Capítulo 52: Reunião de Encerramento

He Chenguang dificilmente teria alguma oportunidade de superar Chen Haonan, cuja força assustadora e formidável era impressionante para uma idade tão jovem.

Continuando a crescer nesse ritmo, quem poderia ser seu oponente?

No entanto, sendo quem era, He Chenguang logo se recuperou. Apertando os punhos, fazendo os nós dos dedos estalarem como grãos de feijão torrados, ele caminhou até Chen Haonan.

"Vou tomar você como meu exemplo e depois superá-lo!" He Chenguang disse aquilo tanto para Chen Haonan quanto para si mesmo; era a meta que havia estabelecido.

Haha...

Tomar Chen Haonan como exemplo soava um tanto cômico. Era preciso lembrar que Chen Haonan era apenas um aluno do ensino fundamental, e no entanto era tomado como modelo por um homem adulto. Essa incongruência fez com que todos começassem a rir.

He Chenguang sentiu-se deprimido, achando que estavam rindo dele, e seu rosto ficou vermelho de vergonha.

Mas logo caiu em si, compreendeu o motivo da risada de todos e acabou rindo junto.

De fato, pensar em si mesmo tomando um estudante do primário como modelo parecia, no mínimo, hilário e cômico.

Ao saber que Chen Haonan havia decapitado a liderança do QG da Força Vermelha, o Comandante Kang avistou de longe a silhueta do garoto e correu proativamente em sua direção.

Aquele era o dia mais emocionante e feliz de toda a sua carreira como comandante de regimento.

Aproximando-se de Chen Haonan, curvou-se levemente, deu um tapinha suave em seu ombro e disse com entusiasmo: "Chen Haonan, muito bem! O indiscutível rei dos soldados juvenis! Você é o melhor soldado que este velho Kang já conheceu!"

"Caramba... O Pelotão de Atiradores de Elite finalmente pode respirar aliviado!" O Comandante Kang sentia uma alegria interna tão intensa que quase se machucava; afinal, aquele era um resultado sem precedentes alcançado pelo seu pelotão.

Chen Haonan não demonstrou falsa modéstia nem proferiu formalidades, respondendo diretamente: "Comandante, lembre-se de me conseguir a medalha de assalto de soldado."

"Isto..."

O Comandante Kang deu um sorriso sem jeito. Ele não bateu no peito para dar uma resposta afirmativa. Seria possível que Chen Haonan, sendo tão jovem, recebesse uma condecoração? Nem ele podia garantir.

Se Chen Haonan fosse um pouco mais velho, o feito de decapitar o quartel-general inimigo nesta missão garantiria, sem dúvida, uma medalha como recompensa.

"Comandante, vocês não vão deixar de me dar a medalha só porque sou jovem, vão?" Chen Haonan ergueu os olhos e perguntou ao Comandante Kang.

"Isso... como poderíamos? Todos são tratados igualmente, o exército trata a todos com total igualdade."

O Comandante Kang falou de forma vaga, um tanto constrangido, e mudou imediatamente de assunto, gritando para os presentes: "Preparem-se para a formatura, o superior dará instruções importantes daqui a pouco!"

Pouco tempo depois, He Zhijun apareceu. O instrutor soou o apito e ordenou em voz alta: "Todos em forma!"

Os homens do Pelotão de Atiradores de Elite alinharam-se em formação quadrada, mantendo um espaço de meio metro de distância entre si, enquanto a Equipe de Assalto Relâmpago e os demais também se postavam em fileiras organizadas.

He Zhijun aproximou-se, varrendo com o olhar aquele grupo de jovens soldados, até que seus olhos pousaram finalmente sobre a menor figura entre eles: Chen Haonan.

Ele ainda estava profundamente chocado, incapaz de assimilar por completo os acontecimentos recentes. Já tomara conhecimento de todas as ações de Chen Haonan, que podiam ser descritas como um clássico duelo de forças especiais.

He Zhijun não falou de imediato; em vez disso, pediu ao Comandante Kang que dissesse algumas palavras primeiro.

O Comandante Kang pigarreou e declarou com voz ressoante: "O exercício desta vez cumpriu plenamente os seus objetivos. O desempenho de todos foi excelente, havendo muitos pontos dignos de elogio."

Com Chen Haonan tendo desmantelado o QG da Força Vermelha, o Comandante Kang sentia-se radiante e entusiasmado, falando com absoluta firmeza: "Camaradas, como diz o ditado, a ambição não depende da idade, e quem não tem garra envelhece em vão. Cada um de nós é o agente principal na criação de milagres, mas a premissa para isso é o treinamento árduo do cotidiano e a fixação de grandes ideais, para que, no momento do combate, possamos exibir uma força capaz de surpreender a todos e realizar prodígios."

Todos sabiam que o Comandante Kang se referia a Chen Haonan.

Ali postado junto aos demais, o pequeno físico de Chen Haonan parecia nitidamente um frango no meio de um bando de grous. Logicamente, ele deveria ser apenas um figurante irrelevante. No entanto, quem acabou virando figurante foram eles; Chen Haonan revelara-se a chave da vitória, surpreendendo a todos de forma estrondosa, de modo que ninguém mais ousaria menosprezar sua idade.

