Capítulo 1: Roubar desde criança
No Hospital Popular nº 1 de Mônan.
No auge do verão, o canto irritante das cigarras se erguia lá fora, sob o sol abrasador.
No terceiro andar da ala de internação, a porta de um quarto estava entreaberta.
— Mamãe.
A voz macia e dependente de uma menininha veio de dentro do quarto.
Yuan Bao, com todo o cuidado, tirou de seus braços um desenho que havia feito para Li Véi. Fora ali que, antes de entrar em estado vegetativo, ela costumava levar a pequena Yuan Bao para passear.
A menina ergueu o rosto e lhe estendeu o desenho.
— Mamãe, este é o presente que Yuan Bao trouxe para você desta vez.
Yuan Bao se apoiou ao lado do braço da mãe, com medo de pressionar os tubos dos aparelhos que a envolviam.
— Mamãe, você já dormiu há muito, muito tempo.
A voz da pequena vinha carregada de desalento e de choro.
— Yuan Bao sente tanto a sua falta... Quero que a mamãe abrace a Yuan Bao.
Justamente quando a menina estava triste, ouviu-se do lado de fora do quarto a voz de um homem e de uma mulher conversando.
Yuan Bao, como um coelhinho assustado, olhou apressada para todos os lados.
Ela tinha vindo ver a mãe escondida, sem que ninguém soubesse.
Se o pai e a tia a pegassem,
iriam trancá-la no quarto escuro!
O quarto escuro era muito escuro; Yuan Bao tinha medo dele.
Depois de procurar por um instante, a menina se encolheu e se escondeu debaixo da cama de Li Véi.
Mal se acomodara ali, a porta do quarto se abriu com um empurrão.
Em seguida, soou uma voz feminina, carregada de arrogância:
— A enfermeira disse que viu aquela pestinha entrar no hospital, mas nem no quarto ela está. Não sei onde foi parar essa desgraçada!
Enquanto falava, Song Jiao caminhou até a frente de Li Véi.
Yuan Bao viu os saltos altos surgirem diante de si e, debaixo da cama, seu corpo se enrijeceu de nervosismo; até a respiração ficou mais leve.
A mulher, adormecida havia meio ano, tinha o rosto pálido, sem qualquer vestígio de sangue.
Isso, porém, lhe dava uma beleza frágil.
Song Jiao rangeu os dentes de ódio.
— Ótimo. Já que não encontramos aquela desgraçada, não importa. Hoje vou te trazer para ver sua esposa morta, para você parar de senti-la falta!
Ao lado dela, Han Qi falou com humildade exagerada:
— Como eu poderia sentir falta dela? No meu coração e nos meus olhos só existe você, Jiao Jiao.
E, de quebra, ainda lhe massageava os ombros feito um cãozinho bajulador.
Naquele tempo, Han Qi não passava de um camponês que mal arrancava o sustento de um vale remoto.
Até que, certo dia, saindo para pescar, viu Li Véi ferida, caída na margem.
Han Qi estava justamente preocupado por não conseguir arranjar esposa.
Então pediu ao pai, que era médico da aldeia, alguns remédios e a salvou.
Mas descobriu que a mulher havia perdido completamente a memória e só se lembrava do próprio nome.
Han Qi aproveitou a ocasião e se tornou, sem esforço, o marido dela.
Quando Li Véi finalmente se recuperou.
Han Qi percebeu que aquele vale estreito não era grande o bastante para contê-la.
A mulher, na verdade, havia conquistado a cidade grande passo a passo!
E isso deixou Han Qi ainda mais satisfeito.
Também tratava com bastante carinho a filha que Li Véi tivera, Yuan Bao.
Infelizmente, meio ano antes, Li Véi sofreu um acidente de carro e entrou em coma vegetativo.
Os olhos de Han Qi cintilaram de excitação.
Quem perde, também ganha.
Quem diria que, depois de Li Véi cair naquele estado, ele acabaria se aproximando de Song Jiao!
A única filha da família Song!
— Eu já te avisei: enquanto essas duas mãe e filha existirem, nós não vamos conseguir nos casar. E eu não quero que me chamem de segunda esposa. Trate de resolver logo esse problema!
— Ai, meu coraçãozinho, minha tesourinha — disse Han Qi, apressado em agradá-la. — Como eu deixaria essa dupla de mãe e filha malditas atrapalhar o andamento do nosso casamento?
— Cancele já as despesas médicas e mande Li Véi ao encontro do rei do submundo!
Por Song Jiao, o que era livrar-se de Li Véi e de Yuan Bao?
Elas não passavam de pedras no caminho do sucesso dele!
Debaixo da cama, Yuan Bao ouviu tudo de olhos arregalados.
A menina tinha mais de três anos.
Muitas palavras ainda não entendia.
