Capítulo 10: O Grande Mestre Protetor Xiao Xian

“Você!”
Gao Zongxian ficou momentaneamente sem palavras, sentindo-se enganado por Xiao Xian.
Caso contrário, por que aquele velho erudito teria se esforçado tanto para enviar Xiao Xian ao Palácio Oriental?
Agora, ele desejava terminar tudo com uma única espada, para que Xiao Xian e aqueles que o apoiavam soubessem o destino de quem o desagradasse.
Além disso, assim poderia enterrar sua própria incapacidade junto com Xiao Xian.
Mas a atitude de Xiao Xian o fazia hesitar: afinal, até agora, Xiao Xian não cometera nenhum crime ativo.
Mais ainda, ele precisava dele para que sua amada consorte engravidasse e assegurasse seu trono.
Talvez pudesse tentar algum tipo de interrogatório?
Enquanto Gao Zongxian vacilava, um guarda entrou apressado.
“Sua Alteza, o Grande Mestre chegou ao Palácio Oriental, quer discutir assuntos do governo com o senhor!”
“O quê? O mestre veio?”
O Grande Mestre, chamado Xiao Zhengguo, era uma nomeação especial do Imperador Chu, um homem capaz de fazer Gao Zongxian chorar com o golpe de um régua!
Por isso, embora desdenhasse os literatos, Gao Zongxian não ousava nutrir pensamentos errados sobre ele.
“Rápido, ajudem-me a me vestir!”
Ele não tinha tempo para interrogar Xiao Xian e se levantou para sair.
Mas enquanto caminhava, seu semblante ficava cada vez mais sombrio:
“Por que o mestre aparece agora, de repente?”
“Espere, o mestre também se chama Xiao, e é de Heluo... Será que...”
Sem diminuir o passo, suas pupilas se contraíram instantaneamente!
Ao sair da masmorra, Gao Zongxian viu uma comitiva já na entrada do Palácio Oriental.
Em todo o vasto Chu, poucos tinham status para exibir tal cerimônia na entrada, e na verdade, apenas três ousariam tamanho desplante.
Sem dúvida, essa carruagem pertencia a um dos três — o Grande Mestre.
“Saudações, Alteza!”
Gao Zongxian respondeu apressadamente, atravessou a guarda e logo alguém abriu os portões do palácio para ele.
No salão principal do Palácio Oriental, um velho de cabelos e barba brancos vestindo traje oficial sentava-se no trono imperial de quatro garras, imponente sem precisar mostrar raiva!
Diante de tal ousadia, Gao Zongxian não ousou se irritar e, ao contrário, fez uma reverência respeitosa:
“Estudante saúda o mestre!”
“Sua Alteza é muito cortês, por favor, sente-se.” Embora falasse assim, Xiao Zhengguo parecia claramente satisfeito.
“Sim.”

