Capítulo 11: A Verdadeira Identidade de Xiao Xian

Xiao Zhengguo sorriu, deixando até mesmo Gao Zongxian, que estava ao lado, atônito.

Ao longo de todos esses anos, ele jamais vira Xiao Zhengguo exibir um semblante tão alegre! Ao mesmo tempo, sentiu um alívio imenso em seu íntimo; ainda bem que não havia submetido Xiao Xian a um julgamento sumário, caso contrário, teria perdido o apoio de seu mestre!

— É verdade, você cresceu. — Xiao Zhengguo desceu do trono de dragão de quatro garras e deu tapinhas no ombro de Xiao Xian. — Ouvi falar sobre sua estratégia; foi muito bem articulada. Parece que você não desperdiçou esses anos.

— Então, Vovô Xiao, eu posso... — Xiao Xian estava empolgado. Se pudesse acompanhar Xiao Zhengguo, que preocupações teria com sua própria segurança? Provavelmente, a glória e a riqueza cairiam sobre ele como uma torrente!

— Permaneça no Palácio Oriental. — Xiao Zhengguo olhou para Gao Zongxian. — Trabalhe com dedicação e ajude Sua Alteza a compartilhar os fardos da administração estatal.

Xiao Xian assentiu. Fazia sentido; se Xiao Zhengguo realmente quisesse que ele ingressasse na vida pública, não seria uma tarefa difícil. Mas, se ele o havia designado para o Palácio Oriental, certamente havia um propósito por trás disso. Xiao Xian refletia, sem notar o olhar ardente que Gao Zongxian, ao seu lado, lançava sobre ele.

"Xiao Xian é um homem do Mestre, então estou muito mais seguro!"

Do outro lado, ao notar a reação de Gao Zongxian, Xiao Zhengguo, com as mãos nas costas, disse:

— Sendo assim, Ah-Xian, ajude Sua Alteza daqui em diante. Eu já vou.

— Vá com segurança, Mestre!

— Até logo, Vovô Xiao.

Xiao Zhengguo fez um gesto para impedir que ambos o acompanhassem e saiu sozinho do salão principal.

— Retornar à mansão.

Ao entrar na liteira, Xiao Zhengguo olhou de relance para Xiao Xian e murmurou:

— Você é, de fato, filho dele...

Mansão do Primeiro-Ministro da Esquerda.

— Podem se retirar. — Xiao Zhengguo dispensou os criados e entrou sozinho em seu escritório.

— Ah-Xian...

Ele afastou uma estante e retirou um pingente de jade de um compartimento secreto. Se Xiao Xian estivesse ali, ficaria surpreso ao descobrir que aquele pingente se encaixava perfeitamente ao seu! A qualidade da peça não era das melhores, mas isso não impedia Xiao Zhengguo de segurá-la como se fosse um tesouro. Ao acariciar o jade, sua consciência vagou pelo passado.

...

— Uááá!

— Não chore, não chore, o papai está te segurando!

— Pronto, meu marido, dê para mim. A criança está com fome.

— Tome, leve. Esse molequinho, fica quietinho no seu colo, mas é só eu pegar que começa a chorar.

Em um quarto humilde, um homem robusto sorria com um misto de frustração e ternura enquanto entregava o bebê à bela mulher à sua frente.

— É porque a sua aura assassina é muito forte. Xian-er é tão pequeno, como suportaria o seu medo? — A mulher lançou-lhe um olhar de reprovação e começou a acalmar a criança.

— Os Beidi são ferozes, e há exércitos rebeldes à espreita por todos os lados. Se eu não abrir caminho na base da espada para garantir a paz, como protegerei o bem-estar da família Gao? Além disso, quando seu pai aceitou que você se casasse comigo, não foi justamente por causa disso?

— Você... ah... — A mulher hesitou, querendo dizer algo mais. — Não é por querer ser chata, mas tenha mais cuidado. Seus méritos militares já superam os de todos os outros generais somados. Não viu como o olhar do seu irmão mudou para você?

— Minha senhora, você está preocupada demais. Que tipo de pensamentos o meu irmão teria a meu respeito? — O homem robusto parecia divertido com a observação. — Já tínhamos decidido tudo: assim que pacificarmos a dinastia rebelde Zhou e expulsarmos os Beidi, fundaremos um novo reino chamado Chu. Naquele momento, imitaremos a era dos dois imperadores da antiga dinastia Yu e governaremos o mundo juntos!

— E a segunda geração? Os dois imperadores não tiveram herdeiros, como vocês farão?

