Capítulo 8: Espada Qinghe (Peço recomendações)
— Intenção divina?! —
Lu She vociferou, com voz carregada de cólera:
— Que ousadia! Como se atreve a cobiçar o segredo ancestral da minha Academia da Serpente Vermelha?!
Seus músculos nas pernas se avolumaram, a pele adquirindo um tom rubro anormal, como se estivesse a um passo de entrar em combate.
— Mas afinal, esse mero mapa da intenção divina... Quantos discípulos internos já o contemplaram em sua academia? E então? Quantos atingiram a transformação tripla do sangue e da energia? Quem logrou dominar a força verdadeira?
Mu Canglong meneou a cabeça, lento e grave.
Para uma academia marcial, o conhecimento das técnicas torna-se mercadoria: basta pagar o preço devido, e tudo pode ser vendido. Aos seus olhos, Lu She não passava de um mestre a elevar deliberadamente seu próprio valor.
— Mestre Lu, —
Neste momento, Fang Xi tomou a palavra:
— Desejo apenas observar o mapa da intenção divina por meio dia. Como demonstração de minha sinceridade, ofereço mil taéis de prata!
Lu She ficou em silêncio.
O mestre da Academia da Serpente Vermelha, nesse instante, finalmente compreendeu por que Xie Lei estava disposto a tudo, até mesmo a atacar seus próprios aprendizes. Este jovem Senhor Fang, de fato, era um grande cordeiro gordo, tal como diziam as histórias!
Por fim, Lu She falou, com voz seca:
— Fechado!
Não era que ele não desejasse negociar mais, mas a oferta era simplesmente demasiada.
...
— O mapa da intenção divina das pernas da Serpente Vermelha! —
Em uma sala silenciosa, Fang Xi contemplava uma pele de animal em suas mãos, os olhos franzidos.
Sobre o couro, apenas traços caóticos, reminiscências de uma pintura impressionista, poucas pinceladas, mas estranhamente vivas, revelando a paisagem de uma floresta entre montanhas.
No interior desse bosque, sobre o gramado, linhas sinuosas e retorcidas evocavam sombras de serpentes, serpenteando em todas as direções, causando arrepios no couro cabeludo.
— Diz-se que somente após dominar as oito técnicas da serpente e alcançar a transformação tripla do sangue, pode-se contemplar este mapa da intenção divina... De fato, há profundidade aqui.
Fang Xi assentiu levemente, expressão meditativa.
Este mapa era deveras singular; qualquer tentativa de cópia comum jamais capturaria sua essência. Apenas os discípulos centrais da Academia da Serpente Vermelha, que treinavam incessantemente, poderiam alcançar o verdadeiro poder!
— Contudo, isso vale apenas para artistas ordinários.
No instante seguinte, Fang Xi virou a palma da mão, revelando um disco de jade branco e vazio.
Ele o pousou sobre a testa, liberando sua consciência espiritual, gravando, pouco a pouco, o mapa da intenção divina em seu interior.
Era esta a arte dos cultivadores para registrar manuais secretos!
Não importa o quão antigo seja o livro ou o diagrama, é possível garantir uma replicação perfeita, sem perder o espírito, com fidelidade absoluta!
'Se este mapa de intenção da Serpente Vermelha foi produzido por alguém, então pode ser reproduzido. Os mortais não conseguem copiá-lo apenas porque lhes falta força e compreensão... Usar minha percepção espiritual de cultivador é um atalho legítimo...'
Após breve instante, Fang Xi contemplou o mapa gravado em seu jade, suspirando.
Se fosse apenas neste mundo de Da Liang, apenas mestres que levassem as pernas da Serpente Vermelha ao ápice poderiam tentar desenhar este mapa.
Agora, ele o havia feito com facilidade.
'Lu She aceitou porque pensava que eu não conseguiria copiar e memorizar o mapa em tão pouco tempo, não é? Agora, foi um erro crasso.'