Gao Zongxian obedeceu, reprimindo o desconforto com a razão.
Anos de ensinamentos de Xiao Zhengguo o haviam marcado profundamente.
Além disso, sem herdeiros e com muitos ministros em dúvida, o apoio do Grande Mestre, como Primeiro-Ministro, era crucial.
“Posso perguntar se o mestre veio para me testar?”
Gao Zongxian perguntou cautelosamente, ao mesmo tempo em que avaliava Xiao Zhengguo.
Era horário após a audiência, quando oficiais normalmente trocavam de roupa.
Mas o Grande Mestre permanecia em traje oficial, o que significava que não retornara à sua residência, vindo diretamente ao palácio.
Que assunto seria tão importante?
Será que havia alguma ligação com Xiao Xian?
Gao Zongxian ficou surpreso, mas ficou em silêncio aguardando a resposta.
“Ouvi dizer que a política de cultivar seda em vez de arroz foi revogada por Sua Alteza. Que visão admirável!”
“O mestre me enaltece, na verdade é seu mérito.”
“Sério? Ouvi também que muitas novas políticas têm surgido no Palácio Oriental.”
“São ideias originais e viáveis, todos os ministros comentam, mas não sei quem ensinou Sua Alteza.”
“Isso...”
Gao Zongxian ficou sem palavras, suspeitando que Mu Qingfeng tivesse atribuído a Xiao Xian suas próprias ideias, desejando que todos soubessem que o príncipe herdeiro era um governante sábio.
Caso contrário, as notícias não se espalhariam tão rápido.
Mas o problema era que mesmo o Grande Mestre, que o criara, já o chamara várias vezes de “madeira podre”, sem entender a real situação.
Porém... parecia que o mestre não vinha por causa de Xiao Xian.
Antes que Gao Zongxian pudesse se aliviar, Xiao Zhengguo, com os olhos parcialmente ocultos pelas sobrancelhas, o fitou repentinamente:
“Soube que Sua Alteza requisitou uma cela na masmorra, a mais profunda, não sei se foi para prender algum criminoso importante? Posso saber?”
“Então era por causa de Xiao Xian!”
Gao Zongxian ficou pálido, mas respondeu com relutância: “É apenas um servo do palácio de identidade desconhecida, não precisa se preocupar.”
“Hehe.”
Xiao Zhengguo sorriu, sem revelar emoção: “Devo estar ficando velho e esquecido, há anos não contei isso a Sua Alteza.”
Gao Zongxian suspirou, sabia que não conseguiria esconder o assunto.
Agora só restava saber qual seria a atitude do mestre, afinal era seu professor, não poderia ser tão severo... certo?
Ele indicou que falasse diretamente, mas Xiao Zhengguo suspirou e começou a falar de si mesmo.
“Quando o fim da dinastia Zhou se aproximava, minha esposa, frágil, faleceu ao dar à luz sua irmã.”
“Por isso, eu a mimava muito.”

“Inclusive, quando ela se apaixonou por seu tio, não a impedi.”
“Infelizmente, a família Zhou era cruel e, para tomar o poder, ordenou o assassinato da família dela.”
“Talvez o destino tenha piedade do velho solitário que sou, pois encontrei um bebê abandonado.”
“Xiao Xian?”
Xiao Zhengguo assentiu: “Sim, A Xian é uma criança sensata, inteligente e estudiosa.”
“Mas em tempos turbulentos, não pude garantir sua segurança ao meu lado.”
“Por isso, após a fundação do reino, o enviei ao Palácio Oriental, para protegê-lo e para que pudesse auxiliar Sua Alteza a ascender ao trono.”
Auxiliar-me a ascender ao trono!?
Ao ouvir isso, Gao Zongxian animou-se imediatamente, mas antes que pudesse dizer algo, Xiao Zhengguo sorriu amargamente:
“Só que, na pressa, não lhe contei, por isso ele tem evitado se aproximar de Sua Alteza.”
“Se não fosse por esse incidente, talvez...”
Antes que Xiao Zhengguo terminasse, Gao Zongxian bateu no peito:
“Entendo! Agora compreendo por que Xiao Xian tem tanta visão, pois foi criado pelo senhor.”
“Foi culpa minha por ser imaturo e não corresponder à sua confiança, vou libertá-lo agora mesmo.”
Deixar Xiao Xian auxiliá-lo a governar?
Isso significava que Xiao Zhengguo realmente o apoiava!
Cheio de esperança, Gao Zongxian rapidamente ordenou que trouxessem Xiao Xian.
...
“Sua Alteza...”
Confuso, Xiao Xian foi levado da masmorra, atravessou a guarda e chegou ao Palácio Oriental.
Instintivamente olhou para o trono, querendo perguntar a Gao Zongxian o motivo, mas viu uma figura inacreditável:
“Vovô Xiao!?”
Xiao Xian ficou perplexo; já suspeitara que o avô tinha uma identidade importante.
Mas jamais imaginara que ele fosse o Grande Mestre de Chu, Primeiro-Ministro Xiao Zhengguo!
Ao ver Xiao Xian, Xiao Zhengguo tremia levemente e, inadvertidamente, lançou um olhar para a placa de jade na cintura do rapaz.
“A Xian.”