A seguir, foi a vez de He Zhijun discursar. Com o terreno tão bem preparado pelo Comandante Kang, restava-lhe apenas elogiar Chen Haonan efusivamente.

"Não preciso me estender sobre o desempenho de Chen Haonan. Ele é o melhor soldado que já vi, sem exceção."

"Peço agora que Chen Haonan venha à frente; vou lhe conceder a Medalha de Segunda Classe de Assalto de Soldado, honra que ele conquistou por direito."

Assim que He Zhijun terminou, aplausos calorosos irromperam. Entre eles, Li Erniu foi quem bateu palmas com mais força, a ponto de deixar as palmas das mãos vermelhas. Não havia jeito: ele tinha vencido de graça, como não ser grato a Chen Haonan?

Chen Haonan deu um passo à frente da formação e caminhou em direção a He Zhijun.

Provavelmente aquele era o condecorado mais jovem de toda a história militar. Contudo, ao contemplar a feição infantil de Chen Haonan, todos na plateia queriam rir, mas não se atreviam.

Um grupo de adultos condecorando um estudante do primário parecia deveras cômico, mas todos conheciam os feitos de Chen Haonan — ele havia sido o valentão que destruiu a liderança da Força Vermelha. Quem ousaria rir?

"Li Erniu!" He Zhijun chamou o nome de Li Erniu.

Li Erniu sobressaltou-se, sem jamais imaginar que o comandante o chamaria publicamente pelo nome. Tomado de forte emoção, deu um passo à frente, com o pescoço tão tencionado e vermelho que mal conseguiu soltar um "Presente!" estrangulado!

"Considerando o desempenho de Li Erniu neste exercício, anuncio a concessão da Medalha de Terceira Classe de Assalto de Soldado", declarou He Zhijun.

Li Erniu irrompeu num sorriso bobo de pura felicidade, incapaz de fechar a boca.

Após entregar a condecoração a Li Erniu, He Zhijun olhou para Chen Haonan e disse: "Chen Haonan, venha à frente e diga algumas palavras sobre o recebimento do prêmio!"

Ao ouvirem isso, todos os soldados na plateia levantaram-se levemente na ponta dos pés, esticando o pescoço.

Em seus rostos estampava-se uma intensa expectativa; todos queriam saber como Chen Haonan conseguira aniquilar frontalmente a Equipe de Assalto Relâmpago e arrasar o quartel-general da Força Vermelha.

Contudo, Chen Haonan não proferiu um discurso de agradecimento. Em vez disso, declarou: "Sou muito jovem, e mesmo que eu fale, vocês não vão acreditar. Sendo assim, deixarei que meu parceiro, Li Erniu, diga algumas palavras a todos."

"Eu falar?"

Li Erniu não podia acreditar no que seus ouvidos ouviam. Chen Haonan não apenas o conduzira a uma vitória sem esforço que lhe rendera a Medalha de Terceira Classe de Assalto de Soldado, como ainda lhe cedera a oportunidade de brilhar nos holofotes.

Profundamente comovido, Li Erniu sentiu os olhos marejados de lágrimas; se não estivesse em público, temia que chorasse de emoção.

"Não, não... Chen Haonan, é melhor você falar, eu não tenho facilidade com as palavras", apressou-se Li Erniu em recusar com as mãos, ciente de que todas as honras pertenciam a Chen Haonan e que ele próprio apenas pegara carona no sucesso alheio.

"Se eu mandei falar, você fala. É uma ordem." Embora jovem, quando Chen Haonan cerrava o rosto para repreender alguém, mantinha certa dose de imponência.

"Então... então eu vou falar."

Justo quando Li Erniu se preparava para iniciar seu discurso, cochichos e murmúrios já começavam a circular pela plateia, a maioria contendo palavras duras e desagradáveis.

"Quem esse moleque pensa que é? Não fez esforço algum e ainda tem a cara de pau de subir ao palco para discursar. Que falta de vergonha."

"Pois é, ganhou a vitória de graça. Caramba, se eu tivesse encontrado Chen Haonan, essa medalha de terceira classe seria minha."

"Li Erniu não passa de um cachorrinho ao lado desse pirralho do Chen Haonan. Que direito tem um parasita de vir aqui dar discurso formal?"

"Até um cachorro seguindo o Chen Haonan ganharia uma medalha. O que Li Erniu seria sem ele? Teria sido eliminado logo no começo."

"Desça daí! Esse não é o lugar para você ficar! Deixe o Chen Haonan falar, quem tem tempo para ouvir um parasita que ganhou de graça?"

"..."

Os ânimos dos soldados na multidão começaram a se exaltar, e as críticas tornaram-se cada vez mais ríspidas. O rosto de Li Erniu alternava entre tons de branco e vermelho, tomado pela raiva e pela vergonha. Sentindo-se acuado e sem confiança, já não ousava abrir a boca, lançando a Chen Haonan um olhar suplicante de socorro.

Chen Haonan, por sua vez, respondeu-lhe com um sorriso de incentivo, fazendo um leve aceno com a cabeça para indicar que falasse com ousadia e firmeza.