles estão causando esse caos todo por causa de uma cadeira velha, acho que esse pessoal está precisando de uma lição.

O capitão sentiu um calafrio, mas sentiu-se genuinamente aliviado.
— Então, partiremos agora?

— Espere. Providencie uma carruagem e leve aquela senhorita nobre que está ali parada, olhando para o nada. — Wright lambeu os lábios. — Essa foi uma das minhas maiores conquistas nesses três anos de viagem.

O capitão entendeu na hora:
— Ah! Entendo! Entendo perfeitamente!