Capítulo 23: Yuanbao colheu um cogumelo espiritual de qualidade suprema!

Yuanbao seguiu o som com o olhar. Entre os arbustos, o arrogante Dahei a encarava fixamente.

— Dahei!

Os olhos de Yuanbao brilharam e ela quis correr em direção ao gato, mas ele se escondeu nas profundezas da vegetação, como se tivesse se assustado.

— Miau, miau... — O gato resmungou. — Sua boba, eu vim escondido! Não venha para cá!

Yuanbao parou imediatamente, imóvel no lugar. A pequena nem ousava respirar fundo:
— Está bem, vou ficar quietinha aqui sem me mexer.

O tio mais velho, Li Feng, olhou para a sobrinha e depois para o gato preto no canto.
— Esse é o melhor amigo da Yuanbao?

— É sim. — Yuanbao assentiu com vigor, baixando a voz. — Este é o Dahei, o gato mais bonito do jardim de infância.

Li Feng assentiu, pensativo, e seu olhar para o animal tornou-se um pouco mais terno.

Logo, o instrutor que liderava o grupo terminou de passar as orientações. Havia professores, equipes médicas e policiais espalhados pela frente, pelo meio e pela retaguarda do grupo, garantindo a segurança total da expedição.

Yuanbao caminhava no meio da fila. A pequena esticou a mão e puxou discretamente a roupa de Li Feng. Ele entendeu o sinal imediatamente. Assim que os dois diminuíram o passo, as outras crianças, ansiosas por subir a montanha em busca das bandeirinhas vermelhas, já estavam bem à frente.

Dahei olhou ao redor, certificou-se de que não havia ninguém por perto e finalmente saiu do esconderijo. O gato da raça Burmese balançava a cauda com preguiça, com as folhas da mata presas em sua pelagem densa.

— A natureza lá fora é muito melhor — disse ele, lambendo os pelos de forma indolente. — Se não fosse pela comida garantida, eu certamente voltaria para a minha "Montanha da Liberdade"!

Yuanbao achou aquilo incrível:
— Tiozão, eu também quero ir para a Montanha da Liberdade!

Se era um lugar que até o Dahei queria visitar, devia ser um lugar maravilhoso! Li Feng, que sempre estava por dentro das tendências, disse prontamente:
— Vou comprar as passagens agora mesmo!

Ele pegou o celular para pesquisar pela "Montanha da Liberdade". Ainda bem que o pelo de Dahei era preto; caso contrário, a expressão de descrença no rosto do gato estaria evidente.

— A Montanha da Liberdade é um... conceito abstrato — disse o gato, usando um termo técnico raro para alguém que vivia no jardim de infância. Mas a inteligência de Dahei não permitia que ele continuasse a explicação. — Humana tolinha.

A cauda de Dahei balançava, mas antes que pudesse continuar, Yuanbao o interrompeu com um olhar severo:
— Yuanbao é uma criança inteligente!

Dahei ficou sem palavras, mas preferiu não retrucar:
— Está bem, está bem, criança inteligente.

Distraído por Yuanbao, Dahei quase esqueceu o que ia dizer.
— Aquele homem atrás de você parece estar... um pouco estranho.

Dahei estendeu uma patinha, dando um aviso discreto. Yuanbao olhou para trás imediatamente e viu Li Feng suando frio, ofegante e com os lábios pálidos.

— Tiozão, o que houve? — Yuanbao lembrou-se do que Xiaobai dissera: o condicionamento físico de Li Feng não era nada bom.

— Não é nada, não é nada — disse o homem, gesticulando com dificuldade. — É só um pouco de exaustão.

Li Feng sentia-se envergonhado. Um homem adulto ter menos resistência que uma criança pequena era humilhante. Yuanbao piscou, como se tivesse acabado de processar a informação.
— Então... vamos descansar naquele coreto ali na frente?

Ela apontou para um quiosque abandonado não muito longe. A vontade de Li Feng de continuar subindo desapareceu no instante em que viu o local.
— Vamos descansar cinco minutos!

Embora tivesse dito cinco minutos, vinte se passaram e ele continuava sentado, imóvel como uma montanha, tentando preparar a mamadeira que a babá da família Li havia deixado pronta para Yuanbao.

Entediada, a pequena começou a brincar de esconde-esconde com Dahei nas redondezas. Ela se escondia aqui e ali, mas era sempre encontrada pelo gato no segundo seguinte. Yuanbao ria às gargalhadas quando, de repente, pisou em algo. Ao afastar o pezinho, viu que eram cogumelos. Ela já os conhecia: cogumelos refogados com carne e pimenta. Eram deliciosos!

Movida pela curiosidade, ela seguiu a trilha dos cogumelos e, ao avistar algo mais adiante, largou os comuns e seguiu para o interior da floresta.

Quando Li Feng finalmente conseguiu preparar o leite, já estava suando de preocupação. Ele olhou para a mamadeira, que ele ajustara várias vezes adicionando ora pó, ora água, e suspirou exausto.
— Yuanbao, o tiozão terminou, venha tomar seu leite.

Era a primeira vez que Li Feng preparava uma mamadeira; só agora ele entendia o quanto a babá trabalhava duro cuidando dos três filhos bagunceiros da família.

Seus pensamentos vagaram por um momento. Quando voltou a si, percebeu que Yuanbao havia desaparecido. Li Feng sentiu um suor frio percorrer sua espinha.
— Yuanbao! Yuanbao!

Justo quando ele estava prestes a chamar a polícia, Yuanbao apareceu saindo da floresta, limpa e radiante, seguida por um Dahei todo sujo.

— Miau! — reclamava o gato pelo caminho. — Por que foi justamente em mim que aquela lama caiu? E essa criança humana saiu ilesa!

Ao ver Yuanbao sã e salva, as pernas de Li Feng vacilaram.
— Yuanbao! — Ele correu até ela e começou a examiná-la. — Onde você estava?

Yuanbao exibia um sorriso radiante e, triunfante, estendeu a mãozinha. Em sua palma, ela segurava um cogumelo Lingzhi gigantesco!
— Tiozão, isto é para você!

A pequena não sabia o que era um Lingzhi, apenas achou que aquele cogumelo era diferente e muito bonito.
— Onde você conseguiu isso? — O choque de Li Feng era maior que sua surpresa.

Ele raramente tinha visto um espécime de Lingzhi tão raro e valioso. Cogumelos daquela qualidade não eram apenas difíceis de encontrar; normalmente, havia sempre alguma criatura guardando-os!

Percebendo a expressão séria do tio, Yuanbao apertou o cogumelo, ficou em posição de sentido e explicou com um toque de insegurança:
— Foi a Yuanbao que colheu. O tiozão, eu fiz algo errado?

Li Feng pegou o cogumelo com cuidado e confirmou que se tratava de um espécime raro. Ele decidiu imediatamente levar a pequena e Dahei dali. Ele não sabia o que a criatura que protegia aquele tesouro faria ao descobrir que ele havia desaparecido!

Antes que ele pudesse se levantar, um som de farfalhar veio das profundezas da floresta. A aproximação de uma aura perigosa fez até o arrogante Dahei eriçar todos os pelos do corpo. Li Feng instintivamente protegeu Yuanbao em seus braços.

Na floresta, uma sombra gigantesca começou a surgir.