Capítulo 8: O banquete de reconhecimento que abalou a elite

— Calado! — O segundo irmão, Li Wen, levantou-se com o rosto sombrio. — Você ainda não se envergonhou o suficiente?

A pequena Yuanbao, nos braços de Li Wei, não entendia o que estava sendo dito lá fora. A criança, sensível, enrijeceu o corpo, mantendo-se em uma postura de proteção à mãe.

— Segundo irmão, peço desculpas por ter agredido sua esposa agora há pouco.

— Sou eu quem deveria pedir perdão no lugar dela. — O olhar de Li Wen era de culpa. — Vá descansar lá em cima, eu cuidarei disso.

— Está bem.

Li Wei respondeu de forma fria e, ao mesmo tempo, ligou para uma das empregadas da família Li: — Traga um conjunto de roupas novas para uma menina e acompanhe a senhorita Mei para que ela possa se lavar.

Li Wen ficou vermelho de vergonha: — Deixe que eu cuido disso, irmã.

Li Wei balançou a cabeça lentamente: — Segundo irmão, como sua irmã, nunca permiti que você passasse por situações difíceis, e espero que você não me coloque em uma.

Li Wen desviou o olhar, atordoado: — Entendido.

— Garanto que esse tipo de situação não voltará a incomodar você e a Yuanbao. — Li Wen prometeu com firmeza.

Após dizer isso, Li Wei virou-se e subiu as escadas com Yuanbao nos braços.

O banquete de reconhecimento de Yuanbao seria no domingo. Li Wei retornaria oficialmente à cidade de Jingqi e, na mesma ocasião, o nome da menina seria alterado para Li Jiayuan. A festa organizada pela família Li era luxuosa e extravagante. Quase todas as personalidades influentes de Jingqi compareceram, com exceção da família Bai, uma das cinco grandes famílias, que enviou apenas um presente de congratulações.

Bai Meng, da família Bai, havia sido noivo de Li Wei. No passado, em um banquete da família Li, ele declarou publicamente que não tinha interesse em Li Wei, afirmando preferir mulheres frágeis e não ter apreço por belezas radiantes como ela. Embora o rompimento do noivado não fosse um evento extraordinário, Bai Meng escolheu fazê-lo de uma maneira que humilhou a família Li diante de todos. O mais grave, porém, foi que Li Wei desapareceu poucos dias depois. Desde então, a relação entre as famílias Li e Bai caiu em um estado de congelamento.

Como o banquete era em celebração ao retorno de mãe e filha, a decoração misturava simplicidade com toques de uma adorável vivacidade. Helicópteros sobrevoavam incessantemente a mansão da família Li, transportando frutos do mar frescos.

Incontáveis artigos de luxo espalhados pelo chão eram tratados como brinquedos pelas crianças presentes. Um bolo gigantesco ocupava metade do palco principal.

No camarim, no segundo andar, Yuanbao vestia um pequeno traje de gala adornado com diamantes, cada um valendo uma fortuna; o vestido custava, no total, mais de oito dígitos. Li Wei agachou-se para colocar a coroa na pequena. O diamante rosa brilhava sob as luzes, e a criança parecia, de fato, uma pequena princesa de contos de fadas.

— Yuanbao está tão linda.

Yuanbao franziu o nariz e puxou o pescoço: — Mamãe, está tão pesado.

O colar de cristal que ela usava havia sido arrematado pelo quarto tio, Li Hao, em um leilão. Naturalmente, um item de valor de sete dígitos tinha seu peso. Li Wei tocou a joia e arqueou as sobrancelhas: — Tão pesado assim?

Chen Wen aproximou-se, também desaprovando, e trouxe um colar que combinava melhor com a coroa: — Use este, o que o quarto irmão comprou é pesado demais.

A joia valiosíssima foi descartada sem cerimônia sobre a mesa por eles.

Quando Yuanbao estava pronta e desceu as escadas de mãos dadas com a mãe, o banquete ainda não havia começado, mas o saguão já estava cheio. Na juventude, Li Wei era uma beldade renomada em Jingqi, e a mulher que retornava após tantos anos desaparecida mantinha todo o seu encanto, segurando a mão de uma boneca ainda mais requintada que ela própria.

— É essa a filha de Li Wei? Elas se parecem muito.

— Depois de tantos anos desaparecida, ela realmente conseguiu voltar.

— A família Li está finalmente completa.

Sussurros circulavam pelo salão. Quando mãe e filha chegaram ao centro, o patriarca Li tomou a palavra.

— Agradeço a todos por virem, apesar de suas agendas lotadas, celebrar o retorno da minha filha e de minha neta. — A voz do velho patriarca carregava tristeza, mas também a alegria de quem sobreviveu a uma provação. — Como todos sabem, minha filha, Li Wei, esteve desaparecida por anos. Hoje ela finalmente voltou, trazendo consigo uma adorável neta. Anuncio, a partir de agora, o retorno de Li Wei aos seus cargos no Grupo Li, e minha neta, Li Jiayuan, receberá cinco por cento das ações do grupo como presente de boas-vindas.

Após o anúncio, houve um alvoroço. Cinco por cento das ações do Grupo Li... Isso equivalia a centenas de milhões em ativos! Entregar tudo aquilo a uma criança em um piscar de olhos?

Após o discurso, os convidados formavam pequenos grupos, comentando que o cenário em Jingqi estava prestes a mudar.

O banquete atingiu seu ápice. Como protagonista, Yuanbao foi levada por Li Wei para cortar o bolo. A pequena segurava os talheres grandes enquanto as luzes eram apagadas. O brilho quente das velas iluminava o rosto radiante da menina. No topo do bolo, brilhava uma pérola noturna inestimável, um dote da avó da família Li, guardado a sete chaves e recusado até mesmo em ofertas da rainha de um país estrangeiro. Desta vez, foi exposta como um amuleto de boa sorte.

Uma mulher na multidão trocou um olhar significativo com um garçom, que assentiu. Quando a família Li soprou as velas e as luzes foram reacendidas, a pérola havia desaparecido.

A família Li entrou em pânico. Aquela joia tinha um significado especial para a matriarca! A idosa balançou, sendo amparada por Li Feng, o filho mais velho. Li Wen, o segundo filho, ajustou os óculos com a voz grave: — Bloqueiem todas as saídas imediatamente!

A pérola havia sumido há apenas alguns segundos; era impossível que tivesse saído do local! Nesse momento, uma luz fraca emanou da bolsa que acompanhava o traje de Li Wei.

Os convidados, compreendendo a urgência, cooperaram com a busca. Contudo, como não havia progresso, a ansiedade no rosto de Li Feng e dos outros aumentava. Mei Sui curvou os lábios e sugeriu: — Que tal apagarmos as luzes novamente? A pérola noturna brilha no escuro.

Li Feng concordou: — A esposa do meu segundo irmão tem razão. Vamos apagar as luzes para verificar.

Sem saber por que, Li Wei olhou para Mei Sui, que sorria, e sentiu que ela não tinha boas intenções. A família Li apagou as luzes mais uma vez, e uma luz fraca brilhou, vindo diretamente de Li Wei.