Capítulo Dois: Isto é um assassinato, o criminoso está entre nós

A vida é como uma caixa de chocolates, você nunca sabe qual será o próximo sabor — dizia o ingênuo Forrest Gump.

Neste momento, Takeshi Nanahara começava a compreender o sentimento de Forrest. Quem diria que, no primeiro dia de aula, ele acabaria sendo sequestrado por duas garotas? Era simplesmente absurdo.

Felizmente, ele era do tipo que aceitava as coisas como vinham. Já que não podia escapar — afinal, numa escola, quando um rapaz é agarrado por garotas, é praticamente impossível fugir —, preferiu não desperdiçar energia resistindo e se deixou levar com docilidade até um laboratório de ciências vazio. Lá dentro já estavam trancados outros sete desafortunados, cinco rapazes e duas moças, todos visivelmente impacientes, alguns com o rosto contrariado, outros murmurando reclamações baixas.

Depois que Ruri Kiyomi entrou, disse de forma displicente: “Desculpe, Nanahara — já nos apresentamos no caminho —, vamos tomar só um pouquinho do seu tempo.” Em seguida, o empurrou para que se sentasse e subiu ao tablado. Observou o grupo, fez uma reverência profunda e então declarou, em voz alta: “Por favor, silêncio! Peço desculpas por terem esperado tanto, mas acredito que, ao final da atividade, todos concordarão que o tempo não foi desperdiçado!”

Confiante, de voz firme e presença marcante, ela logo fez o burburinho cessar.

Ruri Kiyomi sorriu satisfeita e, curvando-se levemente outra vez, continuou: “Deixem-me apresentar: sou Ruri Kiyomi, da turma 1-E. O motivo pelo qual convidei vocês aqui é simples e está claro para todos: fundar um novo clube — o Clube de Estudos Avançados em Dedução!”

“Penso nisso há muito tempo. Meu primeiro contato com o gênero foi na terceira série do fundamental e, desde então, sou completamente fascinada por romances de mistério. Mas, conforme fui crescendo, percebi um problema: muitas dessas histórias pecam pelo óbvio, caem em caminhos errados, exageram ao mostrar o lado sombrio da natureza humana ou ao forçar críticas sociais, e, pior, fazem deduções sem lógica alguma!”

“Foi então que decidi que, se algum dia tivesse a oportunidade, criaria um grupo verdadeiramente apaixonado por mistério, com rigor lógico. Agora sinto que chegou a hora e espero que possamos nos unir para impulsionar o desenvolvimento do estudo da dedução no Japão...”

Estava claro que ela preparara o discurso com antecedência e o recitava com paixão e fluidez, transmitindo entusiasmo. Contudo, naquela sala, os verdadeiros aficionados por mistério eram poucos; a maioria nem sequer conhecia o termo “dedução”. Logo, a impaciência voltou a crescer.

O clima começava a azedar, quando, de súbito, um rapaz rechonchudo levantou-se, olhos arregalados, querendo falar. Mas, em vez disso, apertou o próprio pescoço, emitindo sons estranhos, e nada conseguiu dizer. Cambaleou alguns passos, virou-se para os outros e, com sangue escorrendo lentamente pelo canto da boca, caiu no chão, estremeceu algumas vezes e, por fim, ficou imóvel.

O silêncio absoluto tomou conta do recinto. Os “novatos sequestrados” olhavam atônitos para o colega caído, incapazes de processar o que viam, sem conseguir articular uma única palavra.

O que era aquilo? Um ataque súbito?

“Por favor, não entrem em pânico!”, disse Ruri Kiyomi, com o rosto sereno, tentando acalmar os ânimos. Aproximou-se rapidamente, apalpou a carótida do rapaz, examinou-lhe as pálpebras e, então, ergueu o olhar com expressão grave: “Ele está morto. A causa: envenenamento agudo!”

Em seguida, lançou um olhar penetrante ao redor: “Foi assassinato. O culpado está entre nós!”

...

No laboratório de ciências, as carteiras formavam uma longa mesa. Takeshi Nanahara e os outros sete alunos estavam sentados em lados opostos; à frente, o “cadáver” discretamente retirava um cartão com a inscrição “Sou o cadáver” e o laudo da autópsia, colocando-os sobre o peito.

Ruri Kiyomi distribuía livretos manuscritos, o rosto alvo corado de excitação, esforçando-se para conter a empolgação: “O colega Tsuda foi brutalmente assassinado. Como companheiros e amigos, temos o dever e a obrigação de buscar justiça em seu nome e encontrar o assassino!”

Assim parecia ser a atividade de recepção ao clube que ela organizara. Os alunos raptados começaram a se interessar, pegando os livretos e folheando-os com curiosidade.

Takeshi Nanahara também recebeu um e, ao abrir, percebeu que a atividade se assemelhava a um jogo de mistério encenado; no caderno constavam o roteiro do personagem que lhe coubera, o que vira e ouvira naquele dia, sua relação com a “vítima”, os objetos que possuía, entre outros detalhes. Era fácil perceber que, em seguida, todos iriam interrogar-se mutuamente, discutir, tentar decifrar enigmas e deduzir o motivo, o método e os segredos por trás do assassinato.

No geral, a ideia era interessante, mas ele não tinha tempo para aquilo.

Se fosse para gastar só dez ou vinte minutos, não se importaria em fazer um favor àquela moça, sentando-se ali em cortesia. Mas, pelo que via, aquilo não terminaria em menos de uma ou duas horas.

Levantou-se e disse: “Kiyomi, já entendi como é a atividade, parece divertida, mas se não houver mais nada, posso me retirar?”

Ruri Kiyomi, que explicava as regras a outros, virou-se e respondeu: “Não pode, Nanahara. Este é um caso de assassinato: ninguém pode sair antes de encontrarmos o culpado.”

O número de participantes era exato; se Takeshi fosse embora, a atividade perderia o sentido e ela jamais aceitaria.

“Mas tenho outros compromissos para esta tarde, não posso me demorar muito.”

“Por favor, só mais um pouco!”, insistiu Ruri Kiyomi, decidida a levar a atividade até o fim, respondendo rapidamente antes de voltar-se para esclarecer dúvidas de outros.

Takeshi Nanahara balançou a cabeça. Já havia marcado horário com o pessoal do centro de reciclagem e não podia esperar tanto. Perguntou diretamente: “Então, só posso sair depois de encontrar o culpado?”

“Exatamente!”

Ruri Kiyomi havia passado todo o recesso de primavera planejando aquela atividade, gastando mais de dez dias para criar armadilhas lógicas. Cada aluno detinha apenas parte da verdade e outra parte de “fatos” que pareciam verdadeiros. Juntar todas as peças para desvendar o assassino não seria tarefa fácil. Mas, uma vez envolvidos, todos certamente se apaixonariam pela dedução e acabariam ingressando formalmente no clube.

Para ela, seria o início triunfante de sua vida escolar.

Ela sonhava alto; Takeshi Nanahara, porém, não se importava. Deixou o livreto de lado e perguntou: “Posso começar?”

A primeira fase do jogo era o interrogatório livre por todos, sem ordem fixa, e Ruri Kiyomi respondeu sem hesitar: “Pode, Nanahara, comece você.”

“Perguntas livres, de qualquer tipo?”

“Três minutos para cada um. Perguntas livres, mas cada um pode escolher como responder, omitir ou mentir, de acordo com seu personagem.”

Takeshi Nanahara assentiu, voltou-se para os “suspeitos” e sorriu: “Por favor, fiquem de pé.”

Os alunos eram disciplinados e colaboraram, levantando-se, ainda que confusos, olhando para ele sem entender.

Ruri Kiyomi também não sabia o que ele pretendia, mas como não infringia nenhuma regra, não o impediu — afinal, seria só desperdício de três minutos.

Takeshi sorriu, levantou os braços e pediu: “Fechem os olhos, por gentileza. Agora, levantem bem as mãos acima da cabeça.”

“Isto, assim mesmo. Respirem fundo.”

“Inspirem, expirem, respirem profundamente, soltem o corpo.”

“Imaginem-se numa floresta silenciosa, sentindo o aroma das árvores, ouvindo o canto suave dos pássaros, a água cristalina deslizando sobre as pedras do riacho...”

A voz de Takeshi era hipnotizante, conduzindo a respiração de todos como numa sessão de meditação, transmitindo autoridade. Até Ruri Kiyomi começou a seguir as instruções, ajustando o ritmo da respiração, embora algo dentro dela dissesse que havia algo estranho.

O que ele estava fazendo? O que isso tinha a ver com encontrar o assassino? Seria uma aula de ioga?

Ainda assim, a voz dele era tão agradável...

Ela hesitava se deveria interromper, quando ouviu Takeshi dizer: “Muito bem, estão indo ótimo, continuem assim, relaxem... Agora, o assassino pode baixar as mãos.”

O instinto de Ruri Kiyomi foi abaixar os braços, mas seu cérebro reagiu de imediato: ela não era a “assassina”. Então, só os braços tremeram levemente antes de voltarem ao normal. A maioria dos presentes reagiu da mesma forma, baixando pouco os braços antes de retomarem a posição, exceto um rapaz de óculos, que abaixou quase até a metade antes de levantar de novo, com expressão constrangida.

Takeshi sorriu para o rapaz, depois apontou para ele e disse a Ruri Kiyomi: “Kiyomi, foi ele quem matou. Posso ir agora?”