— Meu irmão disse que, na época, Ah-Xian e Xiao-Xian seriam os herdeiros. Quem tiver capacidade, assumirá. Acredite em mim, fiz tanto pelo Grande Chu que meu irmão jamais me trataria com injustiça!

— Espero que sim...

O coração da mulher pesava. Quando ela estava prestes a olhar pela janela para se distrair, suas pupilas se dilataram instantaneamente!

...

— Matem!

— Gao He, seu canalha! Matou inúmeros de nossos compatriotas nas estepes; hoje chegou a hora de você morrer! Quebrem as cercas deles!

— Marido! Marido! Os Beidi invadiram!

— Minha senhora, pare de brincar. Meu irmão planeja construir a capital aqui, como a proteção poderia... Eles realmente vieram?

Ao ver que a expressão da mulher não era encenação, Gao He olhou subconscientemente pela janela e viu uma nuvem de poeira levantando-se no horizonte!

— Como é possível? A muralha da cidade caiu? Onde está meu irmão? Guardas! Protejam minha esposa e meu filho e levem-nos embora!

— Comandante He, o Governador levou o exército para inspecionar a nova capital. Estes Beidi aproveitaram a brecha e avançaram pelo sul, destruindo tudo pelo caminho!

— O quê!? — O rosto de Gao He transbordou de descrença. Quando o irmão partiu? Por que ele não recebeu notícia alguma?

Mas não havia tempo para pensar. Ele ordenou apressadamente:

— Tragam minha armadura! Se eu pude matá-los até que tivessem que organizar uma corte real, também posso matar esse grupo de Beidi e construir um monumento com seus crânios!

...

No entanto, o ataque foi repentino. Mesmo com a bravura excepcional de Gao He, como o acampamento estava com poucos homens e os Beidi estavam bem preparados, Gao He acabou morrendo em combate.

— Esse canalha Gao He não era nada demais. Revistem tudo! Se eu não massacrar toda a família dele, não acalmarei o ódio em meu coração!

— Rei! Encontramos a esposa de Gao He!

— E a criança? Deixe para lá, o tempo é precioso e as coisas podem mudar. Incendiou a mansão do comandante; ele não sobreviverá a isso!

— Sim! Ponham fogo!

...

Xiao Zhengguo jamais esqueceria o dia em que acompanhou o Imperador Chu para inspecionar a nova capital. No caminho, recebeu a notícia da invasão dos Beidi ao sul. Ao retornar à cidade, descobriu que Xiang-er e Gao He haviam sido reduzidos a cadáveres carbonizados na mansão.

Não era de se espantar que, ao partir naquele dia, ele sentisse uma dor lancinante no peito. Não era de se espantar que Gao Sheng insistisse tanto em levá-lo para inspecionar a capital.

Na verdade, Gao Sheng nunca teve a intenção de governar o mundo junto com Gao He. Ele sequer quis conferir um título real; ele conspirou com os Beidi para que invadissem o sul e matassem toda a família de Gao He! Ele temia que os méritos de Gao He eclipsassem os seus, temia que Gao He disputasse o trono imperial. E, como se não bastasse matar Gao He, nem a filha, Xiao Xiang, foi poupada.

Talvez por desígnio do destino, ele encontrou, entre as cinzas, o neto que Xiao Xiang havia escondido no subsolo: Xiao Xian, ou melhor, Gao Zongxian.

Como Gao Sheng detinha um poder absoluto na época e ele não possuía provas suficientes para incriminá-lo, Xiao Zhengguo teve que proteger o neto secretamente. Somente após Gao Sheng realizar um funeral grandioso para a família de Gao He é que ele pôde criar Xiao Xian, apresentando-o como um órfão abandonado.

Xiao Zhengguo jamais esqueceria a dor que sentiu durante aquele funeral, nem a paciência que teve de cultivar ao mentir sobre a idade do neto e mudar seu nome para Xiao Xian. Especialmente depois, quando, ao coletar provas, confirmou que tudo aquilo fora obra de Gao Sheng, ele desejou matá-lo ali mesmo.

Infelizmente, a situação já estava consolidada, e Gao Sheng contava com o apoio de mais da metade dos treze clãs das cinco famílias. Se ele não conseguia nem representar a própria família Xiao, como poderia vingar a filha?

Por isso, ele apenas acomodou Xiao Xian no Palácio Oriental, sem planos futuros. Xiao Zhengguo chegou até a se esforçar para esquecer o passado, a fim de não demonstrar nada diante de Gao Sheng.

Isso até o momento em que, na audiência desta manhã, soube dos decretos que emanavam do Palácio Oriental.