Capítulo 53: A Patrulha Canina salva o dia!

Assim que o pequeno cãozinho foi resgatado, o cachorro grande e preto rodeou Yuanbao e Song Yuan em uma demonstração de gratidão. Com as patas arqueadas, o cão os conduziu de volta, de maneira séria e dedicada, até o local onde o motorhome estava estacionado.

— Adeus! Cuidem bem dos seus filhotes, hein! — O cachorro grande latiu alegremente, despedindo-se com o olhar enquanto pequena Yuanbao entrava no veículo.

À medida que a noite caía, a chuva lá fora intensificava-se. Song Yuan descansava no banco do passageiro, enquanto o Doutor Conie assumia a direção.

Ao retornarem pela décima primeira vez à imensa figueira, Li Wei percebeu que algo estava errado.

— Já passamos por este mesmo lugar várias vezes.

Yuanbao apontou para a enorme figueira encoberta pela cortina de chuva.

— Esta figueira enorme já apareceu umas mil e uma vezes!

Olhando para a estrada embaçada à frente, o Doutor Conie começou a se preocupar.

— É melhor seguirmos viagem amanhã de manhã. A chuva está piorando, é melhor não nos perdermos.

Embora parecesse que... bem, eles já pareciam estar perdidos.

Na manhã seguinte, a chuva havia cessado. Um barulho sutil veio de fora do motorhome.

Song Yuan abriu os olhos com cautela e, em seguida, olhou de soslayo para Yuanbao e sua mãe, que dormiam profundamente. Empunhando uma adaga, ele desceu do veículo com cuidado e ficou paralisado.

O cachorro grande e preto, acompanhado de seus fiéis e maltrapilhos companheiros, havia trazido faisões selvagens de sabe-se lá onde. Molhadas e com um ar cabisbaixo, as aves eram sustentadas pelas mandíbulas do cão alfa.

Song Yuan soltou um sorriso debochado:

— Ora, rapaz, você sabe mesmo como demonstrar gratidão com presentes!

Sem cerimônia, o homem aceitou a oferta. Seria perfeito para preparar um caldo de galinha nutritivo para Yuanbao.

A garotinha foi despertada pelo aroma reconfortante da sopa. Piscando sonolenta, ela esregou os cantos dos olhos com suas mãozinhas rechonchudas.

Em seguida, franziu os lábios em seu rostinho delicado e fofinho antes de finalmente descer da cama.

Ao avistar Yuanbao, o cachorro grande, que velava o motorhome, teve os olhos iluminados e aproximou-se com entusiasmo, roçando-se nela afetuosamente.

— Que cachorrinho bonzinho! — Com a voz ainda carregada pela sonolência, Yuanbao perguntou: — Por que você ainda está aqui?

Afinal, eles não haviam se despedindo do animal na noite anterior?

Song Yuan explicou brevemente o motivo da permanência do cão. Com os olhinhos brilhando, Yuanbao agradeceu ao animal, fazendo o rabo do cão balançar freneticamente como um ventilador.

Após todos estarem saciados, Song Yuan assumiu o volante. A localização da Vila Hanji era naturalmente isolada, repleta de caminhos sinuosos. Ninguém sabia que rota o Doutor Conie havia tomado no dia anterior.

Song Yuan encarou com incredulidade a figueira gigante que surgia pela enésima vez.

— Estamos perdidos.

Por mais que doesse admitir, era a mais pura verdade.

Franzindo a testa, Li Wei comentou:

— Já estamos rodando em círculos a manhã inteira. Se continuarmos assim, não encontraremos a saída antes do anoitecer.

Apoiando o queixo nas mãos e acariciando a pelagem macia de Xiao Bai, Yuanbao observou com seus olhos redondos o cachorro grande que rondava a figueira. Um lampejo de inspiração surgiu na mente da meninada:

— Mamãe, podemos pedir para o cachorro grande nos guiar?

Julgando a ideia como uma pura inocência infantil, Song Yuan ponderou:

— Embora esse cachorro seja muito inteligente, pedir para ele nos guiar pode ser demais para ele.

Sem se dar por vencida, Yuanbao voluntariou-se corajosamente e desceu do motorhome:

— Vou falar com o cachorro grande!

Eles precisavam chegar ao planalto do Condado de Qing o mais rápido possível! O terceiro tio ainda aguardava pela Erva do Frio Eterno para salvar sua vida!

O cão encarou Yuanbao confuso, inclinando a cabeça para o lado com uma expressão de incompreensão. Seus olhos puros pareciam questionar: "Vocês não tinham ido embora? Por que voltaram?"

