Capítulo Seis: Afinal, o palhaço era eu mesmo

O sol poente tingia o céu de tons dourados, a noite se aproximava e a temperatura começava a cair, mas Ruri Kiyomi sentia-se aquecida por dentro; não havia nada mais reconfortante no mundo do que ser protegida silenciosamente por um amigo. Imersa nessa emoção, era difícil para ela recobrar-se de imediato, e, junto da comoção, sentia-se também confusa.

Afinal, existiam mesmo espíritos guardiões neste mundo? Então, será que fantasmas e deuses não eram apenas invenções, mas realidades? E se a ciência não era absoluta? Sua visão de mundo estremecia, deixando-a à deriva; queria argumentar, mas não encontrava palavras.

Kouta foi seu melhor amigo de infância, o grande cachorro que crescera ao seu lado e que morrera de velhice quando ela estava no quinto ano do ensino fundamental. Já quase ninguém na vizinhança se lembrava dele, muito menos Take Aratani, um desconhecido. Além disso, acidentes como quase se afogar há mais de uma década ou o incidente no trânsito na escola primária não eram perceptíveis por aparência; por isso, mesmo com sua cosmovisão abalada, não encontrava motivo para duvidar — a mediunidade era a única explicação lógica, por mais pouco científica que fosse.

No fim das contas, era ela própria quem se revelava tola, por ter se apegado cegamente à ciência e começado a falar de modo presunçoso...

— Obrigada. E... me desculpe, peço perdão pela minha grosseria de antes.

Ruri talvez tivesse um certo orgulho juvenil, mas sua educação era excelente; não era do tipo que se recusava a admitir um erro. Ao perceber que havia julgado mal, baixou de imediato a cabeça orgulhosa, sentindo-se até abalada, sem coragem de se autodenominar “a mente brilhante de Higashitama”, “a futura grande detetive Ruri” ou “a futura superintendente policial Ruri” tão cedo.

Take Aratani, sentado na cadeira, acenou generosamente, sorrindo:

— Reconhecer um erro e corrigi-lo é uma grande virtude. Somos colegas, não dê importância ao que passou.

— Então, vou indo. Mais uma vez, obrigada.

Embora estivesse abalada e tivesse pago pelo serviço, sentia que devia agradecer a Take Aratani; do contrário, talvez passasse a vida sem saber que o espírito de Kouta ainda a acompanhava, nem perceberia os sinais de preocupação e aviso dele.

Take Aratani sorriu e acenou:

— Não foi nada. Até logo.

Ruri assentiu, pegou sua mochila e virou-se para partir. Após alguns passos, olhou para o parque do bairro, tão familiar, e sentiu-o subitamente estranho — afinal, a ciência não podia explicar tudo; havia ainda muitos mistérios neste mundo além do alcance dos métodos científicos.

Não conseguiu evitar virar-se de novo para observar Take Aratani, que reclinava-se na cadeira, observando os transeuntes com interesse, olhos semicerrados, um sorriso nos lábios. No semiluz, sua expressão lembrava a de uma raposa astuta à procura de presas fáceis, e isso a fez hesitar.

Espere, quando ele ajudou aquela veterana com “mediunidade”, eu já não havia entendido como ele o fez. Agora, ao me ajudar, será que também não houve algum truque sombrio por trás?

Não, eu preciso descobrir exatamente o que aconteceu!

Convencida disso, ela girou rapidamente, voltou em passos largos até a mesa de Take Aratani, bateu a carteira sobre o tampo e declarou com seriedade:

— Quero comprar um serviço de esclarecimento!

Take Aratani olhou para ela, visivelmente sem palavras:

— E o que você quer agora?

— Quero saber como você fez aquilo! — a expressão de Ruri era pura teimosia — Eu pago, quero ouvir a verdade! — e ainda ameaçou: — Você sabe que sou muito curiosa. Se eu não entender, virei aqui todos os dias até descobrir. Não terá um dia de paz!

Mesmo com sua vida cheia de situações inusitadas, Take Aratani nunca conhecera uma garota tão... peculiar. Observou-a por um momento e não pôde evitar sorrir.

Nunca teve como público-alvo estudantes; afinal, quantos estudantes têm dinheiro? Ele armava sua banquinha para criar reputação e ampliar sua fama. Quando tivesse prestígio suficiente, planejava causar um grande alarde, aparecer nos jornais, participar de programas de televisão, conquistar um nome de peso e se tornar um “mediador misterioso” de sucesso.

Só então poderia realmente encontrar clientes abastados e ganhar dinheiro de verdade — estudantes, no máximo, têm uns poucos ienes, o que não cobre nem seus gastos diários.

