Capítulo 31 — O Pelotão de Cozinha dos Atiradores de Elite

Kang Lei sentiu uma veia saltar na testa e deu um tapa na própria testa.

"Não houve nada disso, aquilo ali não é a minha voz."

Kang Lei disse isso enquanto estendia a mão para pegar o gravador, mas Chen Haonan foi mais rápido, agarrando-o e dizendo: "Comandante, você não vai admitir, é? Vou levar isso de volta e reproduzir para cada pessoa na região militar, para que todos ouçam se é ou não a sua voz."

Kang Lei jamais imaginou que aquele pirralho fosse tão astuto. Era claramente uma armadilha preparada para ele cair. O conteúdo da conversa não importava; o que importava era o fato de ter bebido com uma criança na região militar. Se isso chegasse aos ouvidos dos superiores, ele não seria esfolado vivo?

Com um sorriso amargo, ele disse: "Sobre isso... está bem. Volte agora e aguarde o aviso."

"Sim, senhor!"

Chen Haonan endireitou a coluna, prestou continência a Kang Lei e, com passinhos firmes e ritmados, saiu da sala.

Kang Lei estava tomado pelo remorso. Como ele pôde ter sido superado por uma criança? Agora, precisava pensar em como explicar isso aos veteranos.

***

No dormitório do batalhão de recrutas:

"Erniu, pare de se lamentar. Veja como somos sortudos: entre trezentos recrutas, apenas nós três fomos selecionados. Isso é uma vitória em cem. Embora você tenha ido para a cozinha, ainda faz parte da Quarta Companhia de Atiradores de Elite! Você é muito melhor que os outros!" Wang Yanbing tentava consolar o desanimado Li Erniu.

A seleção havia terminado e, embora não tivesse sido anunciado oficialmente, o resultado era praticamente conhecido: He Chenguang, Wang Yanbing e Li Erniu haviam sido escolhidos.

O desempenho de Li Erniu no tiro teve uma grande dose de sorte. Ele teve um desempenho acima do esperado no momento decisivo, e a nona haste da bandeira que ele derrubou foi, para ser rigoroso, derrubada pelo vento. A bala perfurou metade da haste de bambu, e uma rajada de vento passou logo depois, derrubando-a. Se o anúncio tivesse sido feito alguns segundos depois, a Quarta Companhia de Atiradores e Li Erniu não teriam ligação alguma.

No final, considerando o desempenho de Li Erniu ao longo do mês, ele foi designado para a equipe de cozinha da Quarta Companhia.

"Para falar a verdade, é só um cozinheiro, que futuro pode ter nisso?", disse Li Erniu, deprimido.

"Erniu, você está enganado. Ouvi dizer que todos na Quarta Companhia de Atiradores são feras. Muitos na cozinha também são atiradores de elite, é tudo a mesma coisa. A única diferença é que seu tempo de treino pode ser um pouco menor que o nosso", encorajou He Chenguang. "Muitos têm inveja e nem conseguem chegar lá."

"Exatamente. Mesmo que seja na cozinha, ainda é parte da elite. Não compare isso a outras companhias. Anime-se, Erniu, eu acredito em você!", completou Wang Yanbing.

Foi nesse momento que a pequena figura de Chen Haonan apareceu na porta, caminhando com passos pequenos e ar de autoconfiança.

Ao vê-lo, Wang Yanbing disse com um sorriso irônico: "Ora, ora, quem diria? Nosso pequeno rei dos soldados está de volta. O que foi? Não fugiu por raiva? Onde você se meteu ontem à noite?"

Como Chen Haonan não apareceu durante toda a noite, Wang Yanbing e os outros pensaram que ele havia se irritado e deixado o quartel.

Chen Haonan sentou-se na cama e, com um bufo, disse: "Consegui um pouco de bebida e fui beber com o comandante da Quarta Companhia de Atiradores. E, a propósito, fui selecionado. Acredita?"

"Quem acredita!", respondeu Wang Yanbing com um escárnio. "Você é um tampinha, acha que o comandante tem tempo para beber com você como se não tivesse mais nada a fazer?"

"Acredite se quiser." Chen Haonan não se deu ao trabalho de explicar.

Foi então que Li Erniu, com seu faro apurado, cheirou o ar e exclamou surpreso: "Ei, ele realmente está com cheiro de álcool. Chen Haonan, você bebeu?"

Chen Haonan ignorou o "boi" e pegou sua bacia, toalha e escova, saindo para tomar banho enquanto cantarolava uma melodia.

"Estranho, será que ele realmente foi beber com o comandante?", murmurou Li Erniu, confuso.

"Bobagem, você acredita em tudo o que uma criança diz? Eu também poderia dizer que bebi com o comandante da região militar, você acreditaria?", retrucou Wang Yanbing rindo.

***

"Mas ele realmente bebeu."

"Quem sabe que truque ele usou?"

"Esqueça-o por enquanto. Quando o anúncio oficial for feito hoje, tudo ficará claro", disse Wang Yanbing.

"Acho pouco provável. O comandante afirmou claramente na frente de todos que não aceitaria Chen Haonan", acrescentou He Chenguang.

He Chenguang sentiu o golpe; não só ele, mas todo o batalhão de recrutas havia sido humilhado por Chen Haonan, especialmente nas provas de tiro.