Apesar da tenra idade, Yuanbao era uma criança extremamente orgulhosa de sua dignidade. Esclarecendo a garganta com um sonoro pigarrear, ela disse constrangida:

— Velho Amigo, nós nos perdemos. Você pode nos mostrar o caminho para sair daqui?

O cachorro piscou os olhos de forma vaga, inclinando a cabeça novamente como se quisesse confirmar: "É isso mesmo o que estou pensando? Eles se perderam?"

Acenando afirmativamente com a cabeça, Yuanbao confessou envergonhada:

— Não conseguimos achar a estrada!

Eufórico, o cão levantou-se em um salto. Finalmente havia chegado o momento de retribuir o favor!

Assim que a euforia passou, o animal puxou a barra da calça de Yuanbao, guiando a menina até uma bifurcação. Lá, inclinou a cabeça e latiu para os dois lados do caminho.

Tentando adivinhar, Yuanbao perguntou:

— Você está me perguntando para onde queremos ir?

Os olhos do cão brilharam e ele assentiu vigorosamente, parecendo um pintinho bicando o chão.

— Yuanbao quer ir para o planalto do Condado de Qing e precisamos seguir pela estrada principal!

Recebendo a ordem, o cachorro disparou à frente do motorhome, assumindo resolutamente a liderança.

Seguindo o animal com ceticismo, Song Yuan conduziu o veículo e, para sua surpresa, conseguiram finalmente sair das estradas secundárias que contornavam a Vila Hanji!

— A natureza é verdadeiramente repleta de espíritos! — exclamou o Doutor Conie, profundamente maravilhado.

Contudo, ele mal sabia que a maior surpresa ainda estava por vir.

Surgindo de cantos improváveis, o bando de cães do líder aproximou-se correndo de todas as direções, carregando na boca faisões selvagens, cogumelos e frutas silvestres que depositaram aos pés de Yuanbao. Em instantes, uma pequena montanha de provisões formou-se ao lado da menina.

Relutante, o cachorro grande roçou-se em Yuanbao pela última vez. Ele sabia que aquela despedida era definitiva.

— Trouxemos tudo isto para você. Esperamos que goste.

Com os lábios tremendo e os olhos marejados, Yuanbao deu um abraço apertado no animal:

— Obrigada, meu amigo.

Os cães haviam acumulado uma quantidade generosa de alimentos. Embora o motorhome estivesse bem abastecido, aquelas carnes de caça e frutas frescas tinham um sabor incomparavelmente especial.

Enquanto o Doutor Conie transportava tudo para o interior do veículo com dedicação, pensava consigo mesmo: Não se nega o sangue daquele homem. Até a habilidade de atrair pequenos animais parecia superar a do próprio pai.

Naquele momento, Yuanbao e seus companheiros ainda ignoravam o feito monumental que a matilha havia realizado. Só descobririam ao chegarem ao planalto do Condado de Qing, onde provisões como faisões e frutas silvestres revelaram-se verdadeiras preciosidades!

Ao entrarem na vasta região do planalto de Qing, a presença de moradores tornou-se cada vez mais escassa.

Maravilhada e com a boca aberta em espanto, Yuanbao contemplava a espessa camada de neve através da janela.

— A temperatura aqui é extremamente baixa. Não abram as janelas sob hipótese alguma.

Li Wei repetiu o aviso a Yuanbao mais de uma vez. Enquanto os adultos resistiam melhor, Yuanbao e Xiao Bai jamais suportariam o rigor daquele inverno gélido.

— Mamãe, o que é aquilo?

Com olhos perspicazes, Yuanbao apontou para um pequeno broto esverdeado do lado de fora. Castigado pelas rajadas de vento e neve, o caule balançava violentamente, parecendo prestes a ser arrancado pela raiz a qualquer instante.

— É a cauda repelente, uma planta comum nas regiões nevadas — explicou o Doutor Conie à menina. — Ela emana uma fragrância particular extremamente eficaz contra insetos e pragas.

À medida que o médico detalhava as propriedades da planta, o olhar de Yuanbao tornava-se cada vez mais brilhante. Sem surpresa alguma, ela apontou para o pequeno broto e suplicou:

— Eu quero...

Ao longo daquela jornada, a pequena mala de Yuanbao havia acumulado uma imensa variedade de plantas raras e exóticas. Se no início o Doutor Conie insistia veementemente que elas pereceriam longe de seus habitats naturais, mais tarde ele acabou tendo que engolir suas próprias palavras.