O que ele queria era explorar os ricos, não estudantes pobres que não fizeram nada de errado.

Além disso, ele tinha certa ligação com Ruri; diverti-la um pouco não era problema, mas enganá-la como se fosse vítima era desnecessário.

Rindo, disse:

— Tudo bem, mas prometa que não ficará brava e não prejudicará meus negócios depois.

Ruri só queria desvendar o mistério e logo respondeu:

— Se sua resposta me satisfizer, prometo não me irritar, não contar a ninguém, não pedir meu dinheiro de volta e não atrapalhar seu negócio!

Dinheiro não era tão importante quanto a verdade; se descobrisse tudo, não precisaria reconstruir sua visão de mundo.

Vendo que ela prometera, Take Aratani sorriu:

— A presidente do comitê autônomo de Higashitama é sua mãe, senhora Kyoko Kiyomi, não é?

O comitê autônomo do bairro, comparado à China, seria equivalente ao escritório do bairro, conselho comunitário e administração, mas composto principalmente por donas de casa (os homens, trabalhando, não têm tempo), sendo chamado também de “clube das mães”.

A mãe de Ruri, Kyoko Kiyomi, era presidente do clube das mães de Higashitama, não por capacidade especial, mas pelo respeito que inspirava devido à sua posição social — no Japão, professores, médicos, advogados, escritores e outros profissionais considerados “auxiliadores” são chamados de “sensei” e amplamente respeitados. O pai de Ruri era professor universitário, um mestre entre mestres, e também escritor; por isso, sua mãe era respeitada como “esposa do sensei” e escolhida naturalmente para presidência.

Mas o que isso tinha a ver?

Ruri, sem entender, perguntou:

— O que tem minha mãe ser presidente do clube das mães? O que isso tem a ver com agora?

Sério, com essa cabeça você quer ser detetive? Melhor procurar outro hobby...

Take Aratani a observou mais um pouco e explicou:

— Existem dois tipos de leitura mental: a fria, que já te expliquei, e a quente, que consiste em investigar previamente o histórico da pessoa, entendendo-a a fundo, para então orientá-la de forma direcionada e eficaz durante a conversa, facilitando o aconselhamento psicológico.

Ruri abriu a boca, surpresa:

— Você quer dizer...

— Exatamente — Take Aratani tirou da bolsa a autorização para montar a barraca e apontou para o carimbo particular — Mudei para Higashitama anteontem, e no mesmo dia visitei sua mãe, que me recebeu calorosamente. Quando soube que eu estudaria no Colégio Privado Ikuei, falou sobre você, mostrou o álbum de família e contou várias histórias de sua infância.

Não era de se admirar que ele soubesse detalhes tão precisos, até mesmo coisas de mais de dez anos! Tudo contado por sua mãe. Esse trapaceiro deveria arder mil anos nas chamas do inferno!

Ruri finalmente entendeu tudo; ao lembrar-se de que fora enganada até chorar, ficou tão envergonhada e furiosa que seus punhos se cerraram imediatamente.

Take Aratani, atento ao perigo, logo se inclinou para trás e alertou:

— Você prometeu não se irritar. Não vai voltar atrás, vai?

Ruri, contida, queria bater nele mas não podia; apertou os dentes:

— Seu grande mentiroso!

Take Aratani suspirou:

— Você ainda não entendeu? Sou um médium, um porta-voz dos falecidos. Se Kouta estivesse vivo, diria as mesmas coisas: para tomar cuidado no trânsito, não virar noites estudando e colocar a dedicação nos estudos. Que mal há nisso?

— Mas... mas... — os lábios de Ruri tremiam — e o que senti antes... aquela emoção...

Take Aratani respondeu:

— O esquecimento é o começo da morte. Enquanto você lembrar dele, Kouta será seu espírito guardião; ninguém pode provar o contrário. Basta você acreditar, e ele estará sempre ao seu lado.

Ruri não tinha como rebater essas palavras, ficando sem resposta. Vendo que estava seguro, Take Aratani sentou-se novamente e já pensava em se livrar dela, quando de repente seus olhos brilharam. Ele a puxou para o lado e sussurrou:

— Ovelha... digo, cliente à vista. Você prometeu não atrapalhar meus negócios, lembre-se do que disse.

Ruri se virou, surpresa, e viu uma mulher de meia-idade, vestida com muita elegância, aproximando-se da barraca, seguida por dois homens de terno preto.

Logo depois, ouviu a voz calorosa de Take Aratani:

— Senhora, procura alguém desaparecido?