Dois mil metros de distância! Derrubar uma bandeira com um único tiro. Quem, além de Chen Haonan, conseguiria isso? Aqueles rapazes sentiam que, além de perderem na corrida, também foram superados no tiro. Todos sentiam que haviam desperdiçado seus anos de vida.

Chen Haonan voltou do banho e foi dormir, sem falar com ninguém. Ele guardou o gravador com cuidado. Esperava que Kang Lei cumprisse sua palavra; caso contrário, ele encontraria um alto-falante e reproduziria a gravação cem vezes para ver quem ficaria mais desesperado.

A noite passou em silêncio.

Como de costume, após a corrida de 5 quilômetros, o Sargento Lao Hei ordenou que todos se reunissem. Ele pegou uma folha de papel e disse: "O resultado final da seleção para a Quarta Companhia de Atiradores saiu. Aqueles cujos nomes eu chamar, apresentem-se à Quarta Companhia."

Na verdade, todos já sabiam quem havia sido selecionado.

"He Chenguang!"

"Wang Yanbing!"

"Li Erniu!"

Ao ouvirem os nomes, todos lançaram olhares de inveja. Eles já haviam adivinhado ontem. Os três sempre estiveram no topo dos resultados. He Chenguang era preciso, Li Erniu tinha força e resistência, e Wang Yanbing era ágil e inteligente. Eles mereciam a vaga.

Wang Yanbing olhou com desdém para Chen Haonan e murmurou: "A máscara caiu, não é? Ficou inventando que bebeu com o comandante só para manter as aparências."

Ninguém ficou surpreso por não ouvirem o nome de Chen Haonan. No entanto, quando todos pensavam que o anúncio havia acabado, Lao Hei, com uma expressão como se tivesse engolido uma mosca, disse: "Chen Haonan? Equipe de cozinha da Quarta Companhia?"

Assim que as palavras saíram, todos ficaram paralisados! Wang Yanbing abriu a boca, de tal forma que um punho caberia dentro. Não disseram que ele era novo demais? Como agora era possível?

Todos olharam fixamente para Lao Hei, esperando uma explicação. Afinal, o próprio comandante havia dito aquilo pessoalmente.

***

Todos se entreolharam e, em seguida, voltaram os olhos para Chen Haonan e Lao Hei.

Chen Haonan pensou consigo mesmo: "Pelo menos Kang Lei é sensato."

Enquanto todos estavam confusos, Lao Hei acrescentou: "Equipe de cozinha da Quarta Companhia."

"Cozinha?"

A fila, antes silenciosa, explodiu em gargalhadas. Ser cozinheiro é ser um simples cozinheiro; que futuro um soldado poderia ter ali? A inveja que sentiam por Chen Haonan ter entrado na Quarta Companhia desapareceu instantaneamente.

"Que incrível, um cozinheiro de tropa!"

"De repente, lembrei de Xue Rengui da Dinastia Tang. Ele também começou como cozinheiro e acabou se tornando um grande marechal! Pequeno Chen Haonan, eu acredito em você, você consegue!"

"Todos calados!", rugiu Lao Hei.

"Não menosprezem nenhum soldado da Quarta Companhia. Mesmo os cozinheiros são atiradores de elite! Qualquer um deles é capaz de eliminar cada um de vocês!", repreendeu Lao Hei com severidade. "Muito bem, vamos nos despedir dos nossos melhores camaradas! Sentido!"

Lao Hei foi o primeiro a prestar continência a Chen Haonan e aos outros. Os demais recrutas seguiram o gesto. Como Lao Hei dissera, não havia fracos na Quarta Companhia.

Lao Hei olhou para a pequena figura de Chen Haonan, sentindo um pouco de pesar, mas notou que ele parecia bastante insatisfeito. Por quê? Ele não tinha conseguido o que queria? Será que estava desapontado por ter sido designado para a cozinha?

Lao Hei deu um sorriso amargo. Se tivessem irritado Chen Haonan, só restava rezar pela Quarta Companhia. Ele também se perguntou: "O que o comandante está tramando? Se não o queria, por que o aceitou, e ainda por cima na cozinha?"

Os quatro voltaram ao dormitório para arrumar suas malas e se apresentar à Quarta Companhia. Chen Haonan e Li Erniu foram para a cozinha, enquanto He Chenguang e Wang Yanbing foram para o Terceiro Pelotão.

Wang Yanbing sentia-se flutuar. Quarta Companhia de Atiradores! Quão prestigiado era isso? Apenas a elite entrava lá. "Aquele pirralho do Chen Haonan, quem diria que ele conseguiria entrar. Mas, felizmente, é na cozinha. Logo, logo ele não aguentará e pedirá para sair", disse Wang Yanbing, orgulhoso.

He Chenguang, no entanto, não pensava assim. Ao ver o orgulho de Wang Yanbing, ele alertou: "Yanbing, nós dois juntos, como elite, talvez não sejamos páreo para aquele garoto da cozinha!"

Wang Yanbing congelou. De fato, desde o desafio no trem até o treinamento e a seleção, ele nunca havia vencido Chen Haonan uma única vez! E ele ainda estava ali, todo orgulhoso...

"Assim que entrarmos na companhia, vou treinar o máximo que puder. Não acredito que não serei capaz de vencer um pirralho!", disse Wang Yanbing, com determinação.