Mas, vagamente, compreendeu que o pai queria matar a mãe.
As mãozinhas de Yuan Bao se fecharam com força sobre o desenho que segurava.
— Não podem machucar a minha mamãe!!!
De repente, como um pequeno projétil, ela saiu debaixo da cama e se chocou contra a perna de Song Jiao.
Se Han Qi não a tivesse amparado, Song Jiao teria caído de cara no chão.
— Como ela está aqui?! — o grito agudo e cortante de Song Jiao exigiu uma explicação de Han Qi.
Yuan Bao apertou os lábios e abriu os braços, protegendo a cama da mãe.
— Vocês não podem machucar a minha mamãe!
Seu rostinho estava cheio de teimosia enquanto encarava os dois maus à sua frente, o corpo inteiro tremendo.
— Sua pestinha, que jeito é esse de falar? — Song Jiao sorriu friamente e, sem a menor piedade, desferiu-lhe um tapa no rosto.
O rosto de Yuan Bao imediatamente inchou e ficou vermelho.
— Sua mãe nunca te ensinou o que é respeitar os mais velhos, foi?
Castigar Yuan Bao na frente de Li Véi dava a Song Jiao uma satisfação doentia.
Li Véi não era arrogante?
Pois bem: a filha dela estava apanhando sob suas mãos.
— Vou te dar uma lição em nome da tua mãe maldita!
— Mulher má, não pode machucar a minha mamãe!
Num rompante, Yuan Bao mordeu Song Jiao.
Song Jiao soltou um grito de dor, e Han Qi, vendo aquilo, correu para arrancar a menina de perto dela.
Os dentes da criança ainda eram pequenos e frágeis; deixaram apenas uma marca vermelha em volta da mordida na mão de Song Jiao.
Han Qi temia que a raiva dela acabasse sobrando para ele.
Irritado, desferiu outro tapa no rosto de Yuan Bao.
A menina foi arremessada para longe.
Com um baque, bateu no chão, e sangue vermelho começou a escorrer de sua cabeça.
Yuan Bao gritou de dor e se encolheu ali mesmo, tremendo.
— Essa pestinha ousou ir com tudo contra a sua tia!
Se por causa daquela desgraçada ele não conseguisse se casar com Song Jiao, teria saído no prejuízo!
Ao pensar nisso, Han Qi ficou ainda mais furioso e lhe deu um chute: — Pare de fingir! Levanta e pede desculpas para a sua tia!
Yuan Bao se contorcia de dor no chão, gemendo baixinho.
Nesse instante, o celular de Song Jiao tocou de repente.
— Hanhang, o que foi?
Ao ver que era o filho, Song Jiao suavizou o tom, cheia de ternura:
— Está com saudade da mamãe? Já já eu volto.
Antes que terminasse, ouviu do outro lado um berro estridente:
— Mãe, onde está aquela pestinha da Han Jiayuan? Ela roubou meus lápis de cor e minhas folhas de desenho!
O rosto de Song Jiao mudou de expressão na mesma hora.
Baixou os olhos e, de fato, viu que Yuan Bao segurava um desenho nas mãos.
Ela avançou de salto alto até a menina.
Estendeu a mão para arrancar-lhe o papel.
Yuan Bao apertou o desenho com força, os olhos teimosos e cheios de resistência.
— Isso é um presente da Yuan Bao para a mamãe!
Song Jiao franziu o semblante, impaciente, e puxou o desenho das mãos da menina com violência.
— Veja só a sua filhinha querida: tão nova e já aprendeu a roubar. Quando crescer, vai roubar homem também?
O rosto de Han Qi ficou vermelho de vergonha, mas por dentro fervia de raiva.
Yuan Bao era uma vergonha para ele!
O homem arrancou o desenho das mãos de Song Jiao e o rasgou em pedaços.
Depois, espalhou os pedaços sobre a cama de Li Véi.
— Não era para sua mãe? Então eu devolvo para ela!
Yuan Bao tremia no chão, chorando baixinho.
Han Qi ergueu a menina do chão e a jogou à frente de Song Jiao como quem lança um objeto qualquer.
Os joelhos de Yuan Bao ficaram imediatamente inchados e avermelhados.
— Peça desculpas para a sua tia.
Song Jiao fez um gesto impaciente com a mão.
— E por que pedir desculpas para mim? Quem tem que pedir desculpas é para o meu querido Hanhang!
Han Qi assentiu logo, servil, e respondeu que sim, antes de puxar Yuan Bao com má vontade:
— Vamos para casa e você vai pedir desculpas a Hanhang!
Sem paciência, arrastou a menina para fora do quarto.
Song Jiao também saiu, de salto alto, com um ar de triunfo.
Em um instante, o quarto voltou ao silêncio.
Ninguém percebeu que, na cama do hospital, os dedos de Li Véi se mexeram de leve.