Capítulo 24: A grande jiboia empurrou Yuanbao, fazendo-a cair sentada.

O irmão mais velho, Li Feng, cerrou os dentes. Ao observar a enorme píton emergindo das profundezas da floresta, seu rosto congelou por um instante.

Para um ser humano, as chances de vencer diante de uma criatura tão colossal e fria eram mínimas. E ele ainda estava acompanhado por uma criança pequena e um gato.

A píton sibilou, balançando-se enquanto se aproximava de Yuanbao. Seu corpo gigantesco exalava o odor pútrido do pântano.

"Sss..."

A serpente farejou suavemente, fechou a boca que acabara de abrir e tornou a farejar. Parecendo ter confirmado algo, ela recuou imediatamente, tomada pelo pânico.

*Por que este corpo de criança carrega a essência daquele homem aterrorizante?!*

A píton olhou para o seu precioso cogumelo lingzhi e depois pensou em sua própria pele. Enquanto o grande animal permanecia ali, atônito e sem saber o que fazer, Li Feng também estava perplexo.

*O que está acontecendo aqui?*

Sem que Li Feng percebesse, Yuanbao colocou a cabeça para fora dos braços do homem para respirar. Esse simples movimento assustou a píton, que estava paralisada no lugar. O corpo da serpente se moveu de forma descoordenada, com a cabeça e a cauda indo em direções opostas, fazendo com que ela tropeçasse e caísse, levantando uma nuvem de poeira.

Yuanbao coçou a cabeça, confusa, e perguntou em voz baixa ao tio: "Tio grande, por que sinto que ela está com medo de mim?"

Não apenas Yuanbao, mas Li Feng e o gato, Dahei, concordaram com um aceno. Como poderia aquela criatura gigantesca ter medo da pequena Yuanbao?

Após a queda, a píton pareceu recuperar o juízo. *Por que estou com medo? Aquele homem assustador não está aqui! Vou comer este filhote humano!*

Decidida, a píton avançou na direção de Yuanbao com a boca escancarada, deixando a saliva escorrer. Li Feng imediatamente protegeu a pequena em seus braços. No entanto, a serpente recuou novamente. Sua razão remanescente a alertava: *Não coma, não coma! Se ela realmente tiver ligação com aquele homem terrível, estarei em apuros!*

Li Feng relaxou a vigilância ao ver a píton recuar. Yuanbao, com os olhos alertas, notou a coleira no pescoço da serpente e perguntou hesitante: "Grande serpente, você está sentindo dor?"

Aquela coleira parecia tão apertada que a pele da píton estava toda dobrada sobre ela. A serpente pareceu entender as palavras de Yuanbao e começou a inflar, irritada.

Aquele homem aterrorizante, temendo que ela matasse outros seres, colocou-lhe aquela coleira. Por que ele não considerou que ela iria crescer? A coleira estava pequena há muito tempo!

Ao ver a píton irritada ali, Yuanbao sentiu a melancolia da criatura e percebeu que a intenção assassina havia desaparecido.

"Tio, coloque-me no chão."

Li Feng recusou, apertando a pequena contra si. "Não, e se ela te comer?"

Yuanbao soltou um "oh" e, inclinando a cabeça, olhou para a distância entre eles e a píton: "Mas, se ela quisesse me comer, já teria comido, não é?"

"..."

Dahei, que estava com os pelos eriçados de tanto medo, não aguentou e resmungou: "Miau!" *Em que momento você ainda tem coragem de fazer piadas? Só você, criança, para dizer verdades como essa!*

Li Feng, também de mente aberta, considerou as palavras da menina e a colocou no chão. Yuanbao caminhou até a píton sem qualquer receio. A serpente, que momentos antes queria devorá-la, agora estava encolhida, pois quanto mais perto Yuanbao chegava, mais forte era a supressão de linhagem que ela sentia — uma força ancestral transmitida por gerações.

Yuanbao acenou casualmente: "Grande serpente, quer que eu solte você?"

A píton, embora fosse uma serpente majestosa, abaixou a cabeça em silêncio e permaneceu prostrada diante de Yuanbao. O coração de Li Feng quase parou de bater.

Yuanbao olhou para a píton e viu que, por ser pequena, não alcançava a altura necessária. "Você pode baixar um pouco mais?"

A píton olhou para o próprio corpo, balançou a cabeça com tristeza e sinalizou para que Yuanbao subisse em cima dela. Yuanbao subiu com cuidado, mas logo encontrou um problema: a coleira não parecia ter um fecho.

Ao tocá-la, a coleira fria começou a emitir uma luz fraca. Em seguida, uma claridade intensa irrompeu do objeto, que se tornou transparente e se desfez em partículas de luz. A píton não sentiu alegria pela libertação, apenas uma confirmação: aquela coleira só poderia ser aberta por alguém com a mesma linhagem daquele homem terrível.

*Esta pequena é, sem dúvida, descendente daquele homem pavoroso!*

Percebendo isso, a píton abaixou o corpo com cautela, permitindo que a menina chegasse ao chão. Livre da coleira, a angústia da serpente se dissipou. Durante todos aqueles anos, ela nunca havia tirado uma vida, esforçando-se para ser uma "boa serpente". Agora, sentia que sua escolha de viver apenas de ervas havia sido validada.

"Grande serpente, a Yuanbao não fez de propósito." Após o aviso do tio, a menina entendeu que o cogumelo lingzhi era da serpente. Com culpa, ela estendeu o cogumelo: "Vou devolver para você, não fique brava."

A píton afastou a cauda dos olhos e olhou para a pequena, que estava visivelmente arrependida.

"Sss..."

Yuanbao não entendia o que a serpente dizia. A píton percebeu e, balançando a cauda, tentou dizer: "É um presente."

Ela tentou tocar a cabeça da menina com a cauda, mas, sem medir a força, acabou empurrando Yuanbao, que caiu sentada. Antes que a menina pudesse se recuperar, a píton desapareceu rapidamente na floresta.

Li Feng correu para pegá-la no colo. "Está tudo bem, Yuanbao? Você se machucou?"

Yuanbao balançou a cabeça, segurando o raro cogumelo lingzhi, que brilhava suavemente. "Tio, estou bem."

***

Devido ao tempo perdido com a píton, quando Yuanbao e Li Feng chegaram ao topo da montanha, muitos colegas já haviam chegado. Ainda assim, a professora entregou à menina uma pequena bandeira vermelha: "Yuanbao é uma criança maravilhosa."

Para o jardim de infância, não havia primeiro ou segundo lugar; o objetivo era incentivar a autoconfiança e o interesse das crianças em participar. Quando quase todos chegaram ao cume, a professora deu algumas palavras de encorajamento e todos puderam retornar para casa.

Foi então que o telefone de Chen Wen tocou. A voz dele, do outro lado da linha, tremia de forma incontrolável: "Volte imediatamente."