Pensando nisso, Fang Xi sentiu-se plenamente satisfeito. Saiu e devolveu o mapa, permitindo que Lu She o examinasse, ainda oferecendo um presente de agradecimento.
Lu She virou o mapa de todos os lados, confirmando sua autenticidade, então saudou com um punho cerrado:
— Montanhas altas, estradas longas; até a próxima!
— Até a próxima!
Fang Xi sabia que este homem certamente recordaria o agravo, mas não se importava.
Afinal, o segredo das pernas da Serpente Vermelha estava em suas mãos, e jamais precisaria recorrer ao mestre.
Era inegável: desde que chegara a Da Liang, seus receios haviam diminuído consideravelmente.
...
Em um piscar de olhos, meio mês se passou.
O mundo de cultivo do Sul Selvagem.
Fang Xi observava, pela janela, a neve derretendo, estendendo a mão sob o beiral para colher uma gota de água:
— O inverno se despede, a primavera retorna; preparar chá com água de neve é um dos grandes prazeres da vida.
Meio mês se passara desde o último evento. Ele havia abandonado formalmente a Academia da Serpente Vermelha, tornando-se discípulo da Academia da Nuvem Branca, recebendo diariamente o treinamento de Mu Piaomiao e, aos poucos, dominando a técnica da Palma da Nuvem Branca.
No Sul Selvagem, a febre pela Montanha Ziyou ainda não se dissipara, e os preços de talismãs e artefatos mágicos disparavam.
De fato, na última compra que fizera, Fang Xi até lucrou um pouco — agora, tudo estava ainda mais caro.
— Não, não vendi, então não conta como lucro... e não pretendo vender...
Suspirando, dirigiu-se ao mercado.
Surpreendeu-se: o movimento ali era muito maior que quinze dias atrás; inúmeros cultivadores lotavam cada banca.
Talismãs e artefatos, itens que aumentam poder instantaneamente, começavam a despencar de preço.
Em contrapartida, surgiram muitas bancas vendendo materiais supostamente oriundos da Montanha Ziyou, e Fang Xi, ao olhar de relance, sentiu um leve desconforto no canto dos lábios.
Aquele fragmento de tesouro mágico, anunciado como vindo da misteriosa Montanha, era justamente o que o velho Huang vendia na feira antes: um produto para enganar iniciantes.
Além disso, uma enxurrada de falsificações, como se, da noite para o dia, todo vendedor se tornasse vencedor de um segredo oculto.
Era evidente: noventa e nove por cento eram falsificações!
Mesmo os genuínos, Fang Xi não teria como comprar.
Por isso, mantinha-se tranquilo, apenas observando e sondando as conversas.
— Maldição!
— A Montanha Ziyou é uma dádiva do céu! Por que a família Situ e o Vale das Folhas Vermelhas impedem os cultivadores solitários de entrar?
Muitos cultivadores indignados, e Fang Xi já compreendia.
Era a família Situ que, aliada ao poder de base do Vale das Folhas Vermelhas, bloqueava a Montanha Ziyou; os cultivadores independentes só podiam retornar frustrados.
Dizia-se que até mestres de fundação haviam sido mobilizados, deixando os cultivadores de energia apenas a suspirar diante do oceano.
— Pelo visto, o velho Mai também deve ter retornado... logo vem a colheita de primavera...
Fang Xi refletia enquanto circulava pelas bancas. Era a oportunidade de realizar um antigo desejo: adquirir um artefato de qualidade inferior por um preço módico!
Visitou uma a uma, notando que muitos artefatos estavam danificados, alguns com manchas de sangue, indicando origem suspeita ou batalhas sangrentas.
Mesmo assim, para ele, os preços permaneciam altos.
Fang Xi não se abateu, continuou a explorar.
De repente, seus passos estacaram diante de uma banca; contemplou, absorto, uma espada voadora, artefato de qualidade inferior.
Era apenas um artefato de primeiro nível, formato de folha verde, com cerca de quarenta centímetros, vários entalhes e danos visíveis.
O mais importante: Fang Xi reconheceu aquela espada voadora!
Era a espada do velho Mai, o tesouro do fundo do baú!
Se estava ali, o destino do velho Mai era fácil de imaginar.
Fang Xi suspirou interiormente, olhando para o vendedor: um homem robusto, inteiro de negro, rosto coberto por véu, emanando aura sinistra.
‘Talvez o velho Mai tenha perecido pelas mãos deste homem.’
Enquanto Fang Xi meditava, o homem de negro pareceu perceber algo, olhando para ele:
— Garoto... está interessado em algum dos meus itens?
Sua voz era grave, carregada de ameaça.
— De fato. Quanto pede por esta espada voadora de qualidade inferior?
Fang Xi indagou, cauteloso.
— Artefatos inferiores costumam sair entre cinco e dez pedras espirituais; esta espada, para você, quatro pedras.
Respondeu o homem de negro.
— Não brinque comigo, camarada.
Fang Xi demonstrou urgência:
— O artefato está quase inutilizado, e com a queda dos preços, quatro pedras é demais...
— Quanto oferece, então?
Claramente, o homem havia jogado um preço alto para enganar. Se mantivesse quatro pedras, jamais venderia a espada.
— Uma pedra espiritual!
Fang Xi pensou e mostrou um dedo.
— Está brincando comigo?
O homem de negro se irritou:
— No mínimo, três pedras!
— Veja, os entalhes do artefato têm rachaduras, talvez nem funcione direito; a lâmina está danificada, pode partir ao enfrentar outra espada...
Como estavam no mercado, Fang Xi arriscou barganhar.
Após longa negociação, fecharam por duas pedras espirituais e três cristais espirituais.
Fang Xi, dorido, reuniu moedas e cristais de todos os cantos de seu corpo para pagar, finalmente adquirindo a 'Espada Folha Verde'.
Na verdade, essa compra esgotou todo seu estoque; nos próximos dias, nem arroz espiritual poderia comer, restando-lhe apenas o arroz comum dos mortais.
Mas Fang Xi estava satisfeito, e considerava justo.
Se não aproveitasse o caos do mercado, jamais teria acesso a um artefato inferior com tanta facilidade.
...
Distrito das cabanas.
Ao retornar ao quarto e fechar a porta, Fang Xi retirou a Espada Folha Verde.
Contemplou-a, o rosto alternando entre luz e sombra, o brilho frio da lâmina iluminando-o com sensação peculiar.
Por longo tempo, Fang Xi pousou a espada:
— Quem diria... meu primeiro artefato veio do velho Mai.
Recordando a cena em que o velho Mai sacou a espada, lutando até o fim, Fang Xi se sentiu tocado e advertido: jamais deveria seguir aquele exemplo!
Com o auxílio do seu dom especial, deveria agir com prudência, nunca arriscar a vida por míseros lucros!
— Felizmente, a família Situ e o Vale das Folhas Vermelhas uniram forças e acalmaram a turbulência.
Fang Xi guardou a Espada Folha Verde, preparando-se para retornar ao mundo de Da Liang e aprender o manejo dos artefatos.
Sentiu, então, certo alívio.
Aquele ambiente caótico, a inquietação das pessoas, realmente lhe desagradava.
Se o tumulto continuasse, já planejava afastar-se do mercado por algum tempo.
— Mesmo agora, não é totalmente seguro...
Fang Xi inspecionou ao redor, tomando uma decisão:
Iria escavar, construir um porão, e, se possível, preparar uma rota de fuga!
Era um grande projeto, mas poderia fazê-lo pouco a pouco.
E, no futuro, ao transitar entre os dois mundos, usaria o porão como base!
Seria também um método